慎刑司里暗无天日，里头隐隐传出些呻吟声，仿佛是将死之人最后的挣扎。
    叶心无力地倚着木桩，血丝从嘴角绵延不断地滴答落在破损的衣裳上。而精奇嬷嬷并不留情，依旧狠声质问。她一声不吭，紧咬着牙关。
    手中木棍又要扬起时，叶心猛闭上眼，身后却传来一声疾喝:“住手！”
    一小宫女闯了进来，叶心定睛望去，终于发现那是在交芦馆里的一个洒扫宫女，她记得这张脸。
    “姑娘，审问叶心，是皇上的旨意，就算是海答应亲自来了，那也没用。”精奇嬷嬷嗤笑一声，并不退让。
    小宫女像是下定了决心，抬起头怒视着她:“海答应再如何，那也是主子，只要皇上一天未废她的身份，海答应就一天比奴才高贵。海答应说了，若是我没有把话带到给叶心姑娘，她当晚就自刎，到时候你也逃不了干系！”
    精奇嬷嬷倒是没料到这是个有心气的姑娘，一时间不知如何回嘴，只能愤愤离去:“我只给你们五句话的时间。”
    叶心勉力挣扎着起身，存着最后的希冀问道:“是不是主儿让你来的？！主儿想到办法救我出去了是不是？”
    小宫女咽一咽口水，从衣袖处拿出一个东西，似乎不敢看叶心的眼睛，猛地跪下:“叶心姐姐，主儿说念在你忠心的份上，不愿让你受罚，让我来给你一个痛快！”
    叶心瞳孔一缩:“你胡说什么！主儿才不会要我死，她离不开我的！她会来救我的！”
    小宫女忍着哭泣，苦苦哀求道:“叶心姐姐，该知道的不该知道的，你都知道了，主儿怎还会冒着风险救你？叶心姐姐，这包毒药，您就偷偷喝下去罢，到时候栽赃给精奇嬷嬷。主儿说了，若你不死，就要杀了我，我求你了！”
    她这样声泪俱下，叶心彻底恍然大悟。原来……原来这些年的主仆情谊，都是一场空梦，她那样效忠自己的主子，竟就落的这样一个下场！
    她嘶声大笑起来，挣着绳子竭力夺过那包毒药，阴恻恻道:“好，我知道了，你回去吧。”
    叶心紧紧盯着那包毒药，笑的惨烈又张狂。既然海兰待她如此，那么她也不必再顾及主仆情意了。
    *
    夕阳的光一寸寸占据了天际， 弘历眯着眼睛，而手背在身后，直直站着，参不透他的思绪。
    赵允踱步进来，看着静默的弘历似有片刻的踌躇，但终究还是跪了下来。
    “皇上，叶心姑娘中毒身亡了。”
    弘历的视线微微一转，冷然道:“怎么回事。”
    赵允忙低下头继续道:“叶心姑娘死前，已经招认了海答应所做过的所有事，招认过后，便挣扎着服下了鹤顶红，现已无力回天。”
    弘历手中的持珠缓缓转着，他面色不改:“说。”
    “挑唆如贵人和玉答应谋害令嫔娘娘，毒害四阿哥并把涉事嬷嬷灭口，挑唆孙常在对皇后娘娘的身孕和如贵人生产时下手，另则……”赵允似是有些畏惧后话，“收买花房的小宁子，将百合花引入撷芳殿，试图引二阿哥病发，桩桩件件，都招认了。”
    “以及，叶心姑娘服下的鹤顶红，也是海答应派了宫女送去，担心叶心口吐真言想以此灭口。”
    弘历缓缓吸一口气，窗棂外的风骤然呼啸，摇动过养心殿的烛火，转瞬间哗啦灭了大半，弘历的面色隐在晦暗里。
    “这般的恶毒之人，竟在朕身边待了这些年！简直令朕发指。”弘历强自压抑下喉中的怒火，甚至怒极反笑起来。曾经，他也这样恨过自己身边的女人，而如今，仍旧是这样。
    他的心，随着将要落下的夕阳，一分一分冷了下去。
    “往后，交芦馆就是海答应的冷宫，服侍过的宫人，亲近者杖杀丢入乱葬岗，其余者变卖为奴。至于她的命，朕不愿让她只一杯毒酒就痛快了结，更不想脏了手去取。明日起，叫人日日掌她的嘴，以儆效尤，后宫中，再不可出这般心如蛇蝎之人。”
    海兰的后生，就如落入沼泽的石子，再无挣扎喘息的片刻，唯有被深陷，被淹没，直至死亡。
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