他想跟街边店铺掌柜的套个近乎，但他们都见了谢文东就躲，有的还让小二驱赶他。谢文东没有气馁，他找到一个路口处，发现有几个大爷在那儿下棋聊天儿。
    谢文东悄悄的凑近，一点点慢慢的靠近，在大爷聊到兴致高时，他偶尔搭上几句话，终于成功的打入大爷们队伍，他们不仅没有嫌弃谢文东，还请他抽烟袋。
    闲扯了几句后，谢文东装着外地人模样问道：“这位大爷，我前几年来过这凤凰镇啊，那可不是如今这副模样，难道这芙蓉镇不是谢老爷当家吗？”
    一个大爷一听，有些意动的道：“哎，谁说不是呢？听说谢老爷失踪了，他的三个兄弟到处找他，他的几个夫人都哭晕好几回，他们花了好多银子，不知托了多少关系，还是没有一点谢老爷的消息。这谢老爷不在，时间一久没个人做主，他的几个兄弟整天吵个不休，几位夫人又不好出面主持工作，这不一段时间下来，芙蓉镇就成了如今的这副场景了。”
    另一名老汉也感慨道：“是啊，以前谢老爷在的时候，大家都会减免利息或租金，孤寡老人还有给的补助，如今这些都没有咯。”
    一个老人看了谢文东一眼道：“你还别说，你跟那谢老爷还有几分相像，可惜你是个乞丐，那谢老爷可是何等威风的人物。”
    谢文东笑了笑，没有接老头的话，而是疑惑的继续问道：“这是为什么啊，我听说他的三个兄弟，都很是能干，都能独当一面的。他的夫人中也有很能能耐的，怎么偌大一个芙蓉镇说破败就破败了呢？”
    老人抽了一口烟袋道：“我知道的是他的三个兄弟都整天吵来吵去，谁也不服谁根本没法一起做事，现在几乎都不来往了，那个叫金虎的整天泡在醉春楼里，花天酒地，吃喝嫖赌的，镇上谁不知道啊。哎！”
    “是啊，你说这醉春楼那样的地方，当初谢老爷是严令禁止的，如今堂而皇之的开在凤凰镇，祸害了多少年轻人啊？”一个老人愤愤不平的道。
    “那乡兵队不管事的吗，乡兵队总不会解散了吧？”谢文东好奇的问道。
    “哦，那倒没有，乡兵队还在的。那三兄弟不怎么管事，但是那个乡兵队的孙建伟还是不错的。”老人满意的道。
    另一老人也附和道：“是啊，那个孙队长，还是带着队员们巡逻的，镇上这才没有那么乱。”
    谢文东这才松了口气，看来情况还没那么坏，这凤凰镇还没有变天。他又跟老人们闲聊了几句后，就匆匆离开了，径直往陈府走。
    “哥！文东哥！”忽然有人叫他。
    谢文东很疑惑，竟然有人认出了他，他好奇的回过头一看，原来是乡兵队的孙建伟，正带着几个队员在巡逻。
    孙建伟凑近了之后，有些激动地冲过来，抓着谢文东的双手道：“哥，真的是你啊，你可算回来了，想死弟兄们了，你再不回来，我们怕是要散了。”
    谢文东没心情跟他寒暄，而是盯着孙建伟的眼睛问道：“孙建伟，我还是你大哥吗？”
    孙建伟不解的道：“当然是啊，你永远都是我的大哥！”
    谢文东又问道：“乡兵队，还是我谢文东的队伍吗？”
    孙建伟看了身后几个兄弟一眼，斩钉截铁的道：“当然是啊！”
    “你们都愿意听我调遣，我让你们干什么就干什么是吧？”谢文东哥继续追问道。
    孙建伟几人同时回道：“那当然！”
    谢文东右手一挥道：“那好，跟我回陈府！”
    回到陈府后，谢文东简单洗漱收拾了一番自己，他吩咐孙建伟道：“你去把几位夫人和金虎他们三，还有亨通钱庄的你哥嫂二人，都给请过来！”
    孙建伟得令道：“是！”
    最先赶过来的是老温和福来二人，他们冲了过来，兴奋的喊道：“哥，你终于回来了！”
    老温也道：“文东，你可算回来了。”
    他们想进一步向前，谢文东没有说话，而是做出止步的动作后，他们愣在了原地，再看了眼周围戒备森严的士兵们，他们终于明白了什么，都安静的退到了一旁。
    “东哥，你回来了！”最先是奚子淇，她喜极而泣的扑过来抱着谢文东。
    接着是梅疏影，一把抱着谢文东的胳膊，梨花带雨的半天说不出话来，只是靠在谢文东的肩膀上止不住的抽泣。
    再就是陆嫣然，她先是围着谢文东转了一圈儿后，开始痛哭了起来道：“东哥，你可终于回来了，你是因为我而失踪的，你知道我有多自责吗？”
    谢文东拍拍她们的肩膀，摸摸她们的脸蛋儿，忽然他眼睛一亮，上前握着周若芸的手，高兴地问道：“若芸，你也回来了？”
    周若芸惊喜的道：“是啊，东哥，是龙爷派人送我回来的，他还把丫鬟和老妈子们一起送回来了。”
    谢文东没有时间听他们细说，而是跟奚子淇她们一起，来了一个大大的拥抱后，连忙道：“好了好了，别哭了，有时间再细说。”
    众女这才平复好情绪，不再继续哭泣，都识趣的退到了一旁。
    谢文东脸色一沉，坐回到大堂的上座，他轻抿了一口茶，扫视了一眼众人。堂下的众人，都低下头来，个个噤若寒蝉。
    谢文东终于开口道：“各位，这凤凰镇，还是我谢文东的凤凰镇吗？”
    众人又紧张了几分，有些人都有些手足无措了，但是没有人吱声。
    谢文东又问道：“我在凤凰镇上逛了一圈儿，我问你们，这凤凰镇芙蓉街怎么成了如今的光景？”
    大家面面相觑，没有人敢回答谢文东的问题。
    谢文东怒斥道：“还有为什么不交赎金了？谁能告诉我？！”
    金虎终于忍不住了，最先开口对着老温和福来道：“都是你，都是你们！这也不行，那也不行，不然我早把大哥找回来了！”
    福来急了，反驳道：“你他娘的还有脸说？把东街搞得一塌糊涂！整天逛窑子，花天酒地，吃喝嫖赌，刚从醉春楼回来吧？”
    金虎打了个酒嗝，自知理亏，一时有些语塞。
    老温也反驳道：“我怎么让你干，让你带着乡兵队冲到荆州府，找那黄天德同归于尽？”
    金虎不服气的道：“不是你管东管西的，大哥能这么落魄？你就说不让交赎金的是不是你？”