那名守卫手持银票，细细清点之下，确认无误，正是一千两之数，心头不禁涌起一股喜悦，先前的些许不快，瞬间烟消云散。
    随意地摆了摆手，目光转而投向夏音音，眼神中蕴含了几分难以言喻的深意，缓缓开口道。
    “罢了，你们进去吧。”
    “不过，人数众多，里头的路，怕是不好走啊。”
    夏音音闻言，眼帘轻垂，眼底闪过一抹不易察觉的幽光，随即迅速收敛，嘴角勾勒出一抹温婉的笑意，对那守卫轻声道。
    “多谢官爷，我等不过暂作停留，过两日便启程离开，绝不添麻烦。”
    【且候着吧，今日的得意犹如浮云，待时机一至，你所贪婪咽下的每一分，都将如数奉还。】
    “行了，快进去吧。”
    那官兵的目光在银光一闪后变得冷漠而敷衍，随意地摆了摆手，仿佛是在驱赶一群不速之客。
    夏音音轻垂眼帘向沈欢低语了几句，他闻言，微微颔首，随即转身，步伐沉稳地迈向队伍后方。
    不多时，那些身着轻便士兵们，在无声中完成了对兵器的隐秘收整，一切动作流畅而隐秘，未引起丝毫波澜。
    随后，夏音音返回马车之中，队伍缓缓向城门口进发。
    守城的官兵，见他们一行人已按规矩缴纳了费用，便也只是例行公事地扫视几眼，并未多加盘问，任由他们穿过了那道厚重的城门。
    一行人穿越了城门的界限，城门外，是那群饱受苦难、面容憔悴的灾民，他们的哀鸣声如同细碎的雨丝，穿透了喧嚣，缠绕在每个人的心头。
    【请各位稍安勿躁，我定当竭尽所能，为诸位寻得安身立命之所。】
    夏音音强压下心中的波涛汹涌，眼帘轻垂，选择将这份沉重暂时封存于心底，不让它影响前行的步伐。
    陆泽南紧握着她细腻的手，唇畔紧抿。
    “郡主，进城之后，我们的下一步该往何处？”
    踏入城池的刹那，沈欢上前询问，刚才郡主让众人收敛锋芒，轻装简行，这一举动背后，显然藏着深谋远虑。
    “直奔府衙。”她的话语简洁而有力，没有丝毫犹豫。
    他们一行人浩浩荡荡地踏入城池，知府大人早晚会知道，此事终究难以长久隐匿。
    与其坐以待毙，静待那未知的雷霆一击，不如主动出击，直击要害，让他在措手不及间，连退避的港湾也无处寻觅。
    “是！”回应之声铿锵有力。
    夏音音轻掀车帘一角，将外界的景致悄然纳入眼底。
    街道空旷，行人稀疏，偶尔传来的低语。
    一位手提竹篮的妇人，眉眼间凝聚着化不开的忧愁，缓缓跟随在前方步履沉重的丈夫身后。
    她的声音细若游丝，却满载着家的千钧重量：“夫君，家中米缸已见底，若是再寻不得粮食，家里的孩子老人该怎么办啊。”
    丈夫闻言，脚步未停，沉重地叹了口气：“我心何尝不知？”
    “可眼下的世道，粮食铺里的每一粒米都如黄金般昂贵，一两银子换得区区一斤。”
    “这等天价，于我等贫寒之家而言，无异于天方夜谭。”
    妇人闻言，泪水在眼眶中打转，却强忍着不让它落下，声音颤抖中带着一丝绝望的挣扎。
    “这世道，怎的如此残酷？难道真要逼得我们走上绝路吗？”
    丈夫的眉宇间凝结着化不开的忧愁，他轻轻叹了口气，声音低沉而沉重。
    “罢了，咱们就省着点儿过吧，多活一日，便是多一份希望。”
    “这世道，贪官横行，南巷城的未来，怕是要笼罩在一片阴霾之下了。”
    随后，夕阳下，将一对母女的身影拉得长长的，连这光影也在诉说着无尽的哀愁。
    小女孩，约莫两三岁的模样，小手紧紧攥着母亲略显粗糙的手指，步伐踉跄。
    “呜呜……娘亲，我好饿！”声音细若蚊蚋，却字字锥心。
    终于忍不住，泪水在眼眶里打转，最终化作断线珍珠，滑落在脏兮兮的脸颊上。
    妇人闻言，心头一紧，眼眶瞬间泛红，她强忍着泪水，温柔地蹲下身来，将她搂入怀中，用那双布满茧子的手轻轻抚摸着女儿的头，声音里满是疼惜与无奈。
    “玲玲乖，不哭，娘亲知道你饿，但咱们再忍忍，会过去的？”
    她也没办法，家中的米缸早已见底，丈夫的言语刺骨而冷漠，埋怨将她们视为累赘，自己尚且在饥饿的边缘挣扎，又怎堪重负，再多养这两个“无用的消耗”。
    于是，他带着家中仅存的几枚铜板，决绝地离开了。
    留下她们孤儿寡母，相依为命，在这冰冷的屋檐下，饥饿如同野兽般肆虐，已整整两日未曾尝得粒米之香。
    今日也是心中暗自期许，许能邂逅一份简单的温饱。
    夏音音看着小女孩轻轻耸动着鼻尖，泪水在眼眶中打转，却又倔强地跟随着母亲离去的背影。
    手不自觉地微微一紧，随即感受到一股细微的牵引力，垂下眼帘，目光落在了陆泽南那张稚嫩却满是认真神情的小脸上，那双眼睛仿佛藏着千言万语。
    她轻轻松开了紧握的掌心，转而以指尖轻触他细腻的脸颊，声音柔和问道。
    “小南，你心中有何话语，但说无妨。”
    小南的小手紧紧攥着一块糕点，轻声询问：“姐姐，我这里有些糕点，能不能分给...她们呢？”
    夏音音的目光掠过那略显变形的糕点，声音柔和却带着几分不可动摇的坚定。
    “小南，你可曾想过，这广袤的南边大地上，有多少双眼睛正渴望着一餐温饱？”
    “今日我们所见，不过是冰山一角，那些隐于暗处、默默承受饥饿之苦的灾民，又何止千百倍于此？”
    “这糕点不过是味蕾上的一抹温柔，它无法成为抵御饥饿的坚固盾牌，更无法触及那亟待解决的根本之痛。”
    “她们未来的日子，或许仍将与饥饿为伴，唯有触及问题的核心，方能带来真正的解脱。”
    陆泽南闻言，眼帘低垂，沉默良久，最终，缓缓抬起眼眸，声音虽轻却坚定：“姐姐，我明白了。”
    “我们不能只满足于眼前的慰藉，而是要彻底改变现状。”
    夏音音闻言，轻抚着陆泽南的发梢，欣慰的说道。
    “乖，你是个好孩子，能有这样深刻的体悟，姐姐真是打心底里感到高兴。”
    陆泽南面对姐姐那番由衷的赞美，脸上没有一丝的笑意。
    对于那些流离失所、食不果腹的百姓身影，如同梦魇般在他脑海中盘旋，刻下了难以磨灭的痕迹，让他在这本应欢愉的时刻，心绪难平。