昭德殿上，群臣站立。
    萧瑾年双手捂着手炉，他无精打采的坐在龙椅上。
    一旁的太监掐着嗓子大喊，“有事启奏，无事退朝！”
    申柄闻言，双手捧着笏板，立马小步走上前，对着萧瑾年行了一礼，“启禀陛下，臣有要事要奏！”
    萧瑾年随口应道：“说！”
    申柄行了一礼，“陛下，满朝文武皆因一场政变而死伤无数，但这些空了的职位总要有人来填。所以老臣不才，想举荐一位有能之人来填官位，还请陛下成全。”
    习以为常的萧瑾年随口问道：“是何人？”
    “陛下，此人名叫贾星，他学富五车，文采斐然且文武双全。陛下，他此刻正在殿外侯着，陛下要不要见上一见？”
    萧瑾年大袖一挥，“宣！”
    话音刚落，只见贾星大步流星的走了进来。
    贾星肤色如玉，剑眉星目，一身蓝衣，气宇不凡。
    他对着高坐上座的萧瑾年下跪行礼，磕头跪拜，“草民贾星拜见陛下，陛下万岁万万岁！”
    萧瑾年应道：“平身！”
    “谢陛下！”
    贾星站起身后，腰身笔直，不卑不亢。
    萧瑾年问道：“朕听太保说，你文采斐然且文武双全，那朕现在就考考你，看看你是不是真的有此才能？”
    贾星行了一礼，“陛下，草民虽得申太保厚爱，将草民举荐给陛下。但天外有天，人外有人。草民惶恐，不敢以大才自居。但陛下赐题，草民可尽力而答。”
    萧瑾年知道贾星说的是客套话，他随口问道：“为君者何道而明，何失而暗?”
    贾星闻言，对答如流，“回陛下，偏听则暗，兼听则明。民为邦本，食为民天，身为明君，当以百姓和社稷为重。君能兼听，则奸人不得塞蔽，而下情通矣。但若君暗臣蔽，则忠言逆耳，谏言难入，久而久之，国之危矣。当然，若君暗臣谄，以居百姓之上，民弗与也。若此不已，国无类矣。”
    “好，那依你所言，你又如何看待南国的朝堂，朕统治之下的国家呢？”
    贾星来皇宫之前，就从申柄口中了解了南国朝堂上的形势。
    萧瑾年此刻手无实权，不过是个傀儡。
    若萧言琛在萧瑾年活着的时候篡位弑君，便是言不正名不顺，萧言琛不是傻子，所以不到合适的时机，他不会动手杀了萧瑾年。
    如此一来，萧瑾年便有反扑的机会。
    既如此，那不如投靠萧瑾年，替他夺回兵权，届时他便是替萧瑾年驱除奸臣的头号功臣。
    贾星恭敬应道：“国有良臣，国必兴，国有忠臣，无国耻，国有权臣，国必乱，国有奸臣，国必亡。陛下是明君，南国在陛下的治理下，风调雨顺，国泰民安，只是近些年，权臣当道，奸臣作乱，久而久之，南国盛世将会不复存在。”
    贾星一字一句都说到了萧瑾年的心坎上，萧瑾年龙颜大悦，心情大好。
    但萧言琛却明白，此人字字句句都在暗示自己，日后必会与自己作对。
    萧瑾年瞥了一眼站在一旁的萧言琛，眸光渐深，“贾星，朕问你，何为忠臣？何为良臣？何为权臣？何为奸臣？”
    贾星一一作答，“回陛下，良臣，身荷美名，君都显号，子孙傅承，流祚无疆；忠臣，面折廷争，身诛国亡，己婴祸诛，君陷昏恶，丧国夷家，只取空名。而权臣，无令而擅为，亏法以利私，耗国以便家，力能得其君。奸臣，是非不当，向背乖宜，虐下取功，谄上希旨，以直为曲，以曲为直，知过不改，知善不为，赏及非义，刑及无辜，轻蔑天民，扰乱国政。”
    “贾星，你若入朝为官，是想做一权臣，奸臣还是忠臣，良臣？”
    “回陛下，为臣事君，忠之本也，本立而后化成。所以草民自是会做一个忠臣！为国效力，为陛下分忧！”
    “朕很好奇，你为何不做良臣？”
    “陛下，因为忠，乃死忠。良臣固然好，君臣协心，俱享尊荣。但在家国生死存亡之秋时，多数良臣都只会明哲保身，只顾自己，不顾君王。甚至为了活命，不惜另则良主，辅佐他们称王称帝。”
    “可你方才都说忠臣的下场凄惨无比，你若做忠臣，就不怕落得个祸临己身，身首异处的下场？”
    “陛下是贤明君王，今陛下准许草民入殿听题，知遇之恩，粉骨难报。为报陛下之恩，草民理当做一忠臣，哪怕粉身碎骨，身首异处，草民不悔。”
    萧瑾年对贾星的回答很满意，他用手摩挲着手中的手炉，饶有兴趣问道：“那如何做一个忠臣呢？”
    “忠有三术：一日防，二日救，三日戒。先其未然，谓之防也；发而进谏，谓之救也；行而责之，谓之戒也。防为上，救次之，戒为下。”
    萧瑾年眸光幽深，他冷哼一声，“那你说说，朕为君十二载，这期间治国十二年，可有做错过事？”
    贾星说话虽言简意赅，“有！”
    但这个有字却说的异常坚定。
    萧瑾年是个容不得别人说他错了的人，他眸光阴翳，“哦？是吗？那你倒是说说，朕错哪了？说得好，朕今日就封你为御史大夫，官居正三品，若说不好，就拉出去斩了。”
    此话一出，在场众人都为贾星捏了一把汗。
    毕竟萧瑾年是个疯子，喜怒无常。
    但贾星却不急不忙道：“这世上人无完人，陛下虽是真龙天子，但圣人也有做错事的时候，更何况是陛下呢？陛下登基十二载，做过的错事只有一件，那便是心慈手软，放过了一人。满朝文武没有及时劝谏陛下，所以才放任那人做大做强。陛下，甘露之变草民听说过，那些死去的官员在生前没有对陛下尽到过劝诫陛下，防备那人的责任，所以他们皆都死有余辜。”
    此话一出，百官愤恨。
    毕竟众人都是甘露之变的参与者，大家能活下来全靠明征。
    而贾星一句话却将百官得罪，那他的意思是，他们都没尽到劝谏之责，所以都该死！
    最先隐忍不住的季黎上前一步，对着萧瑾年行了一礼后，才对贾星质问道：“贾星，你说陛下错在心慈手软，放过一人，最后让那人做大做强，那你倒是说说，此人是谁？”
    众人皆知，此人是齐王萧言琛。
    季黎这是当众逼着贾星指认萧言琛，这样，萧言琛便可当场发难，此举也能为百官出口恶气。
    贾星对着季黎行了一礼，只见他不慌不忙的辩解道：“这位大人，草民一介平民，今日来朝堂之上，是来回答陛下的考题的，草民既没做官，便只能答题，无权参与朝堂政治之事，否则就是逾越。所以，还请大人不要为难草民！”
    季黎闻言，火冒三丈，贾星才思敏捷，巧舌如簧，他一口一个草民，便是表明了他无官无职，不敢擅议政事。而若是自己再强人所难，逼着他回答，这倒显得高官压民了。
    萧瑾年见贾星能言善辩和他明里暗里骂萧言琛是权臣奸佞，心里倒是有几分愉悦。
    萧瑾年通过贾星的话得知，他是站在自己这边的。
    朝中因甘露之变，百官死伤无数，就连他最信任最喜欢的陈浩都被那心狠手辣的萧言琛给腰斩而死。
    萧瑾年对萧言琛恨之入骨，但却因手无实权，而敢怒不敢言。
    所以，不如就封贾星为官，将他拉到自己身边，为自己办事。
    萧瑾年一脸欣赏，他大肆赞扬道：“好啊，朕身边就缺你这样的忠臣。有些人啊，深受皇恩，却为臣不忠，反而有谋逆之心。”
    此话一出，文武百官不猜也知，萧瑾年在暗讽萧言琛。
    萧瑾年轻笑，“贾星，你果真如太保所言啊，年纪轻轻就才华横溢，文采斐然，朕现在就封你为御史大夫。吏部今日就去办了此事，贾星明日正式上朝，不得有误。”
    一个身穿深紫色官府的老年男子上前一步，男子年过花甲，虽头发花白，但腰身笔挺，走路时大步流星，他就是池和，南朝的吏部尚书。
    池和为官四十年，是两朝元老。如今的他六十有二，再过三年便能上交辞呈，衣锦还乡。
    池和对着萧瑾年行了一礼，“老臣遵旨！”
    贾星也跪在地面，行了一记大礼，“草民谢陛下隆恩，陛下万岁万岁万万岁！”
    萧瑾年微微点头，“起来吧！”
    贾星站起身，萧瑾年问道：“诸位爱卿可还有事要禀？若无事便退朝吧！”
    萧瑾年等了一会，见无人上前，便大袖一挥，“退朝！”
    语毕时，满朝文武跪倒在地，高呼万岁，萧瑾年在众人的跪拜中离去。
    窗外雨雪瀌瀌，窗内檀香四溢
    盆里的炭火被烧的嘎吱作响，楚熙身披一袭雪白大氅，他端坐在蒲团上，手中端着一杯烫过后的热酒。
    他抿了一口热酒，透过小轩窗，看向窗外那在寒风白雪里绽放的朵朵红梅。
    梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。
    楚熙抿了一口杯中酒，叹出一口浓浓的酒香味。
    寒风吹进窗，卷起楚熙那墨黑如锦段的长发。
    楚熙身后多了一个黑衣人，那人单膝跪地，对着楚熙行了一礼，“主子！”
    楚熙漫不经心问道：“御王府还剩多少影卫？”
    黑衣人答的干脆利落，“回主子，加上属下，正好一百人！”
    容晖在世时，曾下令，每个王府的私人影卫不可超过五百人，公主府中的影卫不可超过八百人，死后不可再续，否则，视为造反。
    楚熙府中的影卫在执行任务的途中死伤太多，如今只剩这一百人了。
    不过，容晖已经死了，天下大乱，而容烨在他们眼中不过是个草包。所以现在，不止楚熙，就连容淮和容煦都已不会再遵守这条律令。
    楚熙将杯中酒一饮而尽，才命令道：“传本王的令，去虞国，将江秋羽接回来。再者，给一笔银钱谢玉松，让他留在虞国，重新做起经商行业。”
    影卫闻言，行了一礼，“是！”
    楚熙随意摆摆手，影卫意会，退了下去。
    夜色渐深，京畿城中已经宵禁，街上除了皑皑白雪外，空无一人。
    刚回到京畿的高桑妍因不知去哪寻找苍佑，便只能随便来到一间废弃的破庙歇脚。
    刚进破庙，只见破庙里有个用稻草堆起的火堆，火堆燃着熊熊烈火，但四周不见人。
    高桑妍以为进来避雪的人刚走，便也没有多想，她刚准备走到火堆旁蹲下身取暖时，只听见一个熟悉的声音在耳边响起。
    “桑妍～”
    高桑妍回头，只见苍佑站在自己身后。
    苍佑穿着中原人穿的大氅，他一头黑发用一根木簪束起，披在身后。
    那张清洗干净的脸英气十足，帅气逼人，倒叫高桑妍看的移不开眼。
    当高桑妍见到苍佑平安无事，活生生站在自己面前时，高桑妍一颗悬着的心彻底放下，她喜极而泣，“苍佑，你没事真是太好了！”
    苍佑不解，“你不是跟着父亲离京了吗？怎么又回来了？”
    高桑妍解释道：“我父亲已经没事了，但我担心你，所以就回来找你了。”
    人间情爱不由己，一眼倾心误终身。
    苍佑知道，面前这个不谙世事的小姑娘对自己动了情。
    可在苍佑眼中，自己不过是个亡命之徒，就如同污浊的水和泥一般，而高桑妍则好比是路中的清尘。
    浮沈各异势，会合何时谐？
    苍佑不仅是亡命之徒，还居无定所，现如今更被朝廷四处通缉，他又怎敢接受高桑妍对他的爱？
    苍佑不想连累高桑妍，他面色一冷，冷笑一声，出言尖酸刻薄，“高大小姐，你担心我的原因，不会是看上我了吧？唉～可惜了，你这嚣张跋扈的模样，跟个母老虎一样，我可不敢要。所以呀，你还是走吧，别过来给我添乱了。”
    高桑妍自离开高达，这来京畿的一路上，她满心满眼都是期望能见到苍佑，也日日夜夜会担心苍佑的安全，如今好不容易找到苍佑，她不领情也就罢了，居然还要赶自己走。
    真是狗咬吕洞宾，不识好人心。
    高桑妍虽一片真心喂了狗，心里难过失落到不能自已，但她却强迫自己冷静下来，一脸平静问道：“你确定我来是给你添乱了？苍佑，你确定要我走吗？”
    面对高桑妍的质问，苍佑有些心虚。
    初见乍惊欢，久处亦怦然
    苍佑在第一眼见高桑妍时，就对他一见钟情过。后苍佑受伤，他是故意倒在了高桑妍家门口，也是故意想让高桑妍搭救自己，目的就是想以此靠近她，了解她。
    可读过圣贤书的他知道，做人不能自私自利。
    所以苍佑忍住了心酸，他装的一脸平静，他想都没想就一脸严肃的应道：“高桑妍，你听好了，当初接近你，是为了利用你救我哥，现在我和哥哥都安全了，你也就没有利用价值了。”苍佑缓和了语气，“当然，念在你救过我和哥哥的份上，今日天色已晚，你在这安住一夜，明天就早早离开吧。”
    苍佑字字句句，诛心之言。而当苍佑说起利用二字时，高桑妍不禁鼻子一酸，眼眶一红。
    天下男儿皆薄幸，空负佳人醉不成。
    高桑妍倒吸一口凉气，她强忍心脏处传来的巨疼，发出的声音微颤，“原来只是利用，苍佑，你还真是个混蛋！但苍佑，我还是想问你，你说要当我的护卫，是真心的还是假意的。”
    苍佑毫不犹豫应道：“假的！”
    苍佑回答的干脆利落，不带一点多余的情绪。
    他语毕后，转身离去。
    高桑妍在苍佑走后，强忍的泪水瞬间泪如雨下，她蹲在火堆边，火光映着她那张白皙的脸。
    高桑妍咬着唇瓣，不让自己发出一丁点的声音。而在屋外的苍佑看着高桑妍那张哭到上气不接下气的脸，他也是心痛如绞。
    他很想过去安慰伤透心的高桑妍，但他为了不连累高桑妍陪他一起吃苦，便将这份想安慰她的心生生忍住了。
    “苍佑！”
    一个浑厚有力的声音从身后传来，苍佑转头去看，只见大哥苍屹身披一件蓝色斗篷，走到了他的身后。
    自他们兄弟二人被救出后，两人为逃避官差的追捕，在京畿城中东躲西藏了数日。
    他们被楚熙扔在破庙时，楚熙曾给过他们一笔银钱和上好的金疮药，他们靠着药和年轻气盛的身体，身上的伤也好的差不多了。
    两人今日再此破庙歇脚，和高桑妍相遇也是偶然。
    苍屹一直都知道，苍佑对高桑妍的情谊。
    苍屹劝道：“苍佑，既然喜欢，就别再说话伤她了，毕竟是个女子，比不得男子坚强。”
    “哥，我若不说话伤她，她不会走的。”
    “你怕连累她？”
    苍佑微微点头。
    “傻小子，哥问你，若你爱她，但她却处于你这种境地，每天过着吃了上顿没下顿，活了今天没明天的日子，那你还会心甘情愿陪着她流浪吗？”
    苍佑颔首，“自然！”
    苍屹笑着苦口婆心劝道：“所以呀，同样的道理。你赶他走她会觉得你负了他，所以，你可以把你自己的顾虑告诉她，若她听后，还愿陪着你同生共死，那就带着她吧。相爱之人，强行分别，你也痛苦不是？再说了，一向年光有限身，不如怜取眼前人。人生苦短，别留遗憾。当然，哥也不想害她，等若真正危险时，你再护着她走也不迟。你们俩在一起，至少现在你们是幸福的。最后呢，哥劝你一句，错把佳人负，老年悔恨迟。这世上没有后悔药，错过了她，日后后悔可就真的悔之晚矣了。”
    苍屹语毕，转身离去。
    天渐渐深沉，漫天大雪将门窗吹的呼呼作响，而破庙里的高桑妍在哭累后，她烤着火，渐渐熟睡，至于苍佑，她在门外守了高桑妍一夜，直到天蒙蒙亮时，才转身离去。