沈玉华暗暗皱眉，心中警铃大作。她目光扫过太子和二皇子，心道：“莫非是想借机定下两人的正妃？”
皇上闻言却是笑容满面：“好主意！让这些闺秀们也展露一番才艺，也好让朕看看众位爱卿府中的姑娘们得了几分爱卿们的风采。”
汤贵妃眼波流转，在宾客席间扫视一圈，最后停在太师一家身上：“听闻太师家的孙女最善袖舞，不如请她第一个上来展示一番？也可让后面的小姐们准备。”
燕太师面露难色，却在皇上期待的目光下，只得点头应允。燕小姐咬着唇，强忍不愿走上台去。
乐声响起，姑娘的长袖在殿中翩翩起舞，宛如绽放的花朵。
沈玉华也不禁看得入神，暗叹这姑娘舞姿确实出众，比起现代看过的舞姿也不遑多让。
曲罢，皇上拍手称赞：“好！太师家的孙女果然名不虚传！”
汤贵妃笑着附和：“是啊，不愧是名满京城的小姐。”说着，她转向皇上，“陛下不如赏赐她些什么？”
霍莹华凑到沈玉华耳边低语：“母亲，这汤贵妃怕是别有用心，一会儿嘉姐儿可怎么办。”
沈玉华微微颔首，轻声道：“莫要声张，静观其变。”
就在此时，四皇子忽然开口：“既然诸位闺秀都要展示才艺，不如让安乐侯府的叶小姐也来一曲如何？”
沈玉华心头一紧，强自镇定道：“还望四皇子见谅，这孩子不知今日要表演，不曾准备节目，恐怕难登大雅之堂。”
四皇子却不依不饶：“沈老夫人太谦虚了。您亲自教养的小姐，想必不会差到哪里去。”
沈玉华正欲再推辞，七皇子突然插话：“四哥说得对，我也很期待叶小姐的表演。”
被两位皇子点名，沈玉华不得不应下。她转头对叶阳嘉微微点头，叶阳嘉深吸一口气，缓步走向殿中。
殿内众人屏息凝神，等待这位安乐侯府的小姐展露才艺。
叶阳嘉站定，朝着一旁的乐师借了一把古琴，手指轻轻拨动，悠扬动听的曲子在众人耳中响起，可下一瞬，两个刺耳的音符打断了所有的意境。
“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明…”
她的声音清亮悦耳，吐字清晰，可这首《春江花月夜》被诵得太抑扬顿挫，像是孩子学诗时念的，没有了意境深远。
诵毕，殿内一片寂静。片刻后，细细簌簌的响起几道掌声。
皇上沉默许久，才缓缓道：“倒是别具一格，赏。”
沈玉华松了口气，在一众惋惜的目光中看着叶阳嘉回到位置坐下。
汤贵妃脸上笑容略显僵硬：“叶小姐果然才情出众。不知可有婚配？”
沈玉华起身行礼：“暂未婚配，是当初在渝州时，被一位大师批了命，这孩子命格有些弱，要在家中压到她二十岁后才能成婚，便一直未给她寻婚事。”
“沈老夫人，在皇上面前，可不能说谎欺瞒。”汤贵妃声音明显不悦。
沈玉华再次低头：“老身自是不敢欺瞒，批命的是了无大师，在渝州的青城寺，娘娘尽可派人去证实。”
皇后：“好了，今日是庆贺新春，妹妹何必咄咄逼人。”
见她已经说得有理有据，汤贵妃寻不出错处，只能无奈作罢。
其余府上小姐依次上前表演，沈玉华却无法再静心欣赏，此次瞧着，这汤贵妃是不达目的不罢休了。
不多时，所有小姐们表演结束。
汤贵妃眼波流转，笑意盈盈地看向几位皇子：“几位殿下，今日这么多才貌双全的小姐们，少年慕艾，可有心悦的？”
太子轻咳几声，正色道：“贵妃娘娘言重了。在此处谈论此事，恐怕有些不妥。不如改日再议？”
皇上闻言，微微颔首：“太子说得是。此事也无需太着急。”
汤贵妃脸上笑容不减，眼中却闪过一丝不悦。
一直不曾说话的皇后此时缓缓开口：“诸位使臣远道而来，想必也想一睹我安阳国年轻俊杰的风采。不如让他们与你们带来的勇士比试一番，也好为宴会助兴？”
使臣们互相对视一眼，心知这是皇上的试探，纷纷应承下来。
沈玉华坐在席间，眼观鼻鼻观心，装作若无其事的样子。
这时，莫河站了起来，朗声道：“既然如此，不如就由我来与使臣的勇士切磋一番如何？”
他的目光不经意间扫过沈玉华，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
沈玉华心中疑惑，她知道莫河武艺高强，可此事只能胜不能败，吃力不讨好，何必冒头。
正当她在思考时，叶子明突然站了起来：“臣也想同大周勇士切磋一二。”
沈玉华犹疑的看着这一切，想不出头绪，索性随他去了。
“哈哈，都是我安阳的好儿郎，朕允了。”
率先出场的是叶子明和大周的勇士，大周不同于大燕，身形同安阳人没有太大的差别。
两人走到场中，使臣们也派出一名身材魁梧的勇士。
叶子明身手敏捷，几个回合下来不落下风。
就在沈玉华松口气时，叶子明一个不慎，被对方击中肩膀，踉跄后退几步。
沈玉华心中一紧，正要有所动作，却见叶子明稳住身形，反手一招将对方击倒在地。
全场一片惊呼，随即爆发出热烈的掌声。
叶子明退到一旁，莫河缓缓走向场中,面对身材魁梧的大燕勇士,神色平静。两人相互行礼后,各自摆开架势。
大燕勇士率先出手,一记重拳直击莫河面门。莫河身形一晃,轻巧避开。勇士连续出拳,莫河始终游刃有余,身法灵活如猿猴。
几个回合下来,勇士已是大汗淋漓,而莫河仍从容不迫。突然,莫河身形一转,闪电般欺近勇士,一掌拍在其胸口。
勇士踉跄后退,惊讶地看着莫河。他没想到看似文弱的莫河,竟有如此功力。
莫河淡然一笑:“承让了。”说罢转身离去,留下满场惊叹。
皇上笑得合不拢嘴，接连称赞：“好好好，不愧是我安阳男儿，都赏。”
叶子明和莫河一同上前拱手：“谢皇上。”