他们纷纷点头，不敢有丝毫怠慢。
    见状。
    叶知眼中闪过一抹赞许。
    识时务就好。
    不管他们以前的身份是什么。
    到了他的地盘，该做苦力就去做苦力！
    ……
    一共剩下了57个人，38人只是暂时留下，19人决定加入。
    选择留下来的人意外有点多。
    他特意留意了几眼。
    发现不只是留下来的19个人，所有人身上没有一点魔力！
    叶知眼里划过了然。
    不可能同时有这么多普通人脑子抽了，进魔物密布的森林探险。
    那就只能是。
    之前的哥布林祭司，掌握了某种废除魔法师天赋的能力！
    无法使用魔法的魔法师，魔器又被抢了。
    就这么离开。
    他们连荒原上的流民那一关都过不去！
    还不如留下来，搏一个守望者和外界风评不一的可能性！
    因为巨橡木之森靠近人类王国。
    57个人里。
    有40个都是人类；
    17个是由于种族特性，本就喜欢迁移的矮人。
    守望者各处都缺人手。
    叶知根据他们自述的能力。
    暂时往布咕鸟工坊、任务点，各安排了8个人。
    其余的全被赶去搬砖造房子，做些苦力活。
    因为给所有人都印上了临时精神烙印，叶知不怕他们反水。
    很快。
    房间里的人渐渐散去。
    只留下一人，静静走到叶知的面前。
    “墨菲斯特冕下?，久仰大名。”
    霍克斯对着叶知深深鞠躬，红色的胡子直接垂到了地上。
    这是矮人一族最崇高的礼节。
    叶知眼眶中的蓝焰跳了跳。
    “墨菲斯特？”他轻声重复，“真是熟悉又陌生的称呼……”
    难得还有人知道这个名字。
    忽然。
    他话音一转，声音冰冷。
    “可惜，我不喜欢这个称呼。”
    叶知仔细打量着对方。
    “你就是那位大师级锻造师？”
    如此积极投诚，其中果然秘密！
    霍克斯愣了一瞬。
    话语中藏着一丝不易察觉的紧张。
    “是，吾……”
    话还没说完，叶知已经戴上兜帽，转身留下一抹背影。
    “这里不适合聊天，我们换个地方。”
    霍克斯没有丝毫犹豫，紧跟其后。
    ……
    很快，他们来到了首领府。
    叶知在主位落座，气势迫人。
    “说吧，找我什么事？”
    红胡子矮人目光炯炯，坦言道：
    “吾知道，漂泊数百年的您，打算在巨橡木之森落脚。”
    “目前欠缺人手和工具，并且还面临魔潮的威胁！”
    “吾已经是大师级锻造师，拥有独立建造魔潮防御工事的能力，能帮您排忧解难！”
    “吾想加入守望者！不是因为被俘服刑的那种！”
    叶知的身体微微前倾，眼中闪过一丝锐利。
    “是谁告诉你的？”
    “没有人。”
    霍克斯连忙罢手。
    “和那位卧底的矮人小辈无关，他的嘴很严，只是我从旁瞎猜罢了。”
    叶知暗自叹息。
    这就是为什么他不给玩家开通语言沟通能力。
    不是有所防范，就能保证消息不泄露。
    其实不是什么重要情报。
    等他在甜水镇待上两天，想不发现守望者的窘迫都难！
    叶知重新坐了回去，声音中多了一丝认真。
    “那么，你的条件是什么？”
    一位顶级矮人工匠的主动加入，可不是天上掉馅饼。
    霍克斯的态度，恭敬得不像是那帮鼻孔朝天的锻造师。
    “不知道您的手下，有没有将吾的故事告诉您。”
    叶知微微颔首。
    “你继续。”
    其实没有。
    虽然故事是鱼塘昨晚听的。
    但为了等最好的进攻时机，他压根没时间下线水论坛。
    领了奖励后，现在还不知道在哪疯，压根没来找他。
    但不影响叶知自行猜测出来。
    一个不满一百岁的年轻人，迷茫的事就那么几件。
    “自称”即将突破到专家级锻造师，本该富得流油的矮人。
    手里却只拿着大师工匠都会有的三件套，落魄到被哥布林抓走……
    一看就是费尽心思脱离了熔炼之锤。
    临走前全身家当都被扣留了。
    理想？亲情？长生？
    也就这几样了。
    对于叶知来说，没什么区别。
    霍克斯微微点头，眼神中闪过一丝苦涩。
    “吾老了，脑子转得慢，足足用了三年时间，才想清楚之后的路。”
    “之所以来到巨橡木之森，正是听到了您在附近出没的消息，从一开始，吾的目标就是加入你们！”
    “吾不需要什么特别的报酬，只有一个条件。”
    叶知不置可否。
    那就是为了理想？
    “你说。”
    “吾……”霍克斯的嘴唇蠕动。
    霍克斯深吸一口气，仿佛下定了决心。
    但说出那个名字时，声音还是不由自主地颤抖起来。
    “吾……想见塞尔坎大师！”
    吧嗒！
    一块骨头滚落在地。
    在几乎凝滞的气氛中。
    叶知弯腰将它捡了起来，重新安回手上。
    语气自然：“有点小毛病，不要介意。”
    他重新打量这位红胡子矮人。
    “你认识塞尔坎？”
    说出口以后，接下来的话就没那么生涩了。
    霍克斯肯定的点头。
    “吾和他来自同一个矮人部落，从有记忆起，就开始听说他的名字。”
    叶知眼里的警惕消散了几分，淡笑道。
    “应该不是什么好名声，几十年前我刚陪他回去过一次，差点折在那。”
    那里的人视塞尔坎为污点，对他最深恶痛绝。
    丝毫不提他留下的各种魔器和锻造技术。
    以及。
    那次回去的原因，中间的经历，以及最后的结果……
    没一处愉快的！
    “是89年前。”
    霍克斯笑着纠正，眼里露出怀念。
    “那也是吾与两位的第一次见面。”
    当时的他7岁，正因为出色的锻造天赋，被熔炼之锤看重。
    准备离开部落，去学习更高深的锻造知识。
    临行前，叶知和塞尔坎暴露，后面……发生了些很不愉快的事。
    那件事曾经是他多年的梦魇。
    不过。
    老了以后重新回忆，却能品味出别样的温馨。
    这就是时间的魔力吧……
    最起码。
    当年两人伪装成熔炼之锤随行人员，在部落中相处的那一个星期。
    他们相处得很愉快。