一转眼，到了六月初十，乃是东太后凤驾回宫的大喜之日。
    皇宫处处张灯结彩，喜庆的氛围冲散了西太后病重导致的连日阴霾。
    连带着前朝都暂停了密函和风起云涌逼着景文帝出现的种种烂事，转而开始恭贺东太后回宫。
    “老姐姐，你一路回宫辛苦了，妹妹本想亲自去宫门口接你，但如今病体缠绵，实在是体力不支，只能怠慢老姐姐了。”
    西太后歪靠在床榻上，一脸苍白病容憔悴，双手激动地握着东太后的手，笑着又带着愧疚说道。
    说罢，还止不住地咳嗽一阵。
    对比西太后的病容老态和疲惫不堪，东太后一身太后服饰，头戴凤冠，倒更像是个久居深宫仪态端方的太后娘娘。
    东太后此时看着西太后剧烈咳嗽，面容上一脸担忧，不住地帮着西太后抚背。
    “咱们姐妹多年，何苦说这样客气的话，倒是让我心中不安。”
    “妹妹，你到底是得了什么病？怎么会病得这么重，太医院是怎么说的？”
    西太后脸色微微涨红，又咳嗽一阵才算勉强平静下来，唇角勾起一个虚弱地笑容：“妹妹身体一直不好，现在上了年纪更是时常病痛。
    这次病得急，病得又重，心口时常绞痛难安，太医院也说不出个所以然，不过是应付了事罢了。”
    “想来妹妹是到了寿禄，这辈子也算值了。”
    “妹妹能在死前看看从前的老姐妹，心中更是无所求了。”
    西太后气喘说着最后这一长段的话，又开始咳嗽，胸口剧烈起伏，像是一口气下去，第二口气随时提不上来。
    东太后一脸忌讳莫深责道：“妹妹，不要说这些晦气的话，你一定能好的，不要多想。”
    “皇帝呢？你病成这个样子，他怎么不在你身边尽孝？再不济也要张贴皇榜，为你遍寻名医才对啊。”
    东太后说着，眉头紧皱语气中略带不满。
    如今天热了，门殿都大敞着，东太后的声音不算小，外殿伺候的宫人都能听到她说话。
    一时间将头低的更深了。
    “姐姐有所不知，自从皇帝十八岁遇刺开始就时常缠绵病榻。
    去年冬日雪大天冷，皇帝更是风寒入体，不仅时常害风寒，更是经常骨痛难忍。
    太医院院判郁苍术上奏，请皇帝去南河行宫泡温泉调养身体，如今风寒还未褪去，我便没许他回来。”
    “皇帝乃是国本，哪怕是我，也不能越到皇帝的身体前面去，不然岂不是愧对天下人？”
    “至于神医，这天下还有哪里的郎中，能比得过宫中的太医医术高超呢？张贴皇榜，劳民伤财，不过是寻个心安罢了，真治病，恐怕是难。”
    西太后说的话巧妙，既合理解释了景文帝为何没回宫侍疾，又将景文帝的身体放在了所有事情的前面，和国本民生联系到了一起。
    直接堵住了东太后用生辰之事发作，逼着景文帝回来的话。
    果然，东太后听完西太后的话以后神色淡了些，不见方才的热络。
    “皇帝此举虽是情有可原，但也……”
    东太后的话刚说到一半，便被西太后打断了。
    “老姐姐，难不成连你也觉得我的病没得治了吗？”
    “……”
    “自然不是，妹妹福大命大，一定是长命千岁无极。”
    “话说回来，妹妹生病，怎么没叫后宫的人侍疾？皇帝不在，就算是你善心体恤，她们身为后妃总不好真的躲懒，不像话。”
    东太后一脸关切的看着西太后，语气颇有些义愤填膺。
    还不等西太后说话，东太后扭头对一旁伺候的嬷嬷乌兰吩咐道。
    “乌兰，出去传哀家的旨意，西太后病重，沈皇后身为六宫之主，未能在皇帝不在时尽孝，乃是大错，但念其刚生育不到一年，身体尚未恢复，便只罚俸三年，抄宫规五十遍，小惩大诫。”
    乌兰立刻上前应答：“是，太后娘娘。”
    “只是……”
    东太后眉头轻蹙，不满地看着乌兰：“何事吞吞吐吐？这些年不在宫中，规矩礼仪都忘了吗？”
    乌兰立即跪地请罪：“奴婢无礼，请太后娘娘恕罪。”
    “只是太后娘娘惩罚皇后娘娘，想来皇后娘娘或许会心中有些冤屈。”
    “如今后宫都是淑皇贵妃娘娘说的算。
    淑皇贵妃娘娘是从前西太后娘娘身旁的贴身宫女，后来伺候了陛下，生了大公主，这些年一直以来又深得陛下喜爱，在去年封了皇贵妃，掌管六宫事宜，如今身怀有孕。”
    “若说对西太后娘娘有所疏忽，还要当属淑皇贵妃娘娘有失。”
    乌兰不卑不亢说着。
    东太后的神色越来越不好，看向西太后。
    西太后刚想说话，东太后赶在她出声前打断。
    “妹妹，你还是如从前那般心善，这般心慈手软是管不住后宫的。”
    东太后转头又吩咐乌兰。
    “传哀家懿旨，淑皇贵妃在其位不谋其职，疏忽对西太后身体的照拂，乃是无礼不孝，又没有掌管六宫的能力。”
    “但念其如今身怀有孕，又曾是西太后身边的宫女，西太后怜惜下人的慈悲之心不减，也要为西太后的病体积福。”
    “因此，只降淑皇贵妃为淑妃，褫夺封号，免去六宫之权，小惩大诫即可。”
    “是，娘娘。”乌兰应下。
    东太后的视线又落到一旁的忠嬷嬷身上问：“忠嬷嬷，如今后宫位列妃位以上的还有几位？”
    忠嬷嬷眉头微皱，下意识看向西太后。
    西太后只是倚靠在隐囊上咳嗽喘息，没有插手的意思。
    忠嬷嬷才低头回答：“回东太后娘娘，如今位列妃位的只有俪妃娘娘。”
    “俪妃娘娘出身民间，身世干净，去年为陛下添了一位公主，封号鸣玉，如今正养在淑…文妃宫中。”
    东太后闻言细细思索，点点头：“俪妃，哀家在回宫途中像是听人说起过，是个好的。”
    “那六宫之权，便暂且由俪妃掌管。”
    “至于鸣玉公主，赶快抱回俪妃宫中，没有妃位之上的孩子还给其他妃位娘娘扶养的道理，不像话。”
    “姐姐……”
    西太后伸手想要拉东太后的手，被东太后反握住。
    “妹妹，我知道你是个心善的，后宫一切便都交由我来打理吧，你如今好好养着身体，能让皇帝还有个母亲在世，就是最大的善了。”
    东太后一脸恳切，看着西太后的眼睛里还有着心疼，甚至隐隐泛着泪光。
    西太后被恶心地够呛，差点绷不住拉下脸。
    不动声色地挣开东太后的手，去拿放在一旁床榻上的手帕，轻轻掖眼角。
    “姐姐，您才是中宫，您如今回宫，理应由您主事，妹妹感激姐姐为妹妹着想。”
    内殿一派姐妹情深的祥和。
    等候在侧殿待召的后宫妃嫔们，听到乌兰嬷嬷去传东太后的懿旨，一时间脸上色彩缤纷。