残阳如血，映照在寿春古老的城墙之上，给城池蒙上了一层惨烈的色彩。
    袁术率领着疲惫的军队回师寿春，骑在高头大马上。
    那目光中既有对此次下邳之战失利的不甘，又有对江东局势的担忧。
    “主公，您可算是回来了。”张勋匆忙迎上前来，脸上满是焦急之色。
    袁术翻身下马，眉头紧皱：
    “下邳防守森严，简直是固若金汤，我军一点机会都没有。”
    “若再继续僵持在那里，江东怕是要彻底丢了。”
    他一边说着，一边大步流星地朝着城内走去，身上的铠甲随着步伐发出沉闷的声响。
    张勋紧紧跟随，赶忙道：
    “主公，扬州刺史刘繇，已经快坚持不住了。”
    “曹操的攻势如潮水一般，凶猛异常啊。”
    袁术大惊失色，猛地停下脚步：
    “这怎么可能？刘繇在江东经营多年，怎会如此不堪一击？”
    张勋面露苦涩：
    “曹操的进攻，相当猛烈。他先是巧妙地设下计谋，拿下了吴郡太守许贡，而后一路势如破竹进军丹阳郡。”
    “刘繇虽奋力抵抗，但曹操的军队仿若虎狼之师，将刘繇打得节节败退，如今曹操兵威大盛，整个江东都为之震颤。”
    袁术听闻，不禁感慨道：
    “幸好我当机立断回师，若再晚些，真让曹操在江东得逞了。”
    “曹操此人，野心勃勃，一直妄图吞并各方。”
    “此次竟趁我攻打下邳之时，偷袭江东，真是可恶至极。”
    一旁的杨弘满脸愤怒地道：
    “曹操的卑鄙，简直令人发指。”
    “他就像那暗处的毒蛇，总是在人最意想不到的时候出击，全然不顾什么道义。”
    袁术冷哼一声：
    “曹操的卑鄙，将到此为止。我虽暂时在下邳受挫，但我军实力犹存。”
    “此次我定要让曹操知道，敢在我袁术的地盘上撒野，他要付出惨痛的代价。”
    袁胤在一旁眉头紧锁，犹豫了一下，开口道：
    “本初兄那边怎么办？”
    袁术眼中闪过一丝不屑：
    “我家家奴罢了，一直自以为了不起，总想着当袁家的主心骨。”
    “哼，若他能坚守一年半载，抵住杨业的压力，我自会发兵救他。”
    “但若是他连这点本事都没有，丢了袁家的脸面，那也怨不得我。”
    袁胤无奈地叹息一声，他深知袁术与袁绍之间的嫌隙由来已久。
    袁术作为袁家嫡子，一直看不起庶出的袁绍，而袁绍也对袁术心怀不满。
    两人虽为兄弟，却貌合神离，在乱世之中，各自为战，甚至还时常互相算计。
    张勋目光如炬，提醒道：
    “主公，如今当务之急，是要先稳住江东的局势。曹操大军横扫，我们需要尽快制定应对之策。”
    袁术微微点头，眼神变得深邃起来，脑海中快速思索着对策：
    “传我命令，先让在附近的军队集结待命。”
    “我们要先弄清楚曹操的部署，再做打算。”
    “另外，派出探子，密切关注曹操的动向，如有任何风吹草动，立刻来报。”
    “是，主公。”张勋领命而去。
    寿春城内，气氛紧张而压抑。
    士兵们匆忙地穿梭在大街小巷，传递着各种命令。
    百姓们也感受到了战争的阴霾，纷纷紧闭家门，面露惊恐之色。
    袁术来到城楼上，望着远方，心中思绪万千。
    此次与曹操的对决，关乎着自己的霸业。
    若能击退曹操，不仅能拿下江东，还能重振自己的威名。
    倘若失败，自己辛苦积攒的势力，恐怕将如泡沫般消散。
    “曹操，你休想得逞。”袁术握紧了拳头，眼神中透露出坚定的决心。
    他开始召集谋士们，准备在这寿春城中，谋划一场足以扭转乾坤的大战。
    这场大战，不仅是军事上的较量，更是他与曹操之间智谋与胆略的比拼。
    整个江东的命运，都将在风暴中被重新书写。
    谋士们陆续到来，面色凝重。
    杨弘率先开口：“主公，曹操善于用兵，此次进攻江东，想必是早有预谋。我们不能与之正面硬拼，需得寻找其破绽。”
    袁术微微点头：“嗯，你说得有道理。那依你之见，曹操的破绽何在？”
    急促的马蹄声如阵阵惊雷，在寿春城的石板路上轰然作响。
    纪灵满脸惶急地策马而来，还未等马停稳，便飞身而下，直奔袁术所在的营帐。
    “主公，大事不好！袁绍兵败，已然身死，北方如今被杨业统一了！”
    纪灵的声音带着一丝颤抖，这个消息太过惊人。
    袁术大惊失色，眼中怒火熊熊燃烧：
    “什么？杨建成竟敢杀我袁家之人？”
    “袁绍再怎么说也是我袁家家奴，杨建成此举，是不没把汝南袁氏放在眼里！”
    袁术愤怒地来回踱步，铠甲上的鳞片相互碰撞，发出阵阵声响。
    杨弘眉头紧皱，忧心忡忡地道：
    “主公，北方一统，对我们江淮之地极为不利啊。”
    “杨业能在乱世中统一北方，其势力定如虎狼，下一步很可能是江淮。”
    张勋在一旁附和道：
    “是啊，主公。一个强大的势力诞生了，我们必须早做打算。”
    他的眼神中透露出对未来局势的担忧，手不自觉地握紧了腰间的剑柄。
    袁术面色阴沉，过了一会儿，冷哼一声：
    “袁绍虽为我兄，但此人本就没什么能力，空有其名，如今死了也就死了。”
    “当务之急，是要尽快拿下江东。”
    “江东有天险可守，若能据为己有，日后就算杨业南侵，我们也有抵挡之力。”
    杨弘深以为然，点头道：
    “主公所言极是，江东至关重要，不仅土地肥沃、人口众多，更有长江这道天然屏障。”
    “我们若能占据江东，进可攻，退可守。而且曹操在江东搅局，正是我们的机会。”
    “我们需尽快出兵，趁曹操立足未稳，将其驱逐。”
    袁术微微点头，眼神变得坚定起来：
    “传我命令，整顿军备，准备出征江东。”
    “此次定要一举成功，绝不能让江东落入他人之手。”
    士兵们开始忙碌起来，搬运粮草、检查兵器、训练战马。
    整个寿春城，都笼罩在一种大战将至的氛围之中。
    百姓们望着忙碌的军队，心中忐忑不安。
    战争的阴云，即将再次笼罩这片土地。
    袁术站在城楼上，望着北方，心中思绪万千。