“父亲，我们这次撤退后，是要回去重整旗鼓吗？”勘九郎在路上问道。
    罗砂深思道:“药师兜那家伙生死未卜，而且如今的木叶有那个叫宇智波光的怪物以及雨之国的帮助，人柱力的我爱罗输给了同为人柱力的九尾。砂隐……已经不可能赢木叶了。”
    他满脸写着对宇智波光的恐惧，心中萌生了再也不敢对木叶出手的想法。
    离开的路上，我爱罗没有在意父亲和哥哥的交谈，他脑海地回想着刚才鸣人对他说的话，作为知晓相同痛苦的人，鸣人的话如同春风化雨，渐渐浇灌着他枯竭的内心。
    “漩涡鸣人吗……总有一天，我也会有……珍视之人吗……”
    我爱罗轻叹过后，转头看向哥哥和姐姐，“手鞠，勘九郎……一直以来……抱歉了……”
    手鞠和勘九郎相视一眼，眼中流露出惊讶的神色。
    “没事……你不用在意……一切都过去了。”手鞠的声音温柔中带着惊讶，作为姐姐，她已经很久没有看到这样的我爱罗了。
    罗砂也注意到了我爱罗的异样，他走在孩子们的前面，以一种低沉的语气说道:“我爱罗……其实……一直以来，该说对不起的应该是我才对……”
    他刚才见证了我爱罗被揭示的痛苦，知晓了这些年来我爱罗所承受的孤独与挣扎。
    罗砂的声音透着一丝自责和懊悔，“其实，我一直有件事瞒着你，事到如今，也该告诉你了。”
    “瞒着我？什么事？”我爱罗看向罗砂。
    “从小沙子一直保护着你的原因，并不是守鹤的力量，而是你母亲，加瑠罗的力量，你……其实一直被母亲爱着……”
    “母亲……爱着我……？”我爱罗的瞳孔瞪大，难以置信地看着罗砂，心中一阵激荡，不禁怀疑自己的耳朵，“可那个时候……来暗杀我的夜叉丸说……”
    “是我命令夜叉丸对你撒谎，欺骗了你。”罗砂的声音低沉而沙哑，每一个字都仿佛带着沉重的负担。
    “为什么！？”我爱罗不解。
    罗砂低下头，“这一切，都是为了村子。只要将你逼入绝境，就能确认被封印的尾兽是否会突破封印暴走。如果说夜叉丸憎恨着某人，那个人一定是我，而不是你……”他缓缓闭上眼睛，内心蔓延着痛苦的自责与悔恨，“因为将守鹤封印在他姐姐体内的人，正是我。”
    “怎么会这样……”我爱罗也满是懊悔。
    “当初夜叉丸的话语，故意说的重了些，也许他也是不想让你为错杀他的死而伤心吧，他是一位优秀的忍者，作为我的左右手，以及砂隐的暗部，他为了村子的利益，担负起了这个沉重的命令。”
    罗砂微微叹息，语气中充满了忏悔和无奈。
    “总之，我做的一切都是失败之举，给你增加了不必要的负担，还擅自判断你没有价值，强迫你成为人柱力，夺走了你的人生、对母亲的思念、与他人之间的羁绊，甚至还企图夺走你的生命。”
    罗砂沉重的道：“就结果而言，我作为父亲只给了你一件东西……那就是心灵的伤痛。”
    我爱罗微微颤抖，内心深处被罗砂的话语刺痛了，他的泪水悄悄滑下，关于夜叉丸的一切的记忆仿佛在他心中鲜活了起来。
    片刻后，我爱罗身边的细沙不断聚拢。
    我爱罗感受着沙子中的那股查克拉，眼中的泪水顺着脸颊滑落，看着身边那不断拥抱着他的沙子，低声哭道：“看来如你所说，……母亲她……就算已经死去，也依然在保护我……”
    “是啊……你的母亲加瑠罗，她真的很坚强。”罗砂的声音变得温柔而坚定，“到现在也依然相信着你，帮助你走到这一步。”
    罗砂缓缓抬起头，目光坚定而温柔，“我爱罗……我知道我作为父亲，根本不合格。”罗砂仿佛下定了决心，语气变得无比坚定，“从今天起，我不会再对你束缚，不再剥夺你的自由，也不会再做出伤害你的行为，你……可以去寻找其他的羁绊，找回与哥哥和姐姐们的亲情。”
    闻言，手鞠和勘九郎也一脸心疼的看着我爱罗，期待着他的回应。
    我爱罗静默片刻，他心潮激荡，似乎在那一瞬间，所有的痛苦和孤独都得到了救赎，苦笑道:“我还是第一次……从父亲这里得到了治愈。”
    他能够感受到罗砂的悔恨与关爱。
    他知道自己的父亲曾经是那么严厉和不可接近，但此刻他感受到了久违的关怀与理解。
    我爱罗的心灵深处涌起一股温暖，那是久违的愈合与安慰，父子之间的隔阂仿佛被一层无形的力量融化，渐渐地，彼此的心灵在层层阴霾之中找到了一丝温暖的曙光。
    ……
    此时的木叶村。
    中忍考试会场的已成一片废墟，到处都是狼藉的景象。
    战斗留下的满目疮痍，让恐慌与不安的余韵充斥在周围。
    在这片废墟之地，猿飞日斩凝神静气，双手结印，“影分身之术！”
    他的声音响亮而坚定，分出一道影分身的同时，双手再次迅速结印。
    “巳、亥、未、卯、戌、子、午、巳，”他结印的顺序如同咏唱着古老的咒语，清晰的声音在空旷的场地中回响。
    “这个印……猿飞，你要用那个忍术吗！？”猿魔在一旁惊呼，眼中满是震惊与不安。
    片刻之后，伴随着猿飞日斩的印结完成，一道白袍死神的虚影缓缓浮现。那形象瘦削而狰狞，手握念珠，面目阴沉地注视着眼前的一切，仿佛将生与死的命运牢牢握在掌心。
    猿飞日斩凝视着那虚影，心中翻腾着复杂的情绪：“这就是水门说过的，只有与这个忍术结下契约之人才能看到的死神吗？”
    “猿飞！”猿魔急切地阻拦道，“你完全不需要用这个术！只要宇智波光那边的战斗获得胜利，这两个被秽土转生的人就会被解开！”
    “不，”猿飞日斩摇了摇头，他的目光坚定而深邃，“就算解决了药师兜，也难保会有其他人使用秽土转生复活他们。只有将他们和我的灵魂都封印在死神的肚子里，才不会被有心之人利用。为了木叶的未来，我想他们的灵魂也会理解我的选择，一切都是为了村子……”
    “愚蠢！”猿魔愤怒地瞪着他，声音带着无奈和焦虑，“你就没想过，一旦你这个火影死去，木叶又会被他国觊觎，到时候战争又会重归，村子会陷入更大的混乱！”
    “猿魔……”猿飞日斩摇头道：“在木叶这个组织的历史中，我不过是一时的首领而已。即便刻在崖壁上的脸岩，不久后也会风化腐朽。但木叶不止是我，还有无数优秀的忍者。他们会在这片土地上成长，奋勇战斗，为了保护村子献出生命。”
    “对我来说，这村子里的人，无论是否有血缘关系，都是我重要的家人。就算我死了，这份火之意志也不会断绝，我是继承了初代和二代大人的守护村子意志的人，第三代火影！”
    “无论是谁如何觊觎木叶村，继承我意志的新火影都会成为顶梁柱，继续保护木叶。”
    猿飞日斩眼中的坚定信念透出一种让人安心的力量，仿佛就在那一刻，木叶的未来已然照进了光明。