端妃原本打算送了礼物，看一看温宜就离开的。
    可方才宴会上过于和谐的气氛，让她觉得自己好像错过了什么重要的信息。
    这才耐着性子坐了下来，一直忍到最后。
    此时远远看着华妃的背影，端妃心底浮现一丝异样，她知道有什么东西不一样了。
    “吉祥，你看到了吗？”
    “娘娘？”
    吉祥有些不安地扶着端妃，不明白主子想说什么。
    “华妃的眼神，整场宴会下来，她甚至没有偷偷看过皇上一眼。”
    “仅有的几次对视也十分克制，不仅是皇上，她也在躲避我的目光。”
    这样的自言自语看的吉祥心惊不已，娘娘与华妃之间的恩怨早已不是什么秘密，对方家族势大，本身又受宠，这些年没少折辱她。
    “娘娘，华妃如何管咱们什么事呢，您避世多年，她就是再嚣张，也不能直接冲着您来啊。”
    “不……没有这么简单。”
    端妃摇摇头坐上了轿辇，看似闭目养神，脑海中却将华妃的一举一动仔细回忆了个遍。
    曹贵人对华妃来说只是个工具，可今日她们的相处总透着一股亲昵。
    敬嫔性子随和，可对华妃也是避之不及，今日却接了华妃递给她的点心，还吃了进去。
    莞贵人那样的容貌，皇上必然极为宠爱，可看她的样子倒是依旧单纯。
    半点没有被后宫生活摧残过的迹象，对华妃半点恶意也无。
    这不对劲！
    回到住处后，端妃第一次使用了父亲留给她的人手。
    这里不比王府，若没有长久的经营，一味的修养是无法得到任何消息的。
    这天端妃在窗前坐了许久，捧在手心的书一页都没有动过。
    外面的消息一个个传来，让她更加不安的事情出现了。
    作为王府中的老人，她从来不相信皇后伪装出来的温柔和善，可现在，她们都变了。
    “吉祥，你说到底发生了什么？才能让皇后与华妃这对针锋相对的敌人彻底握手言和。”
    “娘娘，皇后娘娘一向看中手中的权利，现在却对这些不屑一顾，不像是在做戏。”
    “听猫狗房的人说，景仁宫的剪秋姑姑三天两头往他们那儿跑。”
    吉祥也意识到宫中局势大变，不敢再有任何侥幸心理。
    “皇上喜欢养狗，这事不是秘密，但皇后好像没什么偏好？”
    “是，说是只要好看，什么样的性子品种都不重要。”
    华妃看着皇上的眼神已经没有了喜悦，皇后也不再执着于权势，同为女子，端妃很清楚这意味着什么。
    深夜她心里藏着事怎么也睡不下，翻来覆去也想不出到底是什么事情，能让两个深爱皇上的人突然放弃这份感情。
    今日的宴会弘历并没有参加，他听了宜修的话后更加刻苦读书。
    为了静心，他刻意选了鸟叫虫鸣的树下看书，强迫自己在嘈杂的环境中专注眼前的事情。
    这一幕刚好被甄嬛等人看见，这样好学的皇子引起了她的注意。
    出于好奇还主动上前说了几句话，敬嫔来不及阻拦，只能眼睁睁看着。
    “闲来无事，敬嫔姐姐不如一同前去我那里坐坐？”
    面对甄嬛的邀请，敬嫔很快答应了下来。
    看清了皇帝的凉薄，甄嬛沈眉庄等人的受宠在敬嫔看来犹如刀尖起舞，沈眉庄倒是还好，遇人遇事都很理智。
    只有甄嬛沉溺在情爱中不可自拔。
    冰盆里的寒气随着扇面的摇动在屋子里很快蔓延开来。
    三人坐在一处说着话，甄嬛对四阿哥的事情很好奇，敬嫔也没有隐瞒，将四阿哥的身世尽数说了出来。
    “宫女？就因为这样？”
    甄嬛有些不敢相信，自己心中哪里都好的帝王会因为这件事迁怒一个孩子。
    “对，这件事不仅让当初的皇上受了先帝训斥，更是遭到了不少嘲笑。”
    “对四阿哥，自然也就喜爱不起来了。”
    甄嬛和沈眉庄在家中都是被寄予厚望的，她们一时也无法理解这种心态。
    “我瞧着四阿哥精神倒是很好，读书也用功，想来并没有受到什么影响。”
    沈眉庄心中感激敬嫔的提醒，眼看甄嬛神情中透露出了不赞同，急忙开口替皇帝挽尊，有些想法不能宣之于口。
    “到底是皇嗣，在哪里长大都不影响四阿哥的优秀。”
    “可不是嘛。”
    在场都是聪明人，很快将话题转到了别处。
    敬嫔说了不少宫中往事，一些忌讳与纠葛是再多宫人都打听不出来的。
    在眼下这个斗争并不激烈的情况下，敬嫔的行为称得上是无私奉献了，甄嬛自然也记下了这份好意。
    敬嫔回到住处时天已经擦黑，如意正用梳子小心拢着她的长发，一边不解地询问。
    “娘娘怎么叮嘱的这样清楚，您与莞贵人也没什么交集。”
    敬嫔伸手将那串红宝石耳坠摘了下来，一颗颗石榴籽在烛光中闪烁着耀眼的光彩。
    多子多福？
    哼，这样的指望早被那人生生断送了，偏还要赏这样东西。
    当真是恶心。
    她冷笑一声将耳坠扔在桌上，“是没什么交集，我只是见不得女子一片真心错付而已。”
    “莞贵人若是能明白帝王无情最好，若是不能，那也是她的命。”
    看着镜中的自己，敬嫔伸手摸了摸眼角的细纹，这样枯槁死寂，她都快记不起自己年少时的样子了。
    想到华妃的癫狂，她心底的恨意也跟着飞速生长。
    她的家世虽不如华妃端妃等人强势，可也是夺嫡中出了不少力。
    她从小也是被精心教养的，若是没有这个缘分，生不了孩子也就认了。
    帝王的爱情敬嫔从来不奢望，她只想在宫中安稳度日，哪怕宫中漫漫长夜是那样难熬。
    让她接受不了的是皇帝的绝情。
    对方根本就不在意她的后半生会怎么样，好像在帝王眼中，一个女人连蝼蚁都算不上。
    明明只是一句的事情，皇帝却懒得提起。
    这满宫的女子都是皇帝的工具，今日用得上了就多宠爱些，不需要了就扔的远远的。
    当年利用华妃筹谋大位，现在又用新人制衡华妃。
    也不知道下一个会是谁。
    敬嫔的好意甄嬛还是没能体会。
    这个时期的皇帝对甄嬛可谓是花尽了心思，亲手把所有的好东西都碰到她面前。
    与她谈天说地，从诗词到朝政，欣赏并保护着她的聪慧。
    作为帝王记得她的喜好，亲自给她磨墨，龙椅也让她坐……种种偏爱让尚不知事的甄嬛以为这就是她想要的夫君。
    哪怕身边有再多的异常也会被她下意识忽略。
    天空被大片橙红的晚霞笼罩着，华妃站在院中抬头望天。
    玫红色的衣裳被这霞光一照，似乎也褪去了些许锋利，显得华妃整个人都柔和了起来。
    颂芝从门外进来，从怀中取出一个香囊，里面是一枚精致的镂空蝴蝶戒指。
    “娘娘，东西带来了，您……”
    华妃抬手示意颂芝不必再劝，把玩着手中的戒指眼中闪过一丝狠戾，“舍不得孩子套不着狼，万一要是出了意外。”
    “本宫的命说不定还能就此保下哥哥。”
    华妃自嘲一笑，从前有多爱现在就有多恨，从前觉得前朝后宫需要她畏惧的人寥寥无几，现在才发现，自己有多无可奈何。
    颂芝知道主子心意已决，只能低着头暗暗垂泪。
    曹贵人等人是不敢拿华妃的命拉冒险的，可接连几个法子华妃都不满意，总觉得痕迹太重，后果太轻。
    经过数次争论这才确定下来。
    华妃给年家送了不知道多少消息，直到那个孩子的死因被查明，年羹尧才知道害怕。
    也是从这一刻开始，他才明白皇帝是真的容不下自己。
    骤然转变只会引起怀疑，年家只能私下动作，一边将多年攒下的毒瘤除掉，一边增加自保的底牌。
    华妃也曾想过，若是哥哥交了兵权和官职，会不会就能相安无事。
    可年羹尧并不认同这个想法，握着兵权皇帝行事还会顾忌一二，若是没了，那就真成了任人宰割的鱼肉。
    因此华妃没有退路，侍不侍寝都成了次要，年羹尧这样的态度让她迫切需要这份功劳。
    苏培盛来时天已经彻底暗了下来，“华妃娘娘今日气色真好，身子想必已经大好，皇上已经等着了，特地让奴才过来接您。”
    “皇上这次可是亲自安排的，娘娘待会儿见了一定高兴。”
    “有劳公公了。”
    苏培盛笑着收下了颂芝递来的荷包，笑得很是轻松。
    华妃对苏培盛不错，双方也有几分交情，从新人进宫后华妃就频繁生病，恩宠在旁人看来早就大不如前。
    两人能重归于好，苏培盛也替华妃高兴。
    华妃坐在轿辇上，远远便看见湖边停了一艘画舫，上头装点着各色宫灯，在漆黑的夜色中格外耀眼夺目。
    走近一敲还能看见周围星星点点的亮光，那是侍卫们的小船。
    皇帝穿着与当年相似的紫色常服，这让华妃有一瞬间的恍惚。
    她抬眼看着眼前的手掌，缓缓将搭了上去，顺着对方的力道站起身来。
    “怎么不说话，瞧瞧，合不合你的心意。”
    华妃踩在柔软的绸缎上，被皇帝牵着往里走。
    她这才发现这艘画舫布置的极为华丽，上好的贡品被铺在地上，四周放置着各种华丽的装饰。
    华妃走到窗前，拨弄了一下那盆珠玉做成了精致盆景。
    美玉雕成的紫藤花垂在半空中，被华妃这么一碰轻轻晃动起来，发出了清脆悦耳的响声。
    皇帝眼含笑意看着华妃低头的侧脸，毕竟是宠爱了多年的女子，这些时间的异样他又怎么会察觉不到呢。
    只是他好不容易等来了菀菀，也舍不得就此冷落。
    今日的事情也有向华妃示好的意思。
    华妃没有注意到皇帝的眼神，一一赏玩着殿中的摆件。
    她见过的好东西多了，只是这皇帝一旦用起心来也有几分本事，选的都是些新奇玩意儿。
    这样奢靡的风格显然不是皇帝的喜好。
    能被这样重视，要是从前华妃肯定早就高兴的找不着北了。
    “喜欢吗？”
    “喜欢，皇上待臣妾真好！”
    华妃娇羞地拉着皇帝坐下，桌上摆的全是她爱吃的菜。
    丝竹声从旁边的小船上传来，气氛一时之间变得温情脉脉。
    吃过饭后，皇帝还拿了一件轻薄的披风出来，亲手给华妃系上。
    “虽是盛夏，可夜间风凉，你身子刚好还是要注意一些。”
    “多谢皇上关心。”
    华妃仰头看着皇帝专注的神情，大朵大朵的泪花在眼中打转。
    藏在披风下的双手死死攥着，如果一直都是这样就好了。
    为什么会走到今天这一步呢，一个人怎么能为了莫须有的威胁就对亲子出手。
    当初要是没有嫁给王爷，是不是她也能拥有一个自己的孩子。
    皇帝一抬眼就看见华妃泪眼婆娑的样子，心里百感交集，伸手将人重重揽在怀里。
    声音低沉而坚定，“好了，不要因为那些琐事烦心，这么多年了，你也知道在朕心中你有多重要，无需这样患得患失。”
    “嗯，臣妾知道。”
    华妃闷闷的声音从皇帝胸前慢慢传了出来，“只是……有的时候还是会忍不住难过。”
    皇帝叹了口气，轻轻拍着华妃的后背。
    在他的记忆中，华妃从来都是耀眼夺目的，就连吃醋也是张扬又直接。
    鲜少有这样脆弱的时候，这份柔弱让他心里骄傲又愧疚。
    哄了好久华妃才肯冒头，两人站在甲板上欣赏着天空的明月，聊着在王府的趣事。
    华妃拿着手中精致的兔子河灯赞不绝口，“这样的河灯臣妾也有只一样的，皇上的记性可真好。”
    她弯腰将河灯放入水中，用手舀起水来不停泼动，让那盏河灯离船越来越远。
    就在两人即将离开之时，船底突然有了动静。
    船尾的侍卫刚想靠拢过来就被爬上来的毒蛇绊住了脚步。
    打斗的动作让整艘船很快剧烈晃动了起来，皇帝揽着华妃艰难的稳住身形。
    毒蛇爬行的速度飞快，尽管有侍卫的保护，还是有条漏网之鱼。
    那蛇被侍卫从中砍成两半，蛇头的位置径直朝皇帝飞来。
    华妃眼疾手快地伸手挡在前面，那蛇头直直咬在了她的手背上。