曹景琰自幼便天资聪慧，属于早慧的孩子。识字、学文、棋艺、音律···各项均是将同龄人遥遥甩在身后。其父北海王掌管着整个大禹王朝的海外贸易，他更是有机会接触到异国他乡的新奇事物。虽然嚣张跋扈程度远远比不过占着富饶州郡的其他世子，作为曹氏宗亲，却是一个十分内秀之人。
    “世子殿下自从来到这晋州城，便长居于此处别院，少有走动，不光是和达官显贵，哪怕是同样居住在城中的其他几位世子，您也是几乎没有任何交集。”
    曹景琰慢慢饮尽一杯清茶，悠然道，“先生应当知道，当今陛下雄才大略，想要完成一件名垂千古的大事，而这件事很可能触碰王朝根基，各地藩王人人自危。大禹王朝不算皇室在内，九州天下，五大藩王，恐怕只有我北海最为弱小，无兵、无险，是曹氏家族最没有威胁的分支。”说道这些，曹景琰不禁有些苦笑，北海之弱，天下共睹。“北海世子，这样的身份在如今的晋州城，不仅不会为赢得什么关注，反而是让我举步维艰。与其四处奔走，感受他人白眼，还不如自饮于室，乐得逍遥自在。”
    司马先生面具下的容貌表情虽然无法探查，但一丝轻笑，却是表明了他对曹景琰这番话的看法。“世子殿下如今的确是乐得逍遥自在，不过金屋藏娇，藏的是美人榜探花南宫风晴，府养剑客，养的是武评榜天下第二的剑冢少主剑溟。如今我鬼谷一派又委身于殿下府中，如若殿下胸中没有万千沟壑，倒是我眼拙了。”司马先生指尖轻叩石桌，“难不成殿下不想留在这晋州城中，感受一下天下共主的日子。”
    此言一出，细细斟酌，却是诛心之言。
    只是听罢司马的这番话，曹景琰却是有些出神，目光平直，神游外方。过了好一会，长相俊美的青年，才流露出一副惶恐模样，起身，弓腰作揖，“先生莫要将我置于死地啊！”
    司马先生没有理会曹景琰的举动，而是正襟危坐，理了理衣衫，“得我鬼谷扶持，殿下难道没有置之死地而后生的觉悟吗？”
    曹景琰原本想要直起的腰身顿时停滞，低着头，弓着腰，略显狼狈。只是这次，这位自己口中一无是处的年轻俊彦并没有着急站直身子，而是微微抬起头换上一脸天真无邪的笑容，“先生，有您这句话，我北海就算置之死地而无生，又有何惧。”
    言罢，曹景琰重新落座，为二人皆满上新茶，相视无言，却宾主尽欢。
    而在此时，原本在屋中演奏的二人也来到园中，一男一女，行进间，互投眉眼，满是浓情。
    “哦，我们两位优秀的演奏者终于肯出来了。”曹景琰笑容玩味的看着这对男女，显然三人早就彼此熟识。
    “殿下，”男子名为剑溟，乃是剑冢少主，如今武评榜第二，是当今武林炙手可热的翘楚。此时听到曹景琰的打趣，不禁有些羞涩难言。
    倒是他身旁的女子，十分活泼胆大，听到曹景琰的话，直接伸出手掐住曹景琰的胳膊。
    “哎呦！晴儿妹妹，手下留情······”
    被唤作“晴儿妹妹”的少女这才松开手，趾高气昂道，“曹润丰，你就是一天不打上房揭瓦，居然敢打趣我的剑溟哥哥，看我不收拾你。”
    南宫风晴，美人榜榜眼，身处北海，是北海王的义女，从小在王府与曹景琰一起长大。原本只是一位混血孩童，碧眼金发，并无出众。只是待其年方二八，另改一番模样，出落有致，体态婀娜，原本的混血模样更是增添异域风采，一举拿下美人榜探花，成为千万男子心中的向往。
    “你这丫头，天天没大没小的，一点也没个淑女样子，以后该如何是好。”曹景琰呲牙咧嘴的揉着胳膊，却也是不敢还手。自己父王是真的将其视若己出，小时候自己若是有半点欺凌，便会被原本疼爱的父王棍棒相加，这给曹景琰童年留下了严重阴影。时至今日，曹景琰也将其视为亲妹，带到了这晋州城，百般呵护，更超其父。
    南宫风晴听到曹景琰这样一说，顿时面色绯红，退回到剑溟身旁，低头不语。
    这一举动看在曹景琰眼里，顿时找到了反击的机会。“呦呦，我北海妖女这是遇到对手了啊！”
    南宫风晴给了曹景琰一个大大的白眼，却也是风情万种。
    曹景琰早已习惯，不去理会，而是看向一身白衣的剑冢少主，“剑溟兄弟，你说我家晴儿妹子以后该如何是好啊？”
    听了此话，剑溟脸颊微红，却也是目光炯炯，似是鼓足勇气，“晴儿姑娘是极好的。”
    看着剑溟如此正经庄重的说出此话，在场的三人均是一愣，顿时针落可闻。见到这样的场面，剑溟更是羞涩难耐。
    司马先生率先打破尴尬，“晴儿姑娘的琴声越发动人了。”
    虽然和曹景琰可肆无忌惮的打闹，但是在外人面前，南宫风晴恢复了纤婉温雅的模样。冲着司马先生微微欠身，“多谢先生夸赞。”南宫风晴理了理被风吹乱的金色发丝，一颦一笑间，不再是刚刚的泼辣，而是如同江南女子的羞涩，让剑溟不知不觉就看痴了。
    一旁的曹景琰看到剑溟盯着南宫风晴，忍不住又打趣道，“剑溟兄弟的箫声才叫动听，和晴儿的琴声相得益彰。如同郎才女貌一般，十分般配啊！”
    剑溟被曹景琰打趣，不善言辞的他显得十分尴尬。
    司马先生插言道，“你二人许久未见，自去说话吧，我和世子殿下还有话要说。”
    得了司马先生这句话，剑溟如同大赦，躬身一礼。倒是南宫风晴，迫不及待的随意一礼，拉着剑溟就走。
    望着离去的二人身影，曹景琰收了笑容，面色微微凝重。“先生，既然剑冢一直都是鬼谷派的附庸，我派剑溟兄弟去做的一些事，先生恐怕早就了如指掌了吧。”
    鬼谷一派，传承独特，一纵一横，自相残杀，胜者为主。而为主者便可调动鬼谷派所有的势力，这势力遍布九州，各国之内。
    “世子殿下不必为此介怀，鬼谷一派，自古以来便是如此，不仅是殿下您身边。几乎整个曹氏王朝所有的子孙，都有我鬼谷人士盯控。当然，我们这样的举动并不是为了谋权，颠覆王朝，而恰恰相反，是为了大禹王朝曹氏天下更加稳固。”司马先生站起身，整理了一番黑色锦袍，“我这么说，想必世子殿下应该能体会，我鬼谷一派的良苦用心了吧。”
    曹景琰再次躬身作揖，这次腰弯的更深，不待起身，便说道“先生说的是，是润丰唐突了，能得到先生与鬼谷派的支持，我曹家定会兴旺昌盛，大禹王朝定会延绵万世。”
    司马先生瞧了瞧依旧躬身行礼定在那里的曹景琰，淡然道，“这话我却是不敢应你，鬼谷一派，一纵一横，有立必有破，有成必有败。”
    曹景琰缓缓起身，面露疑惑，“可是先生，我却听闻，上一任鬼谷子只有您一位学生，您所说的一纵一横，有立必有破，有成必有败又是何意？”
    司马先生转身走出凉亭，“此事你不用多虑，至少鬼谷派的话是言必信的，说保你大禹王朝曹姓三百年，是不会有问题的。”
    看着独自离去的黑色锦袍的司马先生，曹景琰心思难定。这个突然出现在自己府中，和自己年龄相仿的年轻人，一见面便自称鬼谷子。如今又透露想要扶北海曹氏为天下共主的意思，这一切是真是假，是福是祸，曹景琰此时捉摸不透。不过好在自己的父王，不久后就要来到晋州城，到时候父子相见，定要好好计较一番。
    另一边，剑溟同南宫风晴离开了凉亭，二人相依走进一间阁楼。阁楼里轻纱幔帐，粉调青色，是那南宫风晴的闺房。
    一进入屋子，剑溟便察觉出此处为何地，进了外屋厅堂，却是任凭南宫风晴如何拉扯也不肯再往里走一步。
    “晴儿，此事不可，这里是你的闺房，我进入此间便已是不合礼法，万万不能再往里去了。”
    见到剑溟一副决绝模样，南宫风晴双目噙泪，坐倒在茶桌旁，突然泪如雨下，竟是忍不住埋首痛哭起来。
    一旁的剑溟见到如此状况，不知如何是好。他本是林州剑冢少主，自幼封闭家中，陪伴的只有长剑一柄，见过的只有父母剑童。如今初出江湖，虽然对南宫风晴心中喜欢，却也是第一次尝试男女之情。何曾见过这样的情况，一时间手忙脚乱，不知所措。
    “晴儿，你这是为何？你有什么事，我，我可以帮你！”
    南宫风晴抬起头，一双凤眼梨花带雨，目含泪珠楚楚可怜的看着剑溟，“帮我？你要如何帮我?”
    见到心中喜欢的人这般可怜模样，剑溟感觉自己的心都快要碎了，焦急中忘却了自小奉为圭臬的礼法教条，坐在南宫风晴身旁，“你说，无论何事我都愿意为你去做。我手中一柄寒江月，天下之大却也是无所畏惧。”
    南宫风晴见剑溟十分焦急的样子，轻轻拭去眼角的泪，如此一个二八佳人，此时更是娇羞异常，“你手中一柄寒江月，天下之大无所畏惧，可为何却连我的闺房都不敢进入。难不成我的闺房是什么刀山火海，绝境死地不成。”
    “我，不是······”
    不待剑溟说话，一根青葱玉指抵住了他的双唇。
    “剑溟哥哥，你可喜欢我。”
    “我，”剑溟被着突如其来的问题弄得面红耳赤，支支吾吾不知该如何作答。
    “喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，你刚刚那股子仗剑天下的豪气呢，难不成被我一个弱女子吓倒了。”
    剑溟望着南宫风晴投望过来的目光，从女子的目光中他看出了坚定，“喜欢，我喜欢你，我喜欢南宫风晴，十分喜欢，我愿意为你做任何事。”
    听到剑溟的回答，南宫风晴终于破涕为笑，“我就知道，你定是也喜欢我的。我们既然两情相悦，你进我闺房有何不可。你如此扭捏不前，害的我以为自己是单相思，妾有情郎无意，观了许多才子佳人故事，这样的情形最让人痛心疾首。”
    “啊？晴儿你说的话，我有点听不懂。”
    南宫风晴此时心情大好，少女的心思真是六月的天气，不光难以捉摸，更是阴晴不定。“好了，你快和我进屋，我有好东西给你。”说着，就又要拉着剑溟朝里屋走去。
    剑溟拉开南宫风晴的手，南宫风晴不解的看着剑溟。
    “剑溟哥哥，我们刚刚不是已经说清楚了吗？你这是为何？”
    “晴儿，我们虽然互表心意，我们二人情投意合，但是我们，我们并未成亲，外人男子是不可随意进出你的闺房的。待我禀明父母，媒妁之礼，到时候，到时候我们便可以了。你别急，我会尽快与我父亲母亲商讨此事，你等我回来。”说完这段话，剑溟不等南宫风晴回应，一个转身直接冲出屋子，直接跃下阁楼，在屋宇间弹跳远去。
    留下阁楼里独自一人，凭栏眺望，佳人含笑。