甄府。
四进大院子中，传出撕心裂肺的哭喊声。
刚刚下衙，尚在府门外的甄炳文隔老远就听到了府内隐隐传来的动静。
他古井不波的面庞上浮现出一丝讶然。
示意轿夫落轿，掀开门帘，甄炳文快步下了轿子，三步并做两步，朝府内走去。
早有门子们迎了上来。
“发生了何事？”
甄炳文沉声问道。
他一整日都在齐贤台，并不清楚家中之事。
但隐约间，甄炳文心下却有种不祥的预感，一时倒也没想到被他派往扬州的嫡长子甄嘉。
“老爷，大公子那出事了……”
门子急声说道。
甄炳文步伐一顿，大脑懵了一下。
嘉儿出事了？
不好，扬州事发也！
作为一名合格的政客，甄炳文骤然听到长子出事，并未悲痛，而是第一时间联想到自己与盐商勾连之事，恐东窗事发了。
甄炳文顾不上与门子啰嗦，快步便朝府中走去。
进了书房后，他立马唤来心腹老管家。
“可是扬州有变？”
甄炳文面沉如水，朝着老管家凝声问道。
老管家亦一脸严肃，点了点头。
“扬州白家、张家、江家、吴家已被绣衣卫抄家灭族。”
“两淮大营精锐全军覆没，都统领罗武身死，镇守将军罗威入了诏狱。”
“大公子……亦惨遭横死！”
听到这话，饶是甄炳文心中已有准备，依旧惊骇的面色一下子白了。
这些年，他利用手中权柄，与白家等盐商官商勾结，沆瀣一气。
大肆敛财之余，逼得不知道多少百姓家破人亡。
盐商们为了迎合他的喜好，更是四处收敛清秀童子。
而这些童子，但凡进了甄府，就没有一个能活过一个月的。
无他。
甄炳文有变态嗜好。
喜折磨娈童，以虐杀这些童子为乐。
堂堂道貌岸然的齐贤台主事，私下里却是个不折不扣的变态。
甄府景色最美的养心阁下，不知道埋葬着多少累累白骨。
而这些，白家等盐商们没有一个不知晓的。
甄炳文面色煞白，目光游离不定。
老实说，他不怕自己和盐商勾结牟利的事情曝光。
官商勾结贪腐敛财，放在如今的大楚朝堂，并非多大的事情。
朝中官员，上至萧正亮，下至各部属官，有几个不贪的？
真正让甄炳文心慌的是……他怕自己的变态嗜好落在绣衣卫手中。
这才是真正能让他身败名裂的把柄罪证！
“绣衣卫都查抄了白家，我的阴私之事，必然已被那洛珩知晓！”
“阿忠，老夫如今该如何应对？”
甄炳文深吸一口气，看向老管家。
这老管家，不仅是甄炳文的心腹，跟随了他数十年，忠心耿耿。
且还颇有些智慧，甄炳文的很多阴私之事，他都有参与。
此刻问计老管家，已是甄炳文多年来形成的习惯。
“老爷，这事怕有些凶险。”
“绣衣卫虎狼之辈，都督洛珩更是白眼狼一个，他掌握了老爷的罪证，必然会踩着老爷换取他的官帽子……”
听到这话，甄炳文面色愈发难看。
“老夫当初就反对此贼执掌绣衣，奈何萧正亮老匹夫偏偏不听。”
“若无萧正亮，老夫何至于有今日之祸！”
“老贼可恨！”
当初洛珩谋求绣衣都督时，齐贤台内部也并非全然赞同。
像甄炳文，就明确提出反对意见。
可惜，他头上有个萧正亮在，硬生生压下了反对的声音，让洛珩当上了绣衣都督。
“事已至此，老爷埋怨萧太师也无用。”
“也是，是老夫乱了方才，阿忠，你向来有急智，可想到对策？”
“老爷，为今之计，咱们得置之死地而后生，或许方可免祸。”
“何为置之死地而后生？”
“老爷，咱们得……”
老管家小声说着。
甄炳文的面色阴晴不定，过了好一会，他才似做出了决定，重重点了点头。
“也罢，就这么办吧！”
……
陇国公府。
当代陇国公李彦，一脸唏嘘，正感慨着御极近四十年的保德朝即将落幕。
忽地，有心腹文士匆匆走来。
“公爷，出事了。”
陇国公悚然一惊，抬头看向文士。
文士微微点了点头。
陇国公李彦忙挥退随伺在侧的丫鬟、小厮们。
房间内，顿时只剩下李彦与文士二人。
“出了什么事？”
李彦沉声问道。
文士附过身，小声说道。
“齐贤台甄主事递话，云州武烈伯当死！”
此言一出，李彦面色大变。
他霍地一声站起。
“陈益正抵挡着突奴人，陈益若死，云州……他甄炳文想干嘛？欲乱我大楚吗？”
李彦声色俱厉，咬牙低喝。
文士默然。
见状，李彦满腔怒火突然像是冰雪消融般，消退得无影无踪。
他幽幽一叹，颓然坐倒。
“罢了罢了，谁让老夫……且按他说的去办吧。”
言毕，李彦闭上了眼，面上满是无奈与寂落之色。
文士迟疑了一下，小声道。
“公爷何必沮丧，以学生之见，大楚气数已尽，乱世即将开启，这未尝不是公爷您的机会啊！”
“与人卖命，哪如自己当家做主来得痛快？”
文士说着，稍稍退了一步，闭口不言了。
李彦面色一连数变。
“这种话以后莫要再说，速速去办事！”
文士闻言，嘴角微微勾起，躬身一礼。
“诺！”
看着文士退了出去，李彦的神色重新恢复。
“机会吗？”
“好像也是！”
思索间，李彦眸光闪动。
陇国公一脉，世代执掌着京营昭武、奋威、奋武三大营。
可以说，这三营副将，以及军中将领，全都是陇国公的心腹。
武烈伯陈益北上云州时，带的赫然是昭武营将士。
别看陈益如今明面上是昭武营主将。
但若李彦发话，让昭武营将士弄死陈益，还真不是什么难事。
有把柄在甄炳文手中的李彦，不得不乖乖按照甄炳文所言行事。
当然，这其中有没有李彦本身也心怀叵测的原因？
却是不得而知了！
但这陇国公显然也不是什么忠臣之流。
至少，他绝对不会忠于保德帝。
保德一朝屡屡打压勋贵，陇国公李彦正是其中一员。
他对保德帝又怎会有好感和忠心？