不同于只想无病无灾过好小日子的顾大娘，打小看着漫天黄沙长大的顾春儿，一直很想看看外面的世界。
    她听茶舍的说书先生说过，京师富贵热闹、繁华兴盛、机会遍地。
    她是真的愿意跟楚姐姐一块去京师闯一闯，看看自己有多少本事能耐！
    但，顾大娘完全不理解她的想法，“不行，不行，太远了，也太危险了。”
    好好的女孩子家，过几年就该成亲找婆家了，去京城给人当使唤丫头算个什么事儿？
    楚亦姝解释：“不是的，顾大娘。你们一向照顾我们姐弟三人，我早就在心里将你们视作亲人一般，我怎么可能让春儿为奴为婢。”
    她向秦王求了恩典，只要春儿愿意，便以正经良民女使的身份进入王府当差。若哪日她想回戎城了，随时都能自由离去。
    这样好的机会，这样十足十的诚意，多少人一辈子也碰不着一回。
    春儿闻言动心，附和开口：“是啊，阿娘！成亲有什么好的！”
    长姐那么温和能忍的一个人，嫁给城西的杀猪梁后也成日鸡飞狗跳的。
    她性子野、心思多，成亲后指定闹得天翻地覆，还不如跟着楚姐姐去京城瞧瞧呢！
    “你！你这孩子就非去不可了？！”顾大娘见她说不听，语气十分无奈。
    春儿眸光闪亮着撒娇：“阿娘，你就让我去嘛！我相信楚姐姐会照顾好我的。”
    楚亦姝点头应声：“嗯，大娘，我会护好春儿。”
    “罢了，罢了，你想怎么样就怎么样吧。”
    自己的孩子自己知道，就她这脾气，若强行将她留下，她也不会高兴，还不如放她走。
    “只一点，不管发生什么，你一定要平安。”
    “知道了！多谢阿娘！”
    得了母亲的允许，顾春儿兴奋得蹦起来。
    她拉着楚亦姝的手，叽叽喳喳问个不停，何时动身，要准备些什么，她是不是现在就要住进秦王别院。
    那高兴劲儿就和明日要和小姐妹一块出城采沙棘果吃似的。
    城外
    秦王正在巡视防御工事最后几个关键步骤的修筑，高祥忽而神色凝重走过来，压低声线。
    “王爷，县衙那边传来消息，说是——王致死了。”
    秦王眉梢一挑：“死了？怎么死的？”
    “昨晚牢头查房的时候王致还好好的，谁知到了早上放饭的时候，牢头就发现王致上吊自杀了。”
    “确定是自杀的？”秦王眉眼一压。
    昨日王致在城南闹事，一看就是背后有人指使，他正想让张县令好好查一查，人就死了？
    未免也太巧了。
    高祥说：“张县令让仵作验了尸，根据牢中痕迹、尸体情况，王致是上吊自杀没错，但……”
    张县令也觉得古怪得很。
    原本按照大周律例，王致所犯之罪不达死刑，而且，他只要能供出幕后主使还能减刑，是不该上吊的……
    “呵。”
    秦王忽然想到那天茶舍阁楼外放着的茶盏，冷冷一笑，“该不该的，原不在王致。是有人不想他开口罢了……”
    ——
    “死在牢里了？”
    别院里，楚亦姝得知王致的死讯后着实吓了一跳。
    虽然，王致一直欺负他们、苛待他们，她心里的确恨透了他，但……
    王致是母亲的兄长，是她血缘上的舅舅，如今说没就没了，叫人如何不胆寒。
    顾春儿明白她的感受，但，“他既自己选择要趟这浑水，一开始就该想明白会有怎样的后果。楚姐姐，你也是。”
    京城秦王府里满是危险荆棘。她们既然要去，就必须打起精神，小心应对。
    春儿的话叫楚亦姝拉回心绪，她拿出十两银子，交给春儿，让她把这银子由王家长辈出面给王致的家人。
    “看在母亲的面上，这是我能为他们做的最后一点事了。”
    至于楚亦姝为何不以自己的名义送银子，自然是她不想因一时的心善心软，给了舅母能继续纠缠她、欺压她的念想。
    楚亦姝还真是了解她这舅母泼皮无赖的性子。
    舅母拿到银子后，立刻拉着王家长辈呼天抢哭诉。
    一会儿说什么王致全是因为楚亦姝和秦王才会死得不明不白。一会儿又要王家长辈替她做主，让楚亦姝和秦王必须照顾他们母子后半辈子。不然，她就将秦王欺压百姓、害人性命的事一路告到京城去！
    王家长辈被她吓得周身发寒。“你快别胡闹了！你男人攀污皇子、恶意构陷，那是板上钉钉、无从抵赖的。如今他在牢中畏罪自杀，也算是保全了你们母子。不然，真按律例追究起来，你以为你们能跑得掉？”
    舅母一听后果这样严重，哪儿还敢多说一个字。便扮出可怜样，将银子攥了又攥，问王家长辈能不能再给点，十两银子也太少了。
    王家长辈被她的贪婪无状气得哭笑不得，转身就走了。
    时间过得很快。
    月底，城墙重建、防御工事修筑都完工了。
    秦王、端王在张县令的陪同下，将工事前前后后仔细检查，确认稳定牢靠、足够坚固。
    忙活了几个月，这个关乎西北边防的大工程终于竣工，张县令在府衙办了一场热闹盛大的庆功宴。
    当晚，众人赏着月光、看着歌舞，一时高兴多喝了几杯。
    微醺之时，张县令趁着酒意拍马屁：“为了此次工程修筑，两位殿下尽心尽力、事必躬亲，如此功劳苦劳，回京之后，皇上定会嘉奖。”
    然而——
    “张县令这话就说得不对了。本王不过是遵照父皇的旨意行事，能尽到本分、不出差错、不辱没父皇的英明圣德便已知足，哪儿还敢奢求父皇恩赏，倒是四哥……”端王嘴角意味深长地往上一勾。
    “不仅办好了父皇交代的差事，还惩治了罔顾朝廷法纪的恶人、救下了饱受欺凌的小娘子。如今这戎城里谁人不知道四哥英雄救美、才子佳人的美事？四哥如此的声名远播、贤名在外，影响竟比城墙重建、工事修筑更深更远。父皇若是知道了，想来定会夸奖四哥。”
    端王揶揄几句，故意夸大这段风流韵事，秦王却不为所动。
    他端起酒盏，浅尝一口，“六弟说笑了。后宅私事，本登不得大雅之堂，只是寻常百姓茶余饭后爱闲谈几句而已。认真说来，若不是那恶人偏要生事、刻意将事情闹大，引得戎城百姓关注，也不会有今日这局面？”
    秦王说得春风和煦，但话里的意思却在说，是设计害他之人偷鸡不成蚀把米，白白为他人做了嫁衣裳。
    闻声，端王脸色即刻沉了几分。
    但这还不够。
    秦王再饮一口酒，又说：“只可惜了，那恶人前几日死在牢里。不然，我还真想问一问，究竟是谁在背后给他出的主意。回头本王真该好好谢谢他，给了你四哥我阴差阳错沾光的机会，六弟，你说是不是？”
    “……呵呵呵，四哥还真是宽宏大量。”
    端王嘴上说着附和的话，脸色却愈发黑得厉害。
    他用力捏住酒盏，心中忿忿：老四，你别得意，回京城之后的日子还长着呢。
    工事结束，启程回京，对秦王别院的人来说是天大的喜事，他们终于能离开偏远穷苦的西北，回到富庶热闹的京城。
    但，对于楚亦姝来说，却意味着要背井离乡，告别亲人。
    秦王知道她不放心弟弟妹妹，便让高祥拿了一百两银子给她。而且，秦王念着她侍妾的身份，为免引人议论，还特地走的私账，不从公账上出。
    楚亦姝看着这么多银子，心里如何不动容，“王爷，王爷他……”
    高祥冲她点头笑笑，让她放心收下，“王爷顾念姑娘，姑娘记在心里便好。王爷还说，姑娘是戎城人，知道这边都有些什么新奇的物件、特产，让姑娘今个儿出门多置办些，带回京城给其他主子。”
    这便是给了楚亦姝回家看弟弟妹妹一个正当由头。
    楚亦姝回到胡杨街，并没即刻回家，而是先去见了顾大娘。
    她分出三十两银子，交给顾大娘代为保管，“归洵和静宜都还是孩子，还望大娘多看顾着些。”
    “会的，会的，我一定会的。你去了京城也要好好照顾自己，知道么？”顾大娘红了眼眶。
    楚亦姝点点头，让春儿留下多陪陪顾大娘，不必随她回去。
    到家时，楚亦姝推门进去就看到静宜正在院子里玩彩球。
    阳光下，静宜小脸红扑扑的，一看便是大好了。
    “姐姐？”
    “哥哥，姐姐回来了！”