因只死了短短数日，因此女尸尸身外表并未腐烂，但严李氏浑身头发衣衫凌乱，肤色蜡黄，双手呈挣扎状，表情扭曲，似乎死前激烈反抗过，最为奇怪的一点是，严公子此前说她乃是自缢身亡，适才署丞也是一样的说辞，可脖子上绳子的勒痕却很浅，反倒是脸颊上有几个指印很是醒目，已由深紫色变成黑色，嘴角有血迹，血迹呈黑色。
    我冲皇甫泰使了个眼色，皇甫泰左手伸出，一把将署丞揪过来按在棺板一侧，他身材看似瘦削，力气却极大，而且动作非常之快，抓住署丞的同时，右手抽刀砍落，顺着署丞的鬓角贴着皮肉削下一绺头发来，随后左手出力，按着他的脖子往棺材里探，署丞的脸被推得离严李氏只有一寸之距，害怕得手足乱扑。
    “睁大你的狗眼，怎么死的？”皇甫泰问。
    “毒···中毒···”署丞瞪大了双眼，本能地说出了这句话，皇甫泰回手一捞，将他拽到地上，署丞喘着粗气，好半天才回过神来。
    “大人啊，个中内情小的确实不知，我们到严府接运李氏遗体时，并没有发现任何异样，便让人把她的尸体放在了这间屋子里，第二天运来棺材到这里放她遗体时，才发现她变成了这副鬼样子，还以为是诈尸了，可头天运回来的时候还是好好的，小人着实不知啊。”署丞哭喊道。
    “哼！”我冷笑道，“瞧出来是什么毒了吗？不是你们下得？”
    “大人，小人实在瞧不出来，此事真的与小人无干啊。”署丞连连顿首道。
    中毒而死的人，死状有百十种，中毒原因也各不相同，且在人死后随着尸体的变化，体内的毒素也会发生改变，如果不是专门从事验尸的仵作，旁人确是难以察觉出其中端倪。
    正在此时，门外马蹄声至，一士兵进门向皇甫泰耳语，随后皇甫泰快步走到我身边低声禀报道：“侯爷，您让找的能验尸毒的人已经找到了，只是···”
    在京城之中，能验尸毒的仵作也不在少数，三法司中刑部和大理寺都有此类人才，但两部门同属中书省辖制，内部势力一样错综复杂，圣上虽让我暂时督领节制三法司，我却不敢相信他们，连中书省前任丞相都死得这么蹊跷，谁又能保证中书省内坚如磐石呢，那些人既然能下毒，必然能想到事后验毒之人，说不定仵作早就被买通了，而中毒种类及中毒方式的界定都可能成为侦破案件的关键点，不可稍有差池。
    当初听闻严邝被杖死时，我就颇感怪异，怀疑他会不会死于中毒，这也是灭口的惯用伎俩，想那严邝后虽任文职，却身负武艺，年岁也不甚大，如何因几下廷杖便丢了性命？！
    我曾询问过那天行杖的武士，圣上当时正在气头上，打便是实打实的真打，谁也不敢不使力，可严邝毕竟是当朝丞相，万一胡乱一通打，伤了人命，日后圣上后悔起来，难保不是迁怒到他们头上，所以即便是真打，打的部位却也有讲究，并没有朝腰部用力。所以，几下廷杖虽重，但除了臀部和腿部的皮肉伤看着瘆人，其它并无大碍，行杖内监也曾说，他们往常也时常杖人，但都是揣摩着圣上口气，往死里杖和拉下去杖是截然不同的两种打法和结果，圣上当时明明说的是拉下去杖，因此他们不敢下力，不伤筋骨，只是皮外伤，如何会丢了性命？！事发后，他们几人心惊胆战，生怕圣上迁怒到他们身上。
    根据武士所说，联想到在严府时严公子的反常，直觉告诉我严邝死的十有八九有问题，更让我有了开馆查验的想法，于是便让皇甫泰于官府的仵作之外另寻他人，只是没想到先用在了严李氏身上。
    皇甫泰还立在一旁，躬身等着我问他，然后再把后半句话说出来，朝廷里的人不管是文官还是武将，大都有这个毛病，说话的时候说一半，等旁人问下去才会说另外一半儿，显得说话严谨，这毛病着实让人讨厌。
    “只是什么？但说无妨。”我说道。
    “找到的这名验毒人是京城医肆仁宝斋的老先生，这位老先生三十年前就是前朝有名的仵作，二十年前因在一件涉及前朝权贵的案子中被人构陷入狱，大皓元年，圣上大赦天下，方才出狱，在医肆隐姓埋名至今，不知这仵作的手艺落下了没有。”
    “多虑了，干他们这行的，一旦学成了本事，一辈子也生疏不了，那双眼睛还是那么毒，就跟你们玩刀的一样，人呢？请来了吗？”我问道。
    “这个，两日前被人请走了。”皇甫泰支支吾吾说道，说话突然遮掩起来。
    “何人？立刻派人去请这位老先生，何人敢阻拦按违抗军令就地拿了。”我说道。
    “侯爷，您现在‘违抗军令’这一招用得比末将还熟，不过，这人恐怕您拿不了，不太好惹。”皇甫泰笑道。
    “我说你今天是怎么了？磨磨唧唧的。”我问道。
    “是建安郡主派人扣的。”皇甫泰一脸坏笑道。
    “什么？她怎么掺和进来的？”听他提起云其，我不禁想到两日前的事儿，这两天光顾着查案，离那天碰见云其好似又过了几个月似的，把她给忘得干干净净，我仔细回想那天分手时的情景，“那天是干什么来着？”我自言自语道，不知是昨晚没睡好还是怎地，一时间竟想不起来。
    一旁士兵提醒：“侯爷，那不是您三位吃饭，完了郡主发脾气，后来小的把郡主送回府去了。”经他一提醒，算是想了起来。
    不过哪有这么巧的事儿，我们马不停蹄刚要找这老先生，这丫头就提前一步把人接走了，她是怎么知道我们要找人验毒的？又怎么知道是找仁宝斋的人？刚才皇甫泰还分明说这老先生隐姓埋名多年，那么现在知道他的人指定不会太多，云其一个小丫头片子怎么知道？她找他用意何在？
    正想着，瞥眼看到了刚才说话的士兵，他见我看了他一眼，眼神突然开始躲闪乱看，站也不是走也不是，一副尴尬的模样。
    “皇甫泰，派去仁宝斋的是哪个弟兄？”我问道，心里却差不多已经猜到了是谁。
    “侯爷，就是他啊。”皇甫泰指了指一旁惴惴不安的士兵。
    “拉下去，二十军棍！长长记性，我交代的事儿谁敢再对外人说，把腿打折！”我说道。
    “住手！”人未到，声先到，门外，云其晃着步子慢悠悠地走了进来，“谁是外人？说我呢？”
    “呵，妹子，兄长正要去找你呢，我说这个兵呢，嘴上没毛，办事不牢，把营中的事乱给家人说，正收拾他呢。”我陪笑道，谁让现在我有求于她呢，而且看她的样子，多半儿是来找我麻烦的。
    云其白了我一眼，说道：“嘴上没毛，看来怪我们多嘴了，告辞！”说罢转身就要走。
    “站住！反了你了。”我拦住她喝道，然后瞬间，又转换出另一副面孔，“呵呵，你说话我爱听，哪儿有怪你之理？来，跟兄长说说，那个老先生在哪？找他有急事儿。”
    “盐水鸭好吃吗？”云其一问，让我丈二和尚摸不着头脑来，怎么又扯到盐水鸭上头了。
    “好吃啊，怎么那天没吃好？告诉兄长那老先生在哪，让他们忙公事儿去，兄长带你去，现做，不行就换个吃法，现烤一只！”我说道。
    “行，现在就去吧，也不用烤，现砌炉子来不及了。”这丫头皮笑肉不笑地说道。
    “咱先把正事儿忙完了再吃行不，吃到明天都行。”我急道。
    “敢情你的事儿就是正事儿，本姑娘吃饭就不是正事儿，那等你忙完正事儿了再来找我。”说罢，扭头又要走。
    我赶忙拦住她，“行，行，现在去。”回头吩咐皇甫泰，“盯着。”转身右手往门外一伸，“您请···”便带着云其出去了。
    只听见皇甫泰在背后对署丞说道：“去，弄点饭，让弟兄们干给你站岗呢。”
    “在这儿？”署丞一脸疑问，还没迷瞪过来。
    “用不用先把银子给你付了？！”
    “大人说笑，小的这就去！”署丞慌忙离去，没走几步又拐回来说道，“大人，刚才你不是把人都清走了，这会儿厨子···”
    “那怎么，我请你去酒楼吃去？”皇甫泰吓唬署丞道。
    “怎敢？怎敢？小人是说，这就去置办去。”说罢，署丞夺门而去。
    我扶云其上马，然后又牵了一匹马准备上去。
    云其喊道：“我让你上马了？过来牵马！”她是一点也不看场合，门内众人顿时齐刷刷地看过来，我顿时感觉耳后根像烫了开水一样发热。
    碰上这么个丫头片子，血招没有，等办完了事儿再收拾她，现下只得牵了马在头前走着，她在马背上得意洋洋地骑着：“驾！快点，慢吞吞的抽你。”也不知是说我还是说马。
    从归义坊走到南市，遛得我腿都麻了，可算是到了醉仙楼，我扶她下马，然后像个跟班一样跟在后头，进了门，找了个宽敞的地方坐下，小二犹犹豫豫地看向这边，一脸胆怯的模样，在磨蹭着要不要过来，可能是上次见识了她的脾气，怕她再发作起来把店给砸了。
    云其看小二晃荡着不过来，嚷道：“过来呀！你怕什么？！”小二听这一声喝，慌忙小跑着过来伺候。
    “还吃盐水鸭，就我一人。”云其摆弄着自己的发梢说道。
    小二看了看我，又看了看她：“得嘞，您稍坐，菜马上就上。”
    “不忙，我兄长疼我，今天要露一手，亲自给我做，你们都在旁边学着点，不准说话，不准帮手。”
    “什么玩意儿，我亲自做？？？”我问道。
    “哥，你不是要找人吗？我教你个办法，要不就去做，要不拿棍子朝我身上招呼，二选一，选哪个我都不怪你，完了那人都给你。”说完站起来走到我面前，抄起门后一条门栓递到我手里，把袖子一撸伸到我面前，“这样吧，打胳膊也行，三选一。”
    看着她的样子，着实让人无可奈何，我气呼呼地扔掉门栓，拽着小二问他后厨在哪。
    所幸的是醉仙楼的鸭子已经提前腌渍好，在卤水中浸泡完又晾干了，我偷偷问了厨子做法，有样学样焖好鸭子，待鸭子晾干，切片，足足忙活了半个多时辰，才把切的四六不像的鸭子端到了她面前。
    “愣着干嘛，弄两个蘸碟，陪我吃。”云其说道。
    我陪笑道：“您吃着，我伺候着。”
    “那我可不客气喽。”云其故意弄出一副做作的神态气我道。
    我在一旁伺候着，又是倒酒，又是夹菜，她吃得慢条斯理，从午时一刻，一直吃到未时，总算是吃完了。我正欲张口要人，一旁云其满意地瞧着我说道：“嗯，做得还行，陪本姑娘吃饭就好好吃，再有下一次，就让你重做，不放盐只放糖，当着我面全吃了，活活齁死你。”
    她说得出做得到，想起那糖水鸭，我反胃地咽了口唾沫：“姑奶奶，这下您能告诉我那老先生你给藏哪了吧？”
    “哈哈哈哈哈，早就让人给你送去了，从前你不是教导妹妹说，让妹妹要识大体嘛，那妹妹听你的话，能跟你一般见识吗？估计这会儿人家等你半天了，不用谢我。”说罢起身，竟然用手轻轻拍了拍我的脸，然后心满意足地笑着离开了。
    我一屁股坐到椅子上，可把我累得够呛，独自饮了几杯酒，歇息了片刻，却见隔壁房间忽然转出两个人来，也不敲门，推门而入，甚是无礼。我一肚子火气正要发作，却发现原来是宋国公的公子李甫，和我年纪相仿，已官至礼部右侍郎，颇为圣上赏识，圣上曾数次当我二人面夸奖过他，要我多学学人家的长处，而且，这位李大人不仅官运亨通，刚升任右侍郎，又刚刚大婚，娶了个美娇娘，正所谓人逢喜事精神爽，原本就喜欢到处显摆的人，这些日子更是得瑟的找不着北了，就连宋国公也时常在同僚面前拿自己的这个儿子赞不绝口，只见他携着娇妻走到我面前，拱手道：“侯爷，好巧啊。”
    我站起身来，客气道：“是李兄啊。”
    李甫笑道：“怎么？侯爷和佳人独酌啊，哎，我看刚才那是广陵王的爱女吧，听小弟一言，找老婆这事，说急也急不来，这···啧啧，一看就不合适，侯爷还是当心点，当心竹篮打水一场空，回头还是让你弟妹给你介绍几个，不着急。”李甫说罢，他的妻子推了他一把，作出一副嗔怪模样，却又捂着嘴嗤嗤笑了起来。
    我忍住怒气，说道：“那就有劳李兄了。”
    李甫哈哈一笑，大剌剌随意行了个礼，搂着娇妻说说笑笑下楼去了。
    我摇了摇头，想想此事也颇为可笑，时至今日，我竟然还会因为他人的闲话动怒，也自己觉得自己好笑，实是不该，又自斟自饮了几杯酒，便离开了。
    回到教坊司，仁宝斋的老先生果然已等在那里，只见他须发皆白，医貌清骨，头戴对角方巾，身着一身交领右衽粗布长衫，正在与皇甫泰说话，虽年纪不小了，但目露精光，十分清朗有神，想必为深谙医道之故。
    见我回来，二人迎了上来寒暄一番，皇甫泰已将大致情形对老先生说了，当即便请他开始验尸。