若刘宝知晓吕布心中所忧，恐怕会哑然失笑，你手下那群魏续、宋宪、侯成之流，不过是些饭桶酒囊，留给他们去牵制曹操罢了，我才不屑一顾。
    接下来的数日，吕布安排吕玲绮不断地将农夫与工匠送往刘宝那里，并设法赎回自家将领们的家眷。吕玲绮还会送去粮食，以此换取投降的士兵。
    十日后，交换事宜大致完成，此刻刘宝手中已握有十五万精兵，同时拥有五千工匠与农夫，仅剩一名俘虏——严氏。
    严氏与吕玲绮洒泪告别，料想未来一年半载恐难再见。然而吕玲绮却发现，严氏面色竟日益红润，不再像先前那样病态恹恹。
    吕玲绮疑惑地问：“娘亲，这般颠沛流离，您的脸色怎会越来越好看？莫非刘宝给您请来了神医华佗调理身子？”
    严氏摇头道：“没呢，他只给了我一些药片，硬要我吃。起初我不愿服食，但他强迫我服用，结果吃了之后，我发现自己似乎比以前舒服多了。”
    吕玲绮欣喜不已：“太好了，只要娘亲身体日渐康复，孩儿也就安心了。只是这刘宝真是个神奇的人物，总有层出不穷的奇迹发生，实在令人费解啊！”
    “他确实神秘又奇特，但其实并不难相处。”在这几日的接触中，严氏对刘宝产生了浓厚的兴趣。这个男子仿佛是从石头缝里蹦出来的天才，横空出世，满脑子奇思妙想，创造出种种新颖奇特的事物。
    刘宝发现严氏与西施一般，常感胸痛，诊断其患有心脏病。若再让她长途跋涉，严氏恐有生命危险，如此一来，他就无法借助严氏来控制吕布了。
    于是，刘宝用数千声望值向系统兑换针对严氏病症的特效现代药物，让她服用。严氏的病情明显好转，甚至有望痊愈。
    随着病情的好转，严氏对刘宝的态度也有了显着改善，毕竟这个男人救了她的命。若非刘宝相助，依照先前大夫的说法，严氏恐怕难以活过四十岁。
    严氏病情好转，身体逐渐恢复，面色红润，容貌也随之焕发新生，宛如年轻了十几岁的吕玲绮。若是在徐州举办一场美女排行榜，严氏定能位列第六，这也就不难理解为何吕布对她宠爱有加，即使貂蝉到来，也未曾减少对严氏的关怀。
    严氏满眼感激地看着刘宝，柔声道：“多谢子烈将军救命之恩，今后妾身必有厚报！”
    刘宝毫不客气地瞥了她一眼，调侃道：“回报什么？你现在都是我的俘虏了，拿什么报答？以身相许吗？大婶，别跟我开玩笑！”
    严氏一时语塞，刘宝这家伙总是爱跟她开玩笑，她从未有过以身相许的想法。
    她苦笑回应：“总有一天，你还是会放我回去的吧。待我回到徐州，必定有所回报。”
    “回徐州？那就耐心等待吧！”刘宝心中暗笑，两年后，曹操击败吕布，将在白门楼将其绞杀，那时的严氏，怕是再也回不去徐州了……
    接下来的几天，刘宝率领军团持续向许都推进。每晚扎营后，总会与吕玲绮相见。
    吕玲绮不断派人从徐州下邳城送来工匠、农夫及粮食，用来交换刘宝手中的俘虏与降兵。
    期间，吕玲绮一直在思考如何有机会救走母亲严氏，但在锦衣卫严密监视下，她始终找不到一丝机会。
    吕玲绮不禁疑惑，刘宝是如何训练出如此众多精锐且神秘的特殊人才，这些人仿佛顶尖世家培养出的死士一般。
    她暗自揣测，刘宝自称猎户之子，会不会只是他的伪装？
    毕竟，父亲吕布与刘宝的父亲已有十余年未见，刘宝的父亲或许早已不再是猎户，而是成为了一个纵横并州的军阀？
    当吕玲绮试图询问刘宝时，他却斩钉截铁地回答，父亲过去十几年间一直是一名猎户，只是箭术远超寻常猎手。
    这让吕玲绮愈发困惑，忍不住追问刘宝，那些锦衣卫究竟是从哪里来的？
    对此，刘宝自然不会透露丝毫秘密，冷哼一声斥责道：“你现在已不再是我的妻子，没有资格了解我的秘密！”
    吕玲绮心头堵得慌，却又无可奈何，的确，现在的她并无资格探知这些。
    交换完毕所有物品后，刘宝为了减轻队伍的运输负担，加快行军速度，便将大部分粮草存入了自己的虚拟储存空间。
    他对众人声称，这些粮食已被妥善安置在一些神秘之地，将来会派人前来取回。
    少了粮食运输的压力，队伍行进的速度果然加快许多，不久后，大军途径小沛城。
    这里是刘备唯一的地盘，同时也是吕布与曹操势力交汇之处。
    虽然此前因甘梅之事与刘备闹得不欢而散，但此次刘备、关羽、张飞仍亲自出城迎接刘宝，设宴款待，洗尘接风。
    刘宝通过系统观察得出结论，可能是自己与吕布决裂后，刘备、关羽、张飞三人对他已无芥蒂，也并未怀有任何恶意。
    因此，刘宝留下秦琼镇守营地，自己则带领郑和及一百名锦衣卫进入了小沛城。
    小沛城地理位置颇有趣味，恰好位于曹操与吕布两大势力的交界地带，既是吕布与刘备不愿久居之地，又是他们乐意让对方占据之处。
    当年吕布战败投靠刘备，曹操闻讯后，以天子名义密令刘备杀掉吕布。刘备却让吕布屯兵小沛，与其形成犄角之势。
    吕布自然不甘心屈居于此，借刘备带兵攻打袁术，张飞与曹豹又有矛盾之际，乘机攻占了徐州。随后吕布意识到刘备仍有利用价值，便让刘备前往小沛驻扎，助其对抗曹操。
    刘备来到小沛后，关羽和张飞愤愤不平，招兵买马，甚至还假扮山贼抢劫吕布购买马匹的黄金。吕布随即派兵击败了刘备，后来刘备无奈之下只得投奔曹操。
    从小沛先后成为吕布与刘备失败后的栖息之地可以看出，此地夹杂于两大势力之间，只有两条出路：要么强行反攻一方，被一方吞并；在这种尴尬处境下，小沛想要在夹缝中求生存，几乎是不可能的。