罗安舜并不放弃，几乎每天都来。帮着妮子、精卫还有刚刚搬来的花婶子张罗开店。
    两个弟弟妹妹下了学馆也常来。
    有一天三兄妹一个也没来，妮子有些失神。
    这几个人朝夕相处了六年，已经成为生活中的一部分，若是忽然消失，总会空落落的难以割舍。
    妮子安慰自己，这就是第一天，以后或许他们慢慢就都不来了。
    可第二天他们三个又都来了。
    精卫问：“昨天怎么一个都没来？是家中有事了吧？”
    三兄妹却齐齐看向妮子，最后还是罗安舜说道：“昨天大哥成亲了。”
    所有人都沉默了一会儿，然后又如平常一般各干各的。
    又过了一阵，通过武考入了京都营防，西郊大营当兵的罗安舜开心地来报喜。
    只有精卫听了似乎有心事，并不像他们几个这么兴高采烈的，那几天早出晚归的。
    这让妮子的心也莫名其妙地提了起来，一连好几天撑着不睡守着门，可算堵到了精卫。
    “是不是出大事了？”
    “可能要打仗了。”
    “你怎么知道的？哪来的消息？”
    精卫：“京都东西大营是皇家至关重要的兵力所在。
    对圣上来说，羽林卫、御林军、东西大营，就是皇家和京都的保障。
    以往东西大营招人，没这么容易。我徒弟功夫还行，只是……才十六岁的新兵啊。
    不过，我也就是猜的，做不得数。”
    妮子听了揪着心：“那你这几天是去证实了？”
    精卫摇头：“是想，可没有证实，但好像要打仗的风声已经有了。”
    妮子急了：“他才十六岁，能不能……”
    “他不是独子，又是学武的。他自己大概也不会退。
    你放心，若真有战，我和他一起去，我保他平平安安回来。”
    妮子有些茫然失神。
    或许这场战事在六年前，三个孩子落水时已有预兆。
    那些风尘仆仆从边关赶来京都的人，带回王家一门三杰的奏报。
    北戎新君登基，第五天即亲视边防。
    叹其子民生于苦寒之地，对水草丰美气候更佳的吾境草原，挥鞭而指，言其铁骑必将横扫此间。
    其后三诏连下，诏诏涉军防，扩军备战之意昭然……
    当今天子六年前得此奏报，在边境图前驻足良久。若有一战，何时何地？何起何终？
    是一战之后，积威有余庆，边境安稳，收纳供朝贺，四方臣服；
    还是死伤惨重，青壮耗尽，溃败千里，山河破碎？
    这一仗，北戎准备了六年。
    六年后，北戎军频频调动，眼看大军压境。
    战事一触即发。
    半年后，罗安舜所在部开跋赴边关。
    走之前，妮子想了一夜，第二天去了西大营找到罗安舜：“你说想娶我还算数么？”
    罗安舜：“我还想娶你，可我现在不能娶了。等我好好的回来，就做数。”
    精卫则频频去铁匠铺，准备各种乱七八糟东西。罗安舜走时，精卫跟着一起走了。
    妮子也曾哭着不让精卫离开。
    精卫道：“我答应过的，若有战，为国征召。”
    罗安舜、精卫走后不久，罗安禹、罗安伊也渐渐来得少了。
    妮子原本以为，他们的二哥不在这了，这俩人也就不来了。
    直到一个多月后的一天又见到他俩，俩人明显挨了打。
    罗安伊对妮子哭诉：“大哥为了新大嫂打我们。”罗安禹低着头。
    妮子赶紧给俩人查看伤势，给伤口上些常用药，知道俩人还被罚饿饭，饿得前胸贴后背，又忙着煮面条、煎鸡蛋、炒肉丝。
    两个人吃得狼吞虎咽。
    而新大嫂觉得自己好难，那个叫妮子的女人就如同阴魂不散一样，人虽不在这个家里，可处处是她的痕迹。
    二弟在时，总是不在家，听说一天到晚在那个女人家里干活。从来都不知道帮帮他自己的家？
    三弟、四妹也不与她亲近，原来还总是称那个女人为大嫂，要是说起来，就是习惯了，一时改不了口。
    可在她看来就是故意的。
    后来，让他们大哥打了他们一顿，二弟回来居然和他们夫妇大闹，简直吓死人，简直乱了规矩。
    这两个小的，也是一天到晚跟着他们二哥，往那个女人家里扎。
    说什么要把大嫂变二嫂，那个女人的脸皮可真厚啊。
    等老二当兵走了，以为这两小的失了撑腰的，会老实消停点儿。
    可但凡她要做什么，这俩人就唱反调。一口一个妮子姐在时，这事不是这样的。
    现在究竟是谁管家？现在不是叫妮子姐了么，只要狠打一顿，改不了的口不就改了？
    从这以后新大嫂就仿佛下了狠劲要治他们，让人看着他们，除了上下学馆，哪也不许去。
    只要一听到妮子的名字就一蹦三尺高。
    这天两兄妹躲着她悄悄议论，妮子姐打他们是高举轻放，不舍得用大力气。
    这个大嫂打他们是下死手打，身上青一块紫一块的。
    还是妮子姐好。
    这话被她听到了，可了不得了，又哭又闹又要和离。大哥若是不管，她不能和离也要抹脖子。
    大哥狠揍了他们兄妹，竹板子打的，劈头盖脸，仿佛不是他们的大哥，衣服都打破了。
    这还不算完，还要饿饭，要他们去给大嫂跪下敬茶道歉，大嫂不消气这事不算完。
    俩兄妹饿了一天，第二天听说大哥大嫂出门了，哥哥领着妹妹，去了大厨房。
    厨房的人以为他俩来找吃的，可俩人一人拿了一把菜刀。
    两兄妹发了狠，但凡有下人敢拦，劈不死下人总也能自尽。
    毕竟正主子也不在府里，下人们也就退让，眼看着两兄妹出了门。
    罗安禹、罗安伊就来了妮子这。
    花氏见两孩子吃面条那样，不禁问：“都去大厨房了，怎么也不拿点吃的？”
    两兄妹道：“我们不吃她的饭！”
    两兄妹被大哥伤了心，也气狠了。
    花氏与妮子对望一眼，都觉得这事难办。要说起来，其实也能理解那位大嫂心里不舒服，只是这下手也太狠了。
    可在她们这里住着，名不正则言不顺的，万一人家来找，没理由不让人把他们兄妹领回去。
    那这兄妹俩回去就还有苦头吃。
    要说劝劝，若是旁人还好劝两句，妮子被那位大嫂视为心头刺，花氏和妮子是一处的，只怕越劝越容易生事，成了火上浇油。
    妮子心里急，她到罗家时，十六岁。
    罗安尧、罗安伊，一个五岁一个三岁，两个奶娃娃似的圆滚滚的小包子，无父无母，可怜巴巴的又怯怯地看着她。
    这六年她倾注了多少心血，小心翼翼护着长大。
    如今似雨后初笋，挺拔秀丽，初有小公子小佳人的模样。
    转眼就被打成这样，狼狈成这样。
    两个半大孩子，一人一把菜刀走出自家家门。妮子心疼，她舍不得他们过这样的日子。
    妮子想找罗安尧聊聊，这俩孩子可以放在她这里，可又觉得不合适，自己找他不合适，她这个提议似乎也不合适，可又放心不下。
    忐忑不安地看两个孩子沉沉睡去，第二天一早像是在罗家一样张罗早食，雇了驴车，送两个孩子去学馆。
    两人低着头，半天才道：“书箱还在家里。”
    妮子一咬牙，让驴车改道，虽然不大愿意见面，但也没办法。
    叩门之后，两人让门房传话，让他们各自屋子里的人把书箱拿到门房来。
    随着书箱一起来的还有罗安尧和他妻子金曼，两个人见了大哥大嫂往后退，恨不得退回驴车上。
    金曼扫了一眼门前的三人，对罗安尧道：“我说什么来着？若是无人窜掇，会这样与我们离心？”
    罗安尧心里有气，自己教训弟弟妹妹，这俩人不服管教，居然提着菜刀闯出家门。
    如今这俩人回来，见了自己和妻子，也不叫人，就像见到了陌生人似的，躲得老远。
    于是斥责道：“你俩罚跪结束了？我让你俩起来了？！回去跪着！”
    兄妹俩一听，气得直哭，转身回驴车上了。
    罗安尧见状，更加加生气，正想叫仆人将他俩拖回来。
    妮子上前道：“您着，今天先让孩子们去上学，他们有什么不对的，您回头再教训？”
    嘴上这么说着，手里一左一右的拎起两个书箱，追着孩子们走了。
    不知道为什么，等上了驴车，本来内心忐忑的三个人，忽然你看看我，我看看你都笑了起来。
    就这样，罗安禹、罗安伊先在妮子这里住了下来。
    罗安尧也曾派马车来接，但两个孩子不愿回去。
    住了一段时日之后，罗安禹对罗安伊说：“我俩衣食住行都在妮子姐这，妮子姐得花不少钱，咱俩回去问大哥拿钱吧？”
    罗安伊道：“哥，回去有大嫂在，只怕会让我们回去也不肯拿钱的。”
    罗安禹道：“那我们在路上守着，大哥常去家中那几个铺子，半道上截住他，要他拿钱给妮子姐。”
    罗安伊点头：“嗯！”
    等这两人半道上冲出来，一左一右的拦着罗安尧，把罗安尧吓了一跳。
    看清是弟弟妹妹，没好气道：“是想回家了？”
    罗安伊道：“我不回去，回去大哥你拿竹板子打我，劈头盖脸的，你瞧，”
    她撩起前额的留海，指着一道不在近处仔细看，怎么也看不出的伤口：“幸好妮子姐每天帮着换药，洗脸洗头沐浴，都是妮子姐帮我，不让沾水。”
    罗安尧见了，也有几分内疚。
    罗安禹趁机道：“哥，妮子姐手里也没几个钱。我们住过去之后，她就更得精打细算。
    我们不回去，但我们住在妮子姐那儿，我们的花销您总得出给妮子姐。”
    罗安尧有点儿踌躇，是该给妮子钱，可原本打算她将弟弟妹妹送回来，自己备一份谢礼。
    现在如果自己给钱，就是默认他们俩个在别人家长住了。
    又劝弟弟妹妹：“搬回来住吧，你大嫂进门不久，你俩就住到外头去了，大家面上都不好看。”
    罗安禹摇头：“哥，我们住在外面，或许大嫂也乐意的呢。”
    罗安伊问：“大哥，是不是你还得问过大嫂才能拿钱？”
    这下罗安尧脸上有些挂不住。
    “胡说什么呢？大哥手上怎么会没钱？大哥给你们拿这点钱，哪里还需要问过她？”
    兄妹俩听了这话，齐齐看向罗安尧，等他的下文。
    罗安尧这话头赶到这了，又见弟弟妹妹俩人都瞪着大眼看着自己。
    只得从怀里掏出银票：“今天刚从自家铺子里收的银子，交去钱庄换的银票。”
    罗安尧正准备从中间取出一张，拿给他们。
    两兄妹不客气从中间抽了三张：“谢谢大哥。”
    俩人一溜烟地跑了。
    可第二天，金曼就打听着道儿，直接杀到了妮子家。
    金曼怒气冲冲地闯进来，指着妮子开骂：“不知道的才会以为你这样的人是心善吧，抢了别人的孩子来养，就是为了谋夺别人家的银子！”
    她转了一圈，似乎周身的怒气在找一个突破口。
    最后又转回来，仍然对着错愕的妮子：“你装出这副样子给谁看呢？
    我夫君又不在这儿，我夫君的弟弟也不在这儿。还是省省吧。
    孩子们来要钱，一出手就连抢带骗的拿了三张银票走，现在还想装不知道吗？”
    妮子是真不知道。
    俩孩子还没把银票给她。
    只得道：“等两个孩子从学馆回来，我问问他们是怎么回事吧？
    现在我是真的不清楚。”
    金曼听了，冷笑：“两个半大的孩子，就有这份心思，在半道上拦着他们大哥拿钱，你现在红口白牙地两手一摊说自己不知道？”
    花氏写道：“这中间兴许有什么误会，或者孩子们还没和我们说。
    要不你明天再来？
    等今天孩子们回来，我们问问，也总得听听他们怎么说的。”
    金曼看了道：“好一个也总得听听孩子们怎么说。
    意思我骗人的是吗？
    你们真不知道也好，装不知道也好，那三张银票，现在必须给我拿出来！”
    妮子问：“那银票谁给孩子的？”