是孩子的哭声。
    这声音触动了肖颖内心深处的柔软，让她不由得放下了所有的戒备。
    她循着那令人心碎的哭声，慢慢走进一间昏暗无光的房间。
    房间里的空气都带着沉重。她的眼睛逐渐适应昏暗的环境，她在房间的一个角落里，发现了一个小小的身影。
    那是一个小孩子，蜷缩在那里，身体微微颤抖，是个女孩，她很恐惧，抬起头的时候都是鼓起了很大的勇气才敢和肖颖对视。
    女孩和她的女儿的年龄差不多大，长期无人打理的头发，乱糟糟地垂在肩上，女孩脸上挂着泪痕，眼睛红肿，显然是哭了很久。
    肖颖心中涌起一股莫名的怜惜，她仿佛看到自己女儿的影子。
    她轻步走近，蹲下身子，柔声问道：“小姑娘，不要怕，有什么需要我帮助你的？”
    得到关心，女孩抽泣着，断断续续地说道：“我…我害怕。”
    肖颖轻轻拍了拍女孩的背，试图安抚她的情绪：“别担心，有我在呢，你不要怕。”
    女孩的身边，躺着一位五六十岁左右的女人，岁月在她的脸上刻下了深深的痕迹。她的脸色蜡黄，应该是生了一场重病，但看外观，不像近期爆发的疫病的特征。
    这让肖颖稍微放下一些心来，这样她能避免被疫病感染的风险。
    女人可能是孩子的外婆，或者是姥姥，总之不像是孩子的母亲，她的衣着很是老气。女人紧闭双眼，不知是死是活。
    肖颖的心瞬间被揪紧，这女孩遭遇了什么，这一点不需要问，但女孩也算幸运，起码女孩现在还活着，看上去也很健康的样子。
    肖颖的眼前，总是反复出现自己的女儿的那小小的身影，她与眼前的女孩不断地重叠，因此所有的防备和冷漠在这一刻都化为乌有。
    她走得更近一些，蹲下身子，温柔并轻声说道：“没事了，没事了。”她就像对着自己的女儿在说话，声音中充满了母性的温柔与关怀。
    孩子泪眼婆娑地看着她。
    “她是你什么人？”肖颖问女孩。
    “奶奶。”女孩回答。
    “带走，孩子们，求你，救救她们，不要，不要管我。”躺在地上的女人突然发出微弱的声音，原来她刚才只是昏迷。
    肖颖在房间里找到一个沙发靠垫，她将沙发靠垫垫在女人的脑袋下面。
    春天的天气还很冷，女人的手也很凉，在肖颖发现她之前，不知道女人已经在地上躺了多久，女孩又在她身边哭了多久。
    起码这样能够让她躺得舒服一点。
    肖颖发现女人戴着一只绿色的袖章。
    这袖章她熟悉，当城镇出现大量被瘟疫带走的市民时，一些行动在大街小巷的志愿者队伍就戴着这颜色的袖章，他们在一条条被恐惧笼罩的街道上忙碌着，他们搭建起志愿者帐篷，自发组织，默默无闻地为濒临崩溃的社区提供帮助，他们不分昼夜地工作，从照顾病患到清理街道，从分发食物到安抚恐慌的居民，他们无所不为。
    无论什么时候，都会有乐于奉献的人，即使面对再大的困难和危险，他们也从不退缩。哪怕他们发现其实他们的行动已经无济于事，已经挽回不了崩溃的结局，但他们还是坚持下去，直到最终。
    很多的志愿者因这无私的行动而被感染离开人世，还是有一些新的志愿者填补进来，后来，随着疫病的扩散，志愿者这才越来越少，再后来，随着社会秩序的彻底崩塌，这些戴着袖章的人也变得稀少直至消失。
    肖颖心中涌起一股敬意。
    他们？还有谁？肖颖环顾周围。
    她已经完全忘了，她的末世不救人原则。
    这个原则是她打开房门给伪装救助者打开房门递出食物，却险些被袭击遇害的那天开始的。
    “还有谁？”肖颖问女人。
    “孩子，在另外一个房间。”女人低声说，她像是有了一丝气力。
    肖颖走向另一个房间，她看见睡在床上的男孩。
    当了母亲的人，才能一眼看出来，男孩哭了很久，哭累了，自己爬到床上睡了，他连被子都没盖。
    肖颖又走出来：“去我那里吧，离这不远，也许我可以帮你们一点忙，我那里还有一点吃的。”
    肖颖主动说。
    她又违反自己定下的一条原则，绝不分享食物。
    而如果这三人去了她那里，肯定会分享她的一部分食物。
    她完全忘了这一点，没办法，她心底最柔软的部位，被这女孩和男孩所打动，也是一男一女，都是和她孩子差不多的年龄。
    “我这，还有几盒罐头，你带走，带走孩子们，不要管我，我没啥用了。”女人虚弱地说。
    听了这话，女孩又哭了起来，边哭边说：“奶奶，奶奶，你不要说这些。”女孩还伸出一只手去堵住奶奶的嘴，不让她继续说这些她不想听的话。
    肖颖的心中泛起一阵酸楚，她知道这个家庭已经遭受了太多的苦难。
    “你还能走路吗？”肖颖问孩子奶奶。
    “还可以。”孩子奶奶挣扎着坐起身子。
    她似乎很累，坐起来之后抚着胸口大口大口喘气。
    肖颖进屋喊醒了男孩，当她出门时，她看见孩子奶奶已经站起来，女孩的哭声有些用处，至少给了她站起来的动力。
    肖颖对女孩伸出手，说：“来，牵着我的手，我们一起去安全的地方。”
    她带着两个孩子和那位虚弱的老人，还有几盒水果罐头，开始向着旅馆走去。
    她给孩子们与孩子的奶奶分享了她的食物，夜晚到来之前，她将孩子和孩子奶奶们安置在不同的房间里，旅馆最不缺的就是房间。
    她给孩子们盖好被子，然后静静地坐在床边，守护着小生命。她知道，从这一刻起，她的生活将不再只是孤独和冷漠，而是多了一份责任和牵挂。
    她的心很是柔和，孩子的到来，将会改变她的世界，而她，也愿意接受这份改变。
    她看着孩子渐渐入睡，心中涌起一股莫名的满足感。
    女孩怀中抱着的，是她女儿曾经最爱的玩具娃娃。
    肖颖有种女儿又回来了的感觉。
    清晨，肖颖给两个孩子做了手擀面条，孩子奶奶也起床了，虽然旅馆里没啥好打扫，到处都干干净净，孩子奶奶还是找来抹布将房间里所有的家具都擦了一遍。
    吃过饭，肖颖带孩子们去院子里取水，她的雨水收集器是一只大号的，孩子用来玩耍的折叠小泳池，是她从玩具店里找来的，和一张童床一般大，
    她将水桶放在泳池旁边，用一把勺子向桶里舀水，孩子们好奇地围在她身边。
    肖颖教孩子们如何使用过滤器，确保取来的水是干净的，这是属于末世的知识，孩子们应该有所了解。
    “你们会做饭吗？”肖颖问两个孩子，她知道在这个末世，生存技能是至关重要的。
    女孩摇了摇头，但男孩却点了点头，虽然动作有些迟疑。
    肖颖笑了，这么点大的孩子，他会做什么饭呀。
    “那好，你来帮我吧，我们可以一起做午餐。”肖颖鼓励道，她想让男孩感到自己是有用的，能够为家庭做出贡献。
    肖颖已经想好中午给孩子们做什么吃了。
    她找到一些黄豆，打算中午给孩子们磨黄豆做豆腐吃。
    厨房有只石磨，她早就想用这石磨来磨些豆腐吃了，但她一直没有找到黄豆，直到前两天才在厨房的吊柜里发现一小包黄豆。
    “阿姨，你看那里！”女孩指着池底让肖颖看。
    “是什么？”肖颖伸头看过去。
    这时她的脚下突然失去重心，她感觉到，有人在她的背后狠狠推了她一把。
    肖颖身体不由自主地向泳池倾斜。她本能地伸手想要抓住什么来稳住自己，但已经太迟了，她跌入了水中，扑通一声，溅起一片水花。
    孩子们惊恐地尖叫起来，女孩紧紧抱住那个玩具娃娃，而男孩则不知所措地站在一旁。肖颖想要从水里站起来，她会游泳，在这种水池里求生对她来说并不算太难。
    但这时一只手按在她的头上，她无法从水中抬起头来，那只手很有力量，显然是想让她喝饱池里的水，最终要了她的命。
    挣扎中，肖颖翻转过身体，她的眼睛看到水池上面的情景，孩子奶奶伸出手揪住她的头发继续向池底按去。
    她那表情狰狞无比，皱纹成为扭曲的线条，一个人的恶，在脸上竟然会有如此明显的标志。
    两个孩子站在一旁看着，这会儿的眼神呆呆地，他们显然清楚他们的奶奶在做什么。
    “你们……”肖颖试图大声呼喊，然而，她发出的只是一串串气泡声，这些气泡在水中迅速破裂，发出细微的咕噜声。
    由于这一串气泡声，她不小心吸入了更多的水，冰冷的液体顺着喉咙涌入，让她感到一阵窒息。
    肺部传来的剧烈疼痛让她几乎无法呼吸，让她感到无比的痛苦和挣扎。
    肖颖的心中充满了难以置信的震惊和深深的不解。她无论如何也未曾预料到，刚才还显得虚弱无助、仿佛一阵风就能吹倒的老人，竟然会突然之间对她施以如此狠毒的攻击。
    这一切发生得太快，让她完全没有心理准备，仿佛一场突如其来的噩梦，让她陷入了深深的困惑和恐慌之中。
    但转瞬间，她明白过来。
    原来，孩子的哭声和孩子奶奶倒地的奄奄一息，也许包括她的那个绿袖章，都是一个精心布置好的圈套。
    这一切的场景，都是为了引诱动了恻隐之心的幸存者来上钩，就像一根鱼钩一样，很不幸，她就是那条被迷惑的鱼，顺着哭声的诱饵，一步步走进了精心布置的陷阱。
    肖颖在水中的挣扎变得越来越艰难，全身力气逐渐耗尽。
    肖颖知道，如果再不采取行动，自己真的会死在这个看似平静的水池中。
    她用尽最后的力气，伸出手，想要抓住孩子奶奶的胳膊，希望能扯动对方的身体，为自己争取一线生机。
    幸运的是，她的反击似乎起到了作用，强烈的求生意识，让她紧紧抓住孩子奶奶的胳膊，再用力向下一带，终于将对方拖入了水中。
    落水的瞬间，肖颖看到孩子奶奶的脸上露出惊惶失措的表情，她显然没有预料到肖颖还有反击的力量。
    肖颖终于找到了机会，她快速将头露出水面，大口地呼吸着空气，同时踹了一脚池中的坏人。
    她迅速环顾四周，发现男孩和女孩仍然站在池边，眼神中充满了恐惧和混乱，他们也没想到肖颖会在瞬间反败为胜。他们不知所措。
    孩子奶奶开始在水中扑腾，一看就是不会游泳，肖颖站在水池边看着孩子奶奶在水中的挣扎，眼神中有种戏谑。
    肖颖很开心，眼前的情形，不需要她亲自动手了。
    果然，扑腾了一会儿，孩子奶奶安静下来，她趴在水底，像只肥大的死蛤蟆，这一次，她显然不再是假装快要死掉了。
    肖颖的心中很冷静，她意识到，这个末世不仅改变了她，也改变了其他人。
    孩子们不敢出声，他们惊恐地看着肖颖。
    肖颖冷冷一笑，她要让孩子们知道，前一分钟那个想着给他们磨豆腐吃，对他们倾尽所有爱心的阿姨，已经被淹死在这个池子里了。
    她要求孩子们回到各自的房间里。
    孩子的奶奶，肖颖现在也不能确定她到底是不是孩子奶奶，肖颖用小拖车将她拉到旅馆后的死角的垃圾堆上。
    孩子奶奶让垃圾堆小山的海拔又增高了一点。
    离开腐臭味熏人的死角垃圾堆，肖颖回到旅馆里很奢侈地给自己洗了一个澡，洗了澡，身体清洁了，她更冷静了。
    孩子她会继续收养，但无关爱与责任，只是出于生存的需要。
    她知道在这个末世，孩子们是资源，也是潜在的帮手。她要和孩子奶奶一样，用孩子将自己武装得更强，更无情。
    她已经不再是那个善良、天真的女人了。在这个末世，她必须变得冷酷、果断，才能保护自己和孩子们。
    她闭上眼睛，洗澡好舒服，她让疲惫的身体在夜色中慢慢放松，准备迎接新的一天。
    在这之前，她关好孩子们房间，防止孩子趁着她睡着偷跑出来，或者做出对她不利的事。
    半夜里，她被抽泣声吵醒，是女孩屋子里的，女孩在深夜里抽泣，肖颖听了一会儿，心很冷漠，她决定什么都不做，但为了睡着，她用拳头捶了捶墙壁以示警告。
    听到捶墙的动静，女孩的抽泣声减少了一点。
    肖颖闭上眼睛，让自己进入睡眠，她太需要优质的睡眠质量了，这会让她的身体更加强壮，在末世里，没有一个强壮的身体可不行。
    几天之后，肖颖在一户人家的房檐上发现一株活着的仙人掌，汲取了雨水，仙人掌长得又瘦又长，但又倔强着挺立着身子。
    肖颖受到触动，她爬上房顶，将仙人掌连根挖出，她将仙人掌种在旅馆的小院里，她也不清楚为什么别的植物都不再发芽与生长，只有这株仙人掌还活着，但总算在这个春天见到了有生机的植物，肖颖非常开心。
    她生怕移植会造成仙人掌的不适应与死去，但还好，仙人掌在新环境中逐渐适应，开始展现出顽强的生命力。
    肖颖每天都会抽空去照料它，看看它的生长情况，两个孩子有时会跟在她的身后，肖颖会严厉地警告他们不要去触摸这棵仙人掌，如果不听她的话，她会惩罚他们。
    末世里最大的惩罚就是饥饿，连动手都用不着，孩子们最惧怕的也是这种惩罚，他们从不靠近仙人掌半步，就是看，也是用眼角的余光去偷看一眼，只是一小眼，就立即将眼神转移到别处去。
    肖颖觉得，仙人掌就是植物的她，另一个她。
    所以，那份钟爱里，竟然有了一种亲人般的感觉。
    肖颖有时会带着两个孩子一起出门寻找食物，她更加警惕，更加会识别风险。
    一天，肖颖带着孩子们外出寻找物资。在一座失火后倒塌的超市里，他们找到了一些未被污染的罐头和干粮。正当他们准备离开时，肖颖听到了微弱的呼救声。
    她示意孩子们保持安静，然后小心翼翼地朝声音来源的方向走去。在一堆瓦砾下，她发现了一个被困的老人。
    “救我。”老人虚弱地伸出手。
    肖颖犹豫一下，她看见老人胳膊上的绿袖章。