何雨柱看到轧钢厂保卫科的人上门，脸色瞬间变得煞白，双腿也不自觉地发软。他强装镇定，挤出一丝笑容，说道：“几位同志，这一大早的，咋还上门了呢？有啥事咱慢慢说呗。”
    保卫科领头的那位皱着眉头，神情严肃：“何雨柱，别揣着明白装糊涂，你偷拿食堂食材的事儿已经败露了，现在跟我们走一趟，好好交代问题。”
    何雨柱心里“咯噔”一下，还想狡辩：“同志，这肯定是误会啊，我在食堂勤勤恳恳干活，咋会干那偷鸡摸狗的事儿呢，是不是有人故意抹黑我呀。”可保卫科的人根本不听他这套，上前就把他胳膊一扭，带出了门。一路上，何雨柱像霜打的茄子，脑袋耷拉着，满心懊悔，嘴里嘟囔着：“都怪我，以前赵天在的时候，账本有人照应着，我咋就没料到会有今天这一出呢。”
    而此时在小满村，主角赵天看着家里乌泱泱的一群村民，眉头微微皱起，却依旧镇定自若。被他揍过的二柱在人群里咋咋呼呼：“赵天，你别以为你是知青就了不起，你天天吃香喝辣，吃着那酱肉饼，也不分给大伙，还动手打人，今儿个你必须给我磕头赔罪，不然这事没完。”
    赵天扫视了一圈众人，把手里的砍柴斧子轻轻放下，声音不卑不亢：“各位乡亲，我吃的这酱肉饼是我自己的私物，我也没藏着掖着，之前还分给汪晓吃了。至于动手打人，那是二柱大叔先来抢我行李，还把汪晓推倒，我不过是自卫罢了。我来这小满村，本就是想为村子出份力，咋就成了你们口中没奉献精神的人了？”
    村民们却依旧不依不饶，七嘴八舌地吵嚷着，就在这时，村书记李大山匆匆赶来，脸色阴沉得能滴出水来。“都别吵吵了，像什么样子！”他一嗓子吼出去，村民们才渐渐安静下来。
    李大山看向赵天，目光带着审视：“小赵啊，这事儿闹得挺大，你也知道咱村现在困难，大家情绪都比较敏感，你给我详细讲讲到底咋回事。”
    赵天便把事情的前因后果，从二柱索要钱财、抢行李，到如今村民无端指责，条理清晰地说了一遍。李大山听完，转头看向二柱：“二柱，又是你在这惹是生非，之前抢东西的事儿我还没跟你算账，现在又闹这一出，你眼里还有没有村规了？”
    二柱吓得缩了缩脖子，但还嘴硬：“书记，我这不是看他过得太舒坦，心里不平衡嘛，而且他打人总是不对的。”
    李大山冷哼一声：“你少给我胡咧咧，小赵自卫没毛病，反倒是你，整天游手好闲，净想着占便宜。都散了吧，以后谁再敢无理取闹，可别怪我不客气。”村民们见书记发了火，这才灰溜溜地散去。
    赵天看着李大山，诚恳地说：“书记，感谢您主持公道，其实我今天上山，还发现了个好事儿，我用探测仪在山上找到了一处铁矿，这要是开采出来，村里发展可就有资源了。”
    李大山眼睛一亮：“真的？小赵，你可别哄我，这要是属实，那可真是咱小满村的福音呐。”
    赵天从屋里拿出矿物探测仪，详细给李大山讲解了一番探测过程和铁矿的大致位置，李大山激动地一拍大腿：“好嘞，明天我就组织人手去看看，要是真有铁矿，你可立大功了。”
    第二天，李大山带着几个壮劳力跟着赵天一起上了山，按照探测仪指示的方位，一番挖掘勘查后，还真发现了储量可观的铁矿。消息传回村里，村民们都沸腾了，之前对赵天有意见的那些人，也不禁对他另眼相看。
    “哎呀，这小赵还真有本事，看来咱村要转运咯。”
    “就是，之前还错怪他了，人家心里可一直想着咱村的发展呢。”
    而在轧钢厂，何雨柱被带到保卫科后，面对铁证如山，终于扛不住压力，老老实实交代了自己多次偷拿食材的行径。厂领导得知后，大发雷霆，不仅把他的工资又降了一档，还打算把他开除公职，以儆效尤。
    易中海得知此事，赶忙跑到厂里求情：“领导啊，柱子他糊涂，犯了大错，可他厨艺是真有两下子，这些年也给食堂出了不少力，您就再给他个机会吧，他保证以后不敢了。”
    厂领导皱着眉头，沉思片刻：“易中海，不是我不给情面，他这错误太严重了，不过念在他以往的功劳和你求情的份上，就暂且不开除，但要记大过一次，降为帮厨，在食堂戴罪立功，如果再犯，立马走人。”
    何雨柱得知这个处理结果，心里五味杂陈，既有逃过被开除一劫的侥幸，又有对自己往日行为的懊悔。他找到易中海，眼眶泛红：“一大爷，这次多亏您了，我要是丢了这份工作，真不知道该咋活，以后我一定改，好好做人。”
    易中海叹了口气：“柱子，你可得记住这次教训，别再犯浑了，以后踏踏实实干，把厨艺再好好精进精进。”
    小满村这边，发现铁矿后，李大山积极联系县里，争取开采支持和技术指导。赵天则利用系统奖励的一百只小鸡仔，在村里办起了小型养鸡场。他把汪晓拉过来帮忙，一边教他养鸡知识，一边着手搭建鸡舍。
    “汪晓，这小鸡仔可得精心照料，温度、湿度都得把控好，饲料也要定时定量喂，咱把这养鸡场弄好了，以后村里不仅有鸡蛋吃，还能卖钱呢。”赵天一边忙碌，一边叮嘱着。
    汪晓认真地点点头：“赵天哥，我都听你的，咱这日子真是越来越有盼头了。”
    可养鸡场刚起步，就遇到了难题，小鸡仔突然陆续出现萎靡不振的症状。赵天心急如焚，仔细检查后，发现是鸡舍通风不畅，导致空气污浊，病菌滋生。他赶忙和汪晓一起改造鸡舍，加强通风设施，又用随身空间里的草药配制药水，给小鸡仔治病。经过几天几夜的悉心照料，小鸡仔终于恢复了生机，茁壮成长起来。
    红星轧钢厂里，何雨柱开始了他的帮厨生涯，每天天不亮就到食堂，洗菜、切菜、洗碗，干得任劳任怨。他还主动向大厨请教厨艺技巧，钻研新菜品，试图重新赢得大家的认可。
    “张师傅，您看我这道菜，火候是不是差点意思，您给指点指点呗。”何雨柱一脸诚恳地向大厨请教。
    张师傅看了看他做的菜，点点头：“柱子，你这态度不错，这道菜呐，火候还得再小点，调料也得再匀匀，慢慢练，还是有潜力的。”
    在小满村，随着养鸡场步入正轨，赵天又琢磨起利用铁矿资源的事儿。村里在县里支持下，开始小规模开采铁矿，赵天建议李大山：“书记，咱不能光卖原矿，附加值低，得建个简易的铁匠铺，把铁矿加工成农具、生活用品啥的，这样利润才高。”