漠淮州。
    城墙上方，高挂着南蛮的旗帜，南蛮的卫兵驻守着这里，老百姓们虽然还跟以前一样生活，可私底下早已热议四起：
    “咱们这是属于南蛮国了？”
    “我乃大楚人，爹娘都是楚国人，即便南蛮占领了漠淮州，我也是大楚人！”
    “哼！”
    “我心向楚！”
    即便漠淮州被占领，但民心团结，丝毫不畏南蛮强权。
    自然。
    拓跋明月也不敢搞强硬手段施压。
    自古来，民心所向，才能国富兵强。
    得民心者得天下。
    这段时间，她虽然占领了漠淮州，可南蛮在这片土地上并不受欢迎，甚至被视为入侵者，处处碰壁。
    “公主，不好了，今日一早，我们的卫兵与几个大楚百姓起了冲突，打起来了！”
    “公主，漠淮州的百姓不肯向我们的军队提供粮食。”
    “公主，不好了……”
    “公主……”
    卫兵们报来的消息，没有一个顺心的。
    拓跋明月站在高高的城墙上，俯视着这座城池的繁华，“让李副将亲自出面，好好解决，万不可激起民愤。”
    “是！”
    向月上前两步，“公主，您对这些百姓太好了，是他们不识好歹。”
    拓跋明月双手撑着城墙，迎着风，合上双眼：
    “对百姓们来说，我们是入侵者。”
    “唯有稳了民心，我才能踏着漠淮州的土地，无后顾之忧去攻打大楚。”
    她需要楚夜离的帮助。
    “夜离哥哥呢？”
    向月抿唇：“东凌殿下仍旧把自己关在屋里，滴水未进，已经整整七日了。”
    拓跋明月叹了一声。
    问世间情为何物？
    “他过不了心里那道坎，可是，我却需要他，他是前朝遗孤，有足够的理由与身份，为我收服漠淮州的百姓。”
    “只要他亮出身份，我们便是扶持前朝遗孤复国的助力，而不是入侵者，到那时，百姓才能接纳我们，拥戴我们。”
    她垂着眸思忖着。
    半晌。
    抬头道：“让你准备的事，如何了？”
    “公主放心，人已经找到了。”
    州城之中。
    门窗紧闭，屋内昏暗的像无人之地，一道颓然的身影蜷缩在床角，男人衣袍凌乱，神色黯淡，下巴长满胡渣，憔悴的像个乞丐。
    一双眼睛像湮灭的灰烬，黯然无光，没有焦点，好像只是一具会呼吸的尸体。
    薄唇干涩起皮，正无声的喃喃着什么：
    “不……不是我……回来……你回来……小九……”
    “原谅我……”
    “不……不是这样的……”
    箭羽的飒然之声，锐鸣破空，刺得他耳膜剧痛，整个人犹如受了某种刺激，疯了般的抱头撞墙。
    “不！”
    “不是我！”
    “不是我杀的！不是我！”
    嘭！
    嘭嘭！
    “五哥！五哥！”
    一双手扶住他的肩膀。
    男人浑身一震，抬头便看见一张熟悉的面孔撞入眼底，“小九？”
    “五哥，是我。”
    女子穿着男装，束着头发，那张白净的面孔与楚狸有八分相似。
    楚夜离已经七天七夜没合眼了，水米未进，虚弱的几乎看不清女子的容颜。
    是做梦？
    还是真实？
    “五哥，我很想你，我知道你不是故意射杀我的，我从来都没有怪过你。”
    女子温和的握住他的手，
    “五哥，我一个人躺在棺材里，好黑，好冷，你来看看我，好不好？你带我回家，楚国就是我们的家，可现在却被一群贼子占领了。”
    “我一个人躺在地底下，五哥，我好害怕。”
    楚夜离瞬间红了眼眶，泪如雨下：
    “小九……”
    -
    江南。
    “啊——”
    懒懒的一个呵欠，打响了一个美好的早晨。
    铜镜里，倒映着女子窈窕的身段，一袭月牙白色的裙子穿在身上，干净的一尘不染。
    “小姐真是个美人胚子！”
    初一拿着一支凤穿牡丹的簪子，挽起那柔滑的青丝，不禁由衷的称赞。
    这话好听。
    楚狸高兴：“赏！”
    拉开妆奁，赏了她一只白玉镯子。
    “多谢小姐！”
    “龟师叔，早。”
    吃了早饭，楚狸又开始练功了。
    接连练了几日，虽然她也不知道有没有用……但是自打练了龟息功后，她睡得挺香的。
    午时。
    她腰上挂着一串朱砂，提着个鸟笼子，背着一条手，悠闲的出去逛街了。
    她这般做派，已经完全融入了江南本地人的生活。
    “初小姐好。”
    “初小姐又上街了。”
    楚狸用了化名，再加上她喜欢逛戏楼，打赏又大方，很快就在这一带出了名。
    附近的商贩老板都认识她。
    “王叔，生意兴隆啊……张婶，你孙子今天不上学堂吗……哟，李姐姐，你昨日怎么没来摆摊呀，怀上三胎了？恭喜恭喜……”
    楚狸拎着鸟笼子，进了茶楼。
    店小二狗腿的一甩帕子，“初小姐，最好的位置给您留着呢！”
    “上最好的茶，伺候好了，有你好处。”
    “贵客，您请！”
    楚狸落座，逗着笼子里的白羽鹦鹉。
    白羽鹦鹉是鹦鹉品种里血统最稀缺、学舌能力最强的一类，前日，她花了重金买下它。
    这才两天时间，它就已经聪明的学舌了：
    “龟师叔早。”
    它扇着翅膀，“嘎嘎！龟师叔早——”
    楚狸勾唇，逗了逗它，玩了一会儿，目光不禁放在一楼大厅里，那个说书先生身上。
    男人约摸四十出头，穿着一袭灰色的长衫，文质彬彬的，正撸着胡须，讲着南蛮大楚两国之争的故事：
    “上回，咱们说到南疆之战。”
    “接上回，再说我们那位屡战屡胜摄政王，为了一个女子，拱手让江山的故事。”
    “自古来，英雄难过美人关……”
    说书先生绘声绘色的说着，跌宕起伏的声音带动气氛，二十多个听客围着他，激动而又期待的听着。
    楚狸眸光微沉。
    拱手让江山……
    这个故事，几乎已经传遍了整个楚国。
    讲的是摄政王为了一个女人，用南蛮和漠淮三州的领土，换取这个女子。
    换她的尸体……
    他在南疆驻守了八年。
    八年来，面对南蛮的入侵，他屡战屡胜，寸步不让，坚决守护大楚的领土完整，可也是这样的他，用楚国三分之一的疆土，只为换回她的尸身。
    若说她心中毫无动容，那都是假的。
    人非草木。
    可是，她真的不想再深陷权谋之争、你死我活的争斗之中。
    皇叔，你贵为一国摄政王，那位极人臣的江山，是你的归宿。
    而她……
    她本就是温妃抱来养的外族血脉。
    她从来都不是皇家之人。
    就像两条不该交汇的平行线，如今，都已经恢复了正轨，回到各自的世界，过上各自该过的日子。