中极殿内，金炎大师兄等九神宫的弟子与青云殿、星辰阁的辰无极和浮尘子等人激烈交锋，双方你来我往，互不相让。
    而中极殿外，帝国禁军的将士们与叶沐风手下的三大集团军群激战正酣，喊杀声震耳欲聋。
    与此同时，叛军的东西两翼也陷入了鏖战之中，双方僵持不下。
    不仅如此，叛军的后方也未能幸免，同样陷入了激战状态。
    此时，前方、左右两侧以及后方的双方参战兵力均已超过二十万，可以说任何一方的失败都可能对整个战局产生决定性影响。
    随着战斗进入后期阶段，双方的心理素质、作战能力以及坚持到底的血性成为了决定胜负的关键因素。
    正如唐门的唐正严所预料的那样，苏家的军队在部署上与唐门如出一辙，并未将主要兵力投入到伤亡惨重的正面战场，而是将二十万兵马同样分成三路。
    帝国军分三路出击，一路驰援龙凡，一路驰援龙啸，一路固守后方。
    如此一来，叛军三面部队承受的压力陡然增加。后方叛军有三十万，帝国军有十万，再加上唐门和苏家的四十万大军，总计五十万大军。
    三十万对五十万，而且叛军的三十万大军还处于攻击一方，伤亡的速度自然更快。
    叛军东西两翼的兵力约在三十万左右，最初是董武和李敢的十万大军，加上数万溃散的士兵，后来炀帝又增援了二十万，所以叛军每翼的兵力大致保持在三十万左右。
    此前，龙凡和龙啸父子的总兵力约为二十七、八万，但经历了一些战斗损失后，他们的总兵力仍维持在二十万以上。
    此时此刻，由于获得了唐门和苏家的二十万骑兵的增援，他们的骑兵总数已经达到了二十万之众。
    二十万骑兵，如果没有给予足够的重视，很有可能会给敌人造成不可估量的损失，甚至有可能一举攻破他们的老巢。
    毫不夸张地说，二十万精锐骑兵足以横扫五十万大军，二十万对三十万，明显占据优势。
    而位于风暴中心的帝都兰音城的中极殿外的五万禁军，则正在与三倍于自己的三大集团军群进行生死搏斗。
    可以这样说，这五万禁军已经没有可能再得到其他的援兵了，就算有援兵，也无法进入帝都兰音城。
    因为此时的帝都兰音城已经被叛军将士们团团围住，四面八方都被封锁得严严实实。
    在这场激烈的战斗中，帝都兰音城中的百姓伤亡惨重，超过七成的人失去了生命。
    这座拥有千万人口的主城遭受了巨大的损失，七成的百姓命丧黄泉。
    可以说，无论最终胜利的一方是叛军还是帝国军队，如果想要恢复经济，都需要经过长达十多年的努力才行。
    一场战争将帝国的经济倒退数十年，甚至可能是百年。
    这就是为什么百姓们如此祈求和平的原因。
    毕竟，战争规模越大、惨烈程度越高、激烈程度越强，最终对普通老百姓造成的伤害也就越大。
    运气好的人，最多也就是失去几年，甚至是十数年的辛勤付出的回报；而运气差的，则可能会面临妻离子散、财产损失和生命危险等问题。
    自大秦帝国建立以来，战争从未停歇。
    人们刚刚享受了几年、十几年或二十几年的安宁生活，战争的硝烟却又悄然燃起。
    这样的循环往复似乎永无止境，没有尽头。就在这时，在距离帝都兰音城不远的地方，有一座高耸入云的山峰——燕羽山。
    山顶上有一间破旧不堪、仿佛一阵风就能吹倒的竹屋。此刻，两位鹤发童颜的老者正在悠闲地下着棋，品味着一杯清新甘甜的茶水，生活十分惬意。
    “李老头，你的神鹤跑了，你还不快去追？”坐在李老头对面的赵老头催促道。
    赵老头穿着一件宽松的墨绿色睡衣，直接坐在地上。他及腰的长发随意垂落，但奇怪的是，赵老头竟然没有胡须和胡子。
    “你这狡猾的老家伙，都已经成神了，还在这里想骗我。我的神鹤早就乖乖地呆在神兽空间里了。”李老头笑着回答道。
    “你还想着诓骗我，你个老不死的，活了上万年，怎么还不死！”
    李老头一边咒骂着赵老头，一边将手中的白子准确无误地封住黑子的一处优势。他心中暗自得意：“哼，想骗我？没门儿！”
    然而，被李老鬼咒骂之后，赵老头却并未像年轻人一样面红耳赤、暴跳如雷。相反，他一脸淡定，仿佛根本没有听到对方的话。
    只见赵老鬼面不改色心不跳，微微一笑道：“啊，那就是老夫记错了，实在是年纪大了，脑子也就不太好使了。”
    李老鬼闻言，忍不住冷哼一声：“你这个老鬼，我与你相识已有万年，你一抬头，我就知道你在想着什么。”
    两人相视一笑，都从对方眼中看到了一丝狡黠和默契。
    就在这时，棋盘上局势突变，赵老鬼以不动声色的一子落下，瞬间赢得了此局的胜利。
    李老鬼见状，不禁懊恼地拍了一下大腿，说道：“c，被你这个老小子钻了空，这局老夫竟然输得这么快！
    不行，赵老鬼，你我再来一局！”说罢，他迅速收拾起棋盘，准备重新开始新一轮的对弈。
    “不来了，不来了！”赵老鬼不耐烦地摆摆手，一脸不屑地看着对面的李老头，“你个老家伙，是不是玩不起？嗯，把东西交出来。”
    李老头一听这话，顿时气得脸色铁青，他猛地从黑袍的衣袖中甩出一根金针。
    那根金针闪烁着寒光，带着万钧之势冲向赵老头。
    然而，赵老头却像没看见似的，依然自顾自地拿起右手棋盘的古茶，悠然自得地享受着，仿佛完全沉浸在茶香之中。
    就在这时，那根金针突然停在了靠近赵老头胸口处仅一厘米的地方，无法再前进分毫。
    原来，赵老头身上散发出一股无形的力量，将金针牢牢挡住。
    李老头见状，心中暗暗叫苦，他知道自己这次恐怕要吃亏了。
    “你这家伙，不就是一件下品神兵嘛，你又不是输不起。这样的下品神兵，你这个老家伙一百年就能炼制十多件，你还心疼什么？”
    赵老头冷笑着说道，说完便毫不客气地将这枚下品神兵的金针收纳进左手食指上的储物戒指里。
    “你懂什么，你个老家伙知道炼药，但你了解神级药材和神级矿石之间的价值差异吗？”
    李老鬼一脸不屑地看着赵老头说道：“你那神级药材可以通过花费时间来培养，而我这神级矿石却是用一点就会少一点。
    这一万年的时间里，我输给你差不多有上千柄下品神兵了！”
    李老鬼越说越激动，眼中闪烁着贪婪的光芒，他接着道：“等哪天我们俩飞升天界之后，我一定要狠狠地打劫你一番，把你身上的神兵全都搜刮一空。”
    说完，李老鬼还露出了一副得意洋洋的笑容。
    听到这话，赵老鬼脸上露出了一丝尴尬之色，他苦笑道：“嘿嘿，愿赌服输嘛，如果棋局上没有点彩头的话，岂不是太无趣了些？”
    然而，李老鬼却并不领情。
    赵老鬼随即便冷哼一声道：“哼，你个老小子，再来一局少说又得过去百年的光阴。
    要玩你自己玩去，菜就是菜，得多练练。老夫我可不想错过这场好戏。”说完，他便转身离开了。
    李老鬼被赵老鬼这么一说，顿时感到有些无地自容，他咬牙切齿地道：“你……你给我等着，总有一天，我一定会赢回来的！”说完，他也气鼓鼓地离开了。
    刚走在回去的路上的时候，他们俩才想来这里就是他们俩在这人世间的栖身之所。
    他们还想去哪里，又要回哪里呢！他们俩也是被对方给气糊涂了。