孩子们年纪小，没经过事，不知道孙燕这种现象是回光返照。
    但牛四郞此时不忍心戳破孩子们心中的幻想，只要能让他们多开心一刻，那便先让他们高兴高兴吧。
    他最小的孩子今年才八岁，年纪这么小就失去了母亲，那种滋味他小的时候品尝过，特别苦。
    没想到，他的孩子也跟他当年一样，小小年纪就要失去母亲了。
    孙燕生病以后，牛四郞倾尽所有为她治病。
    城里的关氏医院，牛四郞其实也悄悄带着她去就医了，但医院里的医生告诉他：
    “尊夫人这病现在的医学还难以治愈，对不起......”
    说来说去，只怪孙燕的病生得太古怪，就连关氏医院的医生也束手无策。
    无奈，他只得将孙燕又带回了清远镇。
    那一次，他带着孙燕坐了一辆马车，依着孙燕的意思，他们在关家大院附近等候了许久，想跟关义为见一次。
    可是，一直等到日头偏西也没有见到。
    后来还是找关家大院的下人打听，才知道关义为在武汉读书，一直到武汉开战，竟一直没有回来。
    孙燕也不知道是不是担心关义为，从城里回去后，她的病越发严重了。
    此次她在弥留之际再次见到十多年未见的长子，她竟一眼就认出来了，看来还真是母子连心啊。
    牛天见此前在他面前没有唤过孙燕一句“阿娘”的关义为，现在不仅趴在孙燕的床头叫了她“阿娘”，这会儿还亲自喂她喝了半碗米汤，心里也十分高兴。
    当晚，牛天带着弟弟妹妹们去休息，牛四郞和关义为守在孙燕的床前。
    牛四郞知道，孙燕挺不过这一晚了。
    可他又不想在关义为面前明说，便推脱睡不着，陪着关义为守着孙燕。
    孙燕贪婪地看着关义为，似乎想把他的样子深深刻进脑海里。
    关义为只得劝解她：
    “阿娘，要不您闭上眼睡一会儿吧，我就在这里守着您，哪里也不去。”
    孙燕摇摇头，一只手一直握着关义为的手掌。
    “为儿......阿娘不后悔......当初送你回去.......你现在......长大了......懂事了.....阿娘......很开心......”
    孙燕说一句话要喘上好半天。
    关义为听得难受，连连点头：
    “阿娘，您别说了，我懂您的意思了，我不怪您了......”
    关义为最终还是原谅了他的生母——孙燕。
    此前他最想知道的答案也揭秘了，原来说来说去，都只是孙燕一颗爱子之心在作祟。
    她为了让自己的孩子能在更好的条件和环境下成长，宁愿自己饱受思子的煎熬。
    十多年的岁月，这么多的日日夜夜，谁知道孙燕是怎样度过的？
    关义为一想起这些，便觉得过去自己做得不对，他或许在成人后可以选择回来看看她的。
    可是，这么多年以来，他一直让那涵和关忠诚误以为他不知道自己的身世。
    所以，关忠诚和那涵也从未提起让他回清远镇探望生母一事。
    若不是年前他从武汉给那涵写了一封信让关忠诚带回来，那涵还以为关义为早忘了小时候的一切。
    “阿娘，我错了，我其实一直记得您，可我一直没想着回来看您，我错了......”
    关义为抓着母亲枯瘦如鸡爪的手，再次痛哭流泪。
    “为儿......别哭.....阿娘......不......不怪你.......你过得.......好........最......最重要......”
    凌晨十二点过后，孙燕说完这最后一句话，便缓缓合上了眼睛。
    关义为只觉得手掌中的那只手突然没有了生命，再看向孙燕，就像突然睡着了一般。
    他大声喊着：
    “阿娘、阿娘......”
    牛四郞一直在一旁看着，他知道孙燕的大限到了，眼睛一直一眨不眨地盯着她。
    孙燕病了这么久，再加上医生最后的诊断结果，牛四郞早有思想准备。
    可饶是如此，他还是特别难过。
    人们常说少年夫妻老来伴，如今他们正一天天老去，正是需要相互作伴的时候，孙燕却先他一步去了。
    “阿燕......”
    牛四郞也失声痛哭。
    牛天这一晚其实睡得不安稳。
    他一直侧耳听着母亲房中的动静。
    突然，一阵哭声传来，他心里一惊，赤着脚就跑到孙燕的房中。
    看到牛四郞和关义为都趴在床前痛哭，而母亲孙燕则闭着双眼躺在床上，牛天顿时什么都明白了。
    他没有扑上去大哭，而是流着泪迅速往外跑，边跑边喊着几个弟弟妹妹的名字。
    等到把几个弟弟妹妹们全叫到孙燕的房中，几兄妹才围着孙燕的病床痛痛快快地哭了一场........
    接下来，是办丧事，守灵、哭灵.......
    清远镇的牛家忙着办孙燕的丧事不提。
    再说关义直和关义为在约定好的时间，各自带着一队士兵来到九码头，准备启程去石牌进行前期的侦察工作。
    为了掩人耳目，所有人都着便装。
    他们扮作进川做生意的商人，船上带着的一应物资，对外说是进川售卖的。
    其实是关家大院置办的这些，是准备到石牌以后无偿送给当地的老百姓。
    石牌属于山村，交通又不便，城里的很多日用品，他们恐怕连见都没有见过。
    这次既然要在石牌进行前期的侦察工作，所以跟当地的村民搞好关系很重要。
    后来，经关忠诚反复思量，他暗地里命人备下了一船日用品以及粮食。
    此时，所有东西都装上了船，关义直和关义有也带着各自的人马进了船舱。
    吴铭、傅泰、傅康、关忠诚、那涵、卫荣、春娃，关义正、关义喜、杨不凡以及戚无双和关义洁等人都来送行了。
    关义直看着人群里的戚无双，他其实很想问她：
    “一个月以后，你会送我什么礼物？”
    可是，他又非常害怕那个答案是他不能接受的。
    另外，离戚无双说这话才过了一个晚上，还远远没有到一个月的期限，自己问了恐怕也是白问。
    便只得将满腔的柔情压下，故作轻松地对她笑着挥手。
    关义洁自从跟关义有确定了心意，昨晚回去又连夜给他做了一双鞋子。
    今天送行的人很多，关义洁不想引人注意，悄悄用一块布包了那双鞋，趁人不备递给了他。
    关义有隔着布摸到是一双鞋，心里别提有多高兴了。
    随着一长两短的汽笛声，轮船开航了。
    关义直和关义有站在船舷频频朝岸上送行的人挥手，他们此刻并不知道，在石牌等待他们的将会是什么......