在西河孟州那广袤无垠的一处山野之间，举目纵览，入目尽是银装素裹、白雪皑皑的梦幻景象。
    百川等人依旧犹如往昔那般，悠然地穿行于广袤万里的茫茫雪原。
    他们前行的姿态极为随性洒脱，时而路过繁华的城池，便欣然入内瞧瞧，惬意地睡睡绵软舒适的软榻，尽情品尝些珍馐美馔；
    时而在荒郊野外风餐露宿，机敏地捕捉些野味，如此这般，日子过得倒也颇为祥和宁静。
    他们一路之上秉持着与世无争的态度，即便偶尔有数次在那珍稀妖兽的归属事宜上与人产生争执，
    对方也会因他们几人皆是前辈竟，而识趣地选择离开。
    然而，正所谓天有不测风云，人有旦夕祸福，
    他们未曾主动去招惹丝毫麻烦，却有麻烦不由分说地主动前来招惹他们。
    “等一下，等一下！”
    几人的身后蓦地传来一道清脆的男童呼喊声。
    几人闻声转头望去，只见一个年约八九岁的孩子赤着双足在这厚厚的雪地之中奋力奔跑。
    这男孩名曰大宝，乃是这周遭村庄里的稚子，
    就在不久之前，村庄之内遭遇了山匪的肆意劫掠，幸得百川几人恰巧路过，这才护住了村民用以过冬的口粮。
    “大宝，你怎么来了！”
    柱子眉头紧蹙，一道法力施出，将大宝托起，瞬息之间便为其驱散了周身的寒意。
    他对这少年甚是心生好感，当初进村之时，这孩子挺身而出，立于众人面前，手中紧握着一根木棍，朝着一个山匪狠狠打去。
    “仙长，求求您带我走吧。”
    他身处那光团之中，毫无一丝惧意，双膝跪地，在光团之下朝着柱子叩拜恳求道。
    他乃是一个孤儿，父母皆惨死于那些山匪的毒手，再加上他那有些执拗倔强的性子，在村庄之中更是鲜少有伙伴相伴。
    他们皆言他是煞星，认定是他克死了父母，但凡接近他的人都不会有好下场。
    起初，村里的大人还会呵斥自家孩子的不当言论，但在有一次他实在气不过打伤了一个人后，那些大人也不再怜悯他，更有甚者甚至还会纵容自家孩子欺凌于他。
    而今日，他在目睹柱子斩杀那些山匪的飒爽英姿后，便满心想要跟随柱子离去。
    他不懂什么仙长、大侠，他只知晓眼前之人能够带他脱离这无边的苦海，否则他定然熬不过这个严寒的冬天。
    “大宝，你是饿了吗？”
    柱子满心不解地问道，对于大宝的遭遇他并不甚了解，只是见其模样应是个可怜的孩子。
    一道光芒闪耀而出，柱子的手掌之中出现了一大块生肉，随即火焰升腾而起，肉块瞬间被烤熟。
    “你先吃些吧，吃饱了我再给你几件衣服穿。”
    柱子说道。大宝看着那颗外焦里嫩的肉，不自觉地咽了一口唾沫，他已经记不得多久未曾吃过肉了，可他随即又摇了摇头。
    “我不饿，还请您带我走吧。”
    他说着再次重重地磕了三个响头在地上。
    柱子见状，不由得有些尴尬，因而望向百川：
    “师父，这......”
    百川捋着胡须摇头说道：
    “他拜的乃是你，非是为师，你自己决定即可。”
    柱子闻言，认真地点了点头，只见他将肉块塞进大宝的手里，又取出几件衣服扔到光团之中，随即大手一挥，那光团裹挟着大宝飞驰而去。
    “师弟，你这是何意啊？”
    莺儿惑然问道，柱子则长叹一声：
    “他倒是可怜之娃子，然我等此途甚危，莫论其他，单是行于这雪地之中，绝非其一幼童所能承受。”
    百川闻言微微颔首，却未发一语。
    几人复又启程而行，他们众人皆未过多在意，尽皆视之为一件微末小事。
    此世间可怜之人何其众矣，他们亦非圣人，不能消弭这世间诸般苦难，此亦乃百川常授于他们之理，
    而他们但能于见时施以援手，问心无愧便已然足矣。
    “对了，师父，您尚不曾言那秘境之争我等去否？”
    途中，莺儿复又好奇发问，此事于长老亦已通告他们，只是正在商议之时，恰遇山匪劫村之事。
    “去亦可，不去亦可。”
    百川道。
    “哎呀，师父您此说与未说不是一样吗？！”
    莺儿嗔道。
    百川闻此苦笑着摇头，其并非言辞含糊，实乃懒得烦扰，
    莺儿等人若往，那前五之位最少有三个将为青云宗斩获，届时想必又会徒增诸多烦难，
    若莺儿几人于比试之际下手过重，致五大仙门弟子殒命，日后不免遭人掣肘，或是诸般针对，
    若至那时，五大仙门更是不知能余下几个。
    “柱子，雪儿，你二人欲往否？”
    那二人未作表态，仅言皆听师父安排。
    “哎，欲往与否直陈便是，何须这般羞怯扭捏。”
    百川再度开言。
    二人相视一笑，皆颔首应之。
    对于能与四大洲至巅之天骄相竞此般事，他们实乃心向往之。
    不为争得何名位，哪怕仅作开眼增识，亦已足矣。
    “那便去吧。”
    百川言道。
    莺儿旋即取出传讯符，将此告知于长老。
    后者闻之，大喜过望。这般情形，青云宗此番必能振翅高飞。
    倘若能将秘境当中的天材地宝携归宗门，再凭那于种田之术颇有造诣的弟子悉心照拂，青云宗之崛起定是近在咫尺。
    夜晚时分，他们在这漫天大雪之中清理出一方空地。
    篝火熊熊，噼啪作响，映照出百川与柱子二人的面庞。此刻，他们正吃肉饮酒，谈天论地，纵论古今。
    而另一边，莺儿与雪儿却远远躲开，甚至不曾开口交流，尽是灵力传音。
    莺儿近些时日不知缘何，总爱拉着雪儿说些私密话儿。
    每逢柱子询问，雪儿都会脸色不善地劝他莫要胡乱打听。
    然而，恰在此刻，远处传来一道细微之声，几人瞬间警觉，回首望去，却只见一个渺小身影于漆黑天幕之下显得分外单薄。
    他双手紧紧拄着一根略显破旧的木棍，头发凌乱披散，
    身上披着一件与他瘦弱身躯全然不符的宽大长袍，在凛冽寒风中艰难地挪动着步伐，
    每一步都深深陷在厚厚的雪地之中，留下一串歪歪斜斜的脚印。
    “大宝！”
    柱子悚然惊呼一声，迅疾放下手中肉块，挥手祭出一道雄浑法力将其拖起，直待到身畔。
    然而此刻，大宝已然是眼神空洞无神，眼皮半垂欲阖。
    柱子无暇多想，即刻取出一粒丹药放置其舌下，而后运转周身法力助其消化。
    须臾片刻之后，大宝那苍白如纸的面庞总算恢复了些许血色，只是气力仍旧匮乏地开口言道：
    “仙长，您带我走吧。”