接下来两天，关千山被喊去了太子东宫。
    他要车队里的侍卫马夫等人多熟络一下。
    为接下来的启程做好准备。
    本次前往天元，朝廷为太子准备了二十辆马车。
    人员方面总共有一百名护卫，两位太监，两位大内供奉，和五个太子侍读。
    这两位大内供奉，全都是武王境强者。
    他们只负责一路护送太子抵达郦都。
    之后，便会带着护卫原路返回。
    这两天时间由于待在东宫哪也去不了，
    关千山闲着无聊，干脆跑到太子书阁去查阅关于天元王朝资料去了。
    这不查不知道，一查还真被他找到了不少关于天元王朝和天元大陆的资料。
    据紫金帝国史书记载，天元王朝存在的时间，已经无从考究。
    其最鼎盛之时，整个天元大陆全都在其版图之内。
    后来因为各种各样的原因，
    有的，是因为分封，
    有的，是因为内乱，
    有无数小的国家从天元王朝版图分裂了出去。
    这些小的国家虽然已经独立，但是还依旧承认天元王朝的宗主国地位。
    最终才形成了目前整个天元大陆的格局。
    现如今整个天元大陆共有三十多个帝国以及联盟势力，
    他们几乎全都是天元王朝的藩属国。
    哪怕一百年前异兽降临，削弱了这种从属关系，
    但是依旧没有任何势力敢于挑衅天元王朝的统治权威。
    说白了，紫金帝国和天元王朝的关系，有点类似于越南和大明王朝的关系。
    名义上来说，太子前往天元王朝是去求学的。
    这一规矩，已经沿袭了数千年时间。
    任何帝国和势力都要遵从。
    一旦哪个帝国没有把自己的皇位继承人派往天元王朝潜修，那就等同于造反。
    造反的后果自然不必多说，就要面临天元王朝的围剿。
    关千山看着书中天元大陆的地图，忍不住感叹紫金帝国的渺小。
    整个天元大陆被茫茫大海所围。
    天元大陆自东向西有五万里，自北向南有七万里。
    光是整个大陆的面积，就顶的上半个地球了。
    在这张地图上面，紫金帝国位于整个大陆西北方向。
    和天元王朝比起来，紫金帝国简直就是弹丸之地。
    天元王朝不仅占有了整个大陆最好的中心位置。
    面积更是紫金帝国的数百倍之多。
    其疆域内，到处都是肥沃的平原，壮美的河山。
    各种资源和矿产数不胜数。
    难怪人家天元王朝的皇帝敢对外宣称：普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。
    人家有这个底气好吧。
    对天元王朝了解的越多，越是激起了关千山的兴趣。
    他已经迫不及待想要离开紫金帝国，去天元王朝转转了。
    转眼间，秋祭这天来临。
    上至帝王，下至群臣，所有的皇室宗亲，包括太子和他的师傅太傅，全都来到祈年殿前。
    将今年新收获的五谷祭祀上天。
    祈求来年能够五谷丰登，风调雨顺。百姓能够衣食自足，无病无灾。
    关千山本来也是有资格前往祭祀的。
    可是出行的车队早已整装待发了，只等大典一结束，太子返回，他们就要立刻上路启程。
    所以，太子干脆就没安排关千山过去，让他和其他四位侍读一起，等他归来。
    关千山跟那几位侍读根本聊不到一块。
    他干脆找了个马车往车厢里一躺，拿着从太子东宫“借”来的书看了起来。
    很快，十点钟一到，大典结束，太子在两位大内供奉的陪同下匆匆赶来。
    这次远行，皇帝早就给太子举办过送行仪式。
    所以这次除了十几位与太子交好的大臣赶来送行，并没有太多闲杂人等。
    太子与这些送行之人闲聊了几句之后，便坐上马车，启程出发。
    这次出行，本来就就打算隐秘行事。
    所以整个车队并没有大张旗鼓，甚至连皇家侍卫也全都换上了百姓的衣服。
    在外人看来，这支车队和那些商队并没有任何不同。
    车队只用了半天的时间便离开了白玉京城，沿着马路，一路向东南方向进发。
    在紫金帝国境内，还是比较安全的。
    所以车队晚上并没有休息，而是连夜赶路。
    那四位侍读，急于在太子面前表现，骑着马走在车队最前方。
    哪知道太子从头到尾都没出过马车一步，他们也算是给瞎子表演脱衣舞，白表现一顿。
    而那两个大内高手则是和关千山一样，早早就钻到马车里面睡大觉去了。
    就这样车队走了三天两夜，终于来到紫金帝国前往外界的另一出口-剑阁。
    剑阁和天水关一样，算是紫金帝国另一个军事重地。
    这里地形和天水关比起来，要更加险峭。
    所有关隘和军事设施，全都建立在崇山峻岭之上。
    而唯一与外界联系的通道，则是一条挖掘在悬崖峭壁上的一条石道。
    虽然整个剑阁仅仅驻守了不到五万军队。
    但是他们凭借天险，足以抵御任何有可能的入侵。
    剑阁的主将乃是朝廷四位封号大将军之一的怀化大将军彭越。
    彭越年纪已逾七十，资历比曹参还要老。
    当今圣上继位之前，他就已经是军中大将。
    此人驻守剑阁四十余载，从未出过一件纰漏，是部队内最德高望重的老将军之一。
    太子前往天元王朝这么重要的消息，自然不可能瞒他。
    所以车队一到剑阁，老远就看到一个须发全白的老人，披盔戴甲，率领一众将领等候在路边。
    走在车队前面的上官鸿雁赶忙示意车队停下，他自己则是骑马回到太子架前，恭声禀报道：
    “太子殿下，剑阁到了，彭老将军已经率人在前面等候了。”
    太子闻言，赶忙命令全员下车。他自己则是整理起了着装。
    关千山在车队停下那一刻，就已经走出车厢了。
    他看着远处等在路边的众人，拽住上官鸿雁问道：
    “前面那是谁啊？怎么车队停下了？”
    自从那日上官鸿雁见识了关千山的身手之后，说话明显比以前客气了许多。
    他望着远处那个老人，一脸崇拜的说道：
    “这位就是咱们帝国四大封号将军之一，怀化大将军彭越。这可是两朝元老了，咱们陛下见了他老人家，说话都得客客气气的。”
    关千山闻言露出一脸恍然之色。难怪这么大阵仗呢，感情也是个大佬啊。
    很快，太子在两位太监的搀扶下，走出了车厢。
    众人急忙跟随在太子身后，一步一步朝老将军走去。
    等众人来到老将军面前，还没等老将军开口，太子就抢先行礼道：
    “老将军为国戍疆辛苦了，请受尉迟德一拜。”
    老将军虽然须发全白，但却精神矍铄。
    还没等太子行礼，他就一把将太子扶起，一脸感动道：
    “我这一把老骨头了，承蒙陛下不弃，做些力所能及的事情，哪里当得起太子如此大礼。”
    “今日见到太子殿下如此意气风发，老朽仿佛见到了陛下当年留学天元之时。”
    “那时，老朽也在剑阁驻守，亲眼目送陛下离去。”
    “唉！这一转眼，已经过去四十年了。”
    老将军彭越回忆起过去，顿时眼眶变得湿润，眼中写满了唏嘘。
    太子赶忙安慰道：
    “老将军切勿伤感。我看您老那是老当益壮，气势不减当年。帝国还要仰仗您镇守八方呢，您怎么能说老呢？”
    彭越闻言哈哈一笑，拉着太子的手就朝剑阁内走去。
    关千山跟随在众人身后，并没有着急入关。
    他慢慢走到路边，朝旁边的悬崖望去。
    只见脚下那是万丈深渊，以他的目力，竟然一眼望不到底。
    关千山忍不住暗暗咋舌。
    这么高的距离，就算是头四星异兽掉下去，也得摔的粉身碎骨。
    难怪这么多年下来，没有一头异兽能从剑阁闯进来呢。
    整个剑阁，是建立在两个山阙之间。
    里面的面积比起天水关要小的多。
    难怪这里只驻守了五万军士，
    就算朝廷想多派点兵过来，它也没地方安置。
    不过唯一的好处是，这里除了职业军人，基本一个老百姓都看不到。
    整个关内全都是军事管制区。
    关千山看了一眼天色，估计今天是走不成了。
    老将军拉着太子跑到营中喝酒去了。
    他们这些侍卫自然不可能跟太子同桌。
    老将军面面俱到，给他们这些护卫也准备十几桌酒菜。
    把剑阁几位高级军官拉来，专门陪他们喝酒聊天。
    关千山和其他四个侍读，还有两位大内供奉，被特意请到了一桌。
    几个穿着将官制服的中年男人不停的举杯敬酒，气氛倒也算热闹。
    那两个大内供奉就像哑巴一样，也不说话，就是低头吃菜喝酒。
    剩下的四个太子侍读，全都是学院派的人。
    跟这些戍边的将士，根本聊不到一起。
    反倒是关千山，跟这些五大三粗的将领们聊的火热。
    “关兄弟，你认识天水关的聂将军吧？我跟他可是一届毕业的。”
    “当年他被分到了天水关，我被分到了剑阁。前年京城聚会的时候，我们还一起喝酒来着。”
    关千山眼珠一瞪，举起杯子就和对方碰在一起。
    “我就是聂将军带出来的兵！那能不熟吗！来！王哥！我必须敬你一个。”
    桌对面那个满脸大胡子的男人，直接起身走到关千山身旁，把一旁的郑炜从椅子上一把拽开，自己则是坐到关千山身旁。
    “我说你一开口说话就听着舒服呢，原来是碰到亲人了！来，来，来，干了！”
    两人相互搭着肩膀，一口把杯子里的酒干掉，然后哈哈大笑起来。
    一旁的郑炜站在原地愣了半天，他是走也不是，坐也不是。
    最后只能委屈的走到桌对面，找了一个空座坐下。
    “关兄弟，这次你去天元，也是聂大哥推荐你去的？”
    “必须的啊！毕竟我是他的兵，要是没有老大举荐，曹国公怎么可能选我。”
    王将军闻言举起大拇指。
    “兄弟这话一听就是知恩图报讲义气的人。来，哥哥敬你一杯，以后发达了，你可不能忘了我那老兄弟。”
    “那必须啊！哎，王哥，你跟我好好讲讲，这出了剑阁，进了万妖森林，路上得注意点啥啊？”
    关千山见酒喝到火候了，就问起了自己关心的问题。
    他这话一问出来，桌上所有人都竖起了耳朵。
    那大胡子将官胸脯拍的乒乓响，一脸得意的说道：
    “这事你算问对人了。你王哥不是吹牛，你问问他们，我每年至少要往万妖森林里面跑两趟，对那里可是太熟悉了。”
    其他几名军官也赶忙点头为他作证。
    那王将军继续说道：
    “这万妖森林那可是大有来头啊。”
    “这片森林存在的时间，几乎跟天元大陆一样久远。”
    “万妖森林里面异兽不是最可怕的。最可怕的是妖兽。”
    “妖兽？”
    关千山闻言一愣，他还是第一次听说过这种说法。
    “对！就是妖兽。妖兽和异兽不同，异兽属于天外来物，本不存在于这片大陆。”
    “可是妖兽就不一样了！它们和我们一样，都是这片大陆土生土长的原着。”
    “它们体型没有异兽那么庞大，但是实力，一点也不比异兽逊色。”
    “而且它们一般都有自己的地盘，轻易不会离开。一旦有人闯入它们的地盘，就会遭到疯狂的攻击。”
    “异兽之所以没能大规模进攻我们，也算是间接沾了这些妖兽的光。”
    “因为万妖林里面的妖兽实在是太多了，某些实力强大的妖王，比王兽可要厉害多了。”
    关千山一阵恍惚，他越听，感觉这些妖兽和小说里的那些妖怪越像。
    于是关千山忍不住开口问道：
    “这妖兽是不是会妖法啊？”
    王大胡子猛地一拍桌子，指着关千山说道：
    “妖法？这个词太形象了！”
    “这些妖兽确实会释放法术，就像咱们人类之中的异能者一样。每种妖兽它们所擅长的异能都不一样。”
    “有的能呼风唤雨，有的能口吐雷电，有的甚至能飞天遁地。”
    “这些妖兽可比异兽聪明多了，它们打不过就跑，你要是招惹了它，它还会找你报仇。”
    “我那次去万妖林不小心打死了一只大马猴，结果我每次过去，总有一大群大马猴偷袭我。唉！烦死了！”