“什么！贾伯爷，你莫不是在诓骗咱家的吧！”
    曹德海到达扬州城的第二天清晨，十几天的舟车劳顿，经过一夜的休息，身上的疲惫之意去了大半，精神也好了不少。
    早上用完早膳之后，贾琛与林如海便赶了过来。两人面色带微笑，一见到曹德海就拱手行礼道：
    “曹公公，昨夜休息可好？”
    曹德海笑着点点头，示意二人坐下。
    然而，他们刚刚落座，贾琛便将盐税一事说出，将曹德海瞬间给震惊了起来。
    “曹总管，此事怎会作假，千真万确！”
    贾琛见曹德海不太相信，连忙确定道。
    一旁的林如海也点头表示是真的。
    曹德见状，深吸了一口气：
    “贾伯爷，咱家服了！”
    曹德站起身来，向贾琛结结实实行了一礼，贾琛连忙将其扶起。
    “曹总管，折煞贾某了，都是陛下的功劳，若不是陛下允我便宜行事，怎会如此顺利。”
    曹德听到贾琛的自谦，摆了摆手：
    “贾伯爷太自谦了，一千四百万两的盐税，那怕是太祖时期江南的盐税，也远不及你，伯爷此举，可是立了大功。”
    “若是陛下知晓，必十分欢喜，届时，想来伯爷的封赏也不会少了！”
    曹德海扬了扬手里的拂尘，向贾琛说道。
    “全依赖陛下天恩，贾琛又岂敢居功！”
    两人寒暄了一会儿后，贾琛便把卢俊豪等七大晋商商所提条件提出，虽隆治帝让贾琛在扬州可便宜行事，但有些问题，还是需要给上面汇报一下。
    皇帝可以允许你做，但你做了不能不报，不然就有麻烦了。
    “好，贾伯爷，此事咱家已经知晓，但陛下临行前，还有一道密旨给伯爷。”
    说着，曹德海便从袖子抽出一道隆治帝赐下的密旨，递给了贾琛。
    贾琛一脸的疑惑，但还是接了过来。
    “曹总管，可是陛下有什么事情要交代于臣吗？”
    曹德海笑了笑，指着密旨：
    “贾伯爷一看便知。”
    贾琛不以为疑，将密旨打开查看。
    少时，贾琛脸色凝重的合上密旨，对曹德海问到：
    “曹总管，山东已经乱到如此地步了吗？”
    曹德海点了点头：
    “正如陛下密旨中所说，在伯爷离开神京城后，整个山东境内，光锦衣卫暗探传来的消息，就不止发生过三起。”
    “琛哥儿？”
    林如海见贾琛与曹德海二人所说，满脸疑问。
    贾琛看了看曹德海，曹德见贾琛如此谨慎，连忙点头笑到道：
    “贾伯爷不用遮掩，既然咱家在此将陛下密旨给拿了出来，就没想着避开林大人，而且后面还需要林大人配合贾伯爷您呢。”
    贾琛点了点头，将隆治帝的密旨放下，向还在疑惑的林如海说到：
    “姑父，陛下传来密旨，说山东叛乱，白莲教的余孽和倭寇勾结了到了一起，聚众近十万，占据了沿海的几个乡镇。”
    “什么！”
    林如海闻言瞬间失声。
    “这，这东平郡王不是坐镇青州吗，怎会坐视不理？”
    贾琛也是有一些疑问，开国一脉中的东平郡王一直戍守山东，怎会坐视这些叛军做大而不管不问呢？
    曹德海闻言苦笑：
    “陛下也不是没有疑惑过，但先后派往三批特使前往青州，都杳无音讯，只有锦衣卫的暗探一直传来叛军坐大的消息。”
    “可东平郡王乃至整个山东的官场，都无一封奏折传到神京城，陛下也不敢妄下结论，也不能直接派兵前去，万一只是一场误会，可就在朝廷上闹出了大笑话。”
    林如海听完眉头紧皱：
    “那该如何是好，莫不是陛下想要琛哥儿从扬州直接赶往山东查看虚实吗？”
    “姑父所言不错，陛下正有此意。”
    贾琛点头道。
    “可这万一是真，琛哥你只带昭武营这三万兵马前去，岂不是危险至极！”
    这白莲教叛乱可不比江南大营那些士兵，虽比普通人战力强上许多，但人数却是一个很大的变动。
    江南大营说五万人就五万人，只会少不会多，而白莲教叛乱所携裹的百姓流民，可是一天比一天多。
    想当年宁荣二府两位老国公平定江南白莲教之乱。
    刚出神京城之时，线报中才说白莲教只有不到十万之众，但等二人带领十万士卒赶到江南。
    白莲教已经携裹百姓五十万之众，虽这些新参与的百姓、流民战力低下，但也架不上人多呀！
    宁国公府老国公贾代化当年围剿白莲教，便是被这白莲教引入埋伏圈内，以二十万之众的优势兵力消磨贾代化的有生力量。
    最后还是贾代化壮士断腕，牺牲了三万精锐士卒才勉强突出重围，但又被十万叛军给围堵在一个小山坡之上。
    若不是荣国公府老国公贾代善拼死营救，恐怕当时就战死沙场了。
    所以，这白莲教叛军的危害，可谓之不大，他们就如同一群蝗虫一般，所过之处，将庄稼、房屋等一切都全部消毁。
    迫使着百姓不得不四处逃亡，进而被他们给挟裹其中，壮大他们的声势。
    “姑父不必担心，小侄准备此次只带昭武营七千骑兵赶去山东，剩下的两万余士卒将护送银子和昭武营的伤兵随曹总管一起回京。”
    既然隆治帝在密旨中提到，要贾琛尽快秘密赶往山东，携带了大量破虏炮等重型火炮的昭武营步卒，行动缓慢，自然不符合条件。
    而昭武营中贾琛后来新组建的五千重骑，和两千轻骑行动迅速，机动能力强，就非常适合这次的任务。
    “什么！琛哥儿…………！”
    “贾伯爷您…………！”
    看着林如海和曹德海都是一脸担心的样子，贾琛连忙安慰道：
    “姑父和曹总管不必担心，这山东的叛军，再强还能强过后金鞑子吗？”
    “贾某带着这些骑兵，在鞑子军营里都能来去自如，还能折在一群叛军手里吧成，再说了，这消息也不一定准确，闹不得只是误会一场。”
    “而且就算是真的有叛军，打不过我还是跑得过的，叛军的两条腿，难道还能比我昭武营骑兵的四条腿跑得还快？”