天地元气，如鲸吞牛饮一般，朝着萧武穆身体汇聚。
    即便萧武穆没有主动运功，身体的奇经八脉，也因真气的海量流动，而发出隐隐金光。
    大周军神，气势如虹，恐怖如斯，仿佛一座屹立不倒的丰碑，令人望而生畏，肃然起敬。
    “镇北王，大丈夫，岂可坐以待毙？以您的实力，从这诏狱之中杀出去，这天下，谁人可拦？”赵士程单膝下跪，抱拳说道。
    铁钩被拔除，萧武穆只感觉浑身舒服了许多，伸展了几下手臂，一脸惬意地笑道：“来，你小子有福了，宁娘娘的厨艺可是一绝，既然来了，就一起坐下吃喝吧。”
    说完，萧武穆再次坐下，丝毫不提越狱之事。
    赵士程见此状，依旧跪在地上劝说道：“家父敬您如兄，士程敬您如伯。请镇北王务必听士程一言！您不愿越狱，无非是怕担上逃犯之名，污了您威武不屈的清誉。”
    “可是，您可知？陛下默许纵容，朝中宵小之辈，对您进行各种污蔑诋毁，再加上琅琊王氏的推波助澜。早已将您从大周子民心目中的光辉形象，变成国贼恶徒啦！您还在乎这狗屁清誉，有何意义？”
    “留得青山在，不愁没柴烧！先保存有用之躯，日后徐徐图之，才有机会绝地翻盘，卷土重来，恢复您在天下人心中，光辉伟岸的形象啊。”
    听闻此言，萧武穆低眉垂目，没有回应，只是拿起筷子，夹起一块肉，放入口中，细细咀嚼，默默不语。
    “镇北王！”赵士程对着萧武穆重重磕头，求他越狱逃命。
    柴安端起酒杯，敬萧武穆道：“老子不懂你，儿子也不懂你。今日本王算是知道什么叫，古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名了，来，干。”
    “古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名？此句语出何典，何人所作？好诗佳句！来，当浮一大白啊！”
    萧武穆品味了一番李白《将进酒》中的这句，虽然不够工整对仗，却豪情万丈的句子，顿时感到一种难得的豁达与畅快。
    “酒香琼浆尽管饮，何必理会谁人酿？小杯不尽兴，本王陪您用碗喝！”柴安说完，把酒倒满了本来用来盛米饭用的碗中。
    “说得好，喝。”萧武穆举起酒碗，咕咚咕咚，豪迈的一饮而尽。
    跪在一旁的赵士程，焦急地埋怨道：“靖安王，你不知道跟着劝劝，怎么还越喝越欢啦？难道，你愿意眼睁睁地看到，镇北王蒙受冤屈而死吗？”
    “赵士程！你能不能不要再像一只苍蝇似的，不断地发出嗡嗡嗡的噪音，影响本王与镇北王饮酒？”柴安借着醉意，语气中满是怒意，将酒碗往桌子上一拍。
    “你！岂有此理？”
    赵士程发现自己被柴安像孩子一样给训了一顿，而且内心还下意识地怂了那么几秒钟，登时升起了恼羞成怒的情绪。
    “士程，你在行伍之中，已经多年，可曾记得，为何从军？”萧武穆深沉的语气问道。
    “保家卫国。”赵士程言简意赅地回答道。
    这是每一个大周军士，都知道的标准答案。
    “我若就此越狱，出去之后，振臂一呼，大周军队，可有愿追随者？”
    赵士程一听此话，以为萧武穆回心转意，想要逃命了，赶紧鼓励道：“镇北王您肯定可以一呼百应！您在军中的威严，可不是朝中那些摇唇鼓舌的腌臜之人，随便泼几盆脏水，就能磨灭的。”
    “您去西山锐健营搬兵，不用虎符，就能调动五千精兵，这还不能说明问题吗？要是您平安能回到边境，那便更是蛟龙入海，虎啸山林。任何人，都休想伤害到您！”
    萧武穆听赵士程说得绘声绘色，不由得目光中闪过一抹失望之色，幽幽地叹了一口气：“唉，孩子，你还真是老赵的亲儿子啊。”
    “如今大周，世家豪族，上吃朝廷，下吸民血，国库空虚，国力孱弱，民不聊生。如果再生内乱，国破家亡，只在旦夕之间。届时，大周子民，将要面临怎样的下场，你想过没有？你就是这样，保家卫国的？”
    萧武穆，越说越激动，最后，声音近乎于咆哮。
    赵士程听闻此言，如遭当头棒喝，又如晴天霹雳，瞬间意识到自己的意气用事，是多么愚蠢的行为。
    镇北王心中装着天下苍生，自己却以为他不肯越狱，是在担心个人名声。
    小了，自己的格局，太小了。
    连柴安那个小子都能看明白的事儿，自己却钻进死牛角尖里，只看到个人恩怨。
    “士程糊！涂！士程，知错也！”赵士程重重地磕了一个头，伏地流泪，羞愧不已。
    萧武穆豪迈地拿起酒壶，倒满酒碗端起来，对着柴安敬道：“一代人，有一代人的使命，我这一生，刀光剑影，如履薄冰，现在总算可以踏实了。大周的天下，以后就交给你们这些后生啦！拜托啦！”
    柴安漠然抬头，第一次如此认真地观察萧武穆的面容。
    这是一张饱经沧桑的脸，风霜给他留下了些许皱纹，岁月给他的目光中增添了几抹坚定。
    他曾无数次，因为见到被敌人残害的大周百姓，而愤怒得睚眦俱裂。
    也曾无数次，因为无法留住在战斗中牺牲的战友，而绝望地痛哭流涕。
    还曾无数次，因为打退强敌，保护了一方百姓免遭屠戮，而露出疲惫的微笑。
    三十年，弹指一挥间。记不清多少风吹雨打，数不清多少爱恨情仇。
    三十年，功名尘与土，八千里路，云和月。
    柴安发现，眼前这位年富力强的武尊强者，头上已有些许白发了。
    原本，柴安只觉得，保护好自己的亲人，才是唯一的真理，那些为国为民的宏大叙事，空洞口号，听着就恶心。
    然而，像镇北王这样一个人，真真切切的坐在自己的面前。柴安只感觉，自己渺小得可笑。
    柴安心想，也许当年，宁弗选择抛弃了所有的金银细软，用马车将杨门忠烈的灵柩带回大周时，跟此时自己的心境，也差不多吧。
    赵士程擦了擦眼泪，老实地站到一旁，不再说话。
    萧武穆给他倒了一杯酒，打趣地安慰道：“怎么？堂堂七尺男儿，没酒喝，还馋哭啦？给，喝吧。”
    “谢镇北王，士程不甘心，您是这下场……”赵士程举杯一饮而尽，只感觉这是他此生，喝的最苦的一杯酒。
    “是啊，我也不甘心，但不是因为死。只恨不能死在沙场，再拉几个北燕畜生当垫背。真羡慕那些，能死在奋勇杀敌路上的英雄们啊……也罢，不能马革裹尸，也算为国而死了。来，喝酒！”
    “啪！”
    萧武穆豪饮一碗美酒之后，将手中的碗，顺手一摔，酒碗应声炸碎。
    柴安此时微醺，起了贪杯之念，见萧武穆摔了碗，心想正好自己可以多喝一些，结果拿起酒壶一摇晃，发现原来酒壶已经空空如也。
    “我们从军的，喊着豪言壮语，在前线争先恐后地送死，而像琅琊王氏那种世族豪强，在后方各种荣华富贵，花天酒地。靖安王，你一定会觉得，我们很傻很可笑吧？”
    萧武穆走到大佬的窗口前，背着手，望着窗外的孤月问道。
    “本王，不敢。”柴安充满敬意的语气，拱手说道。
    “你说不敢，但你一定这样想过。说什么为国捐躯，不过是为了权贵群体稳固特权，而傻不愣登地当了炮灰。要是敌国胜利了，说不定大周换个主子，百姓的生活，能过得更好呢，对吧？”
    “其实，我年轻时，也曾想过作壁上观。但当我见识过敌国，对我大周子民的残害，有多么惨无人道时，才明白何为非我族类其心必异！”
    “其实，所有流血牺牲的战士，没有一个是傻子，谁愿意当炮灰呀？可是，当北燕铁骑如地狱恶鬼一样杀过来时，总要有人去牺牲吧？”
    “有人嘲笑，说我们大周子民奋勇杀敌，是一群叫花子，生怕北燕打赢了，影响我们当穷光蛋。”
    “殊不知，战火袭来时，权贵豪强可以拿着财宝，拍拍屁股跑去西夏，躲去东夷，而大周子民，在这片土地上，退无可退，唯有死战。因为我们的背后，是我们的家。”
    柴安打了个酒嗝，踉踉跄跄地站起身，面向萧武穆，深深地鞠一躬：“本王汗颜。”
    站在一旁的赵士程，听完萧武穆的慷慨陈词，早已泪湿满巾，扑通一声，随之跪下。
    “你一个大男人，怎么又哭了？”萧武穆说着，用一份圣旨，当做手绢，亲自给赵士程抹了一把脸上的泪水。
    “镇北王，这可是圣旨呀！”赵士程虽然刚刚还劝萧武穆越狱造反，但当见到象征着皇权的圣旨，被当手绢使用时，依然吓得不轻。
    “这黄绢子，软和，吸水。这几天，陛下给我送来十二块。不物尽其用，岂不是浪费了？这圣旨，除了可以当毛巾擦脸，还可以当抹布，还有，蹲完了大号，用来擦屁股，可比草纸舒服多了。”
    萧武穆见赵士程大惊小怪的样子，笑着说道。
    柴安此刻才明白，萧武穆跟苏山海一样，对大周的忠，是忠于国家，忠于百姓，而非忠于皇权，忠于权贵。
    三天后。
    昭明帝下旨，将罪臣萧武穆，推出午门，斩首示众。
    行刑当日，围观的百姓，将臭鸡蛋，烂菜叶子，混着各种污言秽语，朝着断头台上的萧武穆扔去。
    靖安王府，大门紧闭。
    柴安，与杨玉娆和赵士程，在府内后院之中，皆披麻戴孝，面朝着午门的方向，表情肃穆。
    午时三刻。
    三人齐齐跪下，恭恭敬敬地一拜：“送，大周战神，镇北王萧武穆，归天。”