“师父，于爷爷那头发……”
    楼上，莺儿面带尬色，向百川投去求助的目光。
    “罢了，爱美之心，人皆有之，你于爷爷亦不能免俗，只是审美之道，似乎略有偏差。”
    莺儿听罢，忍不住以袖掩口，窃窃笑出声来:
    “哈哈哈，于爷爷他也不害臊，笑死我了。”
    百川则面色一正，严肃道：
    “休要嬉笑，你连《琼华灵仙典》第一层都未领悟透彻，怎可妄议他人。”
    他一边说着，一边轻轻拍了拍莺儿的肩膀，
    “切勿荒废时光，速去修炼。”
    “知道了，师父。”
    莺儿娇嗔一声，莲步轻移，翩然转身，渐行渐远。
    百川轻轻抚着银须，脑海中浮现出于长老那诙谐模样，也是苦笑摇头，
    然而笑意间，又不免发出一声轻叹。
    转眼间，莺儿将届豆蔻之年，柱子亦将迈入弱冠之龄。
    然两人心性依旧稚嫩如初，柱子虽稍有长进，
    却常因执行任务，沉溺于凡夫俗子之敬仰，端的几分威严架子。
    若长此以往，即便实力雄厚，若心无束缚，恐怕日后难免行差踏错。
    “是时候吃些苦头了。”
    百川心中思忖，缓缓步出药阁，眼见外界风起云涌，其中自有他的一份因果纠缠。
    若在此刻抽身而退，实属不义之举。
    他心念及此，双眼微合，一缕寒光悄然泄漏。
    外门演武场上，柱子依旧如往日般与白寅切磋技艺，韩茹燕与张晨则在一旁静观，不时出言指点一二。
    “柱子，随为师来一趟。”
    百川的声音忽响，众人回首，方见其身影不知何时已至后方。
    “师父，您叫我？”
    柱子一跃而下，其余几人纷纷抱拳行礼，神态恭敬。
    “无事大事，只是为师需带你前去斩杀一人。”
    柱子闻言，眉头轻轻一挑，虽心中惊疑，但对于师父的吩咐，他向来不问缘由，只是默默点头。
    百川见状，手掌轻轻落在柱子肩头，
    两人身影一晃，便如云烟般消散，留下韩茹燕等人相顾无言，面露惊愕。
    “唉，你们说，百神医此行，究竟要带柱子去取何人首级？”
    韩茹燕困惑地开口问道。
    张晨眯起双眼，沉思片刻：
    “此事确实令人费解。”
    话音刚落，他似有所悟，又道：
    “莫非，百神医此行是为了让柱子手刃焱炎谷的方执事？”
    白寅接过话茬，摇头开口：
    “依我看，此事不太可能。
    若真有意为之，当日便可动手，何须拖延至今？”
    众人闻言，皆觉有理。
    “哎，罢了，百神医行事向来高深莫测，此举定有他的深意，我的等还是静观其变吧。”
    在御兽宗的幽深密室之中，温长老静立于其间，
    眼前数名弟子正围绕着一颗通体漆黑、高约七尺的铁球忙碌不已。
    铁球一面，孔洞均匀分布，似是星辰点缀；
    其侧铁棒伸出，宛如龙脉延伸；
    另两面则刻有精细的聚灵阵图，灵气隐约流转。
    “你等须谨慎行事，此物内蕴剧毒，非同小可。”
    温长老声音低沉，提醒着弟子们。
    随着温长老话语落定，弟子们合力转动铁球，缓缓对准了前方那头被束缚的妖兽。
    温长老迈步上前，五指紧握铁棒，灵力自掌心涌动。
    但听铁球内部传来一声似刀切皮革的响动，紧接着，一团浓郁的黑气自孔洞喷射而出。
    若是有心人细看，便能在这浓厚黑雾之中，窥见一块苍白的人之手骨。
    黑雾如死神之吻，击中妖兽，触及之处即刻溃烂，那妖兽发出凄厉嘶吼，却也只能看着。
    而那腐烂之势不减反增，不过须臾之间，便见妖兽之躯化为乌黑的血水，流淌一地。
    “恭喜温长老，此七级妖兽在您这秘宝之下竟如此脆弱，若是敌人，无论来势如何汹汹，亦难与御兽宗匹敌。”
    一名弟子由衷赞叹。
    温长老却淡然处之，区区七级妖兽，不过金丹后期之能，即便是宗主那元婴巅峰之境，对此毒亦不敢小觑，区区妖兽，何足挂齿。
    “嗯，还需进一步调试。”
    温长老沉吟道，
    “目前射出的毒气速度尚显缓慢，看看能否再加几道破风阵法，以提升其速度。”
    那弟子俯首应是，随即退至一旁。
    温长老面露欣悦之色，脑海中早已绘就出宗门未来之繁荣昌盛。
    他含笑转身，却不禁愕然：
    “你等是何人？”
    但见其身后，一位银须白发、气度非凡的老者默然伫立，
    身旁伴有一位身着青云宗衣饰的年轻修士。
    温长老心下一凛，青云宗之人，潜入我御兽宗？
    想到这里大叫一声:
    “青云宗打上门了！”
    温长老厉声喝叱，声如雷霆。
    密室之内，众弟子闻声色变，纷纷剑拔弩张，聚集而来。
    柱子欲要辩解，却被百川伸手轻挥，予以制止。
    “铁球之内之人，与老夫此徒儿略有瓜葛。”
    百川语气淡然，
    “你等不必介入，此乃私怨，我等自会了断，尔等以为如何？”
    温长老听闻此言，心念电转，审视眼前这位神情泰然自若的老者，心中暗忖：
    “莫非此人便是昔日铸就此剧毒之物的大魔修？”
    但观其周身气机，澄清如水，一派浩然正气，竟无半分魔氛缠绕。
    遂开口言道：
    “老先生，您恐怕是误会了，此铁球乃我派秘炼之宝，内里尽是机关法阵，断无藏人之理。”
    百川闻言，却是淡然一笑：
    “你这后生，扯起谎来，却是面不改色，心不跳。”
    言罢，缓缓迈步向前。
    温长老见状，不由得紧锁眉头，急声喝令：
    “速速拦下此叟！”
    门下弟子听令，或拔剑相向，或指掐法诀，如潮而功。
    百川轻抬单臂，猛然向前一挥，一只巨大的金色手掌脱手而出，带着无俦之力横扫而过。
    所经之地，御兽宗弟子尽化血雾，惨叫之声尚未出口便已消散。
    温长老眼见形势危急，动作迅速，一把抄起铁球闪至一旁，避其锋芒。
    只见那金色巨掌势不可挡，直击密室墙壁，一触即溃，而其威势丝毫不减，继续向前延伸。
    密室之外，地面上的灵兽感受到主人的陨落，纷纷发出悲鸣之声，哀嚎不断。
    地面上的弟子刚刚看向灵兽，却只听一声轰响，远处地面突然爆裂，尘土与碎石激射，犹如地下龙脉觉醒，翻滚肆虐。
    密室之内，温长老喉咙滚动，面露惊愕之色：
    “前......前辈，我......”
    百川不予理会，只是继续稳步走向温长老，行至面前，一把夺过铁球。
    随即，他灵力激荡，铁球在掌中剧烈震颤，瞬间爆裂开来。
    烟尘散去，只见铁球内部，一具模样凄惨至极的人影蜷缩在地，
    其手脚反折，骨骼裸露，其上覆盖着金属之物，一路延伸至后颈，与一根黑色棒状物相连。
    “柱子，你可还认得此人？”
    百川开口问道。
    柱子闻言，方从震惊中回过神来：
    “师父，这......这不就是个‘人蝎子’吗？”