话说沈书兰，正当郑长春在外头敲响沉重大门之际，他已悄然无声地从后院围墙那不惹眼的角落里，身姿轻盈如同夜行之猫，一跃而过那道青砖砌成的高墙，潜入了府邸深处。
    不敲门而私自闯入，这行为，若非盗贼，便是有不可言喻的秘密。筑基境界的修士，自有着超乎常人的实力，是否尊重那些世俗中的门槛，全凭一时兴起。
    他落地无声，轻巧得仿佛一片随风而落的秋叶，四周的景致映入眼帘——绿意盎然的草地如精心编织的锦缎，绚烂绽放的花朵交织成一幅斑斓画卷，但这华美背后，却不过是一个暴发户式的俗气装饰，奢华中透着几分肤浅。
    沈书兰掌中握着一块四品罗盘，这件法宝能敏锐地感知周遭环境中的灵气波动。他缓步游走，突然眉头微蹙，发现此园中的植被并不寻常。这里栽种的并非一般的观赏花草，绝大多数竟是珍贵药材，其中不乏价值连城的稀有品种。
    作为一名并非专攻炼丹的修士，沈书兰对药材的了解却也不容小觑。多年的江湖漂泊教会了他，遇到良药便顺手收集，转手之间便能换得灵石满囊。若是不具备基础的识药之术，无疑是白白放过天赐的财富。仅粗略一扫，谢府后花园中可轻易收获的药材种类就不下十几样。
    “呵呵，终于露出马脚了，种了这些名贵药材，还想装作普通凡人不成？”他心中暗笑，对这家府邸背后的秘密愈发好奇。
    后花园的边缘，靠近紧紧关闭的前院大门处，一座孤零零的三层圆形小楼兀自矗立，显得格外突兀。小楼外观设计古朴雅致，本应是文人墨客藏书研习的静谧之地，然而出现在如此富丽堂皇的私人园林之中，却显得分外引人注目，别具深意。
    当他逐渐接近小楼，距门不过十步之遥，心头猛然间犹如被鼓槌重重一击，心跳加速至难以自抑。这份来自筑基大修士的本能警觉，让他立刻意识到不妥，身形一晃，迅速后撤数步。
    心中疑云密布：难道那虎妖就藏身于此？
    片刻的权衡之下，沈书兰决定采取主动，测试这座小楼的秘密。只见他右手一挥，腰间长剑应声出鞘，剑尖轻扬，在空气中划出一道璀璨的剑气，直击小楼下层的大门。
    啪——
    一声清脆的响动，仿佛有什么无形之物在大门前筑起一道坚实的壁垒，轻松化解了他的剑气攻击。
    沈书兰心头既惊又喜，暗忖：“小郑所言非虚，这谢府果真隐藏着不可告人的秘密！”
    “谁能料想，外表看似平凡无奇的豪绅宅邸，内里却是卧虎藏龙。”
    “哪家的私楼能够承受得住老夫这一击剑气？这谢府，当真不简单！”
    正欲再次凝聚剑气，准备二次试探，却不料斜侧里忽有一道剑芒凌厉而来，不仅轻易将他的剑气击散，其强横的余威更迫使他倒退了一步，脚下踉跄。
    沈书兰大吃一惊，这时，背后冷不防响起一个声音，带着不容忽视的寒意：“沈仙家大驾光临，为何不从前门而入，反倒选择做那梁上君子？”
    回身一望，前院大门不知何时已悄然洞开，谢夫人手持一把锋利宝剑，静静地伫立在门框之下，嘴角勾勒出一抹似笑非笑的弧度，眼中满是不屑与讥讽。
    是他吗？方才那一击，莫非出自这位看似温婉实则深藏不露的女主人之手？
    沈书兰心中的怒火瞬间被点燃，他深吸一口气，体内真气如江河倒灌般涌向手掌，手腕一抖，汇聚全身力量的剑气以雷霆万钧之势直扑向谢夫人。两人相隔不过数丈，这样的距离下，剑气几乎是贴面而至，凶险异常。
    谁料，那位气质超凡的夫人仅仅将手中长剑轻轻举起，仿若无物般地微微一划，沈书兰凝聚的剑气瞬间就像晨雾遭遇初阳，无声无息地消融于空中。
    沈书兰心头大骇，他迅速调整身形，逆着原先剑势的轨迹，手腕一转，剑尖带起一抹凌厉的风声，再次向夫人袭去，企图以此突袭扳回一城。
    然而，夫人嘴角微勾，仍旧是那副云淡风轻的模样，长剑轻描淡写地一挥，沈书兰的剑芒便如同触碰到了无形的屏障，瞬间四散开来，化作点点星辉，宛如夜空中绽放的烟火，随即消散无踪。
    沈书兰愣在当地，手中的剑不自觉地垂落至胸前，形成一道戒备的姿势。他心中满是震撼，声音略带颤抖地说道：“是我大意了，虽然我知晓谢夫人并非妖兽所变，却未曾料到，您竟然是位深藏不露的高手。”
    “高手与否，对我来说不过是浮云，我只愿在此静享田园之乐，度几日清闲时光。”谢夫人语调平和，眼眸中透露出一种超脱尘世的宁静。
    直至此刻，沈书兰才有机会细细打量这位神秘的谢夫人。她的皮肤如同凝脂，白皙得不可思议，且在阳光的照耀下更显细腻，脸颊上竟连一丝岁月的痕迹都难以寻觅。初见时，他只当是她面上妆粉厚重，巧妙地遮掩了年华，如今看来，那份自然流露的纯净与光洁，完全不似人为，倒像是时光在她身上停留，忘记了前行。这样的容颜，说是谢员外的孙女也毫不过分，哪里像是一位应当伴随岁月沧桑的夫人。
    “敢问阁下，私闯我谢府后院，究竟意欲何为？”谢夫人言辞之间波澜不惊，既无惊讶，亦无愠色，只有淡淡的询问。
    沈书兰坦然以对：“实不相瞒，我怀疑此地藏匿着妖兽巢穴。”
    闻言，谢夫人冷笑一声：“那你为何不直接询问于我？又何必行此鬼祟之举，暗中窥探。”
    “我并不清楚谢府与妖兽有何关联，且也不敢肯定妖兽是否真的栖身于此。既是如此，我不愿无端惊扰无辜的凡人生活。当然，是我错了，我原以为你亦是凡尘中人，如今看来，我的判断谬之千里。”
    谢夫人缓缓向前迈出一步，沈书兰几乎是条件反射地后撤，手中的剑仍旧紧紧守护在胸前。
    “请留步！”沈书兰的声音带着几分警告的意味，“我真的无意与您为敌。”
    “既然如此，你现在可有发现任何妖兽的迹象？”谢夫人仿佛未闻其言，继续问道。
    沈书兰边退边答，显得有些无奈：“目前尚未发现。”
    “那你又是凭什么，认为我府中会有妖兽存在呢？”