“王爷，老臣的衷心可鉴，对你可是肝脑涂地。”宋太傅的话音未落，萧王的脸色已经沉了下来，那双深邃的眼眸中闪烁着难以捉摸的光芒。
    他拿起一旁的钳子，步伐沉稳地走向宋太傅，钳子的尖端在昏黄的灯光下泛着寒光，直指宋太傅的手指。
    宋太傅见状，脸色瞬间变得惨白，他能够清晰地感受到萧王身上散发出的那股摄人的气势，以及钳子尖端传来的丝丝寒意。
    他明白，这一刻，萧王已经不再有耐心听他辩解，而是要用实际行动来检验他的“衷心”。
    “王爷，老臣……”
    宋太傅的话音颤抖，他试图再次表达自己的忠诚，但萧王已经毫不犹豫地举起了钳子，作势要剪下他的手指。
    “太傅大人，”萧王的声音低沉而冰冷，“你的衷心，本王自然看在眼里。但在这个朝堂上，光有衷心是不够的。本王需要的是你的行动，是你的决心，是你能够为本王付出一切的证明。”
    钳子缓缓落下，宋太傅闭上了眼睛，他深知这一刻已经无法逃避。
    然而，就在钳子即将触碰到他手指的那一刻，萧王却突然停下了动作。
    他凝视着宋太傅那张苍老而惊恐的脸庞，嘴角勾起了一抹复杂的微笑。
    宋太傅的声音中带着深深的恐惧与绝望，他瘫坐在地上，脸色惨白如纸，双眼紧盯着萧王离去的背影，口中不断地重复着：“王爷饶命。”
    他心中明白，萧王此举，并非仅仅为了教训他，而是让他在自己和顾家之间做出一个选择。
    顾家，作为圣上的心腹，其地位与影响力在朝堂之上无人不知，无人不晓。
    而萧王，虽然权势滔天，但与顾家之间却存在着难以调和的矛盾与争斗。
    宋太傅深知，自己一旦站错了队，不仅自己和家族将面临灭顶之灾，更可能将整个宋家卷入这场权力的漩涡之中，无法自拔。
    “王爷，”宋太傅终于鼓起勇气，艰难地开口，“老臣……老臣愿意为王爷效犬马之劳，但顾家与宋家世代交好，南星与顾北言的婚约更是两家之共识。老臣恳请王爷，能否……能否给老臣一个两全其美的法子？”
    他的声音中带着几分颤抖与恳求，但萧王却并未回头，只是冷冷地留下一句话：“太傅大人，这个世界上，没有两全其美的事情。你要么选择站在本王这边，要么选择与顾家同流合污。但记住，你的选择，将决定你和宋家的命运。”
    听着萧王那冰冷而决绝的话语，宋太傅的心沉到了谷底。
    他深知，自己此刻正站在命运的十字路口，每一个选择都可能决定着他与宋家的生死存亡。
    “若是自己没有斩断宋南星和顾北言的联系，”宋太傅在心中暗自思量，“那么，或许这一次自己都没有办法从这刑部大牢走出去了。”这个念头如同一道闪电，划破了他心中的迷茫与恐惧，让他瞬间清醒了过来。
    他明白，萧王这是在给他一个选择的机会，一个用宋南星与顾北言的婚约来换取自己与宋家安全的机会。
    虽然这个选择充满了痛苦与无奈，但他必须做出决断，因为在这个权力的游戏中，没有退路可言。
    “王爷，”他低声说道，“老臣愿意为王爷效犬马之劳，但请王爷给老臣一些时间，让老臣妥善处理此事。”
    萧王闻言，嘴角勾起了一抹不易察觉的微笑。
    他明白，宋太傅已经做出了选择，而这个选择，正是他所期望的。
    他轻轻地点了点头，示意手下将宋太傅松开，然后缓缓开口：“太傅大人，本王相信你的智慧。只要你能为本王效力，本王自然不会亏待你与宋家。”
    说完，萧王转身离去，留下宋太傅一人站在原地，心中五味杂陈。
    这一夜，宋太傅独自一人被留在了刑部大牢的深处，四周寂静无声，只有两支大蜡烛在他头顶上方燃烧，发出昏黄而摇曳的光芒。
    蜡油不时地从蜡烛上滴落，有的落在了地上，发出“啪嗒”的声响，有的则不偏不倚地滴在了宋太傅裸露的胳膊上。
    那滚烫的蜡油如同火蛇一般，瞬间在宋太傅的肌肤上留下了灼热的痕迹，疼痛让他不禁倒吸一口冷气，但他却咬牙强忍着，没有发出任何声音。
    他的双眼紧闭，仿佛是在祈祷，又仿佛是在沉思，心中充满了无尽的苦涩与无奈。
    这一夜，对于宋太傅来说，是漫长而煎熬的。
    他不仅要忍受着身体上的疼痛，更要面对心灵上的折磨。
    当第一缕晨光透过牢房的窗户洒在他的脸上时，宋太傅缓缓地睁开了眼睛。
    萧王走进刑部大牢时，一眼便瞧见了宋太傅那两条胳膊上斑驳的蜡油痕迹和隐约可见的红肿。
    他故意装作惊讶，眉头紧锁，语气中带着责备对身旁的手下说道：“你们怎么搞的，怎么让蜡烛翻了，洒在太傅身上了呢？太傅大人可是朝廷重臣，岂能如此怠慢！”
    手下们闻言，纷纷低下头，面露惶恐之色，其中一人小心翼翼地解释道：“王爷，这……这并非我等疏忽，实在是……实在是……”他支支吾吾，一时竟找不出合适的理由来搪塞。
    宋太傅见状，心中五味杂陈。他明白，萧王这是在故意做给他看，既是在试探他的反应，也是在敲打他的手下。
    他强压下心中的波澜，故作平静地开口：“王爷不必责怪他们，是微臣自己不小心，与他们无关。”
    萧王闻言，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
    他缓缓走到宋太傅面前，目光深邃地打量着他，仿佛要看穿他的内心。
    “太傅大人真是宽宏大量，不过，这刑部大牢的守卫也着实该加强了，万一要是有个什么闪失，本王可担待不起啊。”
    宋太傅心中暗自苦笑，他知道萧王这话里话外都是在敲打他，让他明白自己的处境和立场。
    萧王满意地点点头，随即话锋一转：“太傅大人，关于昨晚的事情，本王希望你能给出一个满意的答复。”
    宋太傅闻言，心中一紧。他明白，萧王这是在给他最后的机会，让他表明立场。