山川开始颤鸣，飞鸟鱼兽开始遯走。
主天使拉贵尔满怀愤怒，他即将大肆屠戮，将敌友同归于尽，借米迦勒所授予的权柄任意妄为。他心想：“攻击我的，只是奈里的哈亚萨人，而非不可被侵犯的赫梯人。没有出息的瓦萨沙塔军队，也没什么留下的价值，不妨一并与这些魔怪恶兽葬在这里；无论是怪物还是那些把算计了的人，今日皆将在此被一扫而空，免得南方的老爷们知道以后，到我土地上来插手插足。”
地面破碎，裂缝纵横，石片与泥土翻腾涌动，如同勃发的潮汐。剧烈的震动使得双方的战士和战马纷纷失去平衡，摔倒在地。
＊＊＊
正此时，奥莱克西跨上一头半兽，健步朝丘顶的方向奔去；行至半途，他见巴布·阿塔·伊迪纳早已到了那里，他也骑于一兽背之上，就是那名叫乌加卢[1]的亚人巨兽，它那雄鹰般的爪足半蹲而曲着，准备弹跳。
巴布·阿塔·伊迪纳笑言：“太慢了，军师。”
“巴布！”
“你怎会挑选了一只速度如此之慢的……”他露出从容不迫地微笑，望向奥莱克西。
“不！”奥莱克西急唤道。
然而，巴布的话音还未消散，他已随着兽人猛然跃入半空；他猛地抓住了那靠翅膀飞在天上的拉贵尔的衣衫，而乌加卢则洛下去了，安全地落在了地面上。拉贵尔与他扭打在一起，用力的上下窜飞，企图甩去这个突然冒出来的疯癫累赘。
“嘿！畜生！”巴布奋力地大喊，“停下你这无用的行径吧！我们都知道是你杀了雷米尔，还知道你把他埋在哪儿啦！”
拉贵尔怛然一惊，道：“你在说什么？！”
“再见！畜生，记住是谁杀的你。阿托尔万岁！”说完，巴布便松开了手，坠落下去。
拉贵尔愕然，被这番话语搅得愈发混乱。他瞠目结舌，顿时失去了动作；待他回过神来，重新分辨轻重缓急，便立刻飞离此地。地震戛然而止，人们因此得以幸免。
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拉贵尔朝着西面拜利赫河平原，尼赫里亚的方向飞去。他知道，现在没有什么比将那里的证据毁灭更重要的事了，若这消息被想加害他的人告到米迦勒那里去，他将死无葬身之地。
然而他还不知道的是，那儿早已有一个强大的存在悄然等待着他的到来。
就在那掩埋雷米尔与数万将士的平原上，那荒凉的偶有起伏不平的岩石巨丘，与光秃秃的淡黄色土地上。在那渺无人烟的荒野，一条白色的巨龙匍匐在那里，而他的身下正是那三年前的尼赫里亚战场。
当拉贵尔到达那里，看到将要阻挡他毁尸灭迹的，竟是这样的庞然大物之时；他拧紧了眉头，惊讶与怒火交织在了一起，但他已别无选择，只得背水一战。
拉贵尔迅速上升，悬于数万跬[2]的高空。他的双眸更替色彩，双手前伸，手掌朝上。企图重新将那片大地再次移山倒土，将巨龙一同埋葬；但他忽略了一个事实，就是飞到他所在的这个高度，对于那拥有巨大翼翅的库尔来说，同样易如反掌；况且，若仅论近战，他拉贵尔绝不可能是那条龙的对手。
就在这时，库尔展翅翱翔，将庞大的身躯疾驰向空中，迅速靠近正在酝酿天使之力的拉贵尔。一声震天的龙吼从库尔的口中迸发出来，随之喷涌而出的深蓝色烈火犹如冥冥之中的审判。在这灼热的火焰中，天使拉贵尔化为了灰烬。
战斗的结束既迅速又毫无悬念。
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在漫天飞舞的尘埃之中，库尔昂首振翅向东飞离。当在约定的时间，奥莱克西抬头仰望天空，看到巨龙库尔朝着东方，而非北方的山脉方向飞去的时候，便知道他们胜利了。
浓云渐渐聚拢，挤压着惨白的天空，掩去疮痍的战地，遮挡勇士们刚刚的满眼猩红；淡漠之风开始凌厉地穿梭，将人的惊呼刨向身后；仿佛地上的野草，也从战栗中苏醒。义军将士们唤来随军大夫，为他们的英雄——从那高空摔落，竟还奇迹般的一息尚存的巴布将军止血包扎。乌图库的亚人族离去了，他们按奥莱克西的请求，回到山岗上去暂避风头；而瓦萨沙塔已经失踪，哈尼加尔巴特约有三分之二的士兵战死，剩下的悉数被俘，纳入了义军的部队。
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卡拉赫不战而降，奥莱克西要求义军在平静中接管这座城市，不要干涉城内百姓的正常生活；而他自己则悄然地进入城中，完成自己曾向地牢中的老人许下的诺言——找到那个名叫卡尔的奴隶，并还他自由。
他在西面最繁华的市井中四处打听卡尔的下落，在水井旁的一个象牙作坊得知端倪，一位正在锤制金箔的工匠向他透露，说自己曾听闻此名，奥莱克西以青金石和红玉髓换取了这个消息：“卡尔”是这城外一户大地主的管家，他口碑十分良好，在卡拉赫的遐迩小有名气。
于是，奥莱克西前往城外的邓努[3]庄园，他在农场主的陪同下参观了整座宅子，大大小小的事都被一位五十多岁，长相憨厚的男仆管家打点的井井有条。
“您这位能干的仆人，叫什么名字呢？”奥莱克西问道。
“‘卡尔’。”农场主把他叫来给奥莱克西看，“这仆人从还是孩子开始，就来到我祖父的这座庄园干活了，他为我们卡希德[4]家族三代人服务了四十多年。”
奥莱克西审视了卡尔片刻，点了点头：“尊敬的老爷。”他说着，从口袋里掏出一颗闪闪发光的金牙：“请您看看这个，我猜想这应足以弥补您的损失。我正好需要一位得力的仆人，如若您同意，卡尔就请跟随我吧。”
于是，卡尔归了奥莱克西，他们一起离开，行至半途，奥莱克西突然停下，郑重地说：“卡尔，你已重获自由。”
卡尔不解地说：“主人。您在说什么呢？”
奥莱克西深吸一口气，说道：“多年前，我在狱中结识了你的父亲。他临终前托付给我一个重任，要我将你从卡拉赫的奴隶主手中赎回。今日，我终于履行了承诺。所以，你已经自由了。你不再需要跟随我。”
卡尔眼中闪过一丝惊讶：“主人，您赎下我，又还我自由，我本应心存感激，立刻答应。但是，如今我若不随您走，又能到哪里去呢？”
奥莱克西沉默了片刻，然后说：“卡尔，现在你是一个自由的人了，你可以选择自己的道路。若你愿意继续跟随我，那么请你作为一位朋友，而非奴隶；若你渴望离开，去寻找属于你的未来，我也会祝福你。这一切，都由你自己决定。””
卡尔流下眼泪，向他的恩人鞠躬致谢，并打算继续留在他的身边。
＊＊＊
与此同时，义军已经接连收复了卡喀祖[5]和阿贝拉[6]，而后他们并没有停下歇息，而是一路南下，向着故国的首都进发，当他们已经抵达阿舒尔城下的时候，看到那阿舒尔的城主已经敞开城门，与城内显贵们齐立城门正前，以“解放者”之名恭候新领主的盛大来临。义军的队伍浩浩荡荡地进入城内，而他们的领袖——仍在昏厥中的巴布·阿塔·伊迪纳将军被众人抬入城中，回到了他梦寐以求的故乡。
直到萨姆努月[7]的第三个圣日[8]，因沙利叶召拉贵尔而无人应答之时，南方才得知了拉贵尔也已失踪的消息。所以这些日子以来，因负责照看整个北方境况的拉贵尔的殉职，所以无人向南方通告亚人族与库尔的归来；哈尼加尔巴特的王族和官员们，也没有多少人知道大扎卜河战役的具体情况，直到他们听说了王储瓦萨沙塔已经战败而降的消息时，才惊骇得纷纷弃城而逃。
起初各地的传言都是说哈尼加尔巴特的王储在卡拉赫对抗的是阿济·哈亚萨的军队，而后奥莱克西又放出消息，让人们知道是赫梯战胜了米坦尼人，这种诡计只是为了消除一些人的疑心。
比如在瓦舒坎尼王宫里，因听到噩耗而瑟瑟发抖的老国王沙图瓦拉，在想明白了为什么他的侄子没有得到拉贵尔的帮助之后，就在那赫梯兵临城下之前，服毒自尽了。
关于神秘的亚人，世间流传着诸多传闻。有目击者声称，在天际之巅见过巨龙腾云驾雾；又有人听闻深山中魔物的嘶吼，犹如幽谷响彻。然而，这些传闻终究被南方视作空谈一般，不以为意。
在那些昔日属于阿托尔故国的土地，如今已被赫梯所接管。由于未曾遭遇大规模抵抗，依照奥莱克西的命令，各城邦的将领们仍保持着哈尼加尔巴特的国号。所以在这期间，南方无人能洞若观火，不论是天使抑或是加喜特人，皆未发现北方已悄然发生了翻天覆地的变化。
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奥莱克西在卡尔的陪同下来到阿舒尔城。
他去看望了那仍没有醒来的朋友和战友——巴布·阿塔·伊迪纳，亦为他请来北方和西方最好的医生。在看过巴布的伤势之后，医者无言缄默，摇首叹道：“他浑身骨折，内脏被血液淹没，他是如何在死亡线上挣扎，我无法知晓。然而，我确信他的生命之火将熄灭，时日已经不多……”
奥莱克西并未言败，仍恳求医者竭力救治巴布，在治疗巴布期间，他就住在隔壁，请来全国顶尖的剑客，指导自己剑术。人问他战争已息，何须练剑？他未曾答复。
一日，巴布醒来了，他召唤众人来到他的塌前。
“我在哪儿？”巴布问。
“阿舒尔城。我们回来了，巴布！我们回到阿舒尔城了！”奥莱克西回答说。
“啊……太好了。”巴布欣慰的笑了，一滴眼泪从眼角滑落，突然，他几乎用尽力气半侧过身来，“奥莱克西。我们现在的国是叫阿托尔吗？”
奥莱克西哽咽了一下，回答道：“还没有……”
“啊……我知道了，奥莱克西……”巴布的身体又垂了回去，凝视着自己的上空，过了良久，又突然开口道：“奥莱克西！答应我！”他说着紧紧地攥住奥莱克西的手，“答应我！你会把这个国家的名字改为阿托尔！奥莱克西，答应我……答应我……”
奥莱克西什么也没有说，只是无声地留着眼泪。直到他的朋友咽下最后一口气，他才缓缓地站起身来，向门外走去。
众义军将领，都自发地半跪下来，目送他们的首领——巴布，走完生命最后的旅程。伊丁抽泣不已，他追上奥莱克西：“你在做什么呢？！你怎么能这样对待他呢？！”
奥莱克西并没有回答，只是默默地走下阶梯。伊丁则一直跟在后面，不停地大吼道：“奥莱克西！奥莱克西！你为何要这样做呢？！为何不在他临死前给他最后的安慰呢？！哪怕是说一句假话也好啊……”
奥莱克西怔住了，他回过身来，对阿舒尔-伊丁说：“我不能……对不起，这个国不能被称为阿托尔；我不能为了一个人而牺牲这个国家千千万万无辜的生命，我更不能对一个将死之人，给予虚假的承诺……伊丁，在我离开以后，请你也要遵守这件事……为了我们所做的一切……”
“离开？！你要到哪里去？”伊丁连忙问。
“伊丁，在我的妻子和儿子被杀死的那一刻，我最想去的地方是恰高·占比尔城，因为那里有我的仇人……当我被卡尔的父亲拯救，逃出监牢之时，我最想去的地方变成了卡拉赫，因为我要去那里报答我的恩人，赎他的孩子以自由之身；当我遇到你们之后，我最想去的地方又变成了阿舒尔城，为血亡国之耻，为还于旧都。如今，所有这些地方我都到过了，所有未了之事，今日都已了却。伊丁，我的心中已经没有仇恨，我将要离开这里，尔后云游四方，以天穹为屋脊，以大地为床榻，过我自己想要的生活……”
“奥莱克西！你怎能就这样一走了之呢？如今，巴布已经不在了，若你也离去，那么谁来领导我们？谁来守护我们……奥莱克西，就如你的名字一样，一位守护者，你是我们的守护者啊！若你走了，谁来带领我们继续抵抗这险恶残酷的世界？除了你，又有谁斗得过那些阴险可怖的天使和总督们呢！”
“伊丁。”奥莱克西走过来扶住他的肩膀，“拉贵尔死了。南方虽然会派下一位新的天使顶替他，但无论如何，初到任上，这位天使为了自保，在一开始是不会过度飞扬跋扈的。伊丁，如今北方广袤的土地已经被我们夺回了，事情只会朝越来越好的方向发展。若你问谁能代替我领导你们，我要说，那就是你。伊丁，你一定要替我守护好这一切。我相信你能够做到……”
“不可！我们的国家不再需要一位将军了……”他的声音变得哽咽起来，“我们需要的是一位国王……”
奥莱克西沉默不语。
这时，一名义军战士与他的护送人员突然赶来，向两人传告：“将军们！好消息！前方战报，那坚守瓦舒坎尼的沙图瓦拉二世[9]——就是在沙图瓦拉毙命之后，那与他父亲同名的，自立为王的私生子，在我们长时间的围城之下投降了！”
“你们发起了几次进攻？”
“四次，在第四次攻击时，他的军队因抵挡不住而最终投降。”
“奥莱克西！你听到了么，至此我们已经夺回哈尼加尔巴特全境了！你的功绩已经远超列代先王，你有资格……”
“将军们。”传信人打断了伊丁的话，“请先听我把话说完，还有一个令人震惊的消息。其实正是因为这件事，所以我的上级军官才命我连夜快马加急回来向你们禀报……”
“且说。”
“当我们接管了瓦舒坎尼，进入到米坦尼王宫，清点宫中仆从的时候发现……”传信人停顿了一下，“一位阉宦弄臣，他可能是……尚在人世的……先王萨尔玛那萨尔陛下……”
“什么？！”伊丁惊讶道，“此消息属实吗？”
“是众人亲眼所见……”
奥莱克西笑了起来，“伊丁，你瞧，这不就给你送来一个国王吗？”
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说罢，奥莱克西便向马厩走去，牵出那匹从马蒂亚努斯森林起始一直陪伴他的战马，就是那曾经猎魔人的座机，名叫“风暴”的战马，准备离开。马儿跺了跺脚，喷着鼻息。
卡尔跪下来想要挽留他。
奥莱克西将他扶起，说：“卡尔，我即将踏上艰辛的征途。我已经告诉过你，你不再是我的仆从。你已上了年纪，请你留在这舒适的地方，寻找一片土地，过上宁静的生活吧。”
“不，主人，请带上我吧。我愿意在路上侍奉您，无论刮风下雨，我都愿意献出余生。”卡尔恳求道。
奥莱克西道：“卡尔。我再不是你的主人了。而今，你要做你自己的主。”
卡尔道：“主人。您一日是我的主人，则终身是我的主人。”
见卡尔仍然坚持，奥莱克西便又留在阿舒尔城一些日子。他用自己多年征战积攒下来的财产，在这阿舒尔北面四缆绳的地方，就在那临着河畔的对岸土地，修筑了一座城墙，建造了一座祭坛。
随后他对卡尔说：“卡尔，我为你建了一座城，并将其命名为‘卡尔’，我任命你为这座城的城主[10]。如今，你也成了主人，不必再侍奉我了。”
了却最后一件事，奥莱克西就离开了阿舒尔城。
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奥莱克西走后，阿舒尔-伊丁崛起为义军的领导者，兼任这个国家的丞相。在冬日寒风中，雪花飘洒着，他率领卫队亲自护送着曾被流放的萨尔玛那萨尔国王，从遥远的瓦舒坎尼返回阿舒尔。国王的容貌已经极度沧桑，与十余年前的英姿焕发相去甚远。整个欢迎仪式都显得非常低调而简约。国王重返宫殿，在王座上召开了他的首次御前会议。
伊丁作为大维齐尔，向萨尔玛那萨尔王介绍为什么国家的名称要维持“哈尼加尔巴特”的原因。国王倾听后，直接挥了挥手就同意了：“我们开始下一个议题吧！”
“好的陛下。下一个问题是关于您继承人的问题。”
“嗯。”萨尔玛那萨尔沉思片刻，然后问道：“我儿子安德烈在世的时候，谁是他的御前护卫骑士？”
众人面面相觑，伊丁答道：“是图喾尔第·尼努尔塔，陛下。”
“他是否还在世？”
“是的，陛下。他不久前才离开阿舒尔。”
“快叫人去把这位骑士追回来！”
“是他执意要走的，陛下。我们都曾挽留过他。”另一位大臣补充道。
“一定要把他追回来。”国王的眼神变得庄重起来，“我们的国家有一个传统，每一代国王只会将他最信任的人授予御前护卫一职……诸位，如今我的孩子安德烈已经死去，而我，一个已毫无生气的废人，又怎能胜任这庞大国家国王的重任呢？”
大臣们震惊地看着国王，其中一人犹豫地问：“莫非，您有意……”
国王停顿了一下，深吸一口气，继续说道：“是的，我将立图喾尔第·尼努尔塔为国之储君，因为他是我儿子安德烈生前最信任的人。”
[1] ugallu，“大天气野兽”，（阿卡德语：umu rab?，意为“大日子”），是一种狮子头风暴恶魔，有一只鸟的脚
[2] cubit，为古近东的标准长度单位，约为0.5m，苏美尔语中用ku?表示，阿卡德语中用ammatu表示
[3]中亚述帝国一种向一些有影响力的官员作为对他们服务的奖励，授予dunu定居点，也就是大庄园，作为大型农庄运作，并免除其产品税
[4] ka?id，公元前1265中亚述帝国利木官员，阿苏尔-卡希德
[5]也就是qasr shemamok是伊拉克库尔德斯坦的考古遗址，包括古代亚述城市kilizu的废墟，原名kakzu\/kilizu
[6]即埃尔比勒，今天是是伊拉克库尔德斯坦地区的首府，在古代历史上被称为arbela，作为人类定居点可以追溯到公元前五千年
[7] ara? samnu，古巴比伦历法中的10\/11月
[8]从新月开始，巴比伦人每七天庆祝一次“圣日”，也被称为“邪恶日”（意思是“不适合”被禁止的活动），在这些日子里，官员被禁止从事各种活动，普通人被禁止“许愿”
[9]约公元前13世纪前后在位（英语：shattuara ii）米坦尼的胡里特人的国王之一，继承瓦萨沙塔之位，他在位期间米坦尼完全为亚述所占领，他亦被亚述人所推翻，此后米坦尼作为独立的王国遂告结束
[10]中亚述帝国官职，城市也有自己的行政部门，由市长（?azi'anu）领导，由国王任命，代表当地的城市精英