李独霜捏着信纸，久久不语。
    他不由得回想起跟随座师在崇文殿修史的时光。
    在那段纯粹的时光里，杨师整天带着李独霜徜徉在浩瀚的历史古卷之中，要求他把自己代入到各个重要事件中进行总结反省。两人常常因为结论不同而争吵，又因为某个事件取得一致而灿然大笑。杨师从不以自己的资历和地位去影响李独霜的判断，这很好地培养了李独霜理性思考和身体力行的行事风格。
    想起杨师严格而厚重的关爱，李独霜的眼眶不由得湿润起来。
    座师的真正意思已然清晰，让李独霜抛开功名利禄的羁绊，纯粹以利国利民的角度去做事。通过这次朝局的变动来看，他的座师也有足够的实力去为他保驾护航，因此让他放手施为。
    本来借着今日收集到的信息已经让他有了模糊的想法，而此刻，他终于明确了自己的目标。
    “反正已经算是死过一次的人，我还有什么可以顾忌的呢？”
    李独霜自嘲一笑，微阖的目光中风云雷动。
    翌日一早，李独霜首先拜会了知州。通过杨师在信中所说，官家不满河州知州在此次事件中的观望姿态，认为其作为地方大员毫无魄力和担当，没有很好地掌控河州局面，因此通过门下省，狠狠地将他斥责了一番。此时河州知州需要做出一些实绩来向官家表明自身的能力和立场。
    这个判断是极其准确的，当李独霜表明自身的来意和计划后，知州欣然答应。他不仅招来诸曹主官和同为地方大员的州尉和主簿，当着大家的面表示全力支持李通判的决定，而且交出了代表知州权威的大印，以示姿态。
    就这样，在众人施行拜见上官之礼的恭贺声中，河州州衙以一种极其高效的方式确定了以李独霜为首的权力架构，哪怕只是暂时的，哪怕仅仅是表面上的。
    不待这个重磅消息彻底扩散开来，新鲜出炉的河州掌权者招呼上吴佩甲，就往威远军驻青涧城的营地赶去。
    由于河州乃临近边州的上州，府库充盈，物产丰富，是辖制诸边州的威远军后勤补给大户。因此，为确保后方粮道安全，在奏请枢密院同意后，份属禁军序列的威远军派了一位校尉领一千人驻守在青涧城，不受河州辖制，只受威远军虎符调遣。
    因此李通判不敢拿大，特地带了曾是威远军都虞候的吴佩甲同行，希图增加成功几率。
    事实却是让李独霜出乎意料，只见驻守营地辕门的小校刚进去通禀不久，一道沉闷悠扬的号角声蓦然响起，伴随着此起彼伏的呼喝声和哐哐作响的盔甲碰撞声，好似有一支军队正整军备战。
    李独霜不明所以，吴佩甲却自从听到号角声后就脸色剧变，一把将李独霜拖到身后，抽刀出鞘，摆出戒备姿态。
    没过多久，辕门轰然大开，在翻滚的烟尘中逐渐露出了一个刀枪林立的整齐禁军方阵，一千名禁军将士在门后分列两排，中间留出可容两人并排通行的通道，直达中军营帐，气氛肃穆无比。
    “哒哒，哒哒，哒哒”
    一阵马蹄跺地的声音响起，一名身着漆黑山文甲的校尉骑着马顺着通道来到辕门之前，勒马停住，随即利落下马，上前一个抱拳，振声道：
    “威远军振威校尉秦永昌，拜见恩公！”
    “虎！虎！虎！”
    秦永昌的话音刚落，身后静立的禁军方阵爆发出整齐的军号，连喊三声，以壮形色。
    还未待震惊的李独霜回过神来，吴佩甲早已一脚踹过去，笑骂道：“我道是谁，原来是你这臭小子！他娘的吓老子一跳。”
    刚才还铁血肃立的秦永昌顿时绷不住了，连连躲避，嘴里还不停解释道：
    “兄长轻一点，这都是将军安排的，哎哟。”开玩笑，吴佩甲可是一流高手，腿上力道可不小。
    李独霜放下心来，招呼吴佩甲停下，这才让秦永昌逃脱了出来。
    只见他扶着剑，站如苍松，右手一引，大喊一声：“恩公请！”
    如同一个信号，禁军队列各自哐哐转身，面对面斜举长枪，交叉在一起，让通道变成了一个寒光闪闪的枪阵，冷气逼人。
    吴佩甲低声解释：“这是军中最高礼仪，专为战场得胜而归的英雄致意。”
    李独霜颇为震动，一边向着将士们点头致意，一边通过枪阵，往中军行去。
    待到营帐分宾主坐定，不待李独霜开口，秦永昌遂抱拳一礼，拿出一个盒子，递了过来。打开一看，却是半枚玉符，呈卧虎状。
    “将军已吩咐过，我等儿郎，俱听恩公调遣！”
    竟是虎符！
    李独霜再次被威远军宣威将军樊元忠的气魄所震动。更不用说李独霜这条命都可以说是在樊元忠的安排下捡回来的。
    因此他不再见外，伸手将虎符纳入怀里，正色安排军务。
    “我计划于近期开始清剿河州境内盗匪，不知秦校尉有何可以教我？”
    “不知恩公打算从何处开始？”
    秦永昌沉吟了片刻，询问道。
    “汉直道，黑风寨。”与吴佩甲对视一眼后，李独霜慨然说道。
    “黑风寨立于汉直道中段峭壁一侧，易守难攻，况且大寨主“黑虎刀”秦明素有勇力，刀法精湛。”秦永昌显然做过功课，对河州境内势力洞若观火。“要我威远军强攻却也不难，只是儿郎们伤亡必定颇大，不利于恩公安排后面的清剿。”
    李独霜胸有成竹，用手指粘了粘茶水，在几案上写出两字，却是“帮派”。
    秦永昌老于军务，立即明白了李独霜的用意，振奋道：“恩公可是欲效仿七年前河州武林与我威远军合作旧事，共击贼巢？”
    “然也！”
    “那末将就于此静候佳音。”
    从位于城西的威远军营地归来，已是申时，刚到州衙官房坐定，州主簿刘永德缓缓而来，还未踏入官房，就已听见他乐呵呵的声音。
    “通判大人勤于政事，正是我河州之福呐！”
    李通判闻言笑了笑，起身迎接，却让刘主簿连连揖让，连呼使不得。
    待到坐定，刘主簿方才说出来意，原来他代表州衙诸曹欲请通判大人到春风楼吃饭，庆贺一番。春风楼不仅是青楼，也是酒楼，而且是青涧城席面最为豪奢的酒楼，青涧城本地人常以吃到春风楼的席面为荣。
    李独霜想了想，婉拒了邀请，不待刘主簿脸色微变，遂开口道：
    “今日太仓促了，改日我请，以后还有麻烦到大家的地方，请刘大哥替我转达一下。”
    刘永德这才暗自舒了一口气，笑着点头，随之告退了。
    待到放衙归家，李独霜走到书房屏风面前，抬手写下了几字，只见字体骨气洞达，入木三分。
    “平盗匪”
    “治商税”
    “还河州一片清平！”