只是临别时，两女还是忍不住千叮万嘱，要林宕务必小心谨慎。
    “师兄，此事凶险莫测，你可千万要提高警惕。”
    小公子拉着林宕的衣袖，眼中满是担忧之色。
    “若是遇到不测，切记要先保全自己。”
    “生命诚可贵，案子却大可不必勉强。”
    白雪烟也是满面愁容，轻声叹道：
    “公子，奴婢虽然武功平平，但若您真的需要帮手，我也愿鞠躬尽瘁，在所不辞。”
    林宕闻言，心中一暖。
    他看着两个女孩焦虑的面容，不由得莞尔一笑。
    “你们啊，总是爱瞎操心。”
    林宕伸手揉了揉小公子的发顶，语气温和而坚定。
    “师兄我好歹也是有几分真才实学的。这区区凶案，又岂能难倒于我？”
    “再说，身后还有程将军这尊大神罩着，就算真有什么凶险，也不至于走投无路不是？”
    小公子闷闷地撇了撇嘴，显然并不怎么买账。
    “我就是担心嘛……师兄你一个人在外，我哪能不挂念？”
    林宕宠溺地刮了刮她的鼻子，柔声道：
    “放心吧，我保证会平安归来的。”
    “你们就安心在客栈歇着，等我的好消息就是。”
    言罢，林宕头也不回地大步流星而去，踏上了破案的征程。
    夜色渐浓，满城灯火次第亮起。
    暗夜掩去了白日的喧嚣，给这坚城罩上了一层神秘的面纱。
    夜风习习，竟是透着丝丝凉意。
    林宕的背影，消失在了茫茫夜色中。
    留下的，只有小公子和白雪烟凝望的目光，久久不肯离去……
    翌日清晨，当第一缕晨曦洒落大地，林宕已在东城门口恭候多时。
    此地离昨夜命案现场不远，四下里一片肃杀之气。
    晨雾未散，街道上空无一人。
    林宕眉头紧皱，心中隐隐不安。
    他总觉得，昨夜那个鬼魅般的黑衣人，此刻或许正藏在某个角落，窥视着自己的一举一动。
    一股森然的寒意，油然而生。
    林宕狠狠打了个寒战，连忙甩开脑中这荒诞的念头。
    “我堂堂大宋使臣，岂能被区区歹徒吓破胆？”
    他暗暗给自己打气，深吸一口气，正要继续等候。
    忽然，一阵急促的马蹄声由远及近。
    林宕抬眼望去，只见一骑快马，正朝这边疾驰而来。
    马上之人，赫然便是程怀志！
    只是此刻的他，哪里还有昨日的风度翩翩。
    只见程怀志神色仓皇，连鬓角的发丝都在微微颤抖。
    他策马冲到林宕面前，猛地勒住缰绳。
    还未等林宕开口，他已是抢先急切道：
    “林国公，大事不好了！”
    林宕心中一凛，连忙问道：“出什么事了？快说！”
    程怀志咬了咬牙，一字一顿地说：
    “霍将军的家……昨夜被人洗劫一空！”
    此言一出，林宕只觉得五雷轰顶。
    “什么？那凶案现场，就这么毁了？”
    他难以置信地瞪大双眼，只觉得血气上涌。
    程怀志苦笑一声，满脸无奈：
    “不止如此，霍将军的妻儿，也一并失踪了。”
    “我派人去查访，竟是杳无音信。”
    “昨夜一定是发生了什么，但我们都被蒙在鼓里。”
    林宕闻言默然，心中波涛汹涌。
    他隐隐觉得，这一连串的意外，绝非偶然。
    有人在背后操纵，处心积虑地要毁尸灭迹，断绝他们的线索。
    “会是谁？会是昨夜的那个黑衣人么？”
    林宕喃喃自语，只觉得疑云重重。
    而他的心中，也升腾起一股难言的恐惧。
    一个可以在眨眼间抹去满门痕迹的凶徒，绝非泛泛之辈。
    他，又会是冲着什么而来？
    会是仇杀，还是图谋什么不可告人的秘密？
    林宕深吸一口气，强迫自己冷静下来。
    他微微颔首，沉声吩咐道：
    “眼下线索全无，我们只能从头查起。”
    “霍将军的家虽然被洗劫一空，但多少还会有些蛛丝马迹。”
    “我们仔细搜查，必有所获。”
    “还有霍将军的妻儿，也要派人全城搜寻。务必要找到他们的下落！”
    程怀志点头如捣蒜，连声应是。
    “属下这就去办，绝不会有任何疏漏！”
    林宕又吩咐了几句，两人这才策马朝霍将军府邸疾驰而去。
    一路无话，马蹄声渐渐远去。
    他们谁都没有注意到，在晨雾深处，一个模糊的黑影，一直静静地注视着这一切。
    嘴角，挂着一丝残忍的微笑……
    程怀志所言不虚，霍将军的府邸，果然被洗劫一空。
    推开厚重的朱漆大门，迎面扑来的便是一股陈腐发霉的味道。
    满目疮痍，一片狼藉，仿佛经历了一场浩劫。
    院中空空如也，花圃被糟蹋得不成样子。
    厅堂之内，陈设家具七零八落。
    书案被掀翻在地，字画散落一地。
    红烛燃尽，烛泪纵横。
    各色珍玩古董，无一幸免，皆是损毁严重。
    而最触目惊心的，还是那一滩滩暗红的血迹。
    它们星星点点，溅洒在墙壁和地面上。
    无声控诉着昨夜的惨烈。
    程怀志眉头紧皱，面露惊骇之色。
    “这……这究竟是人性，还是兽性？”
    他喃喃自语，声音微微发颤。
    林宕默然不语，缓步走入书房。
    只见书案犹自倒在血泊之中，散乱一地的书简犹自散发着隐隐血腥味。
    “昨夜命案的现场，就在这里？”
    林宕沉吟道，俯身查看那一地狼藉。
    程怀志在一旁点了点头，面色凝重。
    “不错，属下发现霍将军尸体时，他就是倒在书案旁的血泊中。”
    他指了指地面上一滩暗褐色痕迹，咬牙道：
    “这血迹已经发黑，看样子已经过去好几个时辰了。”
    林宕微微颔首，蹲下身子，仔细查看地上的血迹。
    不一会儿，他的眉头便皱起，似是发现了什么。
    “怪哉，霍将军伤势之重，按理说流出的血，应该遍布满地才是。”
    林宕喃喃自语，眼神锐利如刀。
    “可为何地上的血迹，却显得如此零散？”
    他顿了顿，目光扫过书案下一小滩暗红。
    “若我没看错，这里的血迹，像是滴落形成的。”
    “而且离书案有一段距离，不像是伤者倒地时溅洒的血。”
    说到这里，林宕猛地抬起头来，双眼炯炯有神。
    “程将军，昨夜你们可曾在书案上，发现过什么蛛丝马迹？”
    程怀志愣了愣，似是没料到林宕会问这个。
    他回忆了一下，摇头道：
    “并没有，书案虽然倒了，但并未见什么异样。”
    “只是案上的诗文，有些被血浸湿罢了。”
    林宕闻言，目光一凝。
    “被血浸湿的诗文？拿来我看！”
    程怀志忙不迭地从案上拿起一沓纸张，恭恭敬敬地呈于林宕案前。
    林宕接过纸张，小心翼翼地展开。