“【虚荣】...确认死亡。”
    【经理】提笔在手中的统计档案中写下几笔，抬眼看了看一旁面无表情的【邮差】。
    “这家伙哪个部门的来着？”
    “我记得是【烂泥】下边的...好像是情报部门。”
    “好，这下拨给情报部门的开支又可以省下来点...”
    经理这样说着，他丝毫没有在意对方的死讯，嘴角稍稍勾起，似乎省下来了一小笔经费才是他关注的重点。
    “对了【邮差】，你等会带个人过去把他身上的【瑞德里安】回收了。”
    “这又是哪里冒出来的奇怪学名...”
    【邮差】无奈地挠了挠头，根本摸不清对方口中的【瑞德里安】究竟是个什么东西。
    “就是异人身上的那块石头，这名字我刚刚取的，商品总得有个标签。”
    “啧...难不成我们身上的外号也算是商品的标签吗...”邮差皱了皱眉，对这种说法表现出了显着的不满。
    【经理】手头的动作顿了顿，平静的目光移向对方，微微皱眉。
    “你很在意这件事吗？”
    “多少有点吧。”邮差面无表情地回答着。
    “我倒是觉得这种感觉还挺好的，至少谁更有价值...一目了然。不是吗？”
    他平静地说着，随手将档案合上，转过身，朝着【邮差】摆了摆手，示意着这次会面到此为止。
    “怪人。”
    ...
    “老皇帝死了，在前两天发表了《中原帝国针对异人问题的必要措施》演讲之后，没过多久就因急性脑溢血而去世。”樊剑手里拿着一份报纸，扫视着坐在一旁喝茶的岚，接着说道：“你觉得呢？是因为引起众怒结果被【午托利亚】的异人们暗杀了吗？”
    “呼...如果你已经知道我会怎么回答，就别再把问题抛出来了。”岚手中捧着一杯热茶，她轻轻吹了口气，喝了几口后才没好气地回答了樊剑的问题。
    “你看起来好像一点都不惊讶啊...”樊剑悄悄瞄了一眼岚，却在不经意间和对方产生了视线交流，又连忙挪开目光。
    “人类这个种族真是脆弱，不知道我是否应该这么评价。”她将杯子放回桌上，指尖轻轻敲打着桌面，分析道：“但只是为了一句话而开杀戒难免也太小家子气了，现任皇帝算是【亲和寒钢】一派，而异人的根据地就在寒钢，他们没理由去杀死一条听话的好狗。”说完，她又捧起茶杯吮了两口。
    “如果只是死了个皇帝的话，我是没闲心来跟你聊这种事的。”
    樊剑顿了顿，俯身将手里的报纸放在了岚的膝间，仿佛是被刚刚接收到的信息逗乐了那般，笑着摇了摇头。
    “问题是，和老皇帝一起死掉的，是整一个公孙家族，凡是和皇族有血缘关系，能够继承皇位的，全部翘辫子了...”他的语调中带着难以掩盖的戏谑，显然已经快要因为他人的苦难而绷不住笑了，“上上下下三四十号人，同一天同一时刻死于脑溢血...而且这条消息还是从皇宫里边发出来的。”
    “......”
    岚愣了好一会才消化完这些消息，她将手中的茶具放回一旁的桌上，翘起的腿渐渐回正。
    “【帝师】...你是想说那个家伙打算篡位？”她提出了一项猜测，但樊剑当即摇了摇头，对其表示强烈的否定，开口解释道：
    “如果只是篡位的话，那他根本没有必要把【异人】这种不稳定因素给安置在主城，倒不如说...”
    “他不知道是出于什么原因，心怀怎样的动机，对我们发起了挑战。
    倒不如说是他本来的动机就是想要将中原帝国搅乱，如果我们拒绝的话...”
    他斜眼瞟了下身旁放着的霰弹枪，那是在“虚荣一役”中得到的战利品，就和樊剑先前说的那样，他并不依赖与这些外物，而相对的——火力与装备的升级也不能带给他任何的【勇气】。
    他接着开口：“好听点的说法是这样说，但难听一点...”樊剑看向岚的眼神突然变得格外认真，“这是在对我们进行围剿。”说到这，他叹了口气，“如果那种事情发生，这里的平民就得遭殃了，帝国留存的军队会变成帝师手中最方便快捷的杀戮工具。”字里行间都是家国情怀与大义凛然。
    警惕的眼神直勾勾地盯着樊剑，岚的手缓缓地按在了自己腰间的铁钩上。
    “你也是【异人】，你的话连百分之二十的可信度都没有。”她唾弃着樊剑的【诚信】，这是一个贼，低劣又不择手段的【贼】...他从来就不应该被人信任。
    “哈哈...是吗？你说话还真的挺令人心寒诶。”樊剑挠着脑袋笑了笑，只当岚是在开玩笑，打了个哈哈便过去了，“不过你既然已经经历了【重生】，摆脱了懦弱的自己，那为什么不愿意再帮这个国家【重生】一次呢？你的【忠诚】是否足够，最好是扪心自问一下，另外你还需要一些帮手。”
    樊剑看了眼一副若有沉思状的岚，伸了个懒腰，起身打算走出门去。
    在经过岚身边的时候，他既像是自言自语，又像是意有所指那般说了一句：
    “忠诚得不绝对，那就是绝对的不忠诚。”
    刚出酒馆隔间，还未走出几步，樊剑便撞上了似乎在寻找着什么的德文。
    他还没来得及开口询问，精灵便一反常态地主动挑开了话题，他挡在樊剑身前，开口说道：
    “徐子涵不见了。”
    ...
    “将军，您可以调动多少军队，皇宫发生大事了，我们必须将军力提前安置在主城周围...”
    “很巧，我们也正在讨论这个问题。”
    徐威看着一头扎进了军营帐篷，连紊乱的呼吸都未来得及调整便单膝跪地对他行着下属礼的岚，摆摆手示意对方起身落座。
    在他身旁的太师椅上，正坐着一位气质温文尔雅，乍一看起来仿佛与军队氛围显得格格不入的中年男人，见到岚的突然造访，他忽然转过头，饱含侵略性的目光上上下下地打量了岚一番，旋即又收了回去，悠悠开了口：
    “我见过你，在南城的时候。”中年男人说话的语调就像是机器人一般，令人听不出其中的喜怒哀乐。
    岚看着对方简单地行了个礼，便不再理会，落座说道：“希望徐将军将部队派遣至城外驻扎防止生变，剩下的事情，只要我们见到了【皇帝】，一切都会了然。”
    “无来由地将刀兵布置在皇城周边，这已经算是【谋反】。如果我现在将你拿下，没准还能领一份特等战功。”
    坐在一旁的军需官突然插了一嘴，他面无表情地托着下巴，那张像是僵住了般的脸看得令人有些心里发毛，若不是其忽然开口说话，岚甚至都没有察觉到对方的存在。
    “沈弘文，在这种时局中，你还打算给我们找些不必要的麻烦吗？”岚顺手从后腰处抽出一股铁钩，猛地一砸将其钉在了面前的桌子上。“我们要面对的问题是【异人】，先把他们赶出帝国，之后我有的是时间陪你吵架。”
    被称作沈弘文的军需官缓缓闭上眼睛不再言语，也不知道他到底听进去了没有，岚见其一副死猪不怕开水烫的模样也不再过多纠结，转而看向坐在主位的徐威。
    “把中心城用部队围住，【帝师】决不能被放出来...兵符呢？”岚记得徐威曾经说过自己手头的兵权并未被收回一事，便提了起来，可徐威却侧过头去看了眼一旁的中年男人，开口回答道：
    “在作战参谋的手里...”
    “兼南城的总城务长。”徐威的话还未说完便被中年男人生硬地打断，徐威看了他一眼，没说什么，“主城的部队已经被调往南城支援赈灾，剩下的人手根本不够将城彻底封锁。”男人接着说道，顺手将怀里的虎符摆在桌上，缓缓推向岚。
    “这个时候去【赈灾】？谁下的命令？！”岚被这消息气得浑身发抖，缓了半天才稍微能够平静一些，“如果不将源头处理干净，以后这种【灾害】只会越来越多...”
    “我知道。”男人咧嘴一笑，手中不知何时翻出了一把尖刀，他翻身便朝着近在咫尺的徐威腹部刺去，后者因为这猝不及防的袭击而躲闪不及，即便是扭开了身子也只能看着刀尖擦过自己的皮肤。
    还未来得及喘口气，坐在另一边的军需官也取出了凶器，趁着徐威躲闪的空挡一股脑地将手中佩剑刺入了他的胸膛，岚反应过来，抓起桌上的铁钩便朝二人的手臂挥去，可他们就像是感受不到疼痛一般，依旧在不断地挥动武器，每一下攻击都会带出更多的血液。
    “帝国事务已由【午托利亚】接管。”
    他们机械般地重复着，头顶的丝线渐渐浮现。
    ...
    “已经第二天了，徐子涵还没有回来...”
    德文念叨着，叹了口气，徐子涵自打昨天中午出门之后便一直没有出现，他担忧地望向皇城的方向，而岚自从昨天回来之后便浑浑噩噩的，一副萎靡不振的姿态，他也不知道应该如何安慰对方。
    “她是我们这里唯一的医疗支援，虽然不知道【帝师】有没有意识到这一点，但我就当他已经知道了吧...所以我让徐子涵这段时间都别和我们待在一块，免得被发现了。”
    “那诡异的丝线...就是【帝师】的能力吗？这家伙也是个异人，居然还公开支持帝国清除异人的计划...真他妈疯了。”
    樊剑叨叨着打了个哈欠，手上拿着一把不知从哪里搞来的木工锯，不紧不慢地将先前缴获的霰弹枪枪管锯短。
    “至于为什么非得来我房间，我就不问了...”李珍茵的目光从书上移开，侧过头看向坐在地上的三人。“我们什么时候开始？”她轻轻地在书页上折了一个角做下记号，随即将书合上扔在一边，翻身下了床。
    “等晚上。”
    樊剑回答道，拿起手里锯短枪管后的霰弹枪在自己的外衣处比划了一番，确认能装进去之后又把方才取出的弹药一把抓起，随意地塞在口袋中。
    “那家伙的能力似乎和控制相关，被线穿透之后就会被其操纵身体，但我还不能确定除此之外是否还有其他的负面效果，而且就【虚荣】当时的情况看来...这能力的作用范围似乎比我想象中要大得多。
    保守估计...半座城市。”
    樊剑抬起头，有些分神地看向窗外，喃喃自语道：“也就是说，我们走在路上都有可能被埋伏在角落的丝线所控制，路线走错一步就会全局崩盘...”
    ...
    “嗡...”
    绿色的光芒笼罩着男人的周身，他手上攥着徐子涵的法杖，而在他的身后，法杖的主人正面无表情地抬起手，对着他释放着自己的治愈法术。
    帝师牵动着手指，徐子涵的双手上浮现出了细密的线，僵硬地迈开双腿走到了对方的面前，脸上的表情写满了不爽，她依仗着体内的大量魔力尚能抵抗帝师对自己语言系统的影响，但身体上的控制她却无能为力。
    “为什么...明明只有手上有线侵入，但你能操纵我的全身...”徐子涵强忍着身体里泛起的异物感说道，先前樊剑得到的情报就只是被丝线侵入大脑则身躯会遭到对方控制，她完全没料到帝师的能力还有这一手。
    “是啊，为什么呢...”
    他眯了眯眼睛，像是突然绷不住了那般，捧腹笑出了声。
    “嗤...人们总是会把司空见惯的事情想当然，觉得事情一定会按照自己的设想发展...你知道世界上死得最多的是哪一种人吗？所谓的【理性至上】者。
    他们总是在关注着事件的逻辑性，合理性，却浑然不知动物本身便是感性的，而由其【感性】所衍生的并联事件自然也会充满随机性，但...只有艺术作品需要讲逻辑，这世界...这现实中，所有的事情发展都是没有逻辑可言的。
    这份馈赠的内容...只是神的恶趣味罢了。”
    【和樊剑说得一样啊...大部分的异人并不会去深入研究自己得到的“馈赠”，所谓的漏洞...我已经找到了。】
    徐子涵叹了口气，摇摇头，对着“帝师”诡异地笑了笑。
    “不过...就这么将整支队伍唯一的医疗人员直接送了出来，这可真是...”
    “真是白痴...对吧？傻子都能看得出来这是在下套。”
    徐子涵耸了耸肩，也懒得和对方辩驳，干脆就直接顺着对方的话说了下去。
    “你似乎是被队伍拉出来当做试探的弃子了...但我其实并不讨厌将计就计，请原谅我在未事先通知的情况下在你身上设了个套中套，现在...你有什么感想吗？”
    “呵...我能有什么感想...倒不如说我现在激动到发颤啊...”
    徐子涵僵硬地抬起头，定定看着拂袖离开的“帝师”，缓缓开口。
    ...
    【他会意识到我在徐子涵身上布置了圈套，并且再在里面上一份套中套给我...】
    【思考越多，错误越多。】
    【复杂的事情只需要最简单的解决方式...】
    樊剑沉默地坐在自己的房间，将手中的弹药推入枪膛当中，在隔壁房间传来的细碎交谈声中提枪出门。
    【只要情况还在预料之中，就不足以让我惊慌...岚，你准备好给这个“聪明绝顶”的家伙讲一个“狼来了”的故事了吗？】
    ...
    【人类的第一枷锁】：“思考越多，错误越多。”
    所属者杜克·李，午托利亚内部绰号【虚荣】，以下是你的“馈赠”：
    以目标为外貌模板制造一尊由石膏制成的半身人像，当雕像完好且目标处于其半径二十米范围内时，会导致其无法接受到来自其他生物传播给目标的信息（如触觉，嗅觉，听觉，视觉等，即处于雕像范围内无法通过任何方式感知到其他生物）。使用者可以在同一时间释放出多具雕塑。
    受到影响的目标在注意到【石膏像】存在时会下意识地将思维【弱化】，出现刻意【忽视】石膏像的情况，并在其注意力涣散的期间将该想法彻底抹除。
    作为代价，在多个目标遭到影响的情况下，你在同一时间内只能通过肉眼观测到其中一个目标，但别太担心，你总能听见对方的声音，来为你惶恐不安的内心增添几分无法掌控局面的恐惧。
    此外，【虚荣】身上携带着像是lsd邮票一般可作用于皮肤外表的特殊致幻剂，配合其能力可以导致受攻击者的空间感知、时间感知能力错乱以及幻觉产生，该药品会在接触到外界空气的瞬间开始气化稀释，原理不明。但【虚荣】并未有任何透露药剂来源的打算，但究其来源，似乎是来自于同属【帝国区域】活动异人【夜行】之手。——午托利亚【医疗部门】回春书。