万寿堂内一大早就很热闹，三房老爷晏的卢随友人游历到了潭州，四月正是映山红绽放时节，三老爷惦记远在京城的母亲妻子，特意寄来了数盆映山红。
    今早老夫人就差下人通知各房，让主母们来挑选。
    银柳随宋枳软刚走到园子里就碰上了来传话的吉祥。
    “宋姑娘来得巧，奴婢正要去牡丹院报信，三老爷从潭州送来些映山红，
    老夫人正让几房人去挑呢，姑娘快些去，免得那些好的都让人给挑走了。”
    吉祥在晏家是出了名的面面俱到，就连甘夫人为人挑剔的，都说不出吉祥哪里不好。
    宋枳软笑道：“多谢吉祥姐姐来传话，我正好要过去呢。”
    这声姐姐，作为奴才的吉祥自然是受不起，不过因着是老夫人心腹，连六姑娘晏琦都会称吉祥一声姐姐。
    宋枳软这声称呼，吉祥也并未推脱，笑得亲切跟在她身边，见她和火鹤、银柳两个丫头都搬了东西，忙接了过来，却并未问此物来历。
    “姑娘可用早饭了？方才小厨房给老爷子做了几碟子羊肉包子，
    老爷子用了一碟子直说好吃，让奴婢给您还备了两份。”吉祥笑盈盈说。
    自打晏老爷子知晓晏骜川同宋枳软即将定下婚事，常常提及牡丹院，反复叮嘱老夫人不要苛待了牡丹院的吃穿用度，下人们通过老爷子的态度自然也知道宋姑娘是不可怠慢的人物。
    “多谢老爷子费心，也要谢姐姐你体贴人。”
    宋枳软回眼，银柳递上来一个小盒子，吉祥见状愣了愣，“姑娘这是……”
    宋枳软将盒子打开，里头是一块三指大小的金镶玉观音，一瞧就知道质地上乘。
    “我瞧吉祥姐姐最近操劳，皮肤也有些亏损，都说玉养人，这是我的一点心意。”
    她将玉观音放在吉祥手心。
    吉祥受宠若惊，连忙将玉往外推，“这…我一个婢子，哪里能受主子这么大的恩惠，万万使不得啊。”
    宋枳软蹙眉，“姐姐这些年来一直伺候着老夫人，劳苦功高，怎么会受不得一块玉，再者，咱们之间又怎好分主子奴婢？
    你也知道，宋家倒台后，我被接进晏家，晏家待我恩重如山，姐姐你也常给牡丹院送东西，从未苛待，
    吉祥姐姐，你对我来说可不是旁人，而是自家姐妹。”
    宋枳软这话说得诚恳，吉祥听着都十分感动，握住玉观音，“这若是旁人给的，我定然是不收的，但五公子是我亲眼瞧着长大的，
    宋姑娘又即将成为五少夫人，这玉观音，我就斗胆收下。”
    火鹤在后头听着二人说话都要打瞌睡，银柳却暗暗佩服自家姑娘收买人心的本领，同从前那个蜜罐里长大，需要人保护的宋姑娘相比已是翻天覆地的改变了。
    “不过……”
    吉祥似是犹豫，看了眼宋枳软身后的银柳和火鹤，压低了声对她道。
    “姑娘，前两日秋二姑娘在秋英院住下，本来老夫人已经让秋夫人送她回去了，
    但不知怎么，秋家二姑娘竟然忽然生起了高热，秋夫人也就不忍心送她回去。”
    本来二人聊的好好的，吉祥忽然提及秋慧，让火鹤觉得莫名其妙。
    “秋二姑娘竟然病了？”
    宋枳软面色担忧，“那可请了大夫？”
    吉祥听女子这话着实有些糊涂了。
    她说这话的意思是想说明秋慧执意留在晏家恐怕意图不简单，可宋枳软反而关心起秋慧的身体？
    宋枳软有这么笨吗？
    “大夫倒是请了，不过大夫也说了需要休养。”
    吉祥饱含深意看了眼宋枳软，“人是在晏家病了，老夫人也不好直接赶人走，这都快成了老夫人的心病了，
    若是送出去，旁人只怕要说我晏家无情，可若是留着，又怕…后患无穷呐。”
    “老夫人这样做是对的。”
    宋枳软认真点头，“秋二姑娘怎么说都是在晏家病的，晏家若是不想留人话柄，至少得等秋二姑娘病好了再送人走。”
    吉祥几次提醒，对方都是这副正义凛然的模样，她都搞不清楚对方到底是真懂还是假懂。
    可她一个做奴婢的哪能说得这么明白，只好结束这个话题，领着人到了万寿堂。
    几房夫人领着下人在挑选映山红，讨论和谈笑声蔓延在整个院子，和乐融融。
    是秋夫人先发现宋枳软到了，笑着招手，“阿枳快过来选，省的好的都让人挑了。”
    甘夫人白了秋夫人一眼，“得意个什么劲，生怕别人不知道这是你夫君心里惦记你，不远万里也要送花来秀恩爱。”
    秋夫人嗔着对方，“二嫂若是羡慕就直说，我这个夫君可是你先前不要的，这时候后悔了可不成。”
    “去你的，小妮子，这样同我说话。”甘夫人推搡了下对方。
    曲夫人失笑，将宋枳软牵了过来，“当着孩子说什么陈年旧事。”
    甘夫人扫了眼宋枳软，“哟，宋姑娘这是抱了什么大宝贝来？”
    老夫人闻声也从厅里出来，瞧几人怀里都抱着不小的木箱子，询问：“阿枳，这是怎么了？”
    “老夫人。”
    宋枳软给长辈们见过礼，面上有些歉疚，“先前我瞒了老夫人和几位夫人在外头做了些小生意，今日我是来赔罪的。”
    “赔罪？做生意？”
    曲夫人极快望了眼老夫人，见老夫人面不改色，“你在外头做了什么生意？”
    “老夫人，我知道您已经知晓浮光锦是我的产业，还特意帮我宣扬出去，
    让更多人来买我的浮光锦，阿枳万分感激。”宋枳软朝老夫人福身。
    老夫人收回目光，微微抬手将人虚扶起来，“我并不知道浮光锦是你的生意，阴差阳错，倒是成全了你。”
    宋枳软闻言一愣。
    老夫人淡淡地收回目光，“你不用担心我会介怀你在外头做生意，在我看来，拿刀的和拿算盘的，都是一回事。”
    宋枳软闻言很愧疚，“是阿枳心胸狭隘了，忘记老夫人将门虎女，不会将这些事放在心里。”
    “阿枳，你受苦了。”
    曲夫人摸了下小姑娘的脸，心疼道：“你能独当一面，我很高兴，但是日后遇上什么事，一定要同我说，咱们都是一家人。”
    “浮光锦名满京城，阿枳当真是厉害。”秋夫人笑赞。
    甘夫人扯起唇角笑了笑，没掺和到几人谈话里。
    “阿枳，你拿来的这些东西是……”曲夫人有些好奇地看向那三个箱子。
    “我同几房下人打听了老夫人和夫人们的身量尺寸，让布庄定做了适合您几位的浮光锦成衣，就是不知道几位会不会喜欢。”
    宋枳软将前两个箱子一一打开，里头满打满算有二十四件浮光锦成衣，一人六件，颜色款式各异，要知道浮光锦售出的价格也不便宜，小姑娘这回出手够阔绰。
    “我还只听说了浮光锦的美名，今日一见，果真是好看。”秋夫人第一个发出赞赏。
    曲夫人拿起其中一件浮光锦来端详，“这绣工还有质地都是极佳的，阿枳你有心了，
    只是你送给我们这么多浮光锦，这几日赚的钱岂不是都搭进去了。”
    “还未过门呢，就开始心疼自家儿媳妇了，大嫂你不要太小气。”甘夫人打趣。
    曲夫人被戳中心思，不由面热，“你说的倒是轻松，又不是你家儿媳妇，你当然不心疼。”
    二人你一言我一语的，逗得周遭人都忍俊不禁，宋枳软的脸都被羞红了。
    还是老夫人看不下去，打断了几人，“你们父亲还在歇息，若是将他惊扰起来了，都得打板子。”
    夫人们连忙不敢再调笑。
    “秋慧的病情如何了？”老夫人看了眼秋夫人。
    秋夫人忙道：“还在休养，待她身子好了，我一定将她送回去。”
    老夫人没再说话，宋枳软挑好映山红后，便同几房夫人一样相继离开了万寿堂。
    “这映山红真好看。”
    火鹤捧着映山红欣赏，“三老爷真是疼爱三夫人，还寄来这样好看的花来讨夫人高兴。”
    银柳见宋枳软一直沉默着，不知道在想什么，出声问：“姑娘，怎么了？”
    “秋慧病了。”
    宋枳软停下脚步，忽然往另一个方向前进，“咱们去秋英院看看。”
    秋夫人也是刚从万寿堂回来，没想到宋枳软会主动来看秋慧，连忙领着人到了厢房。
    “慧儿，你宋姐姐来看望你了。”
    榻上女子听到这个名字，眉心不易察觉皱在了一起，待宋枳软迈过门槛，又很快隐藏起自己的神色。
    “宋姐姐来了，快坐。”
    秋慧看了眼自己的婢女阿优，“快帮宋姐姐奉茶。”
    阿优接收到秋慧的暗示，心领神会，转身沏茶。
    “妹妹怎么突然病了？可是乱吃了什么东西？”宋枳软坐在床边的座椅上关心。
    秋慧一听宋枳软提及乱吃东西，就想起那日在书房内，瞧见她同晏骜川卿卿我我的场面，妒火中烧，偏偏姑母在，她不能发作。
    “不过是受了些风寒，这点小毛病，还劳累姐姐来看望我，是我的不是。”
    宋枳软瞧秋慧一脸歉疚，不知道的还以为她们俩多么姐妹情深。
    “宋姑娘，喝茶吧。”
    阿优端来热茶，还不等宋枳软接过便松了手，只听哗啦一声，茶水顿时洒了宋枳软满身。
    “呀！姑娘！”
    阿优顿时慌乱起来。
    秋夫人连忙起身，“笨手笨脚的，怎么伺候主子的，阿枳，可烫着了？”
    宋枳软取出帕子擦拭裙摆，一边安抚：“秋夫人放心，茶水不烫，我回去换一身衣裳就好。”
    秋慧蹙眉，“阿优你怎么回事，还不快向宋姑娘道歉。”
    阿优面色愧疚，连忙帮宋枳软接过帕子擦拭浸湿的裙身，“姑娘，奴婢一时失手，求姑娘不要责怪奴婢。”
    “无妨，你也是不小心。”
    宋枳软没有追究，起身同秋夫人告退，就回了牡丹院。
    秋夫人自然相送，只剩下主仆二人留在屋子里时，秋慧眼神阴冷下来，从床上坐起来，“拿到了？”
    阿优连忙将宋枳软方才拿出来擦衣裳的手帕呈到自家姑娘跟前。
    帕子绣工精巧，描了一颗橙黄的枳，栩栩如生，角落还落了宋枳软的闺名——
    软软。
    “姑娘，本来咱们还要费心思去偷，现在宋枳软送上门来了。”
    “今晚行动。”秋慧冷笑了声：“倒是还要感谢她替我成事。”