在男子监牢里。
    刚受了一顿酷刑，连国勇如一条死狗躺在潮湿的地面上，一动不动。
    眼神空洞地望着破败的屋顶。
    因为是得罪的大***，这个时候，没有任何人，任何家族，向连家二房伸出援助之手，谁也没有胆量，冒着得罪皇家的胆子，做出这种蠢事。
    纵使连国勇平时长袖善舞，顶着***和护国公府的头衔，结交了不少各方权贵和势力，他们平时也捧着他，奉承他，舔舐他的臭脚丫子。
    在他入狱的那一刻，如今也全像一股轻烟，尽皆烟消云散，缥缈不见了。
    他前半辈子，虽然亲生父母早死，却被老侯爷收养，享尽富贵荣华。
    老侯爷厚道，对他一向疼爱，如亲子一般照顾。大哥从小对他也极为宽和，他们感情极为亲厚。
    可是，从什么时候，他开始对大哥算计和提防了呢？
    从十八岁那年吧！大哥继承了护国公府爵位，他的心里就开始不平衡，不再安于做连府的二公子。
    那时起，妒忌的种子埋下后，生根发芽，快速成长，在数年的时间里，长成参天大树。
    从此一发不可收拾，他开始不断地算计，计较得失，在日积月累的算计中，野心也不断**。
    哥哥战死的时候，他本该心痛无比的，可内心深处却窃喜不已。
    最后，一步一步，他和他的家人走到了今天这一步，身陷牢狱，痛苦不堪，无法自救。
    凌晨惊乱的脚步声传来，还有人大声的哭嚎，以及狱卒低低的咒骂声。
    接着，他看到一个狱卒拉着一个女人，从他的牢门前缓慢地经过。
    他看见了，那个舌头伸出，嘴唇发紫的人，身上脏污一片，裸露在外的皮肤青紫交错。
    “孩子！玉芳！我的孩子！......”他喃喃道。
    一双老眼睁得大大的，惊恐万分。
    才短短几日，三个庶女折磨死了两个，现在嫡女也走了，儿子也快不行了。
    弄到今天，家破人亡的地步，他悔恨，可是晚了。
    好好的日子不过，不断折腾，不断算计的后果，他尝到了，苦涩难挨，痛苦不堪，痛彻心扉。
    他哆哆嗦嗦地哭道：“父亲！我错了；母亲！我错了；大哥大嫂！我错了；孩子们！我错了！我错了呀！哈哈哈......我错了......都是我的错！老天爷惩罚我吧！”
    “父亲！大哥！我这就去向你认错！”说完，一头撞向牢房的墙上。
    鲜血和脑浆迸溅，死不瞑目。
    ***
    朝堂上，
    威严的皇帝端坐在龙椅上，冷眼望着下面的沈侍郎，久久沉默。
    沈侍郎跪伏在地面上，战战兢兢。
    他知道，他做的事情已经上达天听，如今龙颜不悦。
    “沈爱卿！何错之有？”皇帝的声音幽幽在大殿中响起。
    沈侍郎是坚定的保皇派。
    这几年，靠着兄弟们的功绩和余荫，再加上他能说会道，溜须拍马的功夫相当不错。
    这些年，倒是深受皇帝的信任和恩泽。
    如今，他独占兄弟们的功绩和赏赐，还虐待兄弟遗孤的事情已经败露出来。
    他不敢辩解，只能乖乖认错，希望帝王能念在旧情，放他一马。
    “陛下！都是微臣的错！微臣错信内宅妇人，以为她可以照顾好兄弟们的遗孤，没想到她表面一套，背地一套，阳奉阴违，是微臣失察！微臣有错！......”
    “当真如此？只是妇人失察？”
    “是！臣岂敢欺瞒圣上！请圣上宽宥！”
    刘御史从大臣中站出，“陛下！微臣有奏！”
    “讲！”
    “昨日，微臣刚好去京兆府，看到沈侍郎和沈君、安平县主对峙的一幕。沈君在京兆府由嬷嬷验伤，嬷嬷验完伤当堂哭泣，说浑身伤痕累累，新伤旧伤不计其数，甚是可怜！”
    又有一个御史走出来，“微臣还得知，沈侍郎府不仅毒打沈君，还不给东西吃，饿得皮包骨，差点死掉。还有，沈侍郎的女儿还抢夺她的姻缘。他的女儿沈凌与未婚夫秦安经常出双入对，沈侍郎却视而不见。”
    “还有，沈家三房的忠烈遗孤被沈侍郎赶到庄子上......”
    连续数人参奏，沈侍郎的心也越来越沉重。
    真有一种墙倒众人推的感觉，他平时为人圆滑，从不轻易得罪人，今天接二连三跳出来这么多人，都来踩他一脚，这又是为什么呢？
    他十分不解！
    昨天虽然意识到了错误，也没有太放在心上。
    料想沈君一个小丫头，哄一哄，骗一骗，给点甜头，过两天让她把状纸撤回，一点事也不会有，更不会影响到他的官途。
    可是，现在情况却越来越不妙。
    刘御史又从袖子里拿出一份沈苏苏的状纸和一厚叠别庄下人的供词，双手捧起，“老臣这里还有一份状纸，是沈家三房的忠烈遗孤沈苏苏所写，里面讲述，沈侍郎为了侵吞将军府财产，把年幼的他赶到庄子上，并命人长期酷刑虐待。”
    顿了顿继续道：“陛下，里面的内容实在太过血腥凄惨，请陛下主持公道，还世间清明！”
    大太监王公公将状纸和供词呈上御案，庄严肃穆地站于一侧。
    皇帝细细翻着状纸和证词，脸色也越来越阴沉，如狂风巨浪，即将迎面扑来。
    大殿内，落针可闻，大臣们大气也不敢喘。
    终于，皇帝抬起炯炯的眼睛，冷厉地看着沈侍郎。沉声吩咐：“拿去给沈侍郎和各位大臣阅览！”
    沈侍郎惊恐万分地接过状纸和证词，看到一行行血淋淋的工整字迹，几乎吓得面无血色。
    他只是命人把沈苏苏远远打发到庄子上，不管不问。
    可是他的妻子和儿女竟然能凶残到这一步，甚至专门设立了一个刑房，以折磨人为乐。
    还有，他的女儿还时常跑去观赏、侮辱。
    畜生！这帮不知死活的东西！这是想害死全家吗？就算他再深受皇帝提携和器重，做下这些猪狗不如的混账事，也绝不可能被轻饶。
    他的官声全完了，他的仕途没有了，他们全家也都完了。
    沈侍郎看完后，吓得痛哭起来。
    不是悔恨，不是哭沈苏苏，而是哭他的仕途，哭他的将来。
    他痛哭流涕，呜咽出声，“臣有罪！臣失察！臣有罪！请陛下饶恕！......”
    许多大臣传阅后，纷纷义愤填膺，满目鄙视。
    一众武将挺身而出，掷地有声，“陛下英明！请陛下为死去的英烈遗孤主持公道！以慰在天之灵！......”
    纷纷跪地不起，泪湿衣襟，坚强的汉子们，流血牺牲都不怕，看了这些泣血的文字，却哭得不能自已。