夜色深沉,月光如水,映照在长安城的街巷之中。王明结束了一天的事务,正准备从大理寺回府。护卫李三小心翼翼地陪在他身旁,王明边走边思,心中仍在盘算着谢少卿的忠告。李三察觉到他的心神不宁,低声问道:“大人,可是今日事务繁重?”
王明轻叹一声,摇了摇头道:“无妨,只是近日之事繁杂,心中总觉不安。”
李三压低声音劝道:“大人,朝中风波不断,属下听闻不少流言。大人若是……属下还是希望大人谨慎为上。”
王明微微一怔,随即苦笑道:“李三,你也担心我多事了?只不过,既然身在其位,总要有所作为。”
李三正欲再劝,突然听见身后的巷口传来一阵细微的响动,似有几道身影掠过。李三心头一凛,连忙示意王明止步,侧耳倾听。王明察觉不对,低声问道:“可是有异动?”
李三警觉地扫视四周,轻声道:“大人,似有埋伏,请即刻回头。”
王明神色一沉,刚欲应声,却见前方的小巷内忽然闪出几道黑影,手持利刃,直奔二人而来。为首一人冷笑道:“王大人,这深夜独行,可不安全。”
李三立刻拔刀迎上,护在王明身前,厉声喝道:“何方宵小,竟敢在此伏击朝廷命官!”
那黑影头领不屑一笑,冷冷道:“王明多事,既然敢插手不该管的事,那就要有承受后果的觉悟。”
王明心中大骇,知晓自己是遭遇了精心安排的袭击,他紧握双拳,低声吩咐:“李三,不可硬拼,快找机会带我突围!”
李三一边与黑影周旋,一边护住王明,厉声喝道:“大人快退,这些人来者不善,属下来挡住他们!”
王明一眼扫过四周,见来路已被堵死,心知今日之事凶多吉少。他定了定神,低声道:“李三,你与我分开行动,设法去报官!若有机会,绝不可恋战!”
李三咬牙答道:“大人放心,属下誓死护您周全!”
那黑影头领眼见二人准备突围,冷笑一声,手中短刀猛然一挥,低声吩咐道:“给我上,务必一击得手,切勿留下活口!”
话音未落,数道黑影迅速逼近,刀光一闪,直刺王明。李三挥刀格挡,喝道:“休想近大人身前一步!”但黑影人数众多,刀法凌厉,李三虽奋力抵挡,却渐感不支。
王明心中焦急,目光四扫,忽然看见右侧有一条偏僻小巷,遂厉声道:“李三,往那边撤!”
李三扫了一眼,立刻明白王明的意图,奋力挥刀逼退眼前的黑影,低声道:“大人快走,我来掩护!”
王明不再犹豫,迅速向小巷冲去。然而,他刚跨出一步,忽然背后一股寒风袭来,一柄利刃闪电般刺向他腰间。王明猛地侧身避让,但刀锋依然划破了他的袍角,一股灼痛传来,他踉跄几步,险些跌倒。
李三见状,大吼一声,冲上前挡住了追击的黑影。那黑影冷哼一声,目光森冷:“竟然敢反抗,找死!”说罢,一刀直劈李三的肩头。
李三横刀迎上,双臂发力,将对方的刀势强行挡住。两人刀锋相交,发出刺耳的金属摩擦声。李三拼尽全力,将对方震退半步,回头对王明大吼道:“大人快走,别管我!”
王明强忍伤痛,咬紧牙关,迅速退入小巷,心中却极为焦急。他知晓,自己若独自逃脱,李三定难幸免。然而,眼下形势危急,他若停步,恐怕两人皆难逃此劫。
正当王明踌躇之际,只听小巷尽头传来一声嘹亮的哨声。随即,数名官差从巷口冲入,为首一人高喊道:“大胆贼人,竟敢行凶!所有人不许动!”
那几名黑影见势不妙,立刻掉头欲逃。李三见官差赶到,长舒一口气,连忙护着王明退到一旁。为首的官差上前一步,抱拳问道:“这位可是王御史?在下接到报信,立刻前来支援,幸未迟到。”
王明强忍伤痛,拱手道:“在下正是王明,多谢救援。”
官差环视一周,目光凛然道:“这些黑影行凶之人,恐怕来历不简单。王大人,请速速随我们前往大理寺避难,此地不宜久留。”
王明点了点头,目光中透出几分冷意,道:“李三,你可无事?”
李三喘着粗气,面色苍白,但依然硬声答道:“大人放心,属下伤不重。只是……这些贼人来势汹汹,恐怕背后定有大人物指使。”
王明冷冷一笑,眼中闪过一丝寒光:“这些人如此急切行事,看来我确实踩中了某些人的要害。”他说罢,转身对官差道:“烦请诸位护送,我有紧要之事需向大理寺少卿谢大人禀报。”
官差抱拳应道:“大人请随我们来。”
众人迅速离去,小巷中只留下几具被擒住的黑影尸首,月光洒在冰冷的刀刃上,映得血迹斑斑。