23号微微欠身，让故意装出一副惶恐神态的古烬走到了王座前。
    或许是他的演技用力过猛，那一步抖三抖的神态让老国王撵着眉心，侧头看向艾赫莫斯：“他真的是巴特-曼？艾梅鲁斯口中能杀死角魔的强者？”
    “以艾梅鲁斯的描述，应该就是他没错......”
    国王撇着嘴点点头，将视线挪回了古烬身上：“巴特，你是个聪明人，但我这个国王，连你真正的神态都不配看吗？”
    语气一如既往的平静，但是话里隐隐有些威胁的意思。古烬想了想，反正对方已经看透了自己，再装也没有意义，便恢复了自己平日那淡然的神态，向国王深深鞠了一躬：“国王陛下，王子殿下，中午好。”
    “听说，你的实力非凡，在守城战中表现出了能抗衡角魔的能力，这是真的吗？”
    古烬一时摸不清国王的意图，思索许久，他还是决定不要撒谎：“是的，陛下，在场的学生和士兵都能作证。”
    大王子的眉头皱了起来，摸着自己的络腮胡子质疑道：“但是据我所知，你在学院只是个一年级的新生，怎么可能有这么强大的实力？”
    古烬刚准备开口解释，一把寒光闪闪的长剑就架在了他的脖子上。
    “说，你属于哪个组织，来艾尔斯城的目的是什么！”艾赫莫斯冷冷的将长剑推向古烬的脖颈。
    但他惊讶的发现，这个年轻人居然没有任何反抗，就算再有几毫米，剑刃就将划开他的脖子，脸上也还是那淡定的笑容。
    “王子殿下。”古烬轻轻的推开了剑刃：“我想您的父亲不会希望我死在您的剑下。”
    “的确，艾赫莫斯，把剑收起来吧，这作为试探已经足够了。”待大王子返回王座旁，老国王看古烬的眼神添上了几分好奇：“那么说说，年轻人，你的力量来自何方？我知道绿林城是一个人才辈出的地方，但是你在这个年纪达到媲美角魔的级别，实在是很可疑。”
    一句话两个坑，有一个没填好，古烬都有可能被划到艾尔斯城的潜在威胁之一。他只好再次开动大脑，给出了一个无懈可击的理由：“陛下，我的力量来自于神明。出生时，我的母亲被一位不知名的神明降下了赐福，随后诞生的我和我的妹妹，都有着强大的力量。”
    很扯蛋的借口，但是在这种真的有神明存在的世界观下，却也算合理。光是被列在书本上的神明就数不胜数-----从太阳神，也就是圣光之神，到音乐之神，几乎没有一个方面是没有神明在掌管的-----更别提那些至今没有现世过的未知神明。
    好不容易找到个不错的理由，但国王的眼睛却又滴溜溜的转了起来，旁边的艾赫莫斯大王子也一副若有所思的神情。古烬只觉得头疼，和聪明人交流真是个吃力不讨好的行为。
    突然，皇室生活区的门又突然被撞开了，一个穿着白色外套的熟悉人影跑过来，打断了这沉寂的气氛。
    “父亲，哥哥，我听说巴特来了，他在哪呢？”
    古烬勉强扯出一个微笑，和艾梅鲁斯打了声招呼。
    老国王看了看自己的二儿子，又瞥了一眼古烬，两人这熟络的关系不似作假。他知道，艾梅鲁斯虽然有时候做事比较冒失，但他并不是个傻子，能让他赞不绝口的家伙肯定不会是个水货。
    既然如此，自然得好好招待一下这个巴特-曼，看看能不能让他为自己做事。
    艾赫莫斯和老国王的想法差不多，但是他还想到了一个问题-----他们想招揽的对象现在还在上学，还是个一年级学生，要是在皇室的任务中出了什么事，学院的八个院长肯定会有怨言。
    他压低声音和国王商量了一下，很快得到了结果：先让古烬在艾尔斯皇室下挂个名，以后有合适的任务，就在假期派给他。
    古烬知道这父子俩肯定憋着坏，但是一个是国王，一个是王子，他也没办法做什么。殊不知对方已经在他跟艾梅鲁斯寒暄的几秒里，把他以后该去执行什么任务都想好了。
    确定可以将古烬变为下属后，国王看古烬的眼神也亲切了不少，一声轻咳将艾梅鲁斯和古烬的注意力都拉了回来。
    “巴特，你吃过午饭了吗？”
    “暂时没有，您有什么事吗，国王陛下？”
    “很好，我们正好准备了午餐，你想和我们一起吃吗？”
    古烬面露迟疑：“但是我只是一个名不见经传的学生，这是否......”
    “当然不会！”国王大手一挥，打断了古烬的话：“你是艾梅鲁斯的朋友，那就是艾尔斯皇室的朋友！”
    而艾梅鲁斯默默走到艾赫莫斯身边：“大哥，父亲这是怎么了？”
    艾赫莫斯脸不红心不跳的回答：“你知道他喜欢招揽人才，他看上这个小兄弟了。”
    “你的话容易引发歧义。”
    “看你怎么理解了。”
    ......
    皇宫内的餐厅里，一张铺着深蓝色桌布的长桌坐满了人。帝国人好像特别喜欢使用长桌长椅这一类的家具，不知道是不是因为人太多。
    除了古烬一个外人，其他的皇室成员从左到右，依次为国王陛下，王后，艾赫莫斯大王子，艾梅鲁斯王子二王子，以及两个如花似玉的公主。
    在饭前，古烬已经和两位公主见过面，大公主名为伊莱娜丝，只比艾梅鲁斯小一岁；最小的公主伊塔诺丝，年纪比古烬稍小。这两个人都到了谈婚论嫁的年纪，大公主较为矜持，时不时瞄上古烬一眼，但小公主直接瞪着大眼睛打量古烬，要是桌子再大一点，古烬毫不怀疑她会掏出一筒望远镜。
    这种情况应该得归咎于艾梅鲁斯对古烬实力的夸大-----明明是和队友合作杀死的角魔，怎么会变成一个人单挑三只啊喂！
    还有，他什么时候深陷几十只舔食魔的包围，搂着一个女孩突围而出了？
    “咳咳！”国王尴尬的咳嗽了两声，这才让伊塔诺丝收回她好奇的视线。而她的两位大哥都好笑的看着古烬，好像暗自钦定了什么一样。
    “巴特。”他的声调比刚才高了一点，语气里也没了那种如影随形的压迫感，给古烬的感觉更近似于住在隔壁，时不时倒垃圾会碰上的大叔。
    “艾梅鲁斯对你的评价很高，一个人包围角魔，独自拯救深陷围攻的少女，还有看破魔物的计策，为西城墙指挥官传递情报......”
    艾梅鲁斯面露尴尬，古烬则满脸便秘的叫停了国王：“陛下，我相信这里一定有不少水分，除了后面两个，其他的都是夸大的事实......比如那个角魔是被我和我的队友们合力杀死的。至于救人那个情节，我是从角魔的手里救下的那个女孩......”
    “但是你杀了不止一只角魔对吧！”艾梅鲁斯不知道是不是面子上挂不住了。
    “好像是...刚赶到战场的时候杀了一只，在城墙上用炮支援队友，打死了一只...好像还和队友合力杀死了一只异化的角魔。”
    国王闻言点点头：“我看过那只异化角魔的资料，它可以无限制的生产一种你们称之为食人魔的血红色人形魔物，据说它们每一只的力量都可以媲美高阶的战士，对吗？”
    阶位？古烬之前没有听到过这种设定，但他也不在意，肯定是梅拉又偷偷完善了世界观。
    点点头，古烬露出一点胆怯的表情：“是啊，一两只食人魔成不了什么气候，但是如果像舔食魔一样成群结队的攻击，恐怕艾尔斯城就保不住了。幸好它们的培育过程比较繁琐，异化角魔短时间内应该也只会有这么一只。”
    一直静静聆听的大公主突然眉头一皱：“巴特先生，我记得您还有一个非常耀眼的战绩，是拦截邪教徒的渗透小队，为什么您一直没有提到这一点呢？”
    “实际上，是我的朋友发现了他们的踪迹，我才过去帮忙的。而且我后面被领队打成重伤，这实在不是什么好炫耀的战绩。”
    “不，巴特。”老国王慈祥的笑了笑：“你救了整个艾尔斯城。那个黑箱子里装的是邪教徒特制的病毒源，要是你没能成功拦下他，一个星期内，艾尔斯城就会变成一个满是被寄生者的死城。”
    这是国王第一次公开这个消息，在场的人都为之一震，连最成熟的大王子都感到了一阵深深的心悸。
    看来艾希亚没猜错啊！古烬心里乐开了花：幸好他当时心软，要是当初没有看在艾希亚是个女孩的份上饶过她，也不知道现在的世界会是一副什么样子。
    想着想着，古烬突然想起自己的储物空间里还有一张薄薄的皮革纸。
    “说起来，陛下，我这里有一张从邪教徒领队手中搜到的信息，应该是他们某一处设施的坐标。我相信能被领队随身携带，它肯定不会是个普通的小据点。”
    国王的反应出奇的平静，只是向艾梅鲁斯挥了挥手：“拿去给学者们看看，试着解读上面的坐标。”
    随后他再次看向古烬，又慈祥的笑了起来：“巴特，我对你很感兴趣。想加入我们艾尔斯帝国皇室吗？”
    嚯，真直接！古烬还以为他会再绕上几个圈子。
    “不了，陛下，我的家在绿林城。”
    “嗯...看来拉格特一如既往的擅长聚拢人心。那如果换一种形式呢？”国王稍稍倾身：“作为我们皇室的雇佣兵，参加后面的邪教徒讨伐行动，以及各种特殊行动，你觉得如何？”