齐大麦并不是一个人来的，他还领着两个更年轻点人。
    留守的夏兴和齐大麦并不认识，但听他自报姓齐说要找小沈姑娘时，就问：“你是齐家庄的大麦叔吧？
    三姑娘有过交代，你若寻来时一定要第一时间通知她或黄大叔。”
    “小泥鳅，你来招待大麦叔，我进去客院找黄大叔来。”他知道黄舅舅和松少爷在数钱，所以招来摊子另一头和他收货的黄家少年，他亲自去喊人。
    “好嘞。”小泥鳅因为长的瘦小，在黄舅舅挑选人陪夏兴留守时，全票通过呆在老君观看摊。
    齐大麦在夏兴离开后，打听着问：“你们都是小沈姑娘家雇的小工？”
    小泥鳅纠正道：“是学徒，家里好不容易才给我抢到个名额。”
    “很多人去她家做工吗？”跟着齐大麦的年轻人问。
    小泥鳅重重点头：“当然，除了我们黄家沾了姑姑的光能进，外姓人可别想跟着进士老爷学做东西。”
    “进士老爷？”齐大麦和两个同伴一惊，赶忙再向他打听。
    在小泥鳅介绍起沈家时，沈灵竹这头儿还未走到城门口，他们不想多交一份车钱，选择的是步行。
    有鉴于妹妹怕晒，沈先竺还特意拿油伞撑个凉荫，路遇一群的学子坐着两辆骡车出行时，他将伞沿儿下压遮住自己，却示意妹妹停下看第二辆车。
    “十满叔在车上。”
    “哪一个？”
    “中间穿湖绿绸衣那个。”
    “他居然穿绸衣！”四伯和九叔他们可都是粗布衣裳。
    尽管骡车已过去数步，但沈灵竹极目细看之下，那人的侧脸在黑色四方平定巾下依然白净可见，他一身绸衣手持红骨纸扇，玉石扇坠跟着扇子不停闪动。
    怪不得九婶对三奶奶恼恨，一家子挣钱供他一个读书，他倒是穿的人模狗样，就这身行头估计都得好几两银子。
    她问：“这会儿应该是读书时间吧？他们居然去游玩儿。”
    “可能私塾的先生，在着力教导需要参加八月院试的学子，其他人的课业相对会松散些。
    有些学子常常纠集同好，到码头那边的花……”船字他及时止住，怎能跟妹妹说这个，沈先竺咬咬下唇，对于十叔不刻苦读书的事，他近来往返大集时有耳闻。
    两人继续前行后，沈灵竹说道：“我瞧车上还带着瓜果酒水，他们倒是挺会享受。
    诶对了，松竺哥有参加今年的县试吗？他一直在族学由赵秀才教导吗？”
    “嗯，他一直在族学，赵先生也是倾力在教，今天上场试水县试过了，府试没过。
    爹之前想带他进京读书，可他担心大奶奶的身体，说什么也不去。
    唉，如果明年爹还在家呆着，只怕松竺哥会暂时不参加县试。”沈先竺可惜的叹气：
    “昨天先生试过他的学问，说是明年下场县府两试基本没大问题。”
    “那就是院试欠点火侯了？”做为老网虫，沈灵竹还是知道考秀才得经过县试、府试、院试三道关，之后是秋闱考举人，春闱考进士。
    沈先竺斜她一眼：“松竺哥才十六岁，不急着院试。
    而且自仁宗以降科举规制日全，院试没有从前好考的。
    他若明年考中童生，对身体越来越不好的大爷爷有莫大安慰。”
    她问：“大爷爷在哪出家？”
    “县城以北，凰山佛光寺。明天下午我陪着他上山，你跟着舅舅不许单独走动。”沈先竺指指北边的方向。
    沈灵竹一顿，抗议他又中途扔下妹妹。
    沈先竺才不怕的小咋呼，只说出发前爹有交代他特意做此事。
    “大伯究竟都交代你些什么？”沈灵竹话音刚落，隐约听见身后有人喊小竹子。
    她迅速回身看，果然看到舅舅骑着骡车追来，“一定有急事。”
    两兄妹快步迎上，黄宗齐勒住缰绳跳下骡背，让两人往路边树荫下靠近，然后低语道：“出了点事。
    你找的齐大麦今天带来两人，其中一个在鼓楼街老菜馆做短工，说是以前跟着个老匠户学过木雕工，后来手受伤没再做。
    但简单的木工活，他也能拿的下。”
    这个年轻人听说沈家的老爷是进士，还做过官，见到黄宗齐时当即就表示愿意到沈家做工。
    围着一排排风箱闲聊时，他说到今天店里忙，掌柜的给他结工钱晚，离开时他在后巷无意中看到个书生给蔡师傅一个大红的风箱。
    因着以前做木雕，他一眼就看出箱子侧面的福字下边，多刻了两笔，他表示如果由他刻字，绝对不会多刻半毫。
    沈灵竹闭了闭眼，几个刻字风箱上，唯一多几笔的是搬给三奶奶家那个。“蔡师傅是？”
    “就是那个棺材铺掌柜的师弟。
    这人还真是不死心，竟然托人买一个，想拆开学吗？”黄宗齐并不知道她做暗记的事。
    但沈先竺门清儿，“黄舅舅，他有说认识不认识送风箱的书生？”
    “没说。”
    “走，我们再问问去。”
    “不必。”沈灵竹抓住大哥的袖子，说：“一个书生给厨子送东西，本就不合常理。
    除非，这个书生是厨子的家人。”
    “你们，是不是有事瞒我？”黄宗齐听出不对来。
    沈灵竹和大哥对视，见他点头才将自己故意做暗记的事，原原本本告之。
    “你俩等着，我找人打听打听姓蔡的去。”黄宗齐刷的跳上马骡，转眼向城门飞驰。
    沈先竺有片刻失神：“小竹子，会是他吗？可为什么？”
    沈灵竹安慰他道：“也许不是他，仅仅巧合而已。
    这里边有说不通的地方，如果是十叔，说明姓蔡的早在我们进城前，就注意到风箱在神泉集走俏。
    他起意找人合伙是早有打算，不过刚好赶上我们进城。”
    就那么巧，半刻钟前他们还看见沈满经过。
    “我觉着，咱们尽快进城侧面问问他有无去找过卢掌柜。
    而另两家木匠，也需要观察观察。”沈灵竹一说完，就见大哥不住点头，并道：“不是他。”
    这个他，显然是指沈满，而后者随一群书生上船的刹那，连打几个喷嚏，一不小心踩空摔河里。
    于是就听见同窗喊：“沈满，你怎么又想不开要跳河。”