七天的时间转瞬即逝，宗门大比的日子如约而至。
    然而，钟云期待的突破却并未到来。他反复揣摩着功法，一遍又一遍地尝试冲击炼气期八层的壁垒，却始终不得其门而入。灵气在他体内横冲直撞，却无法凝聚成更强大的力量，反而让他感到一阵阵的烦闷和焦躁。
    “怎么会这样？”钟云满头大汗，盘坐在床上，心中充满了疑惑和不安。难道他的天赋，真的止步于此了吗？
    不甘心的他，决定去请教外门长老李玄机。李长老是金丹期的高手，对于修炼的理解远非他能比，或许能指点他一二。
    钟云来到李玄机的住处，却见门外弟子众多，似乎都在等待长老的召见。他按捺住性子，排在队伍后面，静静等候。
    也不知过了多久，终于轮到钟云了。他深吸一口气，恭敬地向李长老行礼：“弟子钟云，见过长老。”
    “何事？”李玄机眼皮都没抬，淡淡问道，似乎正在思考着什么难题。
    钟云不敢怠慢，连忙将自己修炼中遇到的瓶颈说了出来，并恳请长老指点迷津。
    李玄机听完，沉吟片刻，才缓缓说道：“修炼一途，本就逆天而行，瓶颈是再正常不过的事情。你如今不过炼气期，根基尚浅，切勿急功近利。”
    “可是……”钟云还想再说些什么，却被李长老抬手打断。
    “我这里事务繁忙，你且先回去好生修炼，待我处理完宗门事务，再行召见。”李玄机说完，便不再理会钟云，低头继续翻阅着手中的卷宗。
    钟云无奈，只得躬身告退。他心中明白，李长老日理万机，能抽出时间指点他已经是格外开恩，只是这修炼上的难题，还得他自己想办法解决才行。
    走出长老的住处，钟云望着天边翻滚的云海，心中五味杂陈。他知道，留给他的时间已经不多了……
    七天的时间，对于勤奋修炼的修士来说，不过是白驹过隙。然而，对于苦苦寻求突破的钟云来说，却比一年还要漫长。李长老的话语虽然简短，却如同当头棒喝，让他意识到自己太过急功近利了。可是，宗门大比迫在眉睫，他该如何才能在短时间内突破瓶颈，获得一战之力呢？
    就在钟云一筹莫展的时候，沈瑶也在为他四处奔波。她知道钟云正面临着巨大的压力，也知道这场宗门大比对于他来说意味着什么。她翻阅了无数古籍，想要从中找到帮助钟云突破的方法，可是却一无所获。她甚至偷偷潜入了宗门的丹药房，希望能找到一些可以提升修为的丹药，却因为没有令牌而被守卫拒之门外。
    看着沈瑶为了自己如此操劳，钟云心中既感动又愧疚。他知道，沈瑶所做的一切都是为了他，而他却无法给她任何承诺。他握紧了拳头，心中暗暗发誓，一定要在宗门大比上取得好成绩，不让沈瑶失望。
    然而，事情的发展却远远超出了钟云的预料。就在他闭关修炼的时候，宗门内开始流传起一些不利于他的谣言。有人说，钟云之所以能够在大比中获胜，完全是因为他使用了见不得人的手段。还有人说，钟云的背景十分复杂，他加入青云宗的目的并不单纯。这些谣言越传越离谱，最终传到了赵虎的耳朵里。
    赵虎原本就对钟云怀恨在心，如今听到这些谣言，更是添油加醋地四处散播，想要彻底毁掉钟云的声誉。一时间，钟云成为了众矢之的，所有人都对他投来了异样的目光。
    原本一些与钟云交好的弟子，也开始有意无意地疏远他。那些曾经热情洋溢的问候，如今变成了冷漠的点头之交。修炼场上的切磋，也变成了充满敌意的比试。
    钟云仿佛被孤立在一个无形的牢笼之中，感受着来自四面八方的压力。他知道，这一切都是有人在背后故意操纵的结果，可是他却没有任何证据。他就像是一只被猎人盯上的猎物，只能眼睁睁地看着自己一步步走向深渊……
    修炼场上，往日里总是围着钟云探讨修炼之道的弟子们，如今都刻意与他保持着距离。偶尔目光交汇，也只是一闪而过的冷漠，仿佛他是什么洪水猛兽一般。就连平日里与他称兄道弟的赵虎，也对他避之不及，甚至在背后对他指指点点，眼中充满了不屑和嘲讽。
    这种突如其来的孤立，让钟云感到无比的压抑和困惑。他不知道自己做错了什么，为何会在一夜之间成为众矢之的。难道仅仅是因为那些毫无根据的谣言吗？
    “钟师弟，你没事吧？”一个清冷的声音在他耳边响起，带着一丝担忧。
    钟云抬头，看到沈瑶正站在他面前，眉宇间带着一丝忧虑。他勉强挤出一丝笑容，摇了摇头：“我没事，只是有些心烦意乱。”
    沈瑶轻叹一声，她何尝不知道钟云此刻的心情。这些天来，她亲眼目睹了钟云从备受瞩目到人人喊打的转变，心中充满了愤怒和心疼。
    “别理会那些流言蜚语，我相信你。”沈瑶柔声安慰道，“清者自清，浊者自浊，时间会证明一切的。”
    钟云感激地看了沈瑶一眼，她的支持和信任，是他此刻唯一的慰藉。
    为了摆脱这种压抑的氛围，也为了让自己冷静下来，钟云决定外出历练一番。他向李长老请辞后，便独自一人离开了青云宗，朝着城外的一片密林走去。
    密林深处，古木参天，藤蔓交错，一片阴森恐怖的气氛。钟云小心翼翼地穿行其中，时刻保持着警惕。他知道，这里不仅有凶猛的妖兽出没，还有可能遇到心怀不轨的修士。
    然而，怕什么来什么。正当钟云全神贯注地探索着前方的一处洞穴时，一股凌厉的杀气突然从背后袭来。他本能地侧身闪避，一道寒光几乎是贴着他的鼻尖飞过，深深地钉在了他身后的树干上。
    钟云定睛一看，只见一把闪烁着寒光的匕首，正深深地嵌入树干之中。而在他身后不远处，赫然站着一名黑衣蒙面人，手中握着一柄散发着森然寒气的长剑。
    “你是谁？为何要偷袭我？”钟云沉声问道，同时暗中运转灵力，做好了战斗的准备。
    黑衣人冷笑一声，声音嘶哑难听：“要怪就怪你得罪了不该得罪的人吧！”
    语毕，黑衣人便不再废话，挥舞着长剑，朝着钟云发起了猛烈的攻击。
    钟云奋力抵挡着黑衣人的攻击，心中却充满了疑惑。他自问来到这个世界后，行事一向低调谨慎，从未主动招惹过什么仇家，为何会有人对他下如此狠手？难道，这一切都是有人在背后故意陷害他？
    一番激战后，钟云抓住黑衣人一个破绽，一掌将其击退。黑衣人显然没有恋战的打算，捂着胸口迅速消失在密林深处。
    惊魂未定的钟云不敢多做停留，立刻返回了青云宗。然而，当他回到自己的住处时，却被眼前的景象惊呆了。
    原本整洁的房间一片狼藉，桌椅倒地，被褥被撕成碎片，就连他平日里修炼用的丹药、灵石也不翼而飞。
    “怎么会这样？”钟云难以置信地看着眼前的一切，一股怒火和委屈涌上心头。先是无端的谣言，然后是突如其来的刺杀，现在连住处也被洗劫一空，这分明是有人要将他赶尽杀绝！
    他脑海中闪过赵虎、李长老等人的身影，难道是他们做的吗？可是，他们为什么要这样做？自己究竟做错了什么？
    一连串的打击，让钟云心力交瘁。他无力地瘫坐在冰凉的地面上，眼中充满了迷茫和绝望。难道，他真的不适合在这个世界生存吗？
    就在他感到绝望的时候，一阵微风吹过，一张折叠整齐的信笺，悄无声息地从窗缝中飘了进来，落在他的脚边。
    钟云机械地捡起信笺，缓缓展开。只见上面只写着一句话：“想要知道真相，就来城外十里坡，落款人：故人。”
    故人？会是谁呢？这封信，会是解决他困境的钥匙吗？
    钟云颤抖着手，反复摩挲着信笺上的每一个字，试图从字里行间辨认出写信之人的身份。故人？会是谁呢？他来到这个世界后，一直小心隐藏着自己的身份，从未与人提起过自己的过去，更没有所谓的故人。
    难道，是原主的熟人？
    一种莫名的希望在钟云心中升起，他迫切地想要知道信中所说的真相究竟是什么。尽管他知道，前往城外十里坡很可能是一个陷阱，但他已经别无选择。
    他必须弄清楚，这一切究竟是谁在背后操纵，他到底做错了什么，要遭受如此不公的待遇！
    钟云将信笺紧紧攥在手中，眼神逐渐变得坚定。他迅速收拾了一下残破的房间，将一些重要的物品收入储物袋中，然后悄然离开了青云宗。
    城外十里坡，位于青云宗西南方向，是一片荒凉偏僻之地。此处怪石嶙峋，杂草丛生，平日里罕有人至。
    傍晚时分，钟云抵达了十里坡。夕阳西下，将他的身影拉得格外修长，为这片荒凉之地增添了几分萧瑟。
    他警惕地观察着四周，强大的神识如同潮水般向外扩散，仔细搜寻着任何异常的动静。然而，除了呼啸的风声和偶尔传来的几声乌鸦的啼叫，这片荒野静得可怕。
    “故人，既然约我前来，为何不敢现身？”钟云朗声说道，声音在空旷的山坡间回荡。
    回应他的，只有无尽的寂静。
    钟云眉头微皱，心中愈发不安。他有一种预感，自己似乎陷入了一个精心设计的圈套。
    就在这时，一阵银铃般的笑声突然从他身后传来：“呵呵，钟师弟果然机敏过人，这么快就发现了我的存在。”
    钟云猛然转身，只见一位身穿淡蓝色衣裙的女子，正站在不远处的一块巨石上，笑盈盈地看着他。
    “沈瑶师姐？”钟云一眼便认出了来人，眼中闪过一丝惊讶，“怎么是你？难道，这封信是你写的？”
    沈瑶轻盈地从巨石上跃下，缓步走到钟云面前，嘴角始终带着一抹意味深长的笑容：“是我。怎么，看到是我，师弟很失望吗？”
    钟云心中疑惑更甚，他与沈瑶虽然同为青云宗弟子，但彼此之间并无太多交集，更谈不上什么恩怨情仇。她为什么要约自己来此，又为何要以“故人”自居？
    “师姐说笑了，我只是有些意外。”钟云不动声色地说道，“不知师姐约我前来，所谓何事？”
    沈瑶深深地看了他一眼，缓缓说道：“自然是来告诉你，你想知道的真相。”