夜幕降临，皇宫内灯火通明，气氛却显得格外凝重。御书房里，宋霸天身着常服，来回踱步，俊美的脸上布满了阴云。
    不多时，魏征、程咬金、秦琼、李绩四位重臣陆续赶到，他们皆是跟随宋霸天多年的心腹，深知此次召集必定事关重大。
    “陛下，深夜急召，不知有何要事？”魏征率先打破了沉默，他目光如炬，直视着宋霸天。
    宋霸天没有说话，只是将手中的信纸递给了魏征，沉声道：“诸位爱卿自己看吧。”
    四人传阅信纸后，脸色都变得凝重起来。信上内容不多，但字字惊心，直指一个针对隋朝的巨大阴谋正在悄然酝酿。
    “陛下，这封信来得蹊跷，不知是何人所写，又有何目的？”程咬金脾气最为急躁，看完信后忍不住开口问道。
    “目前还无法确定是谁走漏了消息，”宋霸天眉头紧锁，“但可以肯定的是，我们内部有内鬼，而且对方的势力非同小可，甚至可能……”
    宋霸天没有再说下去，但在场众人都明白他的意思。如果只是边境的小部落作乱，根本不需要如此大费周章，这封信更像是某种警告，或者说，是挑衅。
    “陛下，臣以为当务之急是彻查此事，将这股暗藏的势力连根拔起！”秦琼抱拳说道，语气坚定有力。
    “秦将军言之有理，”李绩点头附和道，“臣愿领兵前往边境，加强防备，以防不测。”
    “边境之事暂且交给李将军全权负责，”宋霸天沉吟片刻，目光转向魏征，“魏爱卿，朝堂之事便交由你暗中调查，切记不可打草惊蛇。”
    “臣遵旨！”魏征和李绩齐声应道。
    “陛下，臣也愿为陛下分忧！”程咬金见自己没有任务，急得直抓胡子。
    宋霸天拍了拍他的肩膀，笑道：“知节莫急，你还有更重要的任务。”他附在程咬金耳边低声说了几句，程咬金先是一愣，随即点头领命，眼中闪烁着兴奋的光芒。
    待众人退下后，宋霸天独自一人在御书房中沉思，他总觉得事情没有那么简单，这封信就像是一块巨石投入平静的湖面，搅动了隐藏在深处的暗流。而此时，萧美娘寝宫的灯也还亮着，她手里拿着一份名单，目光落在一串名字上，手指微微用力，竟将那上好的纸张捏出了褶皱……
    寝宫内，烛火摇曳，将萧美娘的身影拉得忽长忽短。她手中的名单上，赫然写着几个宫中女官的名字，旁边还有一些暗语和标记。这些女官，都是她精心挑选出来的心腹，负责传递宫中消息，以及打探朝堂动向。
    “娘娘，您怎么了？”贴身宫女绿珠见萧美娘面色凝重，不禁轻声问道。
    “没什么，”萧美娘迅速将名单藏入袖中，淡淡道，“只是有些事情想不通。”
    绿珠见她不愿多说，也不敢再多问，只是默默地替她捏肩捶背。
    萧美娘闭上眼睛，脑海中不断回想着最近发生的事情，以及这些女官的异常举动。自从宋霸天收到那封密信后，她便开始暗中调查，没想到竟真的让她发现了一些蛛丝马迹。
    “看来，这后宫之中也并非铁板一块啊……”萧美娘心中暗道，眼中闪过一抹寒芒。
    次日清晨，程咬金和秦琼便点齐兵马，准备出发前往边境。临行前，宋霸天亲自为他们送行，并叮嘱道：“两位爱卿此去责任重大，务必小心谨慎，朕在京城等候你们凯旋的消息！”
    “陛下放心，臣等定不负圣望！”程咬金和秦琼抱拳领命，翻身上马，率领大军浩浩荡荡地离开了京城。
    望着他们远去的背影，宋霸天眼中闪过一抹担忧，他知道，真正的考验才刚刚开始。他转身回到御书房，对着一旁侍立的李绩沉声道：“敬，朝中之事……”
    宋霸天眉头紧锁，眼中透着一丝疲惫，却没有丝毫的懈怠，“敬，朝中之事，调查得如何了？”
    李绩上前一步，拱手道：“回禀陛下，臣已暗中调查了数日，发现一些官员与突厥暗中有所勾结，其中……”他顿了顿，语气变得更加凝重，“其中甚至包括几位世家大族的代表人物。”
    “哼！”宋霸天猛地一拍桌案，怒火中烧，“朕待他们不薄，他们竟敢吃里扒外，勾结外敌！可查清了是哪些人？”
    “臣已将名单整理成册，”李绩从袖中掏出一份密卷，双手呈上，“请陛下过目。”
    宋霸天接过密卷，展开细细查看，脸色愈发阴沉，上面所列之人，皆是朝中举足轻重的人物，甚至有一些是他曾经信任有加的肱股之臣。
    “这些人，朕一个都不会放过！”宋霸天咬牙切齿地说道，眼中闪过一抹狠厉。
    这时，魏征上前一步，躬身进言道：“陛下息怒，当务之急，并非打草惊蛇，而是稳定朝局，安抚民心。”
    “哦？”宋霸天强压下心中的怒火，转头看向魏征，“先生有何高见？”
    魏征不紧不慢地说道：“陛下可下令减免赋税，赈济灾民，以示皇恩浩荡；同时，加强中央集权，削弱世家大族的势力，将权力收归朝廷。”
    宋霸天沉吟片刻，点头道：“先生所言极是，朕这就下旨，减免赋税，开仓放粮，安抚百姓。”
    “陛下圣明！”魏征和李绩齐声说道。
    宋霸天又对李绩吩咐道：“敬，你暗中监视那些人，切不可打草惊蛇，待时机成熟，朕要将他们一网打尽！”
    “臣遵旨！”李绩领命而去。
    宋霸天深吸一口气，眼中闪烁着坚定的光芒，他知道，一场暴风雨即将来临，而他必须在暴风雨到来之前，做好一切准备。
    窗外，原本晴朗的天空突然暗了下来，乌云翻滚，狂风大作，豆大的雨点狠狠地砸在窗棂上，发出噼里啪啦的声响。
    “陛下，小心龙体……”魏征的话音未落，一道闪电划破长空，照亮了宋霸天凝重的面容。
    魏征话音未落，那道闪电像是撕裂了天空，震耳欲聋的雷声在耳边炸响。狂风肆虐，殿外的树木被吹得东倒西歪，豆大的雨点瞬间倾盆而下，砸在金瓦之上，发出震耳欲聋的声响。
    “陛下，这雨来得蹊跷…”萧美娘秀眉紧蹙，走到窗边，望着窗外被狂风暴雨吞噬的景色，心中升起一股不安。
    宋霸天面色凝重，这突如其来的暴雨的确蹊跷，更像是上天在预示着什么。他快步走到窗边，看着被雨水模糊的远方，心中思绪万千。
    魏征紧随其后，沉声道：“陛下，这场暴雨来得突然，恐怕会影响各地粮草运输，也会增加赈灾的难度。”
    “先生所言甚是。”宋霸天沉吟片刻，“传朕旨意，命户部立刻调拨粮草，运往各地，优先赈济灾民。另外，命工部加固堤坝，疏通河道，防止水患发生。”
    “臣遵旨！”魏征领命，转身欲走，却见一名侍卫匆匆忙忙地跑进大殿，跪倒在地，惊慌失措地喊道：“报！陛下，边关急报！”
    “何事如此惊慌？”宋霸天沉声问道。
    侍卫不敢怠慢，连忙呈上密信，声音颤抖着说道：“程将军和秦将军…他们…他们在边境遭遇了突厥主力部队…”
    宋霸天一把夺过密信，迅速展开，脸色瞬间变得铁青…