叶柔暗暗勾起唇角，假惺惺的安慰了一番，但无异于火上浇油，“侯爷是在气头上，夫人也别太将侯爷的话放在心上了。
虽说大公子他们的行为是有不妥，但到底还是孩子，情有可原。”
她这番安慰让沈母更加难受，嗫嚅着唇说不出一句话来。
毕竟因着沈遇舟那件事，她总觉得亏欠了沈峰。
秋月看不下去了，她们夫人性子好，这才纵得叶姨娘如此嚣张，竟敢爬到夫人的头上来。
大小姐和三公子也是的，连自己的亲生母亲都不知道出言维护。
但她只是一个丫鬟，人微言轻，说话没什么分量，只能眼睁睁看着夫人被一个妾室挤兑，心疼的不行。
“夫人，您别听……”秋月柔声安抚，想让夫人别听叶姨娘的挑拨，免得坏了和大公子他们之间的情分。
但沈母不发一言，径直扭头离开，看那方向，似乎是松竹院。
秋月暗道不好，急忙抬脚跟上。
*
城外。
沈峰骑着马率先走在前头，不时回头看两眼，面露警惕。
出了城，躲在暗处的北国人随时可能动手，他得小心才是。
平安无事的走过一大段路程，沈峰心里的大石头隐隐落地，拉着缰绳的手也松了松。
可他显然放心得太早了，下一刻，一支破空的箭矢迎面而来，带着骇人的凌厉。
沈峰瞳孔大震，身子朝一旁歪了歪，利箭堪堪避过心脏，狠狠地插进了他的肩头。
瞬时，一股剧痛袭来。
黑衣人从竹林中飞身而出的同时，沈峰也自马上滚落，满脸惊恐的往手下身后躲。
“交出天星草，饶你们不死。”为首的黑衣人长剑一伸，指向旁边一箱箱的草药，低沉嘶哑的嗓音缓缓响起。
“不行，天星草不能给你们。”沈峰眼珠子转了转，虽然是拒绝的话，但语气并不强硬，似乎还有商量的余地。
沈峰确实早就留好了后手，箱子里的草药并非北国人要的天星草，而是早就被他调包过的霜星草，这些人根本看不出来。
但表面功夫他得做好，至少要让陛下以为，他是真拼了命在护着这些草药。
*
凉州。
走了近一天的路程，宋知渝总算抵达了凉州。
入眼，是一片荒芜的惨状。
整个凉州城一片寂静，宋知渝走了一路，都没看见半个人影。
她有些纳闷，同身旁的周行之说道：“这凉州城安静的有点诡异了。”
周行之也是一样的想法，嘴角的弧度下压，面色一片沉寂。
忽而，一道仓促的身影飞快袭来，眼看着就要撞上宋知渝，周行之眼神一凝，反应极快地揽住她的腰，将人往自己的怀里带。
空着的另一只手以迅雷不及掩耳之势抓住来人的后衣领，用了狠劲。
“贵人饶命啊……我……不是故意的，他们就要来抓我了。”男人被衣领勒的脸色涨红，喉咙中断断续续发出求饶的声音。
“谁要来抓你？说清楚。”宋知渝稳住身子，用眼神示意周行之将人放开，她要问个清楚。
男人见宋知渝和周行之气势不凡，也不敢有任何隐瞒，“是……是李知府，他非说我们都染上了瘟疫，要将我们封在石家村，还要放火烧死我们。”
“什么？那裴大人还有苏小将军呢？他们都不管的吗？”宋知渝瞳孔一缩，心里骤然升腾起一股不祥的预感。
“裴大人他们也感染了瘟疫，被李知府封在了另一处地方。石家村是最严重的，李知府认为石家村就是爆发瘟疫的源头，听信明神医的话，要将石家村的村民活活烧死，断了其他百姓感染瘟疫的可能。
这个狗官，为了一己之私，竟要拿我们来献祭。我们自然不肯，找准机会逃了出来，没想到还是被他们发现了。”
男人一股脑将心里话吐露而出，提及李知府时，双眼都在充血，显然是对他恨的不行。
宋知渝和周行之颇为默契地对视一眼，两人都察觉到了一丝不对劲。
李知府？明神医？
宋知渝低声呢喃着这两个名字，心中困惑之时，也不乏对裴清砚和苏瑾扬二人的担心。
照眼前这村民的说法，大哥和三哥他们应该是被李知府控制起来了，这才无法阻止李知府欲烧毁一个村子的疯狂举动。
“你……”宋知渝到了嘴边的话被愈来愈近的脚步声打断。
“给我追，人跑不远的。李大人可说了，人要是抓不回来，我们全都吃不了兜着走。”
伴着阵阵脚步声与呵斥声，一群官兵正凶神恶煞的朝他们走来。
见状，村民的双腿顿时软的像面条，扯着宋知渝的裙摆哀求道：“贵人，他们来了，您救救我啊。我没有感染瘟疫，可他们却要把我抓回去活活烧死啊。”
宋知渝没说话，只是定定看着站定在跟前的官兵，她倒要看看，这李知府和明神医究竟是何方神圣，竟能想出如此歹毒的招数。
还有大哥三哥他们，不知可还安好？
“我劝你们最好不要多管闲事，免得祸及自身。这人是石家村的村民，没准已经感染了瘟疫。
不将他带回去，整个凉州城都得遭殃，这罪行我们可承担不起。”为首的官兵满脸横肉，短胖的手指指着村民，话中满含威胁。
他见眼前这几人，尤其是站在最前方的这一男一女，浑身矜贵，颇有气势，有眼色的没将话挑明了说。
宋知渝勾起唇角，抬眸扫了官兵一眼，“将他带回去以后呢？你们打算怎么处理？”
“自然是烧死了，明神医说了，需得解决掉这些引发瘟疫的根源，才能治好这场来势汹汹的瘟疫。”
官兵理所当然的说道，牺牲区区几个村民的性命，总好过让整个凉州百姓都处在水深火热之中。
宋知渝冷嗤一声，红唇轻启，“我要见裴清砚裴大人。”
话落，为首的官兵脸色大变，一把抽出刀鞘里的长剑抵在宋知渝面前，满眼警惕，“你到底是谁？裴大人也是你想见就能见的？”
周行之冷眼睨向那泛着银光的剑刃，瞳孔漆黑一片，骤然出手打落男人的剑，宽厚的大掌狠狠掐住他的脖颈，一字一顿的说道：“谁准许你拿剑指着她？”
其他官兵甚至都没看清楚周行之是怎么出手的，他们的老大就已经被人掐住了命门，恐怖如斯。
“再不带我们去见裴大人，你的命就先留在这儿吧。”宋知渝晃了晃腰间系着的玉佩，轻飘飘的语气听不出喜怒，却无端让人后背一阵发凉。
“我……带，我带。”男人妥协了，重重喘着粗气，好像在鬼门关走了一遭。
经过一番震慑，男人也不敢耍什么小心思，领着宋知渝两人径直往凉州知府走去。
*
“明神医，这个法子真的有用吗？”李知府搓着手望向一旁白发长须的老者，语气中带上了几丝明显的谄媚。
要是这法子真能治好凉州的瘟疫，他可就立大功了。
老者眼皮都没抬一下，捋着胡须一脸肯定，“自然，老夫行医多年，怎会砸自己的招牌。”
“你是不会砸自己的招牌，因为你压根就没想过救他们。”宋知渝走在前头，一张娇美动人的面容上难掩讥讽。
老者终于掀起了眼睑，吹胡子瞪眼，“哪里来的丫头片子在这里信口开河，还不快将她赶出去。”
李知府的脸色也不甚好看，但一见到宋知渝的容貌，他眼里的怒气消散了许多，继而划过一丝垂涎。
而这一幕刚好被跟在后头的周行之看了个正着，心中杀意顿生。
竟然敢打渝儿的主意，真是嫌命活得太长了。