“父皇，你可得为儿臣做主啊！”
    李勋完全可以回府上，洗漱一番再来面圣，但他并没有，反而将自己衣衫扯破，头发蓬松，显得极其狼狈。
    御书房内。
    大周武烈帝李昀正悠然看着奏折，他抬头瞥了一眼狼狈不堪的李勋，眉头微微一皱，先是道：
    “滚出去，将衣衫发髻整理好再进来。”
    李勋嘴角一抽，他这小心思也不顶用了，低头应了声“是”退出书房。
    等他再进来时，人也得体了不少。
    “说吧，谁打了你。”武烈帝问道。
    “回禀父皇，儿臣刚遵父皇旨意，到皇子府去宣旨，岂料老八他不仅抗旨不遵，还重拳殴打儿臣！”
    李勋将脸凑近武烈帝，诉苦道：“父皇您瞧，我脸都肿成这样了，牙还掉了四颗，说话都漏风了……”
    “你说，是老八打的你？”
    武烈帝放下奏折，脸上大写着“难以置信”四个字。
    满朝文武谁人不知八皇子李韫生性怯懦，老母猪上树都比他打人值得相信。
    “千真万确，侍卫们都可以佐证，儿臣念及兄弟之情才没还手，父皇若是不信，将他带来宫里问问便知了！”李勋说道。
    武烈帝沉思了片刻，轻唤：“来人，去将老八带入宫来——”
    “不必麻烦，我来了。”
    不等武烈帝说完，李韫大步流星走进御书房。
    “你这混……竟还敢主动入宫！”李勋差点儿就骂出了口。
    武烈帝眯着眼睛，在他印象中，老八这个儿子，说话从来是弓腰驼背，吞吞吐吐，可眼前看来，却是昂首阔步，有发自内心的自信。
    “父皇，此次儿臣入宫，是为两件事。”李韫冲武烈帝一番拘礼，随后比出两根手指说道：
    “第一是来谢罪的，第二是来谢赏的。”
    “哦？”武烈帝眯了眯眼睛，“你倒是说说，谢什么罪，谢什么赏。”
    “首先，老三的确是我打的，不过那也是他冒犯我在先，他辱我母亲是乡野村妇，说我是乡野村妇生的野种！”
    李韫大步走到武烈帝身旁与之同框，冲李勋问道：
    “老三，你睁大眼睛瞧瞧，我的鼻子，嘴巴，耳朵，与父皇简直是一个模子刻出来的，谁瞧了不说我俩是亲生父子？倒是你，一脸猥琐，长相丑陋，跟英勇神武的父皇像不了一点儿！”
    “你说什么——”
    “再者，我母亲若是乡野村妇，父皇会看得上她么？还是说，你觉得父皇眼光不行？”
    “李老八你！”
    李勋吹胡子瞪眼，却不知如何辩驳。
    武烈帝脸上没什么表情，眼神中却多了几分笑意，这老八神采奕奕，字正腔圆，似乎没有想象中那般怯弱，反倒听他的谈吐，还有那么一些小聪明。
    “行了，朕最恨手足相残，你们二人都有过错，各自罚俸半年，回去好生反省！”
    “父皇，儿臣并非有意要辱骂——”
    “谢父皇赐罪！”
    李韫冲武烈帝大大鞠了一躬。
    武烈帝眼中笑意更浓了。
    李勋牙齿却咬得更紧了。
    李韫笑容得意，再对武烈帝说:
    “父皇，儿臣并没有抗旨不遵，反倒还要感谢父皇赏赐爵位与封地，
    儿臣心里明白，大周想要和平止戈，又不能失了天朝的威仪，因此才以和亲为借口，将北燕四州当做‘彩礼’送给岐国；
    大周与岐国已征战多年，边关百姓苦不堪言，若能牺牲小我，实现两国和平，即便上刀山下油锅，儿臣也一马当先，义不容辞！”
    “好！”
    武烈帝知道这小子是啥腔调，但这番慷慨陈词，着实戳中了帝王的心坎儿。
    “只可惜……”李韫突然降下语调，故作伤感起来。
    “可惜什么？”武烈帝问道。
    “可惜我娘已离开人世，儿臣多希望她能看到我成家立业、封王赐爵啊……自打娘她生下我，连月子都没坐完便下地干活儿，靠着一双粗糙的手织席贩履将我养育成人，最后却积劳成疾，撒手人寰……”
    李韫使出了吃奶的劲儿，从眼角挤出几滴眼泪，最后“哇”一声扑进武烈帝怀中嚎啕大哭：“父皇！你为何不早些将我娘接入宫来？哪怕让她过上一天好日子也行啊！”
    先打情怀牌，再打感情牌，这双管齐下，心再硬的人也扛不住吧？
    武烈帝被真情流露所渲染，眼眶隐隐泛红，对于这对流落民间的母子，他的确心中有愧。
    一旁的李勋瞠目结舌，这家伙也太能演了吧？
    武烈帝长叹一口气，轻抚李韫项背，柔声问道:“好了，让你去和亲，的确是无奈之举，你说吧，想要什么，朕有的都能给。”
    李韫眼睛一转，心里乐开了花，他吸了吸鼻子，擦了擦眼泪，说道：
    “父皇，儿臣知道，此次去燕地就藩，恐怕今生难再涉足中原，因此想恳求父皇能宽限些时间，好让儿臣回一趟南方故乡，到我娘坟前去见上她最后一面。”
    最后再打一手孝顺牌，你接不接得起？
    武烈帝深吸一口气，孝子，孝子啊！
    当即点头同意：“和亲期限在秋末，距今还有三个多月，你既这么有孝心，那就去吧，也好代朕向你娘道个歉。”
    “可是儿臣故乡在南方，此去山高路远，家里除了几个小仆外，连像样的侍卫都没有，我若是半道有什么闪失，恐怕还会影响到国家大计……”
    “嘶……你这小子，怎从前没看出你如此圆滑啊？”
    武烈帝难得露出了几分宠溺的神态，他扯下腰间玉佩递给李韫，道：“你带着朕这块‘九龙玉佩’，武德司，大内侍卫，京城禁军营，只要看得上的侍卫可任意挑选。”
    “谢谢老爹！”
    李韫笑眯眯接过玉佩，抱着武烈帝的脸颊，狠狠亲了一口，“此去路途遥远，儿臣也该回去抓紧准备了，告辞！”
    李韫揣好玉佩，拘礼拜别，春风得意跑出御书房。
    武烈帝木讷地摸了摸自己的脸颊，在他的记忆中似乎从来就没有哪个儿子喊过自己“老爹”。
    此时此刻，父子之情，俨然已大过了君臣之别。
    李勋嫉妒脸皮反复横跳，李老八这是回光返照了么？明明是个窝囊废，怎突然变得这么聪明了？
    “老三。”
    武烈帝轻唤，继续拿起奏折阅读。
    “儿臣……在！”
    “你大哥战死，你二哥早幺，老四，老五，老六前后都已封王就藩，老七上个月才被废为庶人，如今老八也即将离京，很快京城中便只剩你一名皇子，”
    武烈帝说着，抬头瞥了一眼李勋，冷冷问道:“你，还争个什么呢？”
    李勋膝盖一软，跪得五体投地，霎时间，汗如雨下，“父皇，儿臣，儿臣……”
    “下去吧，莫打扰朕批阅奏折。”
    “是，儿臣告退……”
    李勋弓腰颔首，退出御书房。
    等出了房门，谦卑姿态又荡然无存，臃肿淤青的脸颊上，是毒蛇般狠辣的眼神。
    李老八，只要你在京城一天，咱俩就没完！
    ……