夜色如黛，月影重重。
    京城玄武坊，适时地响起了邦邦的打更声。
    玄武坊，虽名坊。
    但此地居住的，皆是王公贵族。
    一座挂着【楚王府】的府邸外，有甲胄在身的御林士卒，时不时地巡逻而过。
    两盏悬于门口的气死风灯笼，在微风下轻轻摇曳。
    佝偻着身形的打更人，一瘸一拐地从府邸外缓步走了过去。
    那些御林士卒，似对打更人习以为常，仅仅只是瞥了他一眼，便视若无睹。
    打更人步履有些蹒跚，行走速度极慢。
    待他沿着府邸，绕到拐角巷子时。
    两队巡逻御林正好彼此擦肩而过，出现了视角盲点。
    打更人突然身形一动，一跃跳入府邸内。
    他似乎对府内环境十分熟悉，东一蹿，西一绕，仅片刻就出现在府邸后院大殿外。
    大殿大门紧闭着，门口处站着两名面无表情的披甲侍卫。
    打更人足尖一点，刷的一下飞跃而出，轻飘飘地落在大殿房顶上。
    他整个动作若行云流水，快如闪电，竟丝毫没有惊动门口处的披甲侍卫。
    落于房顶的打更人，小心翼翼地移开瓦片。
    不一会，房顶上便出现一个尺许见方的孔洞。
    打更人身形一闪，若游鱼般顺着孔洞落了下去。
    殿内。
    烛影重重，帷幔层层。
    “随我来。”
    帷幔后，一道略有些尖锐的嗓音轻轻响起。
    打更人听到后，毫不犹豫地钻入帷幔中。
    待他身影再次出现时。
    已进了殿内的一间小阁中。
    里端，坐着一名丰神俊朗，看着人畜无害的年轻男子。
    男子相貌极佳，身上带着一股天潢贵胄的气质，但若仔细看的话，却能看出他的五官和大楚人稍有不同，尤其是眼眸带着一丝棕瞳色，似是混血。
    他身后站着一名娇娇弱弱的侍女。
    “殿下！”
    看到年轻男子，打更人顿时跪倒行礼，面上隐隐露出激动神色。
    被称之为殿下的年轻男子，微微点了点头。
    “小葵，扶他起来。”
    这男子，竟是被幽禁的三皇子项炎！
    先前带着打更人进来的小葵，应了一声，笑呵呵地将打更人扶了起来。
    “外间如何了？”
    项炎轻声问道。
    打更人平复了一下心情，凝声说道。
    “回殿下，外间形势很不妙。”
    “您在羽林郎、户部、吏部提拔的属官，已被太子清洗一空。”
    “就连礼部……他们都没放过。”
    这话一出，小葵面色瞬间黑了下来。
    羽林郎、户部、吏部是殿下前些年声势正盛时，执掌的部门。
    可以说，这些都是殿下的基本盘。
    但如今……殿下的人，居然都被清洗了。
    甚至连不久前殿下刚调任到的礼部都没放过。
    太子这是有多忌惮殿下啊！
    “预料之中的事情。”
    项炎倒是反应平平，笑了笑。
    他被圈禁了。
    麾下势力被清洗，本就在预料之中。
    他的好父皇，又怎会对他的党羽视而不见？
    在项炎看来，这样的手笔，还真不一定是太子干的。
    太子是什么样的人，他能不了解？
    说好听点，孝顺仁慈，兄友弟恭。
    说难听点……就是个优柔寡断、妇人之仁的烂好人罢了。
    成不了什么大器。
    这样的人，能清洗他的党羽才怪。
    “其他呢？”
    项炎并未在这些方面多纠结，继续问道。
    这些明面上的党羽，哪怕被清洗一空，他也不在意。
    “回殿下，支持您的勋贵们，如今也损失惨重。”
    “番阳伯、定远伯、安远子……等人，皆被判了诛九族之罪，只待秋后问斩。”
    打更人躬身回道。
    听到这话，项炎轻轻叹了口气。
    那晚的宫变来得太突然，以至于他得到讯息时，事情已经无法收场。
    尤其是天玑等人打出“扶三皇子上位”的口号后，更是让他被动到了极点。
    他甚至都不敢派人出府邸，生怕被坐实参与宫变的事实。
    项炎早就知道，像番阳伯等支持他的勋贵，早已对朝廷，或者说保德帝不满到了极点。
    他也能预料到，一定会有勋贵趁机掺和到宫变中。
    只是……当晚会有那么多勋贵跳出来，却出乎了他的预料。
    明眼人一眼就能看透，天玑等人的宫变根本不可能成功。
    偏偏，这些勋贵就像失了智般，都跳了出来。
    损失惨重啊！
    一下子被灭了那么多勋贵，且还都是支持他项炎的人。
    项炎此刻的心情沉重到了极点。
    明面上的党羽，他可以不在乎。
    但这些支持他的勋贵，手头上可都或多或少掌握着一定兵权。
    没了这些人，他东山再起的希望，又渺茫了几分。
    “罢了，都是命。”
    “番阳伯彼辈莽而无谋，没了也就没了，只要武威侯不出事，孤早晚……”
    项炎摇了摇头，道。
    只是，他话尚未说完。
    就见打更人面露欲言又止的表情。
    “怎的？莫非还有坏消息？”
    项炎心下一凛，道。
    打更人哭丧着脸点了点头。
    “武威侯被下了诏狱。”
    听到这话，一直从容淡定的项炎，蓦地晃了晃身子。
    笼在椅子把手上的大手，一下子攥了起来。
    啪嗒声中。
    座椅把手竟硬生生被他抓断。
    “怎么回事？”
    项炎的面色难看到了极点。
    武威侯本人也就罢了。
    虽有些本事，但到底也就那样，无非是矮子里面拔将军，在一众纨绔勋贵中勉强拔尖而已。
    他不在意这家伙的死活，哪怕武威侯可能是他未来的老丈人。
    但，武威侯府却不一样。
    大楚军方有三股势力。
    一个是陇鄢候府，世代镇守北境，麾下雄兵十万，是大楚军方声望最隆的勋贵。
    当然，陇鄢候府声望会这么高，自然也不只是靠着燕秋一人之功。
    而是三代陇鄢候积累下来的无上功勋，才成就了如今陇鄢候府的赫赫声名。
    初代陇鄢候，随大楚太祖定鼎中原。
    之后又数度与草原异族交战，杀得草原异族闻其名而色变。
    功成名就后，初代陇鄢候也没像其他勋贵一样，就此沉醉于荣华富贵之中，而是始终镇守在北境，防止草原异族入侵。
    这一镇守，就是近三十年。
    直至他以七十高龄，率军击退突奴人大举入侵后含笑气绝而止。