叶昭娘像往常一样的絮叨，说家里就剩下一百来个铜板了，朝廷的癛粮和膏火还没发放，沈非受伤请郎中抓药就花了几钱银子，米缸里还剩下几天的秫米，想去和乡亲们借点粮食吧？乡亲们的情况还不如他家呢，邻居来旺家昨天就已经断顿了，今天去地里挖野菜，来旺媳妇眼泪八叉的，家里还有俩半大小子，这日子可怎么过哟……
    沈非的拿了本圣贤书装模作样的吟哦，心里却在琢磨怎么赚些钱来，看到叶昭娘忧心忡忡的样子，开口道：“娘子，要不？我去城里卖字？”
    叶昭娘又开始瞪他：“相公你最近是怎么了？你这是嫌弃我供不起你读书么？明个儿我去娘家再借些银子，去城里买些白米来……”
    沈非觉得脸都红到后脚跟了，像话吗？大老爷们整天啥也不干指望女人养活，还天天拿本书装腔作势，这还是个男人吗？
    他并不知道，这个年代的读书人就是这样心安理得，万般皆下品，惟有读书高！柴米油盐这些琐事微不足道，当然是女人去想辄。
    沈非打断了叶昭娘的借钱大计，一锤定音道：“娘子，我决定好了，明天进城卖字。”
    叶昭娘惊讶的望着自家相公，这个决定彻底给她整不会了，街头卖字的那都是没有功名的童生之流，堂堂秀才怎么能街头卖字？
    不是应该挂把剑或者攥把扇子啥的满世界闲逛的吗？
    相公就是嫌弃自己没本事，养活不了读书人，叶昭娘越想越委屈，但是三从四德，相公说的话就是圣旨，这要是让十里八乡的人知道，还不戳破她的脊梁骨？叶昭娘左右为难，不禁掉下泪来。
    沈非寻思这个河东狮子看似泼辣，怎么没事儿就掉眼泪？这也不是她的风格啊？他也是看不得女人眼泪，于是温言劝道：“娘子，咱们穷而有志，好男儿哪能让女人养着？别不开心了，明天我进城先试试。”
    ……
    第二天一早，沈非便背着考秀才时候那一套箱笼出发。
    这箱笼很有意思，里面笔墨纸砚一应俱全，为了户外行走便利，模仿背篓设计，增添了背带；考虑到日晒雨淋，就在顶部挑出两杆，用以绑缚苫布，并增加了顶棚；放在地上，可当凳子歇脚休息。这可谓一物多用，真是一件综合型、多功能、人性化、温暖牌行李箱，居家旅行、杀……嗯，那啥之利器！
    这形象，没错，就是他——宁采臣！
    他打算搭乘的是村里跑出租的骡车，五个铜板直接进城，村里人进城多数都坐这骡车，一早出发，日落回村，进城办事或者买点针头线脑、米面粮油之类，回程一样五个铜板，同时，还负责给村民送信捎物，村里大姑娘小媳妇有为城里布店绣的帕子之类，也都是骡车送去，都是些小物件，相当于班车加快递。
    这骡车把式叫马达，沈非心说这个名字天生就适合干这个，马达一响，黄金万两嘛。
    ……
    这段时间官兵捉拿反党，乱糟糟的，进城还得仔细盘查，马达已经几天没发车了，今天寻思着乡亲们都憋了许久，也该出一趟车了，于是一早便在村口候着。
    马达看到沈非这样一副打扮，笑道：“沈秀才，这是要进京赶考的么？”
    沈非笑道：“今年秋闱取消了，还赶考个啥？家里都吃不上饭了，进城卖字去。”
    马达憨笑一声，道：“哎哟秀才卖字啊，唉，这几天兵荒马乱的，进城盘查的紧，沈秀才有功名在身自是不怕，乡亲们可都不愿出门了。”
    果不其然，堪堪到了辰时，马达只收了两封书信，几个小包袱，并没有其他乡亲进城，他扁扁嘴，驱赶骡车不情不愿的出发了，心说这一趟怕是要赔了钱。
    一路无话，南河寨距离青山县城百余里，到清江府却不算很远，不到半个时辰骡车便到了城外，很显然，马达和城门盘查的官兵很是熟悉，本乡本土人氏，相当于免检，沈非出示了朝廷颁发的《秀才证》，也顺利进城。
    秀才有功名在身，士农工商排名第一，高人一等，若是其他乡亲出远门，就得村里的里正给开一个路引，相当于介绍信，而秀才有个叫“官照”的证明，那是朝廷发的秀才证，可以游学天下，畅通无阻。
    俩人商量好申时末南城门口集合，沈非便进了城。
    这清江府属于府城，别看南河寨归属青山县，但离清江府却比青山县更近些，清江府相当于省会，算是个大城市，尽管刚刚遇了兵祸，但并没遭受荼毒，只是靖王府被烧成白地而已，街上依旧行人如织，车水马龙，沿街的店面也没受太大的影响，只是每个人都行色匆匆，让人感觉怪怪的，整个城市气氛还是很紧张。
    沈非转来转去，终于找到一处背风且人流量大的风水宝地，靠在一个经营的半死不活的酒店兼客栈的墙根底下，花三个铜板跟客栈掌柜的借了一个瘸腿桌子，铺了一块粗布，摆好文房四宝，把箱笼支巴起来当凳子，当中一坐，也不用招牌，是个人都知道这是卖字的先生。
    说是卖字，其实就是帮人写个家书，抄个文件，拟个契约之类，不多时就来了一个四十多岁的妇人，委托沈非给他家男人写信，这是沈非的第一单生意，觉得挺有意思，说十文钱一封信，问妇人要写什么？
    妇人看来也是个会过日子的，十文钱掂对半晌，最后还是决定让沈非来写，她知道，这要是去当街的书馆，收费更高不说，还少不得人家读书人的鄙夷。
    这妇人絮絮叨叨半天，词不达意，大概意思沈非是听懂了，她家是在靖王府墙根底下做小生意的，隐约的意思是以前靖王府没少照顾他家生意，当家的去京城去进货，带走了唯一一个将就认识几个字的小厮，这男人好吹牛，这次清江府靖王谋逆之祸，自家老爷八成并不知晓，这回靖王倒了，得赶紧给自家男人提个醒，在京城别吹牛逼说跟靖王府有瓜葛免得惹祸上身云云。
    沈非嘻然一笑，笔走龙蛇，洋洋洒洒一封家书写就，吹干墨迹，放入信封交给妇人，妇人付了钱，忧心忡忡的走了。
    有了这十文钱，沈非信心倍增。
    只是之后便无人问津，大半个时辰都没生意上门，不多时，旁边倒是卧下来个小乞丐，十三四岁的样子，脸上黑黢黢的，像是刚从灶膛爬出来，身上的衣服根本看不出颜色，破烂不堪，不过眼睛却是亮晶晶，透着警惕和狡黠。
    沈非心说晦气，堂堂秀才，居然和乞丐都混在一起了，心下叹息自己的落魄，但也没办法，养家糊口重要，他得活着。
    街上尽管仍旧车水马龙，但是很显然人心惶惶，行人走路都带风，明显是不想在街头驻足，沈非想想也是，前段日子自己不就是在街头被驴踢了嘛。
    从哪里被踢，就从哪里站起来，沈非手搭凉棚远望，没错，自己就是在那边的桥头被踢的。
    想起自己的三年阳寿，不禁在心里痛骂大背头，这孙子也不说给自己弄个系统金手指啥的，害的自己得苦哈哈度过这三年，可是现在说啥也没用，自己再用个奇葩的死法回去找大背头，估计会被直接扔进地狱十七层。
    地狱那边牛头马面是带他参观过的，但凡在阳间有点小罪过，到那边都是大事儿，动辄判个几亿年徒刑啥的，还得天天被下油锅，大锯锯，每天不再死个七八遍，都对不起在阳间犯下的罪行，基本上永世不得翻身属于是。
    “小友，你今日有卦……”沈非思绪万千的功夫，没注意摊子前站了一个……呃……勉强算是算命先生吧。
    这厮穿了个破烂长衫，乱糟糟的头发绾了个发髻，俗不像俗，道不像道，肩上扛了一个破烂幌子，上面装模作样的画了个八卦，下面写着四个大字——“铁嘴神算”。
    这铁嘴神算脸上脏了吧唧，皱纹沟壑纵横，胡子都该打捋了，正瞪着个浑浊不堪的眼睛看着自己，充满了兽性的渴望……
    沈非笑了笑，很有涵养的没表现出厌恶反感，客气道：“大师，惭愧，今日尚未开张，照顾不了大师生意。”
    铁嘴神算咧嘴一笑，露出一口成色很足的黄板牙，笑嘻嘻道：“小友之前有十文进账……”
    沈非并不以为然，这套把戏糊弄的了无知百姓，岂能骗得了古代秀才和现代精英双料加持的沈非？这厮八成跟身边这个小乞丐一样，蹲在街边哪个墙边许久，看自己有了收成过来骗钱的。
    沈非仍然是善意的摇摇头，表示不消费，老骗子可没打算放弃，把幌子往墙上一靠，双手撑着那张瘸腿桌子，神色肃然的紧盯着沈非道：“小友，你从我眼睛里看到了什么？”
    沈非忍着从他嘴里喷出的口臭，期期艾艾道：“眼屎……”
    老骗子：“……”
    这时候旁边的小乞丐噗嗤一下笑出了声，沈非趁机道：“呃……大师，你给这小兄弟算上一卦，他说准了，我就来一卦。”
    老骗子正尴尬不已，闻言向小乞丐看去，脸上忽然风云变幻，说不出的古怪，良久，老骗子徐徐道：“唉，贫道道术有限，看不出小兄弟的前程！”
    沈非心下暗喜，拱手道：“那……大师还请移驾别处，莫妨碍学生生意。”
    谁知这老骗子说出了一句石破天惊的话，让沈非瞬间觉得身上的十文钱不保。
    “你想不想活到第四年？”