鬼州、林州、贵州，三州之地，如今作为南北之争的主要战场。可谓是十分忙碌，各方势力犬牙交错。
    在鬼州，主要战场集中在南部。南语城外，三十万邢州军虎视眈眈，南语城紧闭城门，双方对峙，大战一触即发。彭城，天堑江的对岸，荡寇军陈兵近二十万，兵临城下。双方第一次交手，荡寇军付出了惨痛代价的同时，还遭受打击，导致军心不稳。原本准备是围而不攻，却不断遭受小股部队的骚扰。一时间，进退两难。
    在林州，林、贵边境，迎春、高阳两城，抽调境内所有军队，各自放置了三十万大军。对外宣称只有十万，为的是让对峙在此的朝廷军队放松警惕，伺机而动。却没成想，北部不知从何处冒出来了三万土匪军，竟是一路南下，高歌猛进，兵临林州城。
    在贵州，朝廷分别安排了二十万河州军，三十万贵州军进行围困。原本各有四十万，为配合庚辰平定鬼州，抽调三十万邢州军前往支援。在国师司马的运筹帷幄之下，战事进入到对峙阶段。真正的决战，恐怕要等到明年开春。然而，计划赶不上变化。一支不知名的军队，五万人，从贵州北部林区突然出现。一路攻城掠地，烧杀抢掠，直奔贵州城而来。
    针对这支突然出现的异军，司马原本想要抽调河州守军前来剿灭。却没想到，那支隶属于北幽的二十万军伍，不知何时出现在贵、河边界。一方面阻挡了河州方面的支援部队，同时，还有压制威胁林、贵边界守军。为这支孤军深入，直捣黄龙的五万人马，提供强力支援。
    贵州城内，城主府。
    司马正襟危坐，贵州都督武素鑫、贵州将军陈虎坐在一旁。其余贵州的各级官员将领，都在厅外院落中等候。
    “国师，现如今，我们该怎么办？”刚从林、贵边境赶回来的陈虎眉头紧蹙，开口询问。
    陈虎刚刚得到线报，林州双城之内，各自驻扎着三十万大军，而不是说只有守军十万。林州可谓是将所有兵马，尽数压抵在这两座城池。只要围城的军队，有一丝懈怠，届时将会攻守异形。
    武素鑫脸上的焦急神色难以抑制，那份关于贵州北部的战报，他早上才刚刚读过。
    “河州守军被阻，林、贵边境军队不能轻举妄动。实在不行，就把南下的邢州军抽调回来！”武素鑫说出了自己心中想法。
    “贵州城内还有两万守军，足可抵挡些时日。只要在此期间，鬼州方面的战事能有所推进，到时候我们再抽调回来邢州军。”司马给出了自己的想法。
    司马一直都知道自己的对手是谁，也明白，如今的自己还不够格成为棋手。但作为鬼谷传人，师父既然让他上了棋桌，他就要尽力下好这盘棋。
    对于自己的师伯和那三位师兄，司马的印章已经很弱了。一对三，自己身边缺少足够多的帮手。更何况，曹景琰并未到山穷水尽之时，对于自己的提防一直都在。他也不过是在被曹景琰当做棋子来用，要想从棋子成为棋手，就要想办法，取代棋手的位置。
    “这边的事，我已经如实写进了奏章。我马上安排人，加急送入皇城。”
    一边说着，武素鑫看向司马。归根结底，武素鑫作为景帝提拔的第一批人，被视为心腹。他们自然，也要一心一意，忠君报国。
    司马点了点头，说道，“这是自然，毕竟，这天下还要姓曹三百年！”
    这天下还要姓曹三百年……
    陈虎和武素鑫心中一怔，这句话，他们可比你不陌生。可以说，整个大禹王朝朝堂上下、官绅百姓，无人不知无人不晓。
    是了，作为鬼谷传人，当代国师。站在他们面前的，可是最为坚定的曹氏皇族拥戴者。
    “好了，一切就按刚才说的去办吧。陈虎，你马上回到“林、贵边界，主持大局。切记，密切关注迎春、高阳两座城池守军的动向。如今风云变幻，战机随时可现，稍纵即逝。”
    “陈虎领命！”
    “武都督，”
    “在，”
    “你只需稳定好贵州城内百姓民心即可，守城一事，由我亲自来。”
    距离贵州城三百里的地方，一座名为春潮的小城。曾经长虹军千牛，白衣儒将苏语站在城头。
    以此城为基，往东南三百里，是贵州城，往西南四百里，是迎春城。刚刚接到最新的指令，要求他率领五万人马，暂时驻扎在春潮城。一来等候后方二十万北幽军汇合，二来等待接下来进攻的方向。
    与苏语人马同时停下脚步的，还有郭明阳所率的三万匪军。
    林州境内，风星城，同春潮城一般。这也只是一座不大不小的城池，在如今林州兵力不足的状态下，攻打占领这样一座小城，并不算很难。郭阳明有信心，这样的林州，他一路南下，攻打林州城都不在话下。
    可是，现在这关键时刻，他还没有胆量做出将在外军令有所不受的那一套。
    城头上，郭明阳和吕彪一前一后，眺望茫茫平原。
    “吕彪，”
    “千牛！”
    “你我皆出身西秦军伍，你可曾想过，会有今日这般，纵横中原的机会。”
    吕彪摇了摇头，“实话实说将军，吕彪出身卑微，空有一身武力。如果不是遇到主帅，恐怕最高也只能是作为一名三流军伍的千牛罢了。最终的宿命，或许就是不知道在哪场秦、凉大战中，作为炮灰，埋身草原。”
    郭明阳点了点头，作为出身将门，郭明阳知道，吕彪所说的，就是大多数出身卑微的西秦军伍的最终归宿。能成为伍长、标长，甚至是千牛的，都是少数。大多数人，都只是炮灰而已。
    郭明阳开口道，“既然主帅给了我们机会，我们唯有舍生忘死，建功立业，才能不辜负。”
    “正是此话！”吕彪表示赞同。
    “传令下去，收集粮草，广招兵士，驻守城池，等待命令。”郭明阳眼神中透露着一丝决绝，在他看来，此地距离林州重兵把守的南阳城太近。一旦驻守在南阳城的三十万大军回援，消灭他们易如反掌。
    “是！”吕彪转身离开。
    与林州、贵州相比，刚刚结束战事的西秦，如今相对太平。勇冠城依旧集结着大量军队，火蛇铁骑、飞蛾骑兵、天狼布甲，这三支一流作战部队都还未离开。另外还有近五十万二流、三流军伍，等候西秦王的命令。
    沙盘上，赢烈、慕长生，以及各军主将一同，反复推演。
    并不是推演西凉人，而是推演如今整个大禹王朝的局势。
    对于失踪的西凉人，经过派遣侦查队伍，不断向北方追寻。最终得到的结论是，西凉人举族北迁，似乎是已经放弃了这片草原。具体到了哪里，目前还没有找到。至于死战在勇冠城外的两大家族，是被选取出来，作为垫后，防止西秦追杀的牺牲品。而出现在北幽方向的蒙格尔家族，应该只是障眼法。毕竟在同北幽沟通过后，北幽方面表示并没有在其边境发现西凉人的踪迹。
    如此看来，西凉人已经不足为惧。是时候关注王朝内部的战争了。
    毕竟，从一开始曹景琰登基称帝，西秦就没有任何表示。更有甚者，如今南方，闹腾的厉害的两大势力，南楚林州、鬼州荡寇军中，荡寇军的前身和主要将领，都是出自西秦军伍。
    在这样的情况下，如何选择支持的对象，又或者严格保持中立，都需要尽快做出打算。
    此时的赢烈，内心也是矛盾的。西秦蒙州，嬴姓藩王。历经三百年，一直以来都是忠于曹氏皇族，为大禹王朝镇守西北门户。如今，他所收义子，却成为了想要推翻朝廷的荡寇军主帅和主将。
    作为皇帝，曹景琰自登基以来，自己不曾去朝拜，皇帝也不曾派遣使者前来，双方的关系有些微妙。
    正当赢烈陷入沉思之时，一旁的慕长生开口说道，“王上，经过多番推演，如今占据中原的三方势力中。曹景琰的新朝胜率最高，其次是白奉先领导的荡寇军，最难的则是南楚林州的曹景志。
    当然了，这些计算中并没有考虑北幽和我们西秦的因素。”
    “北幽那边可有什么消息？”
    慕长生点了点头，说道，“得到确切消息，曾经的北幽世子，如今的北幽王刘凤梧，和景帝达成了一项协议。在其有生之年，绝对不会反叛曹景琰的统治。可以说，北幽已经投靠到了新朝的势力。”
    “也就是说，我西秦的态度，可能会成为了决定王朝江山姓甚名谁的重要因素。”
    慕长生此话说完，议事厅内，所有人的目光都变得炽热起来。众人齐刷刷的看向端坐在主位之上的赢烈，等待他们王上的选择。
    慕长生见赢烈迟迟没有开口，心中想到徐浮给他送来的讯息中，有一封密信。其中内容，足以影响赢烈的选择。
    “王上，我还有一事要禀报。”
    “说，”
    “此事是王上家事，不便于众人知晓，还望王上能让臣附耳告知。”
    赢烈蹙着眉，看着一脸认真的慕长生。
    “准！”