郝建深吸了一口气，强迫自己冷静下来。钱局长的话如同警钟，让他意识到自己面临的压力越来越大。胡副市长绝不会善罢甘休，一场针对他的阴谋正在悄然展开。他必须尽快查清真相，否则将陷入被动。然而，调查却陷入僵局。关于神秘人的线索少之又少，仿佛凭空消失一般。
    这天，杜晓兰收到了一封奇怪的信。信封上没有署名和地址，只写着“杜晓兰亲启”。她犹豫了一下，拆开了信封，里面只有一张薄薄的信纸，上面用打印体写着一行字：“想知道郝建的身世之谜吗？速来……”后面是一个地址。
    杜晓兰的心猛地一跳，郝建的身世之谜？这封信究竟是谁寄来的？和之前那些匿名信有什么联系？她反复查看信封和信纸，试图找到一些蛛丝马迹，但除了那个地址，没有任何有价值的信息。
    地址指向城郊的一家废弃工厂，杜晓兰心中忐忑不安，却按捺不住好奇心，决定去一探究竟。
    郝建并不知道杜晓兰收到了神秘信件，他正忙于应对来自胡副市长的压力。胡副市长深谙舆论之道，他指示手下人以匿名的方式向报社投稿，编造郝建贪污腐败、生活作风有问题的假消息。一时间，关于郝建的负面报道铺天盖地，人们议论纷纷，曾经对他充满敬佩的目光也逐渐变得怀疑和审视。
    郝建明白这是有人在故意抹黑他，但苦于没有证据，无法反驳。更让他心寒的是，一些原本支持他的同事和下属，在巨大的舆论压力下，也开始动摇，甚至有人为了自保，刻意与他保持距离。郝建感到孤立无援，仿佛陷入泥潭，越挣扎越深陷其中。
    杜晓兰在大学里也感受到了山雨欲来的压抑。原本亲切的同事，见面时眼神闪烁，刻意避开她的目光。课后，几个平日里活泼的学生也一反常态，草草收拾了书本就离开教室，仿佛多停留一秒都是负担。杜晓兰心中五味杂陈，她明白，这一切都是因为郝建的处境。
    郝建最近憔悴了许多，往日锐利的眼神蒙上了一层阴霾。这天，他出席了一个卫生系统的会议，刚踏出会议厅大门，一个黑影突然从人群中窜出，挥舞着拳头朝他扑来。郝建反应敏捷，侧身躲过，黑影一击未中，迅速消失在人群中。
    郝建没有受伤，但这次袭击事件却给他敲响了警钟。躲在暗处的敌人，已经不满足于舆论攻击，开始采取更直接、更危险的手段。他感到前所未有的压力，仿佛有一只无形的手，将他一步步推向深渊。
    就在郝建和杜晓兰都感到绝望的时候，杜晓兰的办公桌上出现了一封匿名信。信封里只有一张纸条，上面用歪歪扭扭的字迹写着一句话：“一切都是徒劳，你们的命运早已注定。”
    纸条上的字迹，让杜晓兰不寒而栗，这熟悉的笔迹，让她想起之前收到的那封神秘信件。