燕京郊外，藏兵谷。
    这里地靠辽东，罕有人烟，从外界看，偌大的山谷连绵起伏，若非登上山顶，很难发现山谷内竟然空旷至此，竟可藏纳数以万计的甲士。
    此刻，一辆不起眼的马车正悠悠的朝着山顶赶去。
    车上坐的不是别人，正是北燕当朝的太后，与前不久才被她请入燕国的路苍澜。
    看着身侧闭目沉思的路苍澜，慕容世嬿怀着忐忑的心情，红唇微启，问道：
    “路先生，先前所见玄甲军，您......以为如何？”
    路苍澜睁开眼睛，转过头来微笑着看向慕容世嬿，说道：
    “太后苦心多年练就的兵甲自然是极好的，即使比起当年的鹿鸣军，也不遑多让。”
    听着路苍澜这么说，慕容世嬿这才松了一口气，笑着说道：
    “先生过誉了，鹿鸣镇天下，玄甲军如何比得？还须磨练。”
    她是真怕多年所练兵甲入不了路苍澜的眼，到时候一切又要推倒重来，对燕国那点薄弱的财政来说，可是真正的雪上加霜啊。
    不过现在看来，应该是没有这个隐患了。
    弱是不弱，现在就只剩下隐藏强大了......
    想到这，慕容世嬿措了措词，再次开口道：
    “之前在华府，先生说有办法能隐藏掉玄甲军的强大，不知是什么办法？”
    路苍澜微微一笑，答道：
    “很简单，与国结盟。借他国兵威隐藏自家兵锋。”
    “结盟？”
    慕容世嬿愣了一下，异瞳中闪烁一抹思索地光芒，呢喃道：
    “燕国地处东北，邻国只有东南向的齐国、西边的魏国以及中原的大周，可这三国......”
    “这三国怎么了？”
    “这三国......恐怕都无法与燕国缔盟啊。”
    “为什么？”
    慕容世嬿轻叹一声，解释着：
    “大周自不必说，占据中原，雄霸乱世，就算我们肯结盟，女帝也未必看得上我们这弱小的燕国。
    “西魏也是如此，两国世仇，根本无法化解，况且当初我主张练兵也是为了对付他们。
    “至于东齐，国境之内矿产丰富，兵甲已足，纵使国力一时追不上大周与大宁，可屈身乱世第三国，想必也无人敢有异议。”
    慕容世嬿说到这儿时，没有再继续说下去，但言语间的意思却很明显。
    作为仅落后于大周和大宁的第三强国，东齐显然也不是一个贫弱的北燕能打动的。
    就算他们一时比不过周宁两国，也断不会屈身与燕结盟。
    对此，路苍澜却不置可否的摇了摇头，微笑着说道：
    “那如果，我说要结盟的国家就是齐国呢？”
    慕容世嬿摇了摇头，扶额轻叹一声：
    “不瞒先生，以往西魏来犯时，我燕国不是没派人求援过齐国，可结果都一样。”
    路苍澜不为所动，双手拢袖，继续说道：
    “结盟嘛，要看为什么而结，也要看盟礼给的重不重。
    “你送些金银财宝给人家，就想让人家帮你出兵退敌，但凡有点见识的人主都会拒绝。”
    慕容世嬿眼中闪过一抹迟疑：
    “那，先生的意思是......”
    “我记得在燕齐边境附近应该有三座孤城，划在了北燕麾下吧？”
    “先生说的可是沧阳、长庐、阆束三城？”
    “不错，这三城太后以为对于燕国来说如何？”
    “呃......既是燕国历代先祖打下的疆土，好与坏，慕容也不敢有所置喙。”
    听着慕容世嬿犹豫的话语，路苍澜不禁淡笑一声：
    “既然太后不敢说，那我来说。
    “早在入燕的途中，我就曾查阅过燕国周围的地势图。
    “燕国，背靠辽东千里冰原，面朝中原无险可依，围困两国左右之下，从某种意义上来说，是真正的危地。
    “燕国若想强大，就须得先摆脱这种困境才行。”
    慕容世嬿连忙问道：
    “如何摆脱？”
    路苍澜缓缓伸出三根手指头：
    “亲周、盟齐、攻魏。”
    慕容世嬿在心中默念一遍，请教道：
    “敢问先生，此六字何解？”
    路苍澜神色不变，缓缓说道：
    “亲周以图存，盟齐以攻魏。”
    慕容世嬿反复念叨着路苍澜的十字箴言，片刻后，异瞳大放光彩，兴奋的说道：
    “原来如此，我明白了。”
    路苍澜微微一笑，摇晃着身子说道：
    “太后别高兴的太早，这六个字虽然听起来简单，但要真正意义上的实施起来，却是艰难无比。
    “自古国家因为贫弱而想要奋发图强的君主数不胜数，可最终成功的能有几个？
    “就像翻开史书，人们总知道三千越甲可吞吴，可在此之前，勾践所受的卧薪尝胆之苦，又有几人能真正感同身受？”
    慕容世嬿知道路苍澜是在点醒自己切勿得意忘形。
    只见这位北燕太后低垂下眼帘，沉默片刻后，深吸一口气，再次抬起头时，眸光中却涌现出一抹难以质疑的坚定之色，开口道：
    “先生放心，慕容虽是一介女儿郎，但出自草原，同样也有不输男儿的气魄。
    “越王如何慕容不知，但有先生在，有大周的例子在，慕容便相信，自己绝不会逊色于那卫家女帝！”
    见北燕太后说的如此慷慨激昂，路苍澜倒也没有打击她的积极性，只是耸了耸肩，笑着说道：
    “那么作为证明，第一步，便是要面对朝臣的质疑。”
    “如何面对？”
    “割让边境三座孤城于齐，换得燕齐结盟。”
    “什么！？”
    此话一出，慕容世嬿当即就呆在了原地，惊愕的连下巴都合不拢。
    她是怎么也想不到，要做的第一件事，竟然就是割让自家的国土与邻国？
    路苍澜对于她这个表情似乎并不意外，依旧面带笑容的说道：
    “怎么？办不到？”
    慕容世嬿贝齿轻咬红唇，摇了摇头，异瞳中的坚定犹在：
    “不会。
    “只要能让燕国强大，什么条件我都答应。”
    路苍澜不置可否的耸了耸肩，抬头望天，怅然道：
    “就算太后答应，可朝臣们也会不理解的。
    “他们会质疑，燕国本就国小民弱，太后为何又要再割让一部分土地给齐国？只是为了换一卷那乱世之中连草芥都不如的和约盟书。
    “到时候，太后的权威受损，又当如何？”
    慕容世嬿银牙紧咬，玉手紧握成拳：
    “我会告诉他们，这是哀家定下的燕国国策。
    “虽然暂时无法向他们解释什么，但等到日后，若是燕国处境不如现在，我自当于宗庙前请罪自裁！”