圆明园湖泊众多，水系纵横交错，中元节祭礼自然繁琐盛大。
    皇上携皇亲们祭拜祖庙，宫中各众小主妃嫔也要参与各种参拜祭礼，烧法船，作禅颂，放河灯。
    宫中各人无论贵贱皆可以自由参与进来，以慰亲人故友的在天亡灵。
    年世兰沿着弯弯折折的福海岸堤，最后在最接近西北的岸堤放了预备的百盏河灯。
    看着这河灯随着福海水流渐渐铺陈开来，随波逐流融入千万盏河灯中，渐行渐远，渐明渐灭。
    她知道这些河灯最后都不会流入江海，也不会流向西北，告慰那些战场亡灵，不过是生者对亡者那一点无足轻重的愧疚和惋惜罢了。
    不知道上一世，自她死去，会不会有人在中元节给自己放一盏悼念的河灯，又有谁会在自己的忌日给自己上一柱清香。
    看着远去的河灯，不知是那灯漂的远了，还是眼中涌起了泪花，渐渐看不见了。
    她提着裙角，跑上湖面的五孔拱桥，想要看得更远。
    在桥的另一头，她却见到了一个熟悉的身影。
    弘历雪衣如玉，清眸淡淡，在漫天祭礼的烟火星子中。
    他只淡然转身看向桥那头提着月白衣裙，缓步走来的女子。
    漫天火星光雨，尘世喧嚣似乎都与他无关，他只向来人投来安静而清宁的目光，带着一丝若有似无的温柔。
    芸芸众生，红尘千丈，往生再世，他转身，便遇到了她。
    那一瞬年世兰生出了莫名奇异的错觉，这一世的轮回再世，她人生唯一的变数仿佛就是眼前的这个人。
    她愣愣地回望，直到他微微敛下睫羽，转而轻笑，她才从那奇异的情绪中回神。
    弘历一手覆于身后腰际，款步磊落又笃定地走向她。
    “你怎么也在这？”
    年世兰忙着粉饰着心中那莫名的情绪，一时连称谓也变了，张口带着嗔怪。
    弘历只停顿了一念，轻笑淡然回道：
    “一路寻着娘娘便寻到了这里。娘娘难道不想见弘历吗？”
    年世兰挑眉细细瞧着他，那眉宇间分明还含着淡然清浅的笑意，又难掩一丝欢喜和狡黠。
    “不想见。”
    年世兰瞬时又冷了脸色，只转头看着湖面的灯，语中带着责备和疏离。
    “可是，弘历想见娘娘。”
    年世兰又转脸看着眼前人，他只轻柔专注地凝望着自己，语中泛着丝丝讨好的意味。
    “哼，你倒是胆大，事到如今还敢来见本宫。”
    年世兰忍不住翻了白眼，自己倒是不料此子利用了自己，眼下还厚着脸讨好。
    这脸皮厚起来，当真是难得的本事。
    “娘娘，若是想看灯，弘历带你去一个地方。”
    若是旁人，若是从前，年世兰此话一出对方早已跪地求饶了。
    而弘历对年世兰语中的问责似是置若罔闻，居然还提什么观灯，想以此蒙混过去。
    “不去！”
    年世兰当真是一拳打在了棉花上，这小子一副吃定自己不会真的责罚他一般。
    竟然逃避自己的问责，还用如此轻浮的借口。
    她心中不免生出了几分恼意，正转身要走，又觉自己的手臂却被扯住，她皱着眉，轻甩了衣袖又发觉自己竟然丝毫拗不过他，又恼怒地抬头回望弘历。
    弘历却抿唇，眸光幽深又透着亲昵，甚至还轻轻晃了一下年世兰的衣袖。
    “好娘娘，求求你了。”
    年世兰脸色微滞，抿唇收敛起自己就快绷不住的冷肃脸色。
    这撒娇卖乖的模样，哄得年世兰心头发痒，嘴里却依然不让步，但声线却是软了几分地淡然道：
    “快松手。”
    年世兰只听见弘历一声清洌浅笑，然后自己的手臂被弘历轻轻握着，夜色下仿佛是弘历搀扶着年世兰一般，两人一起登上不远处的亭台。
    流光阑珊，风卷着残火青烟，飘落隐没在她的衣袂裙裾，弘历的眸底染上微亮的柔光。
    “真美。”年世兰的眸中仿佛星子点点，随着湖面涌动的灯火，同频地跳跃着迷离的流光。
    遥遥福海之上，璀璨如星点的河灯连成数片，交织相映在静明暗流的湖面。
    万灯逐流，顺流而下，圆月仿佛从东方的湖底升起，月光亦铺开晕染在这无边的夜色湖面。
    “娘娘，你知道这处是为何景？”
    两人并肩而立，都只看着微淼湖面，仿佛弘历的声音也缥缈柔和了起来。
    “听说这是皇上新打造的湖景。原来也是有名字的吗？”
    “此景名为‘平湖秋月’。”
    “今晚是初秋的第一轮明月，平湖秋月，恰如此时此刻。”
    “但真正的平湖秋月在杭州西湖。”
    年世兰闻听杭州二字，不免转头抬眸淡看了一眼弘历，只见他神色平常只缓缓又道：
    “我的母亲出生在杭州，母亲的外祖家是江南的商贾之家。为了脱离商贾之名，便将外祖母许配给当时一户清贫小官门户做正房，生下了嫡女。有了外祖母的资金支持，这小官一路攀升调到了京城。只是上京路上外祖母生患重疾，不久便离世了。当时正是九王夺嫡之乱，那小官被利诱在夺嫡之争中被牵连，举家受罚。”
    弘历说到此处微不可闻地喟叹一声，又接着道：
    “小官家很快被罚没了家产，还好这小官官职微末，所犯之事不大，家眷成了庶人。而嫡女在抄家中保留了一部分外祖家的产业，带着几房妾侍庶子庶女，勉强糊口度日。但不知为何，这嫡女几经颠沛被庶母出卖，顶了旁人的名头，竟入了行宫成了粗使宫女。那庶母之女如今却成了达官显贵的宠妾。”
    年世兰心中惊异，她猜到皇上那晚来清凉殿的龙井酥，是弘历刻意为之。
    也暗暗察觉，弘历在不知不觉间透露了许多李金桂身世之谜。
    这样想来，他接近三阿哥，同齐妃示好，可能也是为了打探生母之事。
    只是自己如何也不会想到，李金桂和李四儿竟然是亲姐妹，而弘历与她居然有着深仇大恨。
    她闭眼，掩去心中惊动，但又觉心中悲凉。
    “若本宫不打算接近李四儿，你又当如何呢？”
    “自然是听从娘娘的，如张巡一般，不论对错，永远只迎合听命于君上。直待有朝一日，弘历能敌仇人之时，再报此仇。”
    弘历的眼眸中是深沉露骨的恨意与决然，不知为何，看着这双充满仇恨的眼眸，年世兰很不喜欢，甚至不忍。
    “你之所求既然与本宫一致，本宫姑且信你。此事本宫会帮你，本宫答应你，李四儿，本宫会交给你处置。弘历，你要做的便是旁观不插手。”
    “娘娘，弘历之言，并不是想坐享其成。前朝后宫暗流涌动，波诡云谲，弘历需要娘娘。日后无论何事，娘娘......你亦可以依仗、利用弘历的。”
    弘历紧握着双手，眼中暗涌着异样的流光。
    若不是夜色深沉，他定不敢将此，如同表白心迹的话，说得坦然明彻。
    年世兰却是不忍轻笑一声，像是听到什么笑话似的。
    竟是伸手想拧一把他坚毅诚挚的脸，只是伸出了手，却又察觉不妥，又顿住了。
    她敛起笑意，刚要缩回那手，只觉手背一暖，弘历温热的手掌便覆了上来。
    年世兰只觉心中微颤，弘历的手掌很大，很暖，但他的脸却似乎更暖，更软。
    她气息微促，神色微变，此时弘历却无心一笑，他坦荡赤诚的一笑，倒叫年世兰心中一松。
    “滑头。”
    年世兰抽开了自己手，嘴里嗔怪了一句，方才那窘迫失措的情绪又荡然无存了。
    直待年世兰的手抽离，弘历才惊觉自己的脸上早已滚烫灼热了起来。
    弘历又紧张窘迫了起来，顿时想找些什么话题，又温声道：
    “其实李金桂的真名为子衿的衿，瑰丽的瑰，李衿瑰。”
    “衿瑰，你的母亲一定是个温婉如美玉的人。”
    年世兰虽不醉心诗书，但大家闺秀该读的诗书亦是读过的，衿瑰当真是个富有诗意的好名字。
    两人沉默了片刻，望着湖面各自心事。
    “时候不早，四阿哥早些回去吧，本宫先行。”
    年世兰这才察觉两人独处了良久，她四顾一圈，除了远处的周宁海，还有亭台下时不时抬头瞧一眼自己的颂芝。
    弘历身旁却是一个人都没有，非但如此，这么长一段时间，连往来的宫人她都没有看见一个。
    “娘娘安心地回宫便是。”
    弘历自是察觉到年世兰心中不解，只是出言宽慰了一句。
    年世兰会意，想必今晚两人相见，弘历亦是作了万全的安排，她不再追问，转身离去。
    片刻后，弘历肩头多出了一只手，他只转身甩开，但不想自己的手却又被捉住。
    “严禄，撒手！”
    严禄摁住了弘历脉搏，弘历一时挣脱不了，只低声怒斥。
    “我在宫门外的算命摊上，跟算命先生学会了看手相，我这就来帮你瞧瞧，你这命线是有多短。”
    严禄捏起弘历的手，强行摊开他的掌心，正要细看，却不料弘历另一手的掌风应声落下，严禄轻巧躲过，手便随之松开了。
    但他却仿佛来了火气，又上前扣住弘历肩头，两人扭打一处。
    最后严禄竟是如老藤缠树一般，缠在弘历身后。
    弘历动弹不得，严禄也同样无法抽身。
    两个人暗自较劲了数次，又如往常一般互不相让，只能保持着这诡异的姿势。
    “我的爷，我的主子，求求你惜点命行不行？她是皇上的女人，她是你的庶母。你可以不管她的死活，但你也不顾及自己的命了？”
    弘历闻言，忽然心中一惊，浑身泄气，只沉默着不再僵持。
    严禄见主子似是听进了自己的话，松开了手，叹气苦口婆心道：
    “这就对吗，孰轻孰重，奴才相信您一定能分清。若你一时难忘，不如多看看身旁的女子，我看华妃帮您挑的那些个贴身婢女就个个很好，你新收房的那个婢女就很不错，温良贤淑。比嚣张跋扈的......女人，好了去了。”
    “你喜欢就送你了。”
    弘历起身，神情不耐，不想再多听一句，抬脚便走开了。
    赵喜早已等候在一旁，转身之际又与严禄无奈地对视了一眼。
    ***
    回宫的一路上，年世兰心中盘桓着纷繁杂乱的思绪。
    弘历利用自己，起初她是有些生气的，甚至在没有立刻等来弘历解释的情况下，她甚至愤懑地想过暗中教训他。
    但眼下弘历与自己一番倾心交谈之下，自己却又一次心软地要帮他。
    到底是自己耳根子软了，还是弘历这小子步步为营，叫自己无法拒绝。
    想到此处，她又觉得自己仿佛被攻了心，被这小子拿捏了，忽的又气恼地扯了扯丝帕。
    而身边的颂芝一路也是欲言又止，见主子此时神情似有不快，还是小心提醒道：
    “娘娘，恕奴婢多嘴，这四殿下行事总是冒失，虽娘娘心下坦荡，但难保四殿下对娘娘有旁的算计，奴婢只是担心，担心四殿下，来者不善，会拖累娘娘名声。”
    颂芝说的隐晦，但想必娘娘也能明白自己话中所指了。
    “哼，本宫自然知道他狼子野心，不过他对本宫亦是有旁的用处。眼下只要他不损害年家和本宫的利益，本宫顺应着点，日后也更好为自己所用。”
    颂芝却是皱眉微愣了一念，到底主子说的与自己说的是同一件事吗？
    “娘娘，奴婢是说，这四阿哥恐怕是冲娘娘而来......”
    “好了，好了，本宫心中有数，不必多说了。本宫有些饿了，等下回宫给本宫做些吃食。”
    年世兰只觉心烦如麻，不想再细究了。
    颂芝只好闭上嘴，不想再惹娘娘心烦。
    “娘娘，宵夜用些酒酿圆子，再加一碟绿豆冰糕如何？”
    回到了清凉殿，颂芝来请示华妃安排宵夜膳食。
    “怎么今晚没有本宫爱吃的牛乳燕窝了？”
    “今日事忙，是奴婢疏忽禀告了，皇后下令缩减宫中开销，例菜减半，往后这燕窝只能两日供应一份了。就连宫人每日的绿豆汤都没了。”
    颂芝嘟囔着嘴，满脸不忿，自己缩衣节食倒是无所谓，可娘娘向来娇贵，正是靠着这些精细吃食用度养的如此贵气娇美。
    “呵，是沈贵人提的好主意吧？”
    年世兰满眼兴味，原以为自己改变了前世诸多事情的走向，原来却还是改变不了那些害人之心啊。