惠吉被绑在刑架上，已经昏死了过去。
    皇甫泰又往墙上吐了口唾沫，喝令士兵住手，说侯爷要问话，士兵收起鞭子站到一旁呆呆地看着我们，刚才打得尽兴，这时候才意识到人是被自己打成这样还能不能叫醒。
    皇甫泰看了看昏厥的惠吉，又看看呆着不动的士兵，问他道：“一桶冷水要收你几文钱？”士兵一脸懵地看着他，不解何意。
    “这水收你饷钱吗？浇醒啊，人晕了让本将军咋问啊，我会猜啊？！”
    士兵明白过来，慌忙提起一桶凉水顺手泼到他身上。
    “往脸上浇！”皇甫泰呵斥道，士兵又赶忙提起另一捅水泼到惠吉头上，他慢慢醒转了过来。
    皇甫泰这才长吁了一口气，问道：“招了吗？”
    “死硬，您走之前不是问了他半天，这小子一字不吐，说句话跟要他钱似的···”士兵面带喜色说道，看样子还有后话没说完，似是在邀功一般。
    皇甫泰见士兵如此模样，当下便觉得有门儿，问士兵道：“这么说，本将军走了以后，你想办法让他开口了？”
    “什么？”士兵茫然不解道。
    “我是问我走了之后，他招了吗？”皇甫泰见士兵迟钝模样，不禁皱眉又问道。
    “将军走后，小人啥也没问呢！将军不是没交代让小人问他啥事儿呢。”士兵困惑道。
    “这还用我交代吗？合着本将军走了以后，你就一直打到现在，什么也没问啊，那你刚才乐什么？废物！”皇甫泰尴尬地看了我一眼，有点气急的感觉，大概是头一次同我办差，连个口供都没审出来，脸上挂不住。
    “幸亏没把人打死，退下！”皇甫泰喝退士兵，吐了口痰，说道。
    其实也在意料之中，羽林左卫虽和墨垣卫等同属皇帝亲军，但只是承担安全镇守之责，并未有似皇城司般堪查刑狱的任务，是以羽林卫平日里很少接触犯人，更何况这些士兵都是职业军人，审问人犯多是用蛮劲儿，即便是问了，也多半问不出什么来。
    当即，这位副指挥使大人就要亲自动手，拿出在边军时对待敌人的办法，要让人犯知道知道什么叫一佛出世、二佛升天，我叫住了他，冲他使了个眼色，他倒也不太笨，立刻明白过来，退在一旁。
    “岂有此理，惠典记怎么说也是宫内职官，你们竟敢擅自用刑，胆大包天，拖下去，二十军棍。”我一指刚才行刑的那士兵，便上来二人，作势就要将他架走。
    “侯爷，小的是奉命行事，是指挥使大人···”士兵说着看向皇甫泰那张瞬时绷起的门神脸，又吓得不敢说了。
    “皇甫将军让你用鞭子了吗？瞧你把惠典记打的，人都晕了还照死打，这是圣上交代的要案，把人打死了你担待得起吗？你让我找谁问话？耽误本侯大事，你有几颗脑袋够砍？”我吓唬士兵道，顿了顿，又摆了摆手，“算了，念你初犯，既然不想挨军棍，那就免了。”士兵听我如此说，顿时松了口气。
    还没等他缓过来，我又说道：“知道冰锡之刑吗？”我走近惠吉，话里话外冲他说道，但眼睛却看着士兵，惠吉的眼睛闭着，充耳不闻，似是垂死模样，但我知道，刚才的一顿鞭子只不过是皮外伤，想必此时他心里也正在做着激烈的心理斗争。
    “这套刑罚很少有人听过，主要用的少，你们没听过也正常，是北魏武帝时期宫里一个太监发明的，先用冰块，放在脚上冰冻脚底板，待冰块溶解，脚皮已经冻得麻木了，再在脚底用小锥开个洞，将烧融的锡水滴上去，哎，等锡水凝固，夹出来，如此往复，放心，伤不了性命。”我微笑着娓娓道来，那士兵吓得面如土色。
    我转头问皇甫泰道：”营里这时岁有冰吗？”
    “这大热天，营里没有，不过可以从宫里借一些。”皇甫泰说道。
    “惠典记是宫里的，知道哪里有冰吗？算了，遣人去问问吧。”我说道。
    “不能用冷水替代吗？”皇甫泰说道。
    “不行，用冷水会疼得受不了，搞不好把舌头都咬断了，这冰锡妙就妙在这个后劲儿。”我说道。
    “木匠用的小锥能行吗？”皇甫泰又配合道。
    “都行，做鞋的也行。”
    我看着士兵：“你看是先从左脚开始，还是先从右脚开始呢，要不从脚趾开始吧。”士兵双膝着地，连连告饶。
    我微微示意，皇甫泰领会，令一旁二人动手扒士兵鞋子，拖到刑椅上动刑，那士兵此时倒聪明起来，起初惠吉还无动于衷，奈何那边士兵入戏太深，杀猪般连价儿叫了起来，我盯着惠吉的脸，总算慢慢睁开了眼，挪动脑袋，往受刑士兵那边看。
    “你想看啊？离那么远，看不清楚，我带你过去。”我边说着，让人拿着一只天蚕筋，高举起来，慢慢朝惠吉走了过去，作势要勾上他的锁骨，把他拉到那士兵旁边观刑。
    “可能有点痛，你可得咬牙忍着点，不过放心，不会有性命之忧，回头我打算在宫里立根桩子，把你绑在上面，每天好酒好菜供着，看典惠记能站多少天，拉屎嘛，就拉裤裆里就行，也给别人一个警醒，别人不敢这么做，但是我想圣上会让我这么做的。”我笑着说道，边说边走近他。
    就在天蚕筋离锁骨还不到半寸的时候，惠吉终于吐口了：“我说。”
    我站在对面盯着他的眼睛，从他的眼里慢慢看到了一丝的动摇，随着目光散乱，这种动摇越来越强烈，眼看到火候了，我命人把他放下来，给他把椅子坐着。
    “那吏确实是中书省职官。”他终于松了口，一旁的士兵还是装模作样杀猪般惨叫，皇甫泰冲过去踹了他一脚才打住，嘴里还在哼哼唧唧的，被另外两人拖到外间去了。
    “但文书却未按朝廷规制走正规行文查验程序，中书省那边并无备注，所以你们去中书省不可能查到任何记录。”他如此说，说明是有人私下伪造中书省行文，拿到尚宫局借阅文牍，因此中书省那边的簿册无任何记录，但皇甫泰说印鉴是真的。
    我问道：“何人指使？”能接触大印的人并不多，我一边问着他，一边已把背后嫌疑之人缩小到一个极小的范围之内，想来想去中书省也只有那么几人有可能接触到大印，我猜测惠吉多半要往死人身上推。
    果不其然，“中书省右丞相严邝。”只听惠吉说道，这消息传得也真够快的，严邝刚死，这宫里宫外就已经传遍了。
    “王八犊子，往死人身上推，你以为就能了事儿了？给他架上！”皇甫泰骂道，我看了他一眼，他便噤了声，不再多话。
    “按宫内文牍管制章程，中书省如需借阅宫内所保存的文牍，须由尚宫局核查借阅人所持的文书，核验无误，方可借阅，并在两日内派人核验中书省本部留存的副本，签章补完簿册登记内容，既然中书省本部没有副本，不符流程，为何能通过尚宫局门正的两次核验？”我继续问道。
    惠吉没有回答，示意我去摸他腰间的什么物什，皇甫泰上前拿出来一看，是墨垣卫的双鱼玉佩！皇甫泰还想问些什么，我用眼神制止了他，他往地上吐了口痰，没有说话。
    “侯爷想必认识这双鱼玉佩吧，知道小人不会说谎。”惠吉说道，“文书未走中书省正常流程，但是文书上的右丞相大印确是真的，一经核验便知，除了丞相本人，试问还有谁能接触到这方大印？”
    皇甫泰凑上说道：“该文请中书省核验过，印章确实不假。”
    失火的两殿在事发前曾有人进去过，而此人及所持文书竟然和中书省右丞相有所关联，而惠吉是墨垣卫的人，墨垣卫身份行事一向神秘，只受圣上亲遣，难不成是圣上的授意他在暗自调查什么？或是墨垣卫中出了内奸？事情显得越发扑朔迷离，本来是看似毫不相干的两个案件，但此时，我预感到有一条还未知的线将两者联系在了一起，只有等我去寻找到这条线的踪迹，方能窥见真相。
    正思索间，一旁人影闪过，只见皇甫泰飞步上前，去掰惠吉的嘴，然则迟了一步，人已然不行了。
    皇甫泰在他身上找了找，发现了藏在左右领襟里的毒药，服下了一颗，还剩另外一颗，谁也没想到，刚才还想要求生的惠吉，竟然趁我们不注意自尽了。
    皇甫泰遣人到墨垣卫所查证此人，墨垣卫人员配制本属内部机密，但去人携有我的符印，且有圣上诏令在前，何况确是他们内部人员出了问题，于是便由墨垣卫内的监察校尉进行了专门核查，结果对于惠吉的所作所为一无所知。墨垣卫的编制内，惠吉只是一名普通的卫军暗哨，并无特殊任务在身，由此可见，此人绝不仅仅是普通墨垣卫那么简单，很可能是打入墨垣卫的一个奸细，或是后来被人收买的卫军，凭墨垣卫组织之严密，能在其中安排自己的人，惠吉背后的人不简单，只是他一死，这条线索便断了。
    忽然出现的双鱼玉佩，想要求生又突然自尽的惠吉，中书省大印，失火，严邝之死，这一切交织起来，乱如麻团，让我百思不得其解，即便他不死，再审问下去，恐怕非但问不出任何我想知道的有用信息，可能还要横生枝节，我隐隐感觉到这不是我想要的答案，或者说事情的进展并不是按照我设想的样子在铺陈开来，背后似乎有一团随时会将一切吞没的黑色迷团，不禁让人感觉到一丝恐惧的意味。
    难道是宁国公所为？照皇甫泰所说，这个典记曾是皇甫贵妃手下之人，还是圣上近卫，而皇甫贵妃是宁国公的妹妹，不排除有这种可能性的存在，但惠吉已死，此时去贸然接触皇甫贵妃这条线，恐反受其乱。
    又或者是严邝指使的？两殿失火前，前来借阅文牍的人手持盖有中书省右丞相大印的文书，也就是严邝的大印，如果是严邝指使的，但这也太明显了，派本部职官拿着盖着自己大印的本部文书，岂不是告诉别人这事儿是自己干的？
    不过也不无可能，利用人们的这种普遍的惯性思维，反其道而行之，既放了火，又引开别人的视线，达到为自己脱罪的目的。
    我又联想到了元离，严邝死后由他接任右丞相一职，会不会是他为了上位，制造了这一切阴谋，如果是这样，那他也过于愚蠢了，因为现在已经有很多人将怀疑的矛头指向了他，理由便是为了争抢右丞相一职，不过以我对元离的了解，他绝不会愚蠢到这般地步。
    我甚至怀疑过是宁国公和严邝二人联手实施的纵火计划，当然也有可能是其他人，包括广陵王等人，只不过我还未发现他们有什么动机要这么做，所有的可能性和可疑的人都被我在心里来来回回筛了好几遍，始终想不出头绪来。
    宫中失火案调查矛头指向严邝，而严邝除了那件让圣上震怒的没官妇事件外，本人也于数日前被皇帝廷杖，以致身死，这件事轰动朝野。
    那次廷议，堪称本朝第一廷议，我虽不在场，却听旁人口述了详细经过，导火索似乎不是引于宫中大火，而是起于那次廷议。