“等等，你找到了青铜与火之王的龙墓了？”
    副校长的声音有些惊讶，连醉意也淡了几分。
    “我想，应该是的，至少也是一位地位不低的次代种。”昂热的话中虽然是猜测的意思，但他的语气十分坚定。
    “青铜与火之王，那是炼金术的至高主宰，所有炼金术士所尊崇的王座，那是何等的接近真理...”
    副校长低声自语，一边说着还有酒瓶的碰撞声出现。
    通话另一头的昂热脸上浮现一抹无奈，这家伙又开始了，这群炼金大师有一个算一个都这么神神叨叨。
    昂热知道副校长对炼金术的痴迷，但有时候他真的希望这老家伙能稍微正常一点，他忍不住说道：“好了，我还有其他事情要处理，先挂了。”
    说罢，他深吸一口气，准备将通话挂断。
    “喂，昂热，等等，我还有事没说。”副校长突然大叫道。
    “好吧，给我抓紧时间说。”
    副校长的声音带上了一丝严肃，“听着，昂热，如果你能发现青铜与火之王的龙墓的话，你需要留意青铜城，这是记录在冰海古卷里的描述。”
    “嗯。”昂热不经意地点着头，“所以呢？”
    “所以？当然是给我把青铜城里的炼金密卷给我带回来啊。”
    “好，这个没有问题，我尽量。”昂热没有迟疑，答应了副校长的要求。
    “还有就是，如果有青铜与火一系的龙骨收获的话，我需要提取一些龙骨物质，最好是龙躯状态的。”
    “青铜与火一系的龙骨？这玩意冰窖里不是有么？初代种的没有可是四代种三代种的龙骨我记得还有留存。”
    昂热皱着眉头说道。
    “不知道为什么，冰窖里的那些都不如那具三代种龙骨中提取的龙骨物质有活性，我怀疑是...龙骨不太新鲜。”副校长回应。
    “行吧行吧，我会让行动小组注意的。”
    说完，昂热抬手挂断了通话。
    ————
    一天后。
    曼斯教授负责授课的魔动机械设计学已经全部结课，新一届的大一学生也提前结课。
    但是授课还在继续，大一学生的课程暂时没有受到太多影响。
    恺撒与曼斯二人带领的小队离开了学院，区别在于，恺撒那一组的人员众多，并且携带了大量的武器。
    而曼斯那一组，只有曼斯与几名学生孤零零的赶赴中国，打的旗号依然是，客座讲学。
    但暗中的安排并不算少，整整一组二十几人的精英团队，化整为零地各自潜入，极尽遮掩之能，而目的地都是同一个地方——三峡。
    同时，一艘拖船也以运载货物的名义进入了长江水道，那是被改装过的“摩尼亚赫号”。
    摩尼亚赫，是历史上的一个粟特商人，活跃于公元六世纪的丝绸之路上。
    同样，摩尼亚赫也是某个神话中的水神和河神，通常被描绘为一个长着鱼尾的男性，这被寄予了龙之意象的名字，成为了卡塞尔学院正式寻找龙墓的起始。
    十二月底的长江水道。
    寒风凛冽，如锋利的刀刃般割过脸颊，冰冷的江水奔腾不息，这并不是一个温暖的日子。
    江面上弥漫着浓厚的雾气，宛如一层轻纱，将整个世界都笼罩在其中。
    雾气中，隐约可见三峡两侧的山峦起伏，若隐若现，给人一种神秘而又遥远的感觉。
    曼斯教授和他的几位学生静静地站在船头，他们的身影在雾气中显得有些模糊。
    曼斯教授紧盯着远方，眼神中透露出些许期待，但很快这股期待就变成了另一种情绪。
    哎嚏——
    曼斯身后的一位船员发出了不由自主的声音，他死死地捂住身上那件褐色的风衣，尽量让自己舒服一些。
    此时，船头的风呼啸而过，吹得他们的衣角猎猎作响，江面上的波涛不断拍打着船舷，发出阵阵低沉的轰鸣声。
    “这该死的天气，简直能把人冻死！”另一位学生抱怨道，他一边搓着手，一边跺着脚，这是一位偏向研究方向的学生，血统与身体素质并不够出色。
    “是啊，我还以为会暖和些呢。”塞尔玛附和道，她穿着一件深蓝色的海员服，外面也裹着一件薄款风衣，显然她的身体素质也不足以无视这种寒冷。
    曼斯教授默默地听着，嘴角微微抽搐，他心里暗自嘀咕，‘这次任务可真是选错时间了，不过，为了终身教授，也只能忍受一下这恶劣的环境了。’
    就在这时，一阵寒风吹来，众人不禁打了个寒颤。
    曼斯教授抬头看了看天空，乌云正朝着他们这边过来，看样子一场雨雪即将来临。
    “大家赶紧找个地方避避风吧，接下来的天气会很恶劣。”他大声说道。
    此言一出，学生与专员们纷纷行动起来，有的钻进船舱暂避风雨，有的躲到角落里，选择继续观察周围的情况。
    曼斯则凝视着江面，心中思考着接下来的计划。
    ——
    另一边，罗布泊沙漠。
    漫卷的尘沙拍在土黄色的头发上，一只宽厚的大手烦躁的甩了甩帽子，将一些沙粒倒出。
    “该死！”
    恺撒怒骂一句，他们刚刚来到这儿 扎营，还没有来得及探索，就碰到了一场小型沙尘暴。
    他一头灿烂的金发，在沙尘的浸染下已经成了土黄色，一身游客装扮也成了难民款式。
    在风沙袭击下，恺撒转身跑进帐篷，其他队员也陆续跟进，躲避这场突如其来的沙尘暴。
    风沙漫天，能见度极低，他们只能等待沙尘暴过去。
    恺撒坐在角落里，通过帐篷上预留的透明布窗，冷静地思考着。
    他知道，在沙漠中遇到沙尘暴是常事，但他们一来就碰上了这么巧合的小型沙尘暴，这未免有些巧合了。
    沙尘暴持续了近半个小时才渐渐平息，众人走出帐篷，看着外面一片狼藉，心中不禁涌起一股无奈。
    他召集队员们，留下一批人在营地整顿后勤，顺便收拾乱糟糟的营地，然后亲自带着一只小队收拾行李，准备趁着天色尚早，往任务信息里标注的地方进行初步查探。
    在学院给出的信息中，主要有两个方面较为可疑，一是先遣小队发现青铜古币的地方，那个位置发现了大量火焰烧灼的痕迹，并且有一定的年代感。
    二则是一种推断，诺玛通过结合当地就有的一些传说，以及越来越奇怪的环境与天气，分析猜测可能与龙族有关，也是学院盯上这儿的原因之一，如果真的有龙类出没，则代表着确实是元素乱流的影响。
    恺撒带着队伍，首先就是前往发现青铜古币的区域，由于他们的扎营地并不算太远，没有多久他就完成了初步探查。
    回到营地后，恺撒的脸色并不好看，因为他刚刚带着一只小队刚刚出营地没多久，他就敏锐的发现了似乎有人在跟踪他们。
    那些人似乎是雇佣兵一类的人物，着装与他们的伪装比较像，虽然搁这很远，但是恺撒依旧能察觉到对方的目标就是自己这些人。
    “看来我们被盯上了啊。”
    恺撒率先发言，他的旁边是其他几只小队的代表，当然，现在都归他指挥。
    瞥了一眼坐在主位的恺撒，高幂无声的推了一下眼镜，开口道：“他们似乎没有什么敌意。”
    “我们这次行动并没有太隐藏自身，被这些人盯上也是很正常的事情。”一位老成持重的专员开口说道。
    “噢？”恺撒稍稍眯起了眼睛，“所以说，他们的目标就是我们的目标，鬣狗也想从雄狮们手中抢夺食物么？”
    “也许他们认为我们是容易捏的软柿子。”另一人笑着说。
    “不管怎样，不能让他们影响我们的任务。”恺撒表情有些严肃，这是他第一次担任屠龙任务的指挥官，内心的荣耀不允许他失败。
    “加强警戒，分组巡逻，一旦发现异常，立刻报告，还有，向学院总部汇报，最好能调查一下他们的来历。”
    众人领命而去，恺撒独自站在原地，望着远方，心中不安的感觉越来越浓，他们这只队伍才刚到这里就遇到了不对劲的事情，似乎有事情在他不知道的地方发生了。
    但是很快，一位专员通过自带的卫星设备联系上了大洋彼岸的卡塞尔学院本部。
    “你说的情况学院已经收到，对方的势力诺玛正在调查中。”
    回应恺撒疑问的是偶尔值班的曼施坦因，他正在控制室内耷拉着眼皮打着哈欠，恺撒小组传来的消息让他打起来精神。
    此时的芝加哥还是晚上，一般来说学院内都需要有人在控制室轮守，以便处理突发事件。
    “有了。”曼施坦因对着通话说着，电脑轻轻响起的滴滴声再次打消了他的困倦。
    “诺玛刚刚查询到了，在十几个小时前有人通过猎人网站发布了关于罗布泊的任务，虽然任务要求的人并不多，但诺玛按照关键词还是收集了这些信息。”
    “我已收到。”恺撒接过了卫星电话，短暂思考过后回复道：“我明天将开展第二次探索，请本部注意。”
    “本部收到，另外，诺玛通过交通系统检测到，前往你所在区域的人流量在以微小的速度增加，这意味着你们还要面对更多的疑似雇佣兵的人物，请务必小心。”曼施坦因慎重的回应道。
    “恺撒收到。”
    通话很快结束，将卫星电话递还给通讯专员后，恺撒踱着步子退出这间帐篷。
    一股冷风吹来，吹的恺撒有些不舒服，这风极为干燥并且寒冷，让他本能的就感到了不适。
    此时，太阳已经见不到踪影，远处的星星点缀在天空幕布下，闪烁着微弱的光芒。
    恺撒望着夜空，嘴角微微翘起，“有意思，我说怎么不对劲呢，原来是学院的情报又泄露了，看来这条次代种有很多人盯上了啊...”
    随后，他转身回到帐篷里，召集队员们说明了目前的情况。
    “这次的任务可能比我们想象得更复杂，除了要应对未知的危险，还可能有其他竞争者，大家要保持警惕！”
    队员们纷纷点头，谨慎一些是应该的。
    第二天。
    恺撒带领团队再次深入罗布泊，他们沿着之前的路线前进，在确认第一处地点没有太多异常后，他们决定分批次排除周边一些可疑地区的情况。
    在排查过程中，恺撒发现了一些陌生的足迹，看起来像是不久前留下的，他立刻示意队伍停止前进，并派出两名队员前去侦查。
    不久，两名队员返回报告说前方有更多的足迹，人数并不在少数。
    恺撒沉思片刻，命令队伍改变方向，朝着足迹延伸的方向前进。
    整支队伍小心翼翼地前行，时刻保持着警戒。
    突然，前方的沙丘处传来一阵细微的声响，恺撒挥手示意队伍停下，他开启了镰鼬尝试倾听，大片的声音越来越近，他很快就判断出是有人在靠近。
    他悄悄爬上附近的一处红黄色岩壁，放眼望去，只见一群穿着迷彩服的身影正朝他们悄悄靠近。
    恺撒心中一紧，看来他们遇到了其他觊觎次代种的势力，他在高处对着手下几位小队长迅速一挥手，下达指令，让队员们准备战斗。
    紧张的气氛突然弥漫开来，双方逐渐接近，一场激烈的冲突似乎即将爆发。
    匍匐在岩壁最顶端，恺撒皱着眉头看着那群人，心中暗自思忖。
    几乎统一的迷彩服，清一色的黑发黑瞳，这似乎并不是什么雇佣兵。他们的行动虽然谈不上整齐划一，但看起来也是训练有素，这更像是一支类似于学院执行部的武装。
    突然，前方那群迷彩服身影在接近到一定距离后，似乎察觉到了什么，竟不约而同地停了下来。
    就在这时，高幂在队伍频道里叫恺撒下去，恺撒皱了皱眉，思索片刻后，决定先从岩壁上下来，他轻盈地跳下岩壁，回到了队伍之中。
    “怎么回事？”恺撒低声问高幂。
    “不清楚，他们突然就停下了，然后就开始撤退。”高幂也一脸不解。
    恺撒凝视着那群渐行渐远的身影，心中有了猜测，在这个国度，这些人很有可能是本地混血种世家的眼线，或者是手下。