夏之安前脚刚离开，夏羽冰便轻盈步入沁雅轩。
“母亲，这是我亲手慢火细炖的鸡汤，特地为您调养身子，请您务必赏脸品尝。”她的声音里藏着丝丝娇媚，言罢，轻巧地从精致食盒中取出一碗热气腾腾的鸡汤，双手恭谨地递向沈白凝。
【嗯？这汤，味道不太对，不行，娘亲，你可不能喝啊！】
夏音音的目光紧锁那碗鸡汤，神色骤变，心念电转间，正欲起身阻止，却闻“啪嚓”一声脆响，如同突来的惊雷。
只见沈白凝在接过汤碗的刹那，手腕微颤，那碗便脱手而出，重重摔落在地，金黄色的鸡汤瞬间四溅，洒落一地，空气中，除了鸡汤的香气，隐约间还夹杂着一缕不易捕捉的荫翳。
“啊——”
夏羽冰的惊呼，清脆中带着几分惊慌，她的眼眸圆睁，满是不可置信地望着这一幕。
【还好，幸得娘亲未曾饮下那汤，否则后果不堪设想。】
她心中暗忖，眸光闪烁间，母女俩的狠辣手段有了更深一层的认知。
【这二人，见我归来，竟是急不可耐地要对娘亲下手，以稳固她们那摇摇欲坠的地位。】
沈白凝目光如霜，冷冽地审视着面前满脸懊悔的夏羽冰，语气中不带丝毫温度。
“汤既已洒落尘埃，你就先回去吧。”
夏羽冰见状，心中一紧，连忙堆起一抹温婉的笑容，语调中带着几分自责与讨好。
“母亲，方才确是我疏忽大意，莫要为这等小事动怒伤身。待来日，女儿定当亲自下厨，再为您熬制一碗更为醇厚的鸡汤送过来。”
此时，一旁忽地响起一个轻快而略带俏皮的声音，插入了这凝重的氛围之中。
“哎呀，姐姐，你也真是的，怎么就这么不小心呢？不过，下次你再来送汤的时候，可别忘了给我也备上一碗哦，我也想尝尝姐姐的手艺呢。”
夏音音轻盈地迈步向前，温柔地执起夏羽冰的手，指尖温柔地缠绕上夏羽冰的手，轻轻拍了两记。就在这不经意间，一抹细微的白色粉末悄无声息地飘散，被夏羽冰吸入鼻端。
“妹妹若是喜欢，下次姐姐也给你备一份。”
夏羽冰轻瞥了她一眼，眸中不经意间流露出一丝不屑，连一碗寻常的鸡汤都能成为她眼中的稀罕之物，尽显乡土气息，不禁令她心中暗笑：哼，果真是乡下来的丫头。
“你有这份心意，我已是满心欢喜。去吧，”沈白凝此刻语气柔和了几分。
“是，女儿告退。”夏羽冰俯身行礼，转身着一丝不易察觉的复杂情绪离去。
待那抹淡雅的身影消失在视线尽头，夏音音嘴角勾起一抹狡黠的笑意，心中暗自盘算。
【这死绿茶，真是耐不住性子，才安分了几日，便又故技重施，玩起下毒的把戏。哼，既然这么喜欢下毒，今晚便让你尝尝我新研究的好东西。】
沈白凝捕捉到夏音音脸上那抹转瞬即逝的狡黠，心中虽有几分不解，却也感受到了女儿那份不言而喻的守护之情，唇边不禁漾起一抹温柔的微笑，心中暗自感慨：被女儿护在羽翼之下的感觉，竟是如此温暖而安心。
夜幕低垂。
夏羽冰用过晚膳之后，腹部便悄然响起了不安的乐章，咕咕之声不绝于耳，伴随着一阵阵难以言喻的绞痛，她频繁地穿梭于幽暗的走廊与茅房之间，夜色似乎也因她的不幸而显得格外漫长，整整一夜，她都在与这突如其来的折磨抗争。
第二天清晨。
夏羽冰终是被丫鬟搀扶着，如同风中残烛般回到了闺房。然而，宁静未及片刻，一股温热而异样的感觉猛然自裙摆间蔓延开来，金黄色的液体悄无声息地渗透了衣裳流到地上，那刺鼻的气味瞬间弥漫，令人避之不及。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫划破了侯府的宁静。
“哈哈，真是报应不爽！”
夏音音的笑声显得格外刺耳，带着几分幸灾乐祸的意味。
沈白凝眸光渐冷，决心深入探究那幕后下毒的黑手。既然风暴已至，她岂能束手就擒，任由命运摆布？
“漠影！”她轻启朱唇，语调中透着一股不容置疑的坚决。
话音未落，一道幽影仿佛自夜色中剥离，悄无声息地立于沈白凝身前，躬身以待，周身弥漫着肃杀与忠诚的气息。
“交予你的任务，务必尽快查明。”沈白凝的目光深邃，语气中既有信任也有不容轻忽的严厉。
“是！小姐。”漠影的声音低沉而坚定，随即身形一动，如同鬼魅般消失在房间内。
这漠影，乃是沈父在她出嫁前夕，特意安排在她身边的隐形盾牌，总有风雨欲来之时，需得有人护她周全。
未曾想这竟在十几年后的今日，悄然应验。
沈白凝心中五味杂陈，她深知，这一查，必将掀起层层波澜，但她已无所畏惧。
两日的光景如指尖细沙，悄无声息地滑落，夏音音已在家中沉浸了多日，那些繁复的礼仪，在她的勤学不辍下，已逐渐内化为举手投足间的自然风韵。
她实在有些憋不住了，于是，她缓步迈向沈白凝的雅居，轻声细语地表达了自己欲外出心愿。
沈白凝闻言，也深知她那份灵动不羁的性情，轻声细语地叮嘱了几句，随后，自袖中缓缓取出一枚精致的钱袋置于夏音音的掌心，应允了她的请求。
夏音音接过钱袋，嘴角不自觉地上扬，那份难以掩饰的雀跃之情，转身携同贴身丫鬟芍药出了府。